Fiori e piante, miti e leggende dell'Asia - ICHI JUKU DŌJŌ (Roma)

Questo simbolismo edenico si è trasmesso al Giappone, dove il pesco è venerato come
protettore contro le forze malefiche. La sua precoce e dolcissima fioritura è simbolo di
Rinnovamento e di Rinascita, di Bellezza e di Gioventù, ma anche di Purezza verginale e
di Fedeltà.
Il Pruno
Il pruno (Prunus) è un genere di 430 specie di arbusti e alberi principalmente a foglie
decidue, che comprende molte specie importanti, sia da frutto, sia ornamentali: dagli
albicocchi ai ciliegi, dai laurocerasi ai peschi e ai susini, i cui fiori hanno forme diverse e
colori varianti, dal bianco al rosa al violetto. In Estremo Oriente il pruno, detto”Albicocco
Giapponese” (Prunus mume), è considerato il simbolo della Primavera, del Rinnovamento,
della Giovinezza, come testimonia la pittura cinese. Grazie hai suoi fiori di un candore
smagliante ha anche evocato i simboli della Purezza e dell'Immortalità.
Si favoleggia in Cina che Laozi fosse nato sotto un pruno: per questo motivo l'albero era
particolarmente venerato dai taoisti.
Alfredo Cattabiani, “Florario – miti, leggende e simboli di fiori e piante”, pp. 674,675, 676 ed.
Oscar Saggi Mondadori, 1998.
Curiosità culinarie
Molte varietà di fiori sono adatti ad essere consumati come arricchimento in molti piatti.
L'unica avvertenza è che vengano raccolti in luoghi dove non siano stati sparsi pesticidi e,
importantissimo, di non cucinare mai i fiori dei mazzi provenienti dai fioristi, perché trattati
con prodotti chimici.
I momenti migliori per la raccolta sono alla mattina o alla sera, quando il loro contenuto
idrico è più alto, e vanno usati al loro picco per avere un sapore migliore. La parte
commestibile è quella dei petali. Prima di essere usati in cucina, i fiori (vale per tutte le
varietà non solo per i crisantemi) vanno lavati delicatamente in acqua salata, quindi
immersi in una ciotola con acqua e ghiaccio per circa 1 minuto e stesi su tovagliolo di
carta. E' inoltre opportuno eliminare la parte bianca finale dei petali, dal sapore spesso
molto amaro. Data la loro elevata deperibilità, i petali vanno consumati subito o conservati
per al massimo un giorno in frigorifero in sacchetti di plastica. I fiori interi invece si
conservano in acqua, sempre in frigorifero.
Il fiore di CRISANTEMO (che fiorisce in autunno in molte varietà) ha un sapore
amarognolo, adatto a insalate crude.
La PEONIA è un fiore molto conosciuto fin dall'antichità per i suoi effetti benefici. Le radici
secche delle peonia lactiflora rinforzano il sistema immunitario, riducono la pressione
sanguigna, calmano le infiammazioni. In cucina le peonie hanno sapori diversi a seconda
del colore. La peonia lutea e la lactiflora hanno un gusto un po' pepato, mentre le altre
hanno un sapore delicato e mielato. I petali sono ottimi nelle insalate con polpa di
avocado, fritti in pastella o usato come letto delicatamente aromatico per pesce o per
ripieni saporiti, i fiori interi si lessano come i legumi; i petali freschi si possono aggiungere
a polpette e ripieni per involtini di carne.
A cura di Francesca Del Debbio: testi estrapolati da “La Grande Cucina Italiana, n° 22, Cucinare
con Erbe, Fiori e spezie, Food Editore, 2005; “Monografie del gusto I FIORI”, Food editore, 2006.