Apicoltura della Valtellina - Associazione Produttori Apistici Sondrio

Miele della Valtellina: una 

lunga storia ed una antica 

tradizione. 

L’apicoltura è un’attività nata e coltivata, 

sempre e soprattutto, per il potente e segreto 

fascino che il mondo dell’ape sa esercitare sulle 

persone intelligenti e curiose: il miele è il frutto di 

questa passione. Il miele della Valtellina ha 

raggiunto importanti traguardi nella Qualità e 

nell’Eccellenza percorrendo una strada, una storia 

che è giusto conoscere anche per rispetto di chi ci 

ha preceduto e ha reso possibile i successi e il 

cammino di oggi. 

Quando si osservano gli insetti sociali al lavoro, 

come le api ma più facilmente le formiche, si nota 

un forte scoordinamento: lavori iniziati e lasciati in 

sospeso, più individui che trasportano pesi 

impegnativi, la cui fatica spesso si trasforma in un 

tiro alla fune improduttivo più che in una 

collaborazione. E non manca chi disfa quanto altri 

costruiscono. I risultati, quando ci sono, sembrano 

più miracoli che altro, e in cuor nostro pensiamo 

che sono insetti stupidi nella loro 

disorganizzazione. Eppure non è così, alla fine 

realizzano. 

Così noi. 

Per quanto ci affanniamo a dare razionalità al 

nostro operato individuale, il contesto globale è 

coordinato da forze spesso deboli e sottoposte a 

contrazioni determinate da azioni contrarie o 

concorrenti. Forse la “stupidità” degli insetti

Storia dell’apicoltura valtellinese 

sociali è anche la nostra ….. ma forse è anche la 

“nostra” (e loro) bellezza, la contraddizione, il 

fascino, l'asperità della vita e della democrazia. Il 

fare e il disfare. Un bene e un male. Uno ying e uno 

yang. Abbracciati ed inscindibili. Conflittuali e 

complementari. 

Questa è la storia dell’apicoltura, metafora 

della Storia, con momenti di forte progresso che 

convivono o si succedono a quelli di disfacimento, 

un costruire ed un distruggere, un progredire e un 

fermarsi. Un andamento che è la risultante di 

tante piccole azioni e forze anche contrastanti, 

che agiscono e si combinano in modo a volte 

contraddittorio, a volte coordinato ed armonico. La 

storia è ripercorrere tali risultanti. Indagare la 

storia, anche quella minima dell’apicoltura, è 

percorrere un sentiero con umiltà e rispetto per 

queste azioni e forze che hanno saputo lasciare 

traccia di se. 

Valtellina e i suoi prodotti è tutto questo …. 

Una lunga storia. 

2

Il Miele – prodotto tradizionale 

GGeennee rr aalliitàà t 

UGeneralità 

La storia fra le api e l’uomo è sicuramente molto antica, tanto 

che il saccheggio di favi di miele è stato raffigurato in 

un'incisione rupestre del mesolitico, 7.000 anni fa. Ma ancora 

oggi, nelle popolazioni di cacciatori-raccoglitori, il miele 

rappresenta una risorsa alimentare attivamente ricercata. 

L’apicoltura vera e propria ebbe inizio quando l’uomo 

incominciò a salvaguardare il futuro delle famiglie di api che 

scopriva nelle cavità degli alberi o della roccia. Gradualmente 

singole famiglie che avevano trovato posto in ricoveri naturali 

mobili furono concentrate in primitivi apiari. L’apicoltura 

nacque e si radicò nelle attività dell’uomo congiuntamente alle 

altre attività agricole. Se le prime arnie furono i ricoveri naturali 

(quali le cavità nei tronchi), 

successivamente l’uomo utilizzò il 

sughero o altri tipi di corteccia e 

quindi cesti in paglia per costruire 

primitive arnie. Nell’antico Egitto, 

ma ancor oggi in molte aree del 

mediterraneo, le api venivano 

ricoverate nelle olle di terra cotta. 

