Lab06.Arthropoda - Università degli Studi di Perugia

Paleontologia Generale e 

Laboratorio 

Dott. Marco Cherin 

A.A. 2011/12 

06 Arthropoda

Phylum ARTHROPODA 

Bilateri, Celomati, Protostomi 

Sono il gruppo di invertebrati di maggior successo: 

- circa l’80% delle specie conosciute è rappresentato dagli artropodi 

- oltre 1 milione le specie descritte 

- 6 milioni di specie stimate 

Rappresentano il phylum che ha conseguito il maggior successo evolutivo 

Sono il gruppo che più di tutti si è adattato ad una grandissima varietà di habitat 

Includono crostacei (acquatici), insetti e chelicerati (terrestri) 

Sono erbivori, carnivori e filtratori 

Riproduzione sessuata o per partenogenesi 

Sessi separati o ermafroditi (più rari)

Phylum ARTHROPODA


morfologia 

Esoscheletro chitinoso secreto dall’epidermide 

METAMERIA ETERONOMA 

Corpo metamerico: 

- tagma → raggruppa più segmenti di 

una particolare e differenziata regione del corpo 

- quasi tutti i metameri collegati ad appendici 

Sistema digestivo completo con tubuli malpigiani per escrezione 

Respirazione: 

- Cutanea 

- Branchie 

- Trachee 

- Polmoni a libro 

Generalmente alta richiesta di O 2 estese aree di scambio: 

nelle forme acquatiche le branchie possono trovarsi sia 

dentro che fuori dal carapace


morfologia 

Sistema circolatorio aperto come nei molluschi.: 

- Il cuore varia nella struttura 

- Il sangue viene pompato in spazi vuoti e i tessuti sono immersi nel sangue 

Sistema nervoso completo 

Molte appendici hanno funzione sensoriale 

Accrescimento exuviazione (metamorfosi)


morfologia 

TAGMATIZZAZIONE 

TENDENZA DI UN CORPO METAMERICO AD AVERE SEGMENTI (METAMERI) 

RIUNITI IN GRUPPI SPECIALIZZATI 

ELEMENTI DI UN CORPO METAMERICO: TAGMATA (TERGITI → metameri dei 

TRILOBITI) 

I segmenti degli artropodi sono raggruppati in 2 regioni: 

CEFALOTORACE (O PROSOMA) 

ADDOME (O OPISTOSOMA) 

Talora in 3 regioni: 

TESTA 

TORACE 

ADDOME


morfologia 

A seconda del gruppo di Artropodi considerato avremo differenti suddivisioni in tagmata: 

Negli insetti e nei crostacei distingueremo capo, torace e addome. 

Nei ragni distingueremo cefalotorace (o tagma anteriore) e opistosoma (o tagma 

posteriore). 

Nei trilobiti invece distingueremo il cephalon (o capo), il thorax (o torace) e il pygidium 

(la parte terminale). 

Il processo evolutivo che consente la fusione dei segmenti in tagmata o la loro reciproca 

articolazione è detto tagmosi.


morfologia


morfologia 

APPENDICI 

Non sempre contengono muscoli, ma spesso dei tendini collegati a muscoli che si trovano nel tronco. 

Il tipo più primitivo di appendici sono le zampe, che nelle forme più primitive sono presenti in tutti i 

segmenti. Con la differenziazione, le zampe tendono a rimanere solo nei segmenti toracici. Le 

appendici delle altre zone del corpo spariscono o si trasformano per assolvere ad altre funzioni. 

La testa contiene solitamente appendici con funzione sensoria e di alimentazione: 

- Antenne 

- Mandibole e parti boccali accessorie per catturare il cibo o convogliarlo alla bocca

OCCHI SEMPLICI 


morfologia 

VISIONE 

Lente condivisa da cellule sensibili alla luce 

OCCHI COMPOSTI 

Centinaia di piccole unità indipendenti 

affiancate chiamate ommatidia


classificazione 

SUBPHYLUM TRILOBITOMORPHA 

SUBPHYLUM CHELICERATA 

SUBPHYLUM UNIRAMIA 

SUBPHYLUM CRUSTACEA


Subphylum Chelicerata 

Include ragni, scorpioni, acari, zecche, limuli, 

scorpioni di mare (estinti), etc. 

