Storia del San Luigi - Istituto San Luigi

SSCOMPPARE DON PPASSQUALIINO
Intanto, si pensa alla redazione di un progetto tecnico per accogliere la nuova opera; progetto che
è commissionato ad una Società di costruzioni in cemento armato, che nel maggio del 1916 lo
consegna. L'incarico di eseguirlo è dato ad una impresa di Catania. Don Pasqualino non abbandona
la sua idea.
Nel giugno del 1916, egli è molto desideroso di recarsi in Continente per andare a trovare i suoi
nipoti Agostino e Nino Pennisi di Floristella, sotto le armi nella guerra in corso. Prima di partire
invita più volte fratel Francesco ad iniziare i lavori in sua assenza. Il direttore risponde che per la
posa della prima pietra deve essere presente il fondatore, e che perciò si comincerà al suo ritorno. E
monsignore: «se volete 4.000 franchi, eccoli» (i conti dei Fratelli vengono fatti sempre in franchi
francesi, poiché l'amministrazione è sotto il controllo della Casa Madre di Francia). Fratel
Francesco rifiuta l'ingente somma dicendo che si inizierà a settembre, stagione propizia per i lavori
edili.
Si parla d'altro e alla fine don Pasqualino lamenta di sentirsi male, aggiungendo che se dovesse
visitarlo un medico gli impedirebbe di partire. Poi dalla sua libreria prende un fascicolo di musica e
lo porge al direttore e gli dice, come colto da un presentimento, «contiene una Messa da morto,
potrà servire ... !» (Sarà la «messa cantata» ai suoi funerali).
Parte in treno il 26 giugno, accompagnato dal nipote Enrico Pennisi di Floristella. Compiono un
lungo giro: si fermano alcuni giorni a Roma, poi a Torino ed a Milano, quindi ad Udine e infine
tornano a Roma. Nell'albergo, il 17 luglio, don Pasqualino scrive numerose lettere che annunciano
il suo ritorno per il 20 prossimo. Esce poi solo di buon mattino per andare a confessarsi e a
celebrare la Messa. Rientra in albergo e al nipote Enrico dice: «Mi sento male, non vedo l'ora di
ritornare ad Acireale».
Verso le otto e mezzo propone al nipote di recarsi insieme a bere un bicchiere di latte. Scesi in
strada, sulla via Nazionale, dopo un centinaio di passi, don Pasqualino dice una parola
incomprensibile, si appoggia con una mano al muro e con l'altra al nipote che lo sostiene
preoccupato. Poggia la testa sulla sua spalla e perde conoscenza accasciandosi per terra. Enrico e un
sottotenente di passaggio cercano di dargli soccorso. Fermano una vettura e lo fanno trasportare
all'Ospedale della Concezione, dove però se ne constata il decesso.
Subito si informa il cugino on. Giuseppe Pennisi di S Margherita, che avverte la famiglia e si
occupa dei primi funerali celebrati nella cappella dell'Ospedale. Dopo, la salma parte in treno,
accompagnata da parenti e amici giunti appositamente da Acireale. Sono presenti i nipoti Enrico e
Nino Pennisi, l'on. Pennisi, il canonico Valastro e Giuseppe Lo Meo.
Giunta ad Acireale il 20, la salma è deposta nella sala di prima classe della Stazione ferroviaria e
viene benedetta dal parroco di Santa Maria Odigitria. Poi sfila il corteo sino alla Cattedrale, con la
partecipazione di autorità civili ed ecclesiastiche, dei ragazzi dell'Oratorio San Luigi, dei Fratelli,
degli amici, di tanti acesi che piangono un vero benefattore. Il tempio diviene subito meta di
continuo pellegrinaggio, e in esso si celebrano molte messe da parte di sacerdoti amici e conoscenti
convenuti da tutta la Diocesi e dalla vicina Catania. Solenne è la Messa di requiem del maestro
Russo, la cui musica è quella che don Pasqualino aveva consegnato a fratel Francesco, prima di
partire. Segue il discorso pieno di rimpianto e di commozione del sac. Michelangelo D'Amico.
Nelle ore pomeridiane del 21 luglio la salma viene accompagnata al Cimitero con una imponente
manifestazione di affetto e di stima. Durante la sosta in piazza San Michele, porgono l'estremo
saluto il sindaco avv. Salvatore Grassi Badalà, il sig. Girolamo Re, il direttore didattico prof.
Paradiso, il presidente della Giunta diocesana prof. Antonino Valerio e l'avv. Rosario Cirelli che
ringrazia a nome della famiglia.
1917: il tempo scorre attraverso tanti lutti e tante drammatiche notizie di guerra. Cadono sotto i
colpi austriaci e poi tedeschi molti acesi; il fronte italiano è travolto a Caporetto.
All'Oratorio San Luigi c'è intanto un raggio,di sole in mezzo a tanta tempesta: nel settembre del
1917 partono per il Noviziato dei Fratelli delle Scuole Cristiane di Albano i primi due giovani di
Acireale. Sono Nicola Privitera (poi fratel Narciso Candido) e Vincenzo D'Amico, oltre ad un
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