Questi vasi d’argilla erano posti 

coricati sul terreno e potevano anche essere impilati in file 

sovrapposte. In Valtellina non è rimasta traccia di tale forma di 

allevamento, se non nella parola dialettale che designa l’arnia 

“Vasell degl’äv”. L’arnia, ricovero della famiglia di api, localmente 

viene ancor oggi chiamata vaso; tale italianizzazione è stata 

rintracciata anche in un documento di successione del 1594, 

steso dal notaio Paolo Galli di Pendolasco (odierno Poggiridenti, 

Sondrio), in cui vengono elencati i beni di Giovanni Galli, morto 

il 20 luglio di quell’anno. Nella quintultima riga di tale 

documento vengono citati “Vasi numero ventuno di api, co li 

api dentro”. 

Nella storia dell’apicoltura, particolare importanza riveste l’arnia 

in cesta di paglia o di vimini, che veniva impermeabilizzata con 

una copertura in creta o in creta e sterco. In questo caso si 

richiama l’attenzione sull’uso greco di porre i cesti rovesciati 

verso l’alto con una serie di legnetti ed una copertura di pietra o 

di corteccia. In tale caso i favi venivano spesso costruiti dalle api 

appesi ai legni mobili posti superiorimente e la sfasatura delle 

3


pareti, analoga a quella naturale dei favi, non provocava la 

saldatura alle pareti tipica altrimenti di questi “bugni villici”: 

erano le antesignane delle arnie moderne a favi mobili. 

In Valtellina (e Valchiavenna) si afferma sicuramente un altro 

tipo di arnia o “bugno villico”, costituito da quattro assi poste a 

formare un parallelepipedo vagamente piramidale con un 

imbocco leggermente più piccolo rispetto alla parte terminale. 

Quest’ultima veniva chiusa da uno sportellino rimovibile. 

L’origine di tali ricoveri per le api si perde nei secoli e il loro 

utilizzo, in maniera quasi immutata, è continuato fino a qualche 

decina di anni fa. 

L’uso e l’allevamento delle api è comune a 

molte culture: da quella egizia, che li ha effigiati 

nelle decorazioni tombali 1 , a quella greca 2 e 

romana, che inseriva con sapienza il miele nella 

propria alimentazione, codificandone l’uso 

gastronomico. Virgilio, nelle “Georgiche” 

descrive le tecniche apistiche 3 . Il miele è poi 

citato anche nelle religioni ebraiche e 

mussulmane dove “fiumi di latte e miele ristoreranno i guerrieri 

morti valorosamente per la fede”. 

In Valtellina, come nel resto d’Europa, nel diradarsi della cortina 

che avvolge l’alto Medio Evo 4 , troviamo gli evidenti segni di 

rinascita e razionalizzazione dell’agricoltura, tramite l’opera degli 

ordini religiosi monastici. In Valtellina un sicuro centro di tale 

diffusione sorge a Monastero, attuale frazione del comune di 

Berbenno, a cui si fa risalire la paternità dell’attuale tecnica 

viticola. Essa è basata sul terrazzamento e sulla capacità di 

utilizzare appieno il versante solivo, abbarbicando alla roccia 

anche minuscoli fazzoletti di terra. 

1 Gli Egizi furono i primi a prelevare miele e cera dagli alveari senza praticare 

apicidi. L’ape e il miele assumevano anche un valore sacro. Il propoli poi era 

l’elemento base, essenziale per le pratiche di inumazione e preparazione delle 

mummie. 

2 Aristotele nella sua “Storia degli animali” descrive le arnie greche a favi 

mobili. 

3 Molti scrittori naturalisti latini trattano dell’apicoltura e tra questi Plinio, 

Varrone, Columella. Non viene praticato apicidio e l’allevamento è di tipo 

semirazionale; si assiste ad un florido commercio di miele per l’alimentazione e 

la cera per svariati usi tra cui per le “tabulae”. 

