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Daniele/note storiche 28-07-2004 9:59 Pagina 400
NOTE STORICHE
Settimio Severo, iniziatore della dinastia dei severi, sconfitti i rivali e legittimato
il potere, ricostituì l’unità imperiale. Gli succedette nel 211 il figlio Caracalla
che regnò fino al 218. Dopo un breve regno di Macrino nel 218, l’esercito, divenuto
ancora una volta arbitro della situazione, elevò al trono imperiale Eliogabalo
di Emesa, in Siria (218-222), nipote di Caracalla e sacerdote di Baal in Siria.
Eliogabalo introdusse in Roma il culto di questa divinità orientale.
Caduto Eliogabalo per mano dei suoi soldati, salì al trono imperiale nel 222
Alessandro Severo, morto anche lui assassinato, dopo 3 anni di regno, a seguito
di una rivolta militare.
Seguì una serie di imperatori di nomina militare, quasi tutti periti di morte
violenta dopo un breve periodo di regno. Furono: Massimino Trace (235-238),
Gordiano III (238-244), Filippo Arabo (244-249), Decio (249-251), Trebonio
Gallo (251-253), Valeriano (253-260), Gallieno (260-268), Claudio II (268-270) e
Aureliano (270-275) che nel 274 adottò il titolo di “Dominus et Deus” e introdusse
il culto del sole e dell’imperatore come religione di Stato. Ad Aureliano
succedettero l’uno dopo l’altro Claudio Tacito (275-276), Probo (276-282), Caro
(283-284) e Diocleziano (294-305), che nel 303 promosse in tutto l’impero una
severa persecuzione dei cristiani.
Nel 293 Diocleziano introdusse un’importante riforma amministrativa statale:
fu istituito un governo a 4 a termine (Tetrarchia). Diocleziano ottenne l’Oriente
con Nicomedia come capitale, Massimiano l’Italia e l’Africa con Milano come capitale,
Costanzo la Spagna, la Gallia e la Britannia con capitale Treviri e Galerio
l’Illirico e la Macedonia con capitale Sirmio. Gli Augusti - ovvero i reggenti delle
4 parti dell’Impero - si impegnarono a cedere dopo 20 anni il potere ai Cesari -
cioè ai successori da loro stessi nominati - e questi a loro volta a nominare altri 2
Cesari come coadiutori.
Nel 297 il territorio dell’Impero fu diviso in 12 circoscrizioni amministrative
(diocesi) e queste in 101 province. Nel 305 abdicarono Diocleziano e Massimiano.
Gli altri due Augusti, Galerio e Costanzo, nominarono Cesari Severo e
Massimino Daia. Nel 308 un congresso imperiale nominò Licinio Augusto d’Occidente;
Diocleziano rifiutò la dignità imperiale.
L’instaurazione di una politica dinastica da parte dei singoli Augusti fece fallire
il sistema della Tetrarchia. Costantino, il figlio di Costanzo, fu insediato a
York, Massenzio, il figlio di Massimiano, a Milano. I due vennero a conflitto e
nel 312 Costantino sconfisse e uccise Massenzio al Ponte Milvio, in Roma, restando
unico padrone delle province occidentali. L’anno seguente Licinio vinse
Massimino Daia presso Adrianopoli. In quello stesso anno (313) Costantino
emanò da Milano l’editto di tolleranza favorevole ai cristiani.
Nel 324, avendo battuto Licinio presso Adrianopoli, Costantino divenne
l’unico sovrano di tutto l’impero. Nel 330, in contrasto con Roma pagana, trasferì
a Bisanzio la sede imperiale mutandone il nome in quello di Costantinopoli. Costantino
ricevette il battesimo cristiano sul letto di morte nel 337.
Nelle lotte di successione tra i figli di Costantino prevalse Costanzo II, il
quale rimase unico sovrano dell’Impero dopo la morte dei fratelli Costante e Costantino
II.
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