Corpo diviso in 2 sezioni: 

Cefalotorace anteriore 

Addome posteriore 

6 paia di appendici: 

- i cheliceri (appendici per il nutrimento) 

- 1 paio di pedipalpi 

- 4 paia di zampe deambulanti 

No antenne 

Classe Merostomata (Limuli) 

Classe Arachnida (Ragni, Acari e Zecche; Scorpioni) 

Classe Pycnogonida



CLASSE MEROSTOMATA 

Solo 4 specie di LIMULI (conosciuti anche come 

"horseshoe crabs” = granchi a ferro di cavallo) 

“FOSSILI VIVENTI” (si trovano dal Paleozoico con 

record stratigrafico continuo) 

Spendono la maggior parte del loro tempo scavando nel 

fango alla ricerca di vermi, molluschi e altro cibo 

Il cefalotorace anteriore è coperto da un carapace a ferro 

di cavallo 

2 grandi occhi composti e 1 paio di occhi semplici sul 

dorso del carapace. 

L’addome posteriore porta corte spine e una mediana più 

grande detta telson



CLASSE MEROSTOMATA



CLASSE MEROSTOMATA 

Oltre ai limuli, altro gruppo di Merostomata sono gli Eurypteridi, anche chiamati 

“scorpioni di mare” 

Vissuti nel Paleozoico 

(Cambriano – Permiano), 

erano soprattutto predatori 

di pesci 

Alcune forme 

raggiunsero dimensioni 

gigantesche (circa 2 m)

CLASSE ARACHNIDA 



Grande gruppo di artropodi con circa 60000 specie 

descritte, dei quali i ragni sono la massima parte 

Altri membri sono scorpioni, acari, zecche 

Il carattere maggiormente distintivo è la presenza di 2 

sezioni: 

Il PROSOMA è parzialmente o completamente coperto 

con una copertura “carapace-like” (cephalothorax) 

L’OPISTHOSOMA (abdomen) 

può essere segmentato o non segmentato. 

ha appendici assenti o modificate in filiere (ragni) 

o pettini con probabile funzione sensoria 

(scorpioni) 

Respirazione per mezzo di trachee o polmoni a libro


Subphylum Crustacea 

Granchi, gamberi, aragoste, balani, krill, gamberetti, cicale di mare.. 

Sono un gruppo di artopodi acquatici molto diversificato 

Testa composta da 5 segmenti 

Corpo composto da un numero variabile di segmenti (8-32) 

2 paia di antenne 

1 paio di mandibole 

Appendici biramie talora secondariamente modificate 

1 paio di occhi composti 

Respirazione con branchie 

I crostacei primitivi hanno 3 parti del corpo principali: 

TESTA 

TORACE 

ADDOME 

C’è la tendenza a fondere testa e torace formando un 

CEFALOTORACE 

La maggior parte è a vita libera 

Alcune forme sono parassite

CLASSE BRANCHIOPODA 



Crostacei primitivi, per lo più d’acqua dolce, simili a gamberi 

CLASSE REMIPEDIA 

Crostacei ciechi, trovati solo in grotte profonde connesse con acque salate 

CLASSE CEPHALOCARIDA 

Piccoli crostacei di profondità (> 1500 m) 

CLASSE MAXILLOPODA 

Comprendono i Cirripedi (crostacei sessili con appendici del capo 

modificate in cirri, che servono per filtrare e portare il cibo alla bocca) 

e i Copepodi (piccoli crostacei di mare e acqua dolce, rappresentano il 

gruppo più abbondante come numero d’individui) 

CLASSE OSTRACODA 

Piccoli crostacei con carapace bivalve

CLASSE MALACOSTRACA 



Più di 20000 specie di gamberi, aragoste, scampi, granchi, ecc. 