4 Con le invasioni barbariche si perdono quelle cognizioni di allevamento delle 

api e i prodotti dell’alveare vengono ricavati per apicidio. Una pratica forse 

nata anche dalla insicurezza dei tempi e quindi da una mentalità più volta al 

saccheggio delle risorse che a un teorizzare le ricchezze per tempi futuri. Si 

selezionavano così, inconsapevolmente, solo le famiglie con una forte attitudine 

alla sciamatura. 

4

UL’ apicoltura valtellinese nel 1800 

Il binomio apicoltura e religione poi, per vari motivi, rimane 

sempre una costante fino ai nostri giorni. Non bisogna infatti 

dimenticare, ad esempio, che la cera vergine rappresenta la 

materia prima delle candele che rischiarano i luoghi di culto. 

Globalmente la cera dà luogo ad un commercio particolarmente 

ricco ed attivo, tanto che nell’elenco della “Tariffa del datio delle 

Eccelse Tre Leghe che si scode nella Valtellina” stampato a Coira 

nel 1568, ovvero le tariffe del dazio che i Grigioni riscuotono in 

Valtellina, si cita per la cera nuova, non lavorata, la tariffa di soldi 

10. 

LL’’ aappiiccoollttuurraa vvaalltteelllliinneessee nneell 11880000 

Voltando le spalle alla dominazione 

Grigiona e giungendo a 

tempi più recenti, troviamo una ricca documentazione nel corso 

del 1800. 

In “Notizie statistiche 

intorno alla Valtellina, memoria di F. 

Visconti Venosta” del 1844 troviamo interessanti riferimenti 

all’apicoltura. “Si calcolano a 2.470 gli alveari della Provincia, ed 

a 120 quintali il miele ed a 60 quelli di cera. Del primo è 

squisitissimo ed emulo dello spagnolo quello che si raccoglie a 

Bormio, l’altro ordinario”(pag. 66) e viene citato che “Chiavenna 

esporta la rinomata sua birra, e Bormio lo squisito suo miele” 

( pag. 68). Mentre nella pagina successiva viene quantificata 

l’eccedenza di miele, ovvero la quantità di esportazione e quindi 

5


il suo contributo alla crescita del rapporto import-export ante– 

litteram. A pagina 74 delle citate “Memorie”, nell’ambito del 

capitolo dedicato all’industria, Visconti Venosta enumera, alla 

voce “Fabbriche di miele e di cera”, ben “6 opifici e 10 addetti”. 

Altre interessanti notizie sull’apicoltura, sul suo radicamento e 

sulla qualità e pregio del miele locale si trovano su una serie di 

pubblicazioni dal titolo “Cenni statistici e notizie patrie 

Valtellinesi con almanacco per l’anno …. “. In tali opere sono 

compendi di dati ed informazioni sulla Valtellina (intesa come 

globalità della provincia), su fatti e temi considerati di maggior 

rilievo dell’anno appena trascorso o riflessioni di quanti vi 

scrivevano. 5 In quello dell’anno 1855 viene riportato uno scritto 

di Pietro Malsen che descrive in forma epistolare la Valtellina e 

con parole quasi analoghe al Visconti Venosta esalta il miele di 

Bormio “…Il più pregevole prodotto di questo paese si è il mele 

che con molta cura di quei terrazzani vi è coltivato, e per lo 

squisito pascolo che vi trovan le api, è rinomato fra i più delicati 

d’Italia, da pareggiarsi con quelli di Spagna dell’Acaja” (pag. 18) . 

Nell’anno 1857 “ Cenni statistici e notizie patrie Valtellinesi”, lo 

scritto che prende in rassegna tutto il comparto agricolo, rivolge 

all’apicoltura le seguenti riflessioni “Ottimo pensiero sarebbe 

quello di spingere con più energia la coltivazione delle api, tanto 

utile e tanto negletta nel nostro paese , per cui è duopo farne 

introduzione dall’estero, mentre se fossero bene coltivate, se ne 

potrebbe fare una buona esportazione.” (pag. 91). 

