Apocalisse, il giorno dopo - Baskerville

D ANELE P UGLIESE, APOCALISSE, IL GIORNO DOPO
assai inefficace da questo punto di vista, questo virus, e
quello di Marburg, hanno ispirato numerosi romanzi e
film: Virus letale, Contagio di Robin Cook, Nel Bianco di Ken
Follett, Potere esecutivo e Rainbow Six di Tom Clancy, Area di
contagio di Richard Preston e il film Outbreak (1995).
Nel caso dell’Aids dalla scimmia, dell’influenza “A
H1N1” dai maiali, così come del virus Ebola – ma la stessa
peste dai ratti o dalle zecche venute in loro contatto o in
quello della malaria dalle zanzare – la contaminazione
dell’uomo da parte degli animali crea spavento.
Descritta per la prima volta nel 1878, individuato il
virus nel 1901 che nel 1923 è stato importato
clandestinamente da un ricercatore in un laboratorio negli
Usa dal quale nel 1924 si è diffuso colpendo il mercato dei
polli di New York, l’influenza aviaria colpisce diverse specie
di uccelli selvatici e domestici. Ha colpito a più riprese
volatili in tutto il mondo nel corso della fine del Novecento.
Ha infettato, seppur sporadicamente, maiali, tigri, leopardi,
gatti, zibetti ed è stata riscontrata anche nel cane e dal
1997 si ha prova che il virus possa trasmettersi agli umani.
Nel 1986 è invece stato identificato in Gran Bretagna il
primo caso di Bse o encefalopatia spongiforme bovina,
malattia neurologica cronica, degenerativa e irreversibile
che colpisce i bovini. Il morbo, diventato noto all’opinione
pubblica come morbo della mucca pazza, colpisce diverse
specie animali, compreso l’uomo. La causa dell’insorgenza
della malattia fu imputata all’uso delle farine animali come
supplemento proteico nell’alimentazione dei bovini.
Bisogna infine conteggiare gli stermini fatti da farmaci
con cui si pensava di curare altre malattie. Gran scalpore
ha fatto nel 1961 il caso talidomide, sedativo usato in
gravidanza e potente teratogeno messo in commercio nel
1957 prima in Germania e poi nel resto d’Europa che si
calcola abbia causato 10.000 casi di bambini nati
focomelici.
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