Storia del San Luigi - Istituto San Luigi

Margherita aperto nel 1909. Ma si attrezzano di macchine per proiezioni l'«Eldorado» e l’«Eden».
Ed il cinema entra con successo anche all'Oratorio «San Luigi». Il film è ovviamente muto, ma
viene accompagnato dalla musica del pianoforte.
Poi ancora, altri incontri, che nel tempo lacerato dall'anticlericalismo tendono a ristabilire la
grandezza dei principi cristiani e della Chiesa. Dal 4 al 6 giugno 1911 il salone è gremito di giovani
che partecipano al Primo Convegno Giovanile diocesano. Il 29 gennaio ha vita ad Acireale, il primo
Circolo della Gioventù Cattolica Italiana, «Amore e Luce», presso i Padri Filippini dell'Oratorio,
con circa 60 aderenti; presidente è Salvatore D'Amico.
Al Convegno partecipano personaggi di spicco: l'avv. Paolo Pericoli, presidente generale della
Gioventù Cattolica Italiana (che parla su «L'Azione dei Circoli giovanili»), il conte Vincenzo
Ottorino Gentiloni, presidente dell'Unione Elettorale Cattolica Italiana («L'Unione Elettorale»);
Gaetano Mondello Kaskoky, membro del Consiglio nazionale della Federazione Associazioni
Sportive Cattoliche Italiane («Necessità dello sport cattolico»). Il presidente del Circolo «Amore e
Luce» parla sul «Programma della Federazione diocesana».
Le riunioni si susseguono con ritmo serrato.
L'8 settembre di quello stesso 1911 vede riunite nel salone le «Figlie di Maria» per il raduno
annuale e la premiazione.
FRATEL FRANCESCO
Il primo giorno del 1912 l'Oratorio offre un'Accademia in onore di mons. Giovanni Pulvirenti
eletto vescovo di Anglona e Tursi: si declamano poesie, si
concerta con i violini, si recitano brani di prosa. Fratel
Andrea, a nome dei giovani degli Oratori Festivi della
Diocesi, consegna al festeggiato un orologio a pendolo da
tavolo.
Nell'ottobre 1912, il direttore fratel Trophime viene
trasferito a Noto, ed il 16 dello stesso mese giunge ad
Acireale, come direttore, un fratello che, insieme a fratel
Sisto (Olivieri), rappresenterà una pietra miliare nella vita
del «San Luigi», fratel Francesco (Maynart), proveniente
da Noto.
Il nuovo direttore fratel Francesco - per come lo
descrive l'ex alunno don Giuseppe Cristaldi - è un francese
autentico. Ma parla bene l'italiano, con correttezza e con
fluidità, e si sforza di parlare pure il siciliano che, nella sua
cadenza straniera, assume un suggestivo carattere esotico.
Porta poi - ed è una caratteristica connotazione - la barba.
Una bella barba nera che egli talora con gesto rapido, suole
accarezzare. A differenza degli altri Fratelli, che spesso
portano lo zucchetto nero, egli abitualmente tiene attorno
alla testa una papalina nera. Soffre il freddo, giacché tiene
la papalina anche durante la spiegazione della Dottrina cristiana. La toglie solo in chiesa, quando,
con gli occhi chiusi, reclina leggermente il capo nell'intensità del raccoglimento.
I problemi per fratel Francesco, bene arrivato, cominciano intanto ad essere molti. E non si tratta
di problemi riguardanti la Dottrina cristiana!
Al piano superiore della Comunità (per dirne una) manca l'acqua corrente. Ma egli non si
scoraggia: fa arrivare da Marsiglia un «bélier» (una grossa pompa idraulica) che installa lui stesso
con l'aiuto degli altri fratelli. E ritorna l'acqua, come la vita, per la Comunità. I servizi igienici sono
migliorati. Si cambia poi l'altalena in legno a due posti, pericolosa e ridotta male, con una in ferro,
che viene sistemata in un angolo del cortile recintato da un muretto.
12