Corpo suddiviso in 20-21 segmenti (6 capo, 8 torace, 6-7 addome)


Subphylum Uniramia 

Differiscono dai crostacei per avere: 

- 1 solo paio di antenne (non 2) 

- Zampe basate su una base uniramia (e non biramia) (con appendici non branchiate) 

2 Superclassi: 

Superclasse Hexapoda (insetti) 

Superclasse Myriapoda 

Classe Chilopoda (centopiedi) 

Classe Diplopoda (milimillepiedi) 

Gli Insetti appartengono al grande phylum degli Arthropoda. Questo taxon rappresenta il più grande 

tra i raggruppamenti di animali che popolano la Terra, annoverando oltre un milione di specie, 

pari ai cinque sesti dell'intero regno animale


Subphylum Uniramia


Subphylum Trilobitomorpha 

- I trilobiti, fra i primi artropodi della Terra, costituiscono un gruppo estinto di forme a corpo 

segmentato ed arti articolati (antenne e cerci) 

- Costituiscono il gruppo estinto più differenziato (1500 specie) che sia mai esistito sulla Terra 

→ Sebbene siano estinti, il loro esoscheletro è talmente ben conservato che questi organismi sono 

conosciuti pienamente dal punto di vista anatomico, ontogenetico, ecologico e comportamentale 

- Le loro dimensioni variano da pochi millimetri a 72 cm di lunghezza (dimensione media di 2.5 cm) 

- Erano predatori carnivori, erbivori, detritivori e/o “spazzini” 

- Modo di vita natante planctonico, bentonico vagile 

- Probabile riproduzione sessuata 

→ Si pensa che alcuni trilobiti possano aver prodotto uova e/o accresciuto i giovani all’interno del 

cephalon (la sua espansione mediana è stata interpretata come un contenitore) 

- L’accrescimento dell’eseoscheletro deve essere avvenuto con mute tramite exuvie di crescita che 

hanno lasciato una registrazione fossile



Simmetria Bilaterale 

Forma tipicamente allungata e ovale 

Hanno una divisione longitudinale in tre 

lobi distinti: 

o LOBO ASSIALE 

o LOBO PLEURALE SINISTRO 

o LOBO PLEURALE DESTRO 

Hanno una divisione trasversale in 3 

regioni: 

o CEPHALON (capo con segmenti 

saldati) 

o THORAX (torace/addome 

segmentato) 

o PYGIDIUM (regione caudale con 

segmenti saldati tra loro)



Si distinguono: 

Un lato dorsale protetto dall’esoscheletro 

Un lato ventrale (che non si conserva 

facilmente) protetto da esoscheltro fine o 

non mineralizzato 

ran parte delle 

informazioni sul 

lato ventrale 

(non 

mineralizzato) 

provengono da 

esemplari 

piritizzati o da 

immagini ai 

raggi X di 

esemplari 

provenienti dai 

cosiddetti 

Konservatt- 

Lagerstätten



i distinguono un canale alimentare con bocca 

e stomaco, un caecum gastrico frontale, 

l’ano, il cervello, un sistema nervoso 

gangliare e un sistema circolatorio con un 

cuore in posizione dorsale. 

utte le parti molli sono comprese all’interno di 

strutture rigide esoscheletriche dorsali e ventrali 

(sterniti), che possono essere mineralizzate da



PPENDICI 

i attaccano sul lato ventrale e mostrano una grande uniformità. 

rocedendo dall’alto verso il basso si osservano: 

na coppia di antenne molto segmentate che hanno funzioni 

sensoriali 

-6 coppie di appendici biforcate appartenenti alla regione 

cefalica 

n paio di appendici biforcate per ogni segmento toracico e del 

pygidium. Le inferiori sono le appendici ambulacrali, le 

superiori sono le fini strutture piumate delle branchie



LA CRESCITA AVVIENE PER EXUVIAZIONE 

ben conosciuto, a partire dall’uovo. Si distinguono 

diversi stadi ontogenetici: 

ROTASPIDE: ROTASPIDE: 

dal momento iniziale, in cui il 

corpo è ancora indiviso, al momento in cui 

compare una prima articolazione mobile tra 

cephalon e pygidium. pygidium. 

