Storia del San Luigi - Istituto San Luigi

LA GUERRA
Siamo ormai al 1940. Il 27 maggio ha luogo il primo
saggio ginnico dell'Istituto. Nello stesso mese i Fratelli
acquistano la casa Vasta (un fabbricato che si affaccia
sul cortile) e iniziano i lavori di trasformazione. La
pagano 51.000 lire.
10 giugno 1940 ore 17: collegati, attraverso la fedele
«Telefunken», con l'adunata "oceanica" di piazza
Venezia, i Fratelli, stretti nel refettorio, per bocca del
"Duce" apprendono: « ... Un'ora segnata del destino
batte nel cielo della nostra patria. L'ora delle decisioni
irrevocabili.... ecc.». L'assurda e tragica avventura è
iniziata. 1 fratelli restano attoniti. E' la guerra.
L'8 dicembre, la festa degli ex-alunni si svolge in
sordina con la sola funzione religiosa. Molti di essi
combattono. Alcuni, obbedendo all'impulso del cuore, e
nel ricordo struggente, inviano «a-li amici dell'A.D.E.A.» la propria fotografia dal fronte. Sono il
sottotenente Salvatore Pennisi, il soldato Salvatore Privitera, il tenente del Genio Pietrino Sardella,
il «Fante universitario» Giuseppe Russo, il sergente Turi Pistarà, il sottotenente Mario Alosi (che
cadrà poi sul fronte greco-albanese), il sottotenente Raffaele Zappalà, il soldato Rosario Musmeci,
il sottotenente Raffaele Manzoni, il carabiniere Felice Arcidiacono, il fante Camillo Badalà, il
tenente Gabriello Currò, il soldato Giuseppe Finocchiaro e tanti altri.
All'inizio dell'anno scolastico, nel 1941, fratel Nicola (Adinolfi) prende il posto del direttore
fratel Renato. I ragazzi sono più numerosi (circa 280) a causa dello sfollamento di molte famiglie di
Catania verso le campagne di Acireale, nel timore dei bombardamenti aerei. In ottobre l'Istituto
riesce ad avere ceduta dal Comune, dopo lunga trattativa ed equo compenso, parte del vico Villa,
tra la facciata dell'ingresso e la «casa del massaro» dei Fratelli. Il 9 novembre ha luogo la
commemorazione di tutti i defunti dell'Oratorio e dell'Istituto. Celebra il novello sacerdote, ex
alunno, don Salvatore Messina.
La sera del 14 novembre 1941, festa di Santa Venera, patrona di Acireale, aerei inglesi giungono
ad ondate sulla città indifesa, lasciando cadere bombe dirompenti e spezzoni incendiari dalle 19.45
all'una e quindici del mattino seguente. Durante il bombardamento i Fratelli, con tre giovani e un
ragazzo che non hanno fatto in tempo a ritornare a casa, si rifugiano nella stanza interna del bagno,
luogo della Casa ritenuto più sicuro. A lume di candela, con il cuore in gola ed in mezzo ai continui
«fischi» ed alle terrificanti esplosioni, atterriti dalla prima vera esperienza bellica, pregano, come
tutti gli acesi, con il fervore e la devozione che il momento richiede.
Alla fine, quando il nemico si allontana, si fa il bilancio dei danni. Né sui fabbricati dell'Istituto,
né in alcuna parte dei cortili, sono caduti bombe o spezzoni. La città però lamenta 21 morti e 59
feriti, e il giorno stesso, 15 novembre, si spopola con una precipitosa fuga verso le zone etnee.
Molte famiglie degli alunni hanno la campagna vicina e possono continuare a mandare i figli a
scuola. Nondimeno mancano all'appello una sessantina di alunni, quasi tutti delle Elementari.
L'attività spirituale non subisce arresti: dal 2 al 4 dicembre si susseguono gli esercizi spirituali,
predicati dal parroco di Santa Maria Odigitria don Giuseppe Messina.
Di campane, dal 23 aprile 1942, ne suoneranno sempre di meno: è stata infatti decretata la
requisizione dei «sacri bronzi» per esigenze di guerra. Lo Stato si impegna a consegnare alle chiese,
a guerra finita, 1'80% di rame e il 20% di stagno, del peso delle campane, e a pagare le spese di
rifusione. Si riesce a salvare, comunque, la bella campana della Chiesetta .della SS. Trinità.
Il 17 maggio, festa di San Pasquale, si vorrebbe fare la solenne commemorazione del 25°
anniversario della morte del fondatore mons. Pasquale Pennisi. Cadendo di domenica però, le
automobili - per una norma relativa allo stato di guerra -non possono circolare e le autorità non
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