5 La pubblicazione veniva realizzata dalla “Società Agraria della Valtellina”, una 

consorteria di nobili possidenti che in tali scritti riflettevano una concezione agricola per 

certi aspetti moderna ed imprenditoriale e per altri alquanto partigiana e classista. 

6

UL’ apicoltura valtellinese nel 1800 

Nell’anno 1858 “Cenni statistici e notizie patrie Valtellinesi” 

riporta un intero articolo ricco di osservazioni e note 

sull’apicoltura in generale ma soprattutto promuove il nascente 

associazionismo in questo settore (pag. 75 – 86). In particolare si 

ricollega all’esperienza milanese della “Società anonima” e ne 

propone “una casa figlia” a Sondrio. Il compito precipuo 

dovrebbe essere quello di istruire all’allevamento delle api, 

un’opera di educazione e acculturazione rivolta essenzialmente ai 

contadini locali. Nell’edizione dell’anno successivo della 

medesima pubblicazione compare una riflessione della Società 

Agraria Valtellinese “Sul progetto di un’esposizione agricolo 

industriale in Valtellina” (pag. 55), dove ad un certo punto viene 

riportata la seguente frase: “Bormio esponga il suo miele, i 

prodotti metallurgici delle sue cave; Chiavenna la sua birra, le sue 

granaglie, i suoi filati di cotone e di amianto; Morbegno, i suoi 

formaggi e le sue saporite pesche, Sondrio e Tirano, le loro sete, i 

loro vini, le loro castagne, le varietà degli animali.” Colpisce 

come il miele in Alta Valle è divenuto un prodotto così 

importante per qualità e quantità da considerarlo quello che 

7


contraddistingue la zona di Bormio. L’edizione del 1862 cambia 

leggermente il nome (oltre che tipografia) e diviene “Almanacco 

Valtellinese pubblicato a cura della Società Agraria della 

Valtellina”. A pagina 46 troviamo un articolo relativo alla 

partecipazione della Società Agraria Valtellinese all’Esposizione 

italiana del 1861 in Firenze. Nelle successive pagine è pubblicato 

l’elenco degli espositori locali, con provenienza e prodotti 

presentati. Fra vari tipi di acque minerali e i vini (questi ultimi 

presentati da aziende di famiglie nobili), sono riportati molti 

prodotti e nominativi di produttori legati all’apicoltura locale, in 

alcuni casi con bizzarri abbinamenti di prodotti quali, per la ditta 

Orsatti Francesco da Sondrio, “cera vergine, granzuolo e in 

candele” e quindi “uova di formiche”. La ditta Pizzatti Pietro, 

Sondrio, più sobriamente si limita a modello d’arnia, favi di 

miele, e cera vergine. Capararo Francesco, da Sondrio, presenta 

Miele comune, Miele sopraffino, Cera vergine e Modello d’arnia 

con api vive. Bottamini Bartolomeo da Bormio presenta Miele 

sopraffino e Favo in miele. 

Questo breve scritto apre alcune interessanti riflessioni. In 

particolare è da segnalare che vengono presentati modelli di 

arnie. Infatti in questo periodo, in tutto il mondo, il settore 

apistico registra un fermento nuovo, una storica rivoluzione. 

