Storia del San Luigi - Istituto San Luigi

agazzo di Catania, Giuseppe Tringali. La partenza dalla Stazione è commovente per i parenti e per
i molti alunni del doposcuola intervenuti.
In ottobre, il consigliere comunale Salvo Pennisi Lella comunica a fratel Francesco l'istituzione
in Aci dell'Istituto tecnico comunale. Fratel Francesco è assai lieto pensando ai molti giovani che
per frequentare quel tipo di scuole erano prima costretti a recarsi a Catania. Si è interessato l'on.
Pennisi, ma per risolvere il problema finanziario di quella istituzione c'è l'apporto dei cittadini. Così
un anonimo versa lire 4.000,l’on. Pennisi, 2.000, Andrea Calanna, 2.000, G. P. Pennisi, 2.000; e, la
stessa somma, la ditta Leonardi, la ditta Samperi, Rosario Pennisi, il cav. Gulisano, Pietro Badalà
Scuderi. Si aprono subito i primi due corsi.
Gli Austro-tedeschi, intanto, sono giunti quasi alle porte di Udine. Il problema dei profughi delle
zone occupate si fa sentire anche ad Acireale, dove ne giungono alcune centinaia, nel novembre del
1917. Il Prefetto vuole requisire tutti i locali dell'Oratorio per sistemare quei profughi. Grandi
ambasce dei Fratelli che in tal caso dovrebbero sospendere ogni loro attività. Ma il loro cuore è
anche per quei fuggiaschi; ai quali vengono assegnate quattro ampie stanze. Si ricoverano 18
profughi.
Nel novembre del 1918, la fine della guerra.
Nell'aprile del 1919 ritorna ad Acireale fratel Emilien, dopo 40 mesi di servizio sul fronte
francese. La vita è magra. L'Oratorio ne soffre. Il barone di Floristella è con i Fratelli, inviando fra
l'altro, alla Comunità 83 fusti di vino (che al mercato si compra a lire 2,20 al litro).
LA SCUOLA
La guerra e la morte di mons. Pennisi hanno fatto rinviare sine die l'esecuzione del progetto per
il fabbricato della nuova istituzione. I Fratelli, inoltre, sentono fortemente la mancanza di una
cappella ad essi riservata. Il salone, con l'altare nella nicchia, non può consentire né la presenza del
Santissimo, né quell'ambiente atto al raccoglimento e alla meditazione che i Fratelli trovano ogni
giorno soltanto nella chiesa dell'Oratorio dei Filippini o in quella dell'Angelo Raffaele.
Con il permesso del barone Pennisi di Floristella (che insieme ai suoi fratelli, nella qualità di
eredi di don Pasqualino, è il proprietario dell'edificio dell'Oratorio), si unificano le ultime due
stanze vicino al teatro, realizzando una sala da
poter essere adibita a cappella. Il bar. di
Floristella dona l'altare (che costa 753 lire), e così
il primo giugno 1920, con il placet del Vescovo,
presenti gli alunni del doposcuola, il cappellano
padre Salvatore Finocchiaro benedice il nuovo
sacro locale e l'indomani celebra la messa. La
sera del primo venerdì viene istituita l'Unione del
Santissimo Crocifisso. Sei giovani pronunziano la
consacrazione come membri effettivi.
Durante la guerra, i Padri Filippini avevano
invitato fratel Francesco a dare lezioni di francese
al Collegio San Michele. Nel 1918, mons. Arista aveva chiesto al direttore se i Superiori dei F.S.C.
avrebbero potuto accettare di assumere la direzione dello stesso Collegio. Si stabiliscono trattative
in tal senso. Con la morte di Arista, avvenuta nel settembre del 1920, ogni trattativa cessa, perché,
come sembra, i Padri Filippini hanno cambiato idea.
I Fratelli sono invitati, adesso, dal parroco di Castiglione a stabilire una loro presenza in quel
centro. Ma i superiori del distretto di Marsiglia (da cui, dipende, come sappiamo, la Comunità di
Acireale) rispondono negativamente. Il motivo è che la guerra ha ostacolato le vocazioni e vi è la
necessità di rinforzare le Comunità esistenti.
Se, però, quella via di espansione dell'opera dei Fratelli non è possibile, la Provvidenza è con loro.
Nel 1921 il vicario della Cattedrale, can. Vincenzo Valastro, mette infatti a disposizione del
direttore fratel Francesco diecimila lire, donate da persona che vuole mantenere l'anonimato. E'
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