Storia del San Luigi - Istituto San Luigi

L'affluenza è notevole. Si aprono due nuovi cancelli su via Rote; la circolazione delle auto, che
accompagnano i ragazzi, viene così regolata da un senso unico che la facilita molto.
L'8 agosto muore il can. Rosario Marano, affezionato ex-alunno, cappellano e celebrante la
domenica la messa dei ragazzi. Lo sostituisce il sac. Paolo Caltabiano. Gli alunni sono in totale 475
di cui 88 bambine nella Scuola Materna ed Elementare.
L'undici dicembre 1979 un improvviso lutto getta nella costernazione gli alunni delle scuole
Medie: Salvatore Calabretta, figlio dell'ex-alunno Giuseppe, muore in Ospedale per un'improvvisa
emorragia cerebrale. In mezzo a tanta vita facile, è duro per i ragazzi pensare che la morte può
giungere anche per uno di loro!
Nel 1980 i Fratelli, intanto, chiudono ancora: chiudono l'unico «Aspirantato» esistente in Sicilia
e lasciano Santa Venerina. La loro è una scelta obbligata: la crisi delle vocazioni ha costretto,
infatti, i Superiori a prendere un provvedimento certamente doloroso ma ormai inevitabile. Il
grandioso complesso, nato nel 1954, avrebbe dovuto costituire il «Centro vocazionale regionale»,
che doveva abbracciare tutto l'arco della preparazione religiosa dei futuri Fratelli ed essere la culla
della Provincia religiosa meridionale, da far nascere accanto alle due esistenti di Roma e di Torino.
Ben presto però la primitiva idea viene ridimensionata a causa del sopraggiungere della crisi
delle vocazioni e il complesso è destinato a solo «Aspirantato» (per diventare Fratelli) limitato ai
ragazzi di scuola Media della Sicilia. Negli ultimi anni c'era stato un continuo calo di presenze, sino
a giungere a 40 ragazzi (in una struttura che ne poteva ospitare il triplo) assistiti da sette fratelli. 1
ragazzi che continuano l'«Aspirantato», vengono ospitati al «San Luigi» dove è loro riservata un'ala
del nuovo edificio.
La grande struttura di Santa Venerina, con 120 posti letto facilmente aumentabili, una grande
cappella, vaste aule scolastiche, ampi saloni, campi da gioco e un curato giardino, viene data in
affitto, con un contratto per 10 anni, ad una signora catanese, che l'adibirà a casa di riposo per
anziani.
Giunge in settembre, con il nuovo direttore fratel Luigi (Papacchini), un amico, un fratello
graditissimo, un sostegno morale unico: fratel Sisto, che assume incarichi di vigilanza dei ragazzi e
dell'insegnamento della religione, fratel Giuseppe (Calabretta) resta al «San Luigi» con incarichi
vari, fra cui quello, importante, del reclutamento vocazionale.
Intanto, il 27 ottobre 1980 il vescovo mons. Giuseppe Malandrino, subentrato nel febbraio di
quell'anno a mons. Bacile (costretto a ritirarsi per motivi di salute), dopo aver discusso a lungo con
il direttore fratel Luigi e con fratel Sisto, «invita» i Fratelli ad incanalare gli alunni, per le pratiche
religiose, verso le parrocchie, richiamando lo spirito del Concilio Vaticano Secondo. In pratica, i
bambini dell'Oratorio e gli alunni delle scuole per prepararsi alla Prima Comunione e alla Cresima
dovranno frequentare la domenica mattina la parrocchia, e non potranno più partecipare alla messa
festiva dell'Istituto. Anche i genitori seguiranno i figli. I Fratelli sono costretti, così, a rinunziare
alla messa domenicale. A nulla valgono gli interventi di ex-alunni e di un gruppo di genitori di
alunni, che si recano in Curia per rappresentare come la messa domenicale, da quando era nato
l'Oratorio e poi la «Scuola Cristiana» dei Fratelli, abbia costituito una ragione morale cementatrice
e portato alla frequenza religiosa giovani, e non solo ragazzi, che nelle parrocchie, quasi tutte prive
di strutture per il tempo libero, non sarebbero andati; quella messa era stata inoltre un sacro
appuntamento settimanale che aveva rinsaldato e facilitato i rapporti di apostolato dei Fratelli con le
famiglie, gli ex-alunni e i simpatizzanti partecipanti alle varie iniziative sociali dell'Istituto.
Di conseguenza, diventava inevitabile la soppressione dell'Oratorio festivo, il cui scopo primario
era quello dell'ascolto, da parte dei ragazzi, della parola di Dio attraverso l'apprendimento del
Catechismo e la partecipazione alla santa Messa domenicale. Anche per i Fratelli, tale celebrazione
era stata - ed era - un momento comunitario importante, mentre da ora dovranno andare alla
spicciolata in momenti e luoghi diversi a soddisfare il precetto festivo.
I Fratelli tuttavia non finiscono: in novembre fratel Giuseppe e il vice direttore fratel Filippo
partono con un camion pieno di vettovaglie e indumenti raccolti in istituto destinati ai terremotati
della Basilicata e della Campania. Il 27 dello stesso mese si festeggia il 50' della professione
religiosa di fratel Sisto.
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