Storia del San Luigi - Istituto San Luigi

Giuseppe Pennisi di S. Margherita; cav. Lorenzo Vigo Gravina; bar.llo Vincenzo Modò Rao; sig.
Salvatore Grasso Bonaccorso (cassiere); sig. Salvatore Samperi; sig. Arcangelo Finocchiaro; cav.
Rosario Pennisi di S. Margherita; sig. Giacomo Grassi Cannavò; cav. Ruggero Vigo (segretario);
si-. Candido Carpinati; sig. Salvatore Pennisi Grassi; sig. Franco Platania; avv. Salvatore Fichera
Vigo; sig. Cherubino Fiorini; si-. prof. Gaetano Platania; avv. Alfio Scaccianoce; prof. Mariano
Parlato; avv. Nicolò Calì; sig. Mario Amico Pennisi.
Il 31 dicembre 1908, alle nove del mattino, 27 profughi di Messina, muniti di un biglietto del
Sindaco, si presentano all’Oratorio San Luigi, ricevuti con viva emozione. Sono ancora con i vestiti
pieni di polvere e di fango, ed esterrefatti sotto l'impressione del drammatico avvenimento. Il
gruppo diventa presto di 52 persone.
I Fratelli si improvvisano questuanti, cuochi e umili servi. I profughi sono riuniti per famiglia o
parentela. Quasi tutti appartengono alla classe operaia o impiegatizia. Nessuno di essi è gravemente
ferito ma per la maggior parte sono contusi. Si dà loro da mangiare; vengono forniti di indumenti
per potersi cambiare, perché mancano di tutto.
Gli acesi sanno presto della iniziativa dei Fratelli, e rispondono con generosità quando essi si
presentano nelle case private per chiedere generi di sostentamento. Così, quei nuovi ospiti
dell'Oratorio possono avere due materassi e tre coperte ciascuno, e quasi tutti anche le lenzuola.
Pure i giovani dell'Oratorio si prestano con nobile slancio per servire la causa dei Messinesi. Sono
essi che presentano i Fratelli ai fornitori nei primi giorni che seguono il disastro.
Alle preghiere, all'insegnamento della Dottrina cristiana, l'Oratorio aggiunge adesso questa
pratica di carità, che ne accresce gli intenti ed i fini.
Dal primo febbraio 1909, il Comitato decide di dare una lira al giorno ad ogni profugo. I Fratelli
hanno questo nuovo incarico. Essi godono dì fiducia illimitata; più volte sono oggetto di
manifestazioni di plauso da parte del Vescovo, dell'on. Grassi Voces, del Sindaco, e dei vari
Comitati, viennese, americano, pontificio. I profughi lasciano l'Oratorio il 20 febbraio 1909, grati
dell'accoglienza fraterna ricevuta.
Il vasto e moderno «salone» del «San Luigi» diventa adesso un punto di riferimento per ogni
importante manifestazione dell'ambiente cattolico cittadino e diocesano. I Fratelli aprono sempre le
porte a tali riunioni consapevoli che lo stare in gruppo, il discutere, il sentire voci nuove è motivo
per acquisire quella formazione necessaria nei tempi che si vivono. E' un'apertura che allarga al
«San Luigi» la via della sua storia.
Il 3 e 4 giugno 1909 il salone accoglie, così, la «Terza adunanza diocesana degli Oratori». Sotto
la presidenza del vescovo Arista, partecipano, fra i tanti altri, il novello vescovo di Foggia
(nominato il 23 aprile), mons. Salvatore Bella, presidente della Commissione Oratori Festivi, e il
sac. Giovanni Pulvirenti, vice direttore del Seminario (che diventerà anche lui vescovo). Il vice
,direttore dell'oratorio, fratel Andrea, svolge una relazione su «L'Oratorio festivo e le scuole
sussidiarie, complementari, serali, festive, particolari»; e un'altra su «Le lezioni occasionali, e
l'insegnamento del canto sacro». Anche il can. Concetto Cristina, direttore dell'Oratorio «S.
Benedetto Labré» presso la chiesa del SS. Salvatore tiene una relazione.
C'è poi la ricorrenza della festa del patrono S. Luigi, che è preceduta da un triduo officiato dal
can. Angelo Scalia. Il cinque settembre, la festa: la messa celebrata dal can. Francesco Tirendi, ed
una processione nel cortile con la statua del santo. I tanti ragazzi intervengono con esultanza.
L'Oratorio è fonte di questa vita dello spirito.
Dopo un anno di attività, i Fratelli suscitano approvazione e simpatia: «non hanno risparmiato
lavoro - scrive l'organo diocesano - per allettare la gioventù, che trova in loro i veri educatori, i
quali danno vita rigogliosa all'Oratorio ... ».
L'anno 1909 non è ancora finito e l'Oratorio apre il suo ingresso ai rappresentanti del nascente
Movimento Femminile Cattolico. E' il 23 dicembre; parla la presidente generale, principessa
Cristina Giustiniani Bandini di Roma, su «L'Azione cattolica della Donna nella storia cristiana e il
femminismo moderno». Con lei è la marchesa De Gregori di Palermo. Acireale partecipa numerosa.
I Fratelli accolgono tutti con la loro consueta prontezza e cortesia.
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