L’arnia in paglia con favi mobili di tipo greco aveva ispirato nel 

corso dei secoli alcuni sviluppi verso l’arnia razionale, ma si erano 

tutti arenati. Nel 1851 Langstroth fa proprie alcune esperienze 

precedenti ed inventa il favo mobile. Apre una strada. E’ tutto un 

pullulare di invenzioni, molte delle quali abortiscono o non 

vengono raccolte, ma altre determinano in pochi anni 

un’autentica rivoluzione, che porta all’arnia moderna. A 

differenza dell’arnia di antica concezione, la nuova struttura è 

costituita da un modulo base contenente favi mobili e un 

sistema modulare di melari, contenenti favetti, sempre mobili, 

per il periodo di raccolto. Ma le invenzioni non si limitano alle 

arnie: nel 1857 sono i fogli cerei, e nel 1865 lo smielatore 

centrifugo. Nasce la moderna apicoltura. Ci vorrà quasi un 

secolo però per soppiantare completamente i bugni villici e 

l’apicoltura di tipo più tradizionale. 

Il documento richiamato ci permette di proporre anche un’altra 

considerazione: l’apicoltura era diffusa relativamente poco fra i 

contadini e infatti, anche nell’elenco degli espositori, troviamo 

nomi di famiglie Valtellinesi che appartenevano alla borghesia 

(artigianato, commercio, servizi). L’attività apistica ha quindi 

8

Bormio in una 

stampa del ‘800 

UCome venivano allevate le api 

spesso attirato la classe, le persone più curiose e creative, spesso 

con una discreta manualità: un mix che ci permette di ammirare 

molti piccoli adattamenti ed invenzioni anche nei più riposti 

apiari. Sfortunatamente l’individualismo che spesso 

contraddistingue gli abitanti delle zone di montagna poco ha 

permesso che le esperienze acquisite dai singoli divenissero 

patrimonio produttivo comune. 

In una nota di piè di pagina del libro già citato dello storico 

Francesco Visconti Venosta viene riportato: “La produzione di 

miele ha profonde radici nella cultura tradizionale: 

all’Esposizione di Milano del 1881 ritroviamo in questo settore 

tal Parravicini di Castione, Moretti di Delebio, Carlo e Marco di 

Chiavenna, Bottamini di Bormio, Picceni di Lanzada e Don 

Giuseppe Giacomoni di Cadelsasso.” Dalla relazione di Giovanni 

Robustelli (G. Robustelli “La Valtellina all’Esposizione di Milano” 

Sondrio 1881”) veniamo anche saper che il Parravicini di 

Castione, oltre al miele, ha esposto “vino di miele, alcol di miele, 

aceto di miele, cera e miele in favi, ha esposto anche attrezzi …” 

Per quanto riguarda la cera viene citata la ditta Raineri di Delebio, 

specializzata nella produzione di candele. 

Anche Cesare Cantù nel suo saggio “Storia di Sondrio e della 

Valtellina” cita l’allevamento delle api nella Valmalenco e il 

pregiato miele di Bormio. 

CCoommee vveenniivvaannoo aalllleevvaa tt ee llee aappii 

L’allevamento delle api era, a prima vista, più semplice in passato 

rispetto ad oggi. Dalla documentazione raccolta risultano 

aziende che realizzavano produzioni cospicue. Queste quindi 

9


avevano raggiunto un livello professionale notevole, soprattutto 

tenendo conto delle difficoltà che dovevano sussistere 

nell’operare con una attrezzatura così povera. Riprendiamo la 

descrizione dell’attività apistica da un articolo comparso il 1° 

marzo 1862 sul settimanale “La Valtellina” relativo all’apicoltore 

Bartolomeo Bottamini di Bormio. 

…. “II Coltivatore adunque, quando le nevi sono dai campi 

dileguate, ed i fiori o le erbe annunciano la primavera, trae fuori 

le arnie dalle oscure o rimote camere, ove passarono l’ inverno e 

le trasporta negli alveari già dispost i in luoghi rivolti a mezzodì, 

difesi possibilmente dai venti, perché questi non impediscano alle 

api di portare a casa il dolce cibo. 

