Apocalisse, il giorno dopo - Baskerville

D ANELE P UGLIESE, APOCALISSE, IL GIORNO DOPO
Significativamente intitolata Storia di un libro che non finisce
mai, non tanto per autofregiarsi immortale, quanto perché
tale è il suo argomento: la morte, insomma, non muore
mai; la prefazione del libro di Ariés fissa subito questa frase:
«Bisogna riconoscerlo: il giorno della parola “fine” non è
ancora arrivato».
Incentrato sullo studio dei costumi funebri, il libro svela
che solitamente commettiamo l’errore di «attribuire origini
lontane a fenomeni collettivi e mentali in realtà
recentissimi, il che equivarrebbe a riconoscere a
quest’epoca di progresso scientifico la capacità di creare dei
miti».
Ariés sostiene che i mutamenti dell’uomo di fronte alla
morte sono molto lenti o, almeno, «si collocano fra lunghi
periodi d’immobilità», e aggiunge:
I contemporanei non li avvertono, perché il tempo che li separa
oltrepassa quello di molte generazioni ed eccede la capacità della
memoria collettiva.
Svolgendo la sua ricerca, lo storico si avvede della
relazione «fra l’atteggiamento davanti alla morte, in quel
che aveva di più generale e di più comune, e le variazioni
della coscienza dell’io e del tu, il senso del destino
individuale o del grande destino collettivo».
Ariés ritiene che «per una lunga serie di secoli,
nell’ordine del millennio» la morte sia stata
«addomesticata». A meno che non si trattasse di morti
terribili, come nel caso della peste, o «improvvise» –
probabilmente quelle violente, anche se Ariés non lo spiega
–, le quali venivano presentate come eccezionali e di cui
era opportuno «non parlarne», si moriva avendo il tempo
di sapere che si stava per morire. L’«avviso» che si stava
per morire «era dato da segni naturali o più spesso ancora
da un’intima convinzione, piuttosto che da una
premonizione soprannaturale o magica. Era una cosa
200