Storia del San Luigi - Istituto San Luigi

abita vicino all'Oratorio e poiché il pezzo forte è una polka di sua composizione, spesso il pubblico
grida «Vulemu a porca di Seminara!» con grandi risate per tutti.
L'Oratorio cresce ogni giorno. Il 24 settembre 1904 si ordina sacerdote Marcantonio Leonardi,
ed anch'egli entra come assistente dei ragazzi dell'Oratorio. (Nel 1912 passerà alla direzione del
Doposcuola S. Filippo Neri nella «Villa San Martino» di via Maddem).
I
FRATELLI I
Ma don Pasqualino vuole sempre di più. Avverte l'importanza che ha assunto nell'ambito
cittadino l'Oratorio, constata però come i collaboratori, non essendo a tempo pieno dedicati ai ragazzi,
non possono esplicare tutte quelle iniziative così come si dovrebbe. Verso il 1905, trovandosi
a Torino, conosce ed esperimenta i Fratelli delle Scuole Cristiane per mezzo del suo amico fratel
Biagio. Egli rimane fortemente impressionato dal modo con cui i Fratelli operano con i ragazzi per
la loro educazione religiosa e sociale.
* * *
Questi «Fratelli», sono ì discepoli di Saint Jéan 13aptiste de La Salle, nato a Reims, in Francia,
nel 1651. Entrato nel 1670 nel Seminario di Saint-Sulpice a Parigi, il 9 aprile 1678 viene ordinato
sacerdote.
Preoccupato della mancanza di istruzione e di educazione dei ragazzi poveri, il de La Salle, apre
scuole libere in diverse città della Francia. Convinto poi della necessità dì preparare uomini capaci
di fare della scuola un centro vivo di cultura, di educazione e di evangelizzazione, si impegna fino
alla morte per la preparazione degli
insegnanti.
«Il ragazzo - asserisce - non è una belva
da domare, ma una persona con dei diritti
e dei doveri; il ragazzo va capito,
rispettato, incoraggiato; non è, né deve
essere, la disperazione del maestro, ma è,
al contrario, la sua speranza, la sua gioia,
il suo orgoglio ... !».
Per questo motivo dà vita - primo esempio
nel mondo, di istituto magistrale - ad un
convitto per preparare insegnantieducatori
da destinare ai villaggi più distanti dai grossi centri.
Nel 1684 fonda l'Istituto religioso dei Fratelli delle Scuole Cristiane, dando loro una regola così
concepita: «Faremo voto al Signore di obbedienza, e di vivere insieme in povertà e castità.
Rinunciando a una famiglia propria, avremo come figli spirituali i ragazzi poveri che il Signore
manderà nelle nostre scuole. I «Fratelli» rinunceranno al sacerdozio per dedicarsi alla
trasmissione della parola di Dio e alla formazione cristiana dei giovani della scuola ... ».
L'inverno del 1685 è freddissimo e i Fratelli si recano a scuola mal coperti. Il sindaco di Reims li
vede e regala loro dei rozzi, e fuori misura, cappotti, che i religiosi sono costretti a mettere sulle
spalle senza indossarli. Da questa circostanza nasce il mantello dei Fratelli con le maniche
svolazzanti, praticamente finte, che sino agli anni Cinquanta vedremo sulle loro spalle. Il bavero
bianco che portano (le «facciole») è quello tipico dei preti del tempo.
Nel 1701 i fratelli Gabriel e Gerard sono inviati a Roma, per aprire una scuola pontificia.
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