Questi alveari sono di forma quadrilatera, fabbricati o di legno o 

dì muro, coperti di tetto per difendere le arnie dalle rovinose 

intemperie, e davanti guardati da sottili spranghe di ferro, 

disposte a traverso dell’alveare, onde né belva vi possa arrecar 

danno, né ladri rubarle, ma in modo però di non impedire 

l’uscita alle api. I quattro travi angolari, che servono per tenere 

unito l’alveare, hanno l’estremità inferiore basata sopra pietra 

cava nella parte superiore, contenente acqua, perché né rettili, né 

topi e della terra possano arrampicare sulla trave e quindi entrare 

nel arnie. AI giungere adunque della primavera; trasportate le 

arnie negli alveari, Apicultore quando conosce che i fiori e le 

erbe dei campi possono offrire bastevole alimento alla api, leva 

dalle parti posteriori delle arnie tutti i favi che contengono il 

miele fabbricato nell’antecedente autunno, che forma la terza 

qualità, ossia inferiore sino al punto in cui si trovano i novelli 

allievi. 

Qualora però sorgano intemperie a flagellare le campagne, come 

nevi, pruine, piogge, piogge dirotte, venti impetuosi che 

riconducono giorni freddi, (la qual cosa suole accadere di 

frequente in queste regioni alpine), per cui le api non possono 

uscire a procurarsi il cibo, si deve fornire loro in sufficiente 

quantità, per esempio due cucchiai di miele al giorno per 

cadauna arnia, finché il tempo ritorni sereno e caldo. 

Giunto il mese di luglio, epoca, in cui in Bormio si taglia il primo 

fieno, e precisamente subito dopo il taglio di questo, 

l’Apicultore leva di nuovo i favi, dei quali con quelli levati in 

primavera, estrae il miele con il seguente metodo: 

levato il coperchio dalla parte posteriore dell’arnia si accosta ai 

favi un fascetto di stracc i di tela acceso, ma in modo che mandi 

fumo e non fiamma, curando che il fumo penetri tra mezzo i 

10

Bugni villici ad 

Albosaggia (vista 

anteriore) 


favi. Le api per fuggire il fumo, loro nocivo, vanno ritirandosi 

verso la parte anteriore dell’arnia, e lasciano cosi agio al 

Coltivatore di osservare se i favi contengono miele od allievi. Nel 

primo caso levano i favi, usando però la cautela di cessare dalla 

operazione alquanto prima di incontrare gli allievi per non 

guastare la covatura delle uova; nel secondo si cessa dall’opera e 

si rimette il coperchio. 

Dai favi estratti dalle arnie si separano i più bianchi (che danno la 

prima qualità del miele) dai meno bianchi, il miele dei quali, per 

essere mescolato ad altre materie eterogenee, come polline ed 

altri fecee, riesca alquanto disgustoso, più oscuro, sa di cera e 

forma la seconda qualità. 

Separati i favi più bianchi dai meno, si pongono quelli sopra una 

tavola di latta traforata, posta a metà altezza di una cassa la cui 

parte inferiore è destinata a ricevere miele che dai trafori vien 

colando. I favi a questo scopo vengono spazzati con una paletta 

di legno: con la vertenza di eseguire l’operazione in una camera 

chiusa ermeticamente, perché non vi possano entrare le api, che, 

per essere tagliato il fieno e quindi i campi sprovvisti di fiori, 

tratte dall’odore del miele, cercano penetrare nella camera 

approfittando perfino della toppa della chiave dell’uscio, o del 

camino, ove esista, e misere quelle che vi entrano poiché, 

11


impaniate nel miele, rimangono vittima della loro gola, ovvero 

pel troppo cibo si rendono inette a ritornare al lavoro. 

