Apocalisse, il giorno dopo - Baskerville

D ANELE P UGLIESE, APOCALISSE, IL GIORNO DOPO
nelle nuvole, bisogna essere molto stoici per assistere a tutto
ciò freddi e impassibili» 46.
Quest’opera incrociò gli studi sulle comete di Edmund
Halley, al cui nome una di esse assai ricorrente nelle paure
di fine del mondo è stata intestata. William Whiston nel
1699 si avvalse delle sue scoperte per confutare Burnet
sostenendo che appunto il passaggio ravvicinato di una
cometa produsse il Diluvio universale e la cosa si sarebbe
ripetuta nel 1866 «per purificare l’aria e il pianeta dopo la
definitiva sconfitta dell’Anticristo».
1799.
L’avvenimento che più caratterizza il secolo dei Lumi è la
Rivoluzione francese, ed essa avvenne all’alba degli anni
Novanta del XVIII secolo. Schwartz ci ricorda che un
astrologo islamico del IX secolo, Abu Ma’shar, l’aveva
prevista con assoluta precisione e che altrettanto fece
Nostradamus.
A loro si accodarono un presbiteriano, Christopher
Love, nella prima metà del XVII secolo, l’ugonotto Pierre
Jurieu alla fine di quel secolo e il ministro della chiesa
scozzese a Londra Robert Fleming che, nel 1701, azzeccò il
pronostico.
Osservando una cometa e un’eclisse nel 1682, qualcuno
arrivò alla medesima conclusione, ipotizzando per gli inizi
del 1800 «una completa catastrofe del mondo».
Del resto, la stessa Madame de Pompadour si lasciò
sfuggire di bocca quel celebre «Dopo di noi il diluvio» nel
1757. A confortarla, se la Rivoluzione francese non basta,
si potrebbero portare i terremoti che sconvolsero Il Cairo,
Lisbona, e, per ben due volte, Londra. «In mezzo a una
simile turbolenza – scrive Schwartz prima di citare
46 THOMAS BURNET, The Sacred Theory of the Earth: Containing an Account of the Original
of the Earth and of All the General Changes Which It Hath Already Undergone or I sto
Undergo, till the Consummation of All Things, 1689-90.
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