Testo in formato pdf - Testimonigeova

Daniele/9-12 28-07-2004 9:57 Pagina 342
CAPITOLO 11
“... i suoi figlioli”, vale a dire i due figli di Seleuco II Callinico, Seleuco III Cerauno
e Antioco III il Grande. Alla morte di Seleuco II nel 226, gli succedette il
figlio maggiore Seleuco III il quale però non regnò che per pochi anni, essendo
stato ucciso nel 229 mentre accorreva in Asia Minore per difendere i suoi possedimenti
minacciati da Attalo re di Pergamo.
“... l’un d’essi si farà avanti, si spanderà come un torrente e passerà oltre...”.
Costui è Antioco III succeduto al fratello Seleuco III. Nel 219 Antioco III iniziò le
ostilità a sud della Siria. Occupò la Celesiria, assediò Sidone e invase la Palestina
passando successivamente in Transgiordania.
“... e spingerà le ostilità sino alla fortezza del re del mezzogiorno. Nel 217
Antioco il Grande alla testa di un esercito di 60.000 fanti, 6.000 cavalieri e 102
elefanti secondo lo storico Polibio marciò su Rafia, a sud-ovest di Gaza (“la fortezza
del re del mezzogiorno”).
11 Il re del mezzogiorno s’inasprirà, si farà innanzi e muoverà
guerra a lui, al re del settentrione, il quale arruolerà una gran moltitudine;
ma quella moltitudine sarà data in mano del re del mezzogiorno.
12 La moltitudine sarà portata via, e il cuore di lui s’inorgoglirà;
ma, per quanto ne abbia abbattuto delle decine di migliaia,
non sarà per questo più forte.
Presso Rafia Tolomeo IV Filopatore (“il re del mezzogiorno”), succeduto al padre
Tolomeo III nel 221, attendeva Antioco con un esercito forte di 70.000 fanti,
5.000 cavalieri e 73 elefanti. La battaglia fu aspra e terminò con una vittoria strepitosa
delle forze egiziane. Antioco si ritirò lasciando sul terreno, al dire di Polibio,
10.000 fanti, 300 cavalieri e 5 elefanti, e nelle mani degli egizi 400 prigionieri
(“la moltitudine portata via”).
“... il cuore di lui s’inorgoglirà, ma per quanto ne abbia abbattuti delle diecine
di migliaia, non sarà per questo più forte”. Il dissoluto e indolente Tolomeo
Filopatore mancò di cogliere sino in fondo i frutti della vittoria di Rafia, come
avrebbe potuto e dovuto fare. Se avesse inseguito i nemici in fuga molto probabilmente
li avrebbe sgominati e avrebbe anche potuto catturare Antioco. Ma si
ritenne pago del risultato conseguito sul campo di battaglia e se ne tornò in
Egitto gonfio d’orgoglio.
13 E il re del settentrione arruolerà di nuovo una moltitudine più numerosa
della prima; e in capo ad un certo numero d’anni egli si farà
avanti con un grosso esercito e con molto materiale.
Fra gli anni 212 e 204 Antioco III dedicò le sue energie al ricupero dei territori
orientali che a seguito della fortunata campagna militare di Tolomeo III (vedi v.
8), erano passati sotto la sovranità dell’Egitto. Antioco portò le sue truppe fino ai
confini dell’India (gli storici antichi hanno chiamato “Anabasi” questa spedizione
del Seleucide nell’Oriente durata 6 o 7 anni).
Conclusa con successo questa campagna nell’est, Antioco III preparò con
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