Nel protaspis sviluppato si 

osserva quindi un cephalon ed un pigidio, entrambi 

polimetamerici ed a diretto contatto; in questo 

stadio il contorno va da circolare ad ovale. ovale 

ERASPIDE: ERASPIDE: 

dal momento in cui compare il primo 

metamero del thorax al momento in cui il thorax 

raggiunge un numero di metameri inferiore di 

uno a quello dell’adulto. dell’adulto. 

Durante lo stadio di 

meraspide avvengono numerose mute e il corpo si 

OLASPIDE: OLASPIDE questo stadio larvale si realizza quando viene raggiunto il numero definitivo di metameri nel thorax e, in 

allunga decisamente, anche se le dimensioni 

qualche caso, anche nel pygidium, pygidium, 

che però in altri casi può accrescersi, per suddivisioni interne, anche nello stadio 

rimangono piccole. 

successivo. 

piccole. 

successivo. Le dimensioni sono ancora piccole. 

OLASPIDE ADULTO: ADULTO: 

le dimensioni crescono attraverso mute successive, ma la metamerizzazione tipica della specie 

rimane ormai costante.



’esescheletro dei trilobiti era mineralizzato, 

costituito da calcite. 

utti gli artropodi possiedono un 

esoscheletro suddiviso in tre strati. 

uesta suddivisione è stata osservata anche 

in esemplari di trilobiti ben preservati: 

) Strato più esterno molto sottile, 

corrispondente all’EPICUTICULA degli 

artropodi moderni (raramente si preserva); 

EPICUTICOLA 

ESOCUTICOLA 

ENDOCUTICOLA 

EPIDERMIDE 

ESOSCHELETRO 

) Strato sottile corrispondente 

all’ESOCUTICULA li strati 2 e 3 sono pesantemente mineralizzati da 

calcite basso-magnesiaca estremamente pura 

2 

3 

1

i distinguono: 



CEPHALON 

na parte centrale rilevata detta GLABELLA. 

na regione depressa che la circonda e che si 

allarga ai due lati della glabella per formare due 

aree (FIXIGENA e LIBRIGENA). 

UTURE FACCIALI * - linee di debolezza 

dell’esoscheletro del cephalon lungo le quali le 

parti del cephalon si separano per permettere la 

muta. Mancano nelle forme prive di occhi o con 

occhi rudimentali. 

APPRESENTA LA PORZIONE ANTERIORE DEL CORPO E 

HA FORMA SEMICIRCOLARE O SEMIELLITTICA 

OCCHI 

SUTURA FACCIALE 

*Proparia (sutura davanti alle punte genali); 

Opistoparia (sutura dietro le punte genali); 

Gonatoparia (sutura a metà tra fixigena e librigena)



trilobiti avevano occhi composti, costituiti da un mosaico di lenti (da qualche centinaio a 15000). 

Avevano forma a fagiolo e in alcune specie permettevano un ampio campo visivo raggiungendo 

l’estensione di ben 360°. 

OLOCROICO SCHIZOCROICO ABATOCROICO 

ostituiti da molte lenti 

oligonali (da 100 a 15000), 

ostituiti da meno lenti, 

iù grandi (fino a 700) non 

ostituiti da lenti più piccole,



THORAX 

L TORACE È LA PORZIONE 

MEDIANA SEGMENTATA DEL 

CORPO COMPRESA TRA IL 

CEPHALON E IL PYGIDIUM 

costituito da segmenti detti 

TERGITI (generalmente da 2 a 

20 fino a un massimo di 40) 

tipicamente meno largo del 

cephalon 

TERGITI



PYGIDIUM 

MICROPIGIO SUBISOPIGIO ISOPIGIO MACROPIGIO 

EGIONE POSTERIORE 

(CAUDALE) DEL CORPO. 

COMPOSTO DA 

SEGMENTI FUSI TRA 

LORO (IN ALCUNE 

FORME LA 

SEGMENTAZIONE 

PRIMITIVA È 

ACCENTUATA, IN 

ALTRE È ASSENTE) 

a dimensioni 

estremamente variabili 

(può essere da molto 

piccolo a più largo del 

cephalon)



I Cephalon 

II Thorax 

III Pygidium 

1)Sutura facciale 

2)Librigena (guancia mobile) 

3)Spina genale 

4)Glabella 

5)Anello occipitale 

6)Fixigena (guancia fissa) 

7)Occhio 

8)Axis (lobo assiale) 

9)Tergiti 

10)Solco dorsale 

11)Ornamentazioni 

12)Spina pygidiale



TRILOBITI AVVOLTI 

VVOLGIMENTO 

al Cambriano alcuni trilobiti hanno acquisito la 

capacità di avvolgersi su sè stessi. 

uesto carattere di specializzazione aveva 

essenzialmente lo scopo di proteggere la regione 

molle ventrale, analogamente a quanto si osserva 

oggi in alcuni insetti, miriapodi e crostacei (es: 

porcellino di terra). 

Armadillilium vulgare 

(PORCELLINO DI 

TERRA) 

Sphaerotherium hippocastaneum 

(MIRIAPODE)



TROFISMO



TROFISMO 

Attraverso lo studio delle parti boccali e l’analisi a raggi X del sistema digestivo si sono ottenuti 

esaurienenti informazioni circa la dieta: poichè la bocca non ha grandi mandibole si ritiene che i 

trilobiti non fossero predatori abituali e che si nutrissero di cibo morbido, come le stelle di mare, i 

celenterati ed i molluschi. Il cibo veniva raccolto con le appendici e portato alla bocca. Alcune forme 

sono detritivore. 

Alcuni trilobiti hanno grandi spine sul primo segmento dalle appendici locomotorie: 

gnathobasi: presumibilmente queste servivano per staccare grandi pezzi di cibo.



ECOLOGIA 

ivevano dalle regioni polari a quelle equatoriali, dall’ambiente intertidale a quello di scarpata. 

Forme pelagiche 

planctoniche e 

nectoniche 

Forme 

bentoniche 

vagili, infossate 

o semiinfossate



PALEOICNOLOGIA 

ono state ritrovate tracce che si adattano perfettamente alla sagoma del corpo dei trilobiti. Queste ci 

forniscono moltissime informazioni sul comportamento: 

sistono tracce che mostrano che gli animali scavavano nel sedimento per sfuggire ai predatori 

Tracce di riposo (Rusophicus) 

Tracce di cammino (Cruziana) 

Tracce di corsa (Diplichnithes)



TREND EVOLUTIVI 

1. Maggiore arrotolamento (nessuno a scatola a palla) 

2. Riduzione numero di tergiti 

3. Micropigio macropigio 

Esistono anche molti trend locali (es: in alcuni posti si assiste alla riduzione delle 

dimensioni degli occhi )

SI ESTINGUONO AL LIMITE PERMO-TRIAS 

(Secondo alcuni autori il declino dei trilobiti è 

da imputare alla concorrenza dei cefalopodi e 

dei pesci) 

SUBISCONO UNA PROFONDA CRISI AL LIMITE 

DEVONIANO-CARBONIFERO 

DURANTE IL SILURIANO INIZIA IL LORO 

DECLINO 

HANNO UNA RADIAZIONE (DIVERSIFICAZIONE 

E ABBONDANZA) DURANTE IL CAMBRIANO E 

L’ORDOVICIANO 

COMPAIONO NEL CAMBRIANO

IMPORTANZA 

PALEONTOLOGICA 

Sono particolarmente 

importanti per la stratigrafia 

del Cambriano, mentre 

dall’Ordoviciano la loro 

importanza è minore

Lab06.Arthropoda - Università degli Studi di Perugia

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