Quando l’Apicultore conosce che i favi più bianchi naturalmente 

non danno più miele, li raccoglie dalla tavola; e in un ai meno 

bianchi li pone sopra un’altra tavola adattata del pari di un Cassa, 

come sopra. Quindi dopo aver ridotti a pezzi minuti e alquanto 

compressi i favi, li copre di un vetro o cristallo e li espone ai raggi 

solari, avendo cura che la Cassa sia collocata in modo che 

davanti, ossia verso il sole, sia più bassa, per esempio abbia 

l’altezza di 20 Centimetri, e nella posteriore di 30, onde i raggi 

del sole cadano perpendicolari sul vetro. Il miele che si ottiene 

colla forza calorifica del sole è quello che viene detto di seconda 

qualità. 

All’incominciare del mese di agosto la vegetazione in queste 

campagne cessa e quindi anche l’alimento per le api. Allora 

l’attento Coltivatore perché le api non abbiano a correre pericolo 

di morire di fame e per riconoscere il frutto delle sue fatiche, 

trasporta con grande dispendio le arnie più al basso, nei dintorni 

di Grosio, di Grosotto, e di Tirano, ove per essere il clima ancora 

caldo, la vegetazione si conserva florida e specialmente abbonda 

dei fiori di grano saraceno, detto volgarmente formentone, i 

quali vengono giudicati i più opportuni dare abbondanza di 

miele, che sebbene inferiore di molto a quello di seconda qualità 

torna però molto nutritivo e salubre alle api nella stagione 

remale. Questo forma la terza qualità e si estrae nel modo 

praticato per quello di seconda qualità. 

E perché i favi non abbiano a soffrire alcun danno nel trasporto si 

fa uso di carri con molle per evitare le scosse che potrebbero 

distaccare i favi dalle pareti delle arnie. 

Le arnie hanno qual più qual meno la lunghezza di un metro, 

l’altezza di 25 cm e la larghezza di 20 circa; si trasportano di 

notte tempo, quando l’aria è quieta e fresca, e nella parte 

anteriore si coprono di tela alquanto rada, perché le api non 

rimangano soffocate, ma solo trovino impedito il passaggio. 

Nel mese di novembre le arnie vengono levate anche dalle 

campagne, ove si trasportarono nell’autunno, e perché le api 

passino l’inverno sicure dalle intemperie della stagione, vengono 

collocate in camere asciutte, oscure, lontane dai rumori le quali 

abbiano però alcuni spiragli per mutarvi l’aria, ma in guisa che 

non vi possano avere accesso topi od altri animali, che troppo 

danno potrebbero arrecare loro. 

12


Albosaggia (vista degli 

sportelli posteriori) 


Le api passano nell’inverno una vita pressoché letargica, non 

lavorano, usano pochissimo cibo per cui durante la fredda 

stagione ogni arnia non consuma più di due chilogrammi di 

miele. 

Finalmente l’Apicultore usa speciale cura non solo nel collocare 

le arnie contenenti le api, ma il miele stesso, in luoghi asciutti e 

in media temperatura; poiché l’umidità e specialmente quella 

delle cantine, procurerebbe molte infermità e sicura sorte delle 

api e corromperebbe il miele liquefacendolo e ciò avverrebbe del 

miele anche qualora si tenesse in camere soverchiamente calde. 

13


Questo sono le poche norme collo quali il nostro apicoltore 

Bottami coltiva le sue api, dalle quali ritrae si felice successo, che, 

quantunque il miele di Bormio godesse fin da prima distinta 

fama sia per la candidezza che per il sapore, pure avendolo egli 

assai migliorato ottenendone la preferenza sopra tutti i mieli 

della Penisola e merito di venire distinto con medaglia alla 

Esposizione di Firenze, tenutasi lo scorso autunno. 

Si lode al Bottamini, il quale volle rendere di pubblica ragione il 

suo metodo, benché semplicissimo e affatto empirico, non già 

per vanagloria di far conoscere i miglioramenti introdotti in 

siffatto genere di industria ma al nobile scopo che gli altri 

apicoltori della nostra Valle sappiano cavarne profitto per 

migliorare il metodo proprio, e quindi maggiormente aumentare 

si utile e importante prodotto. E qualora essi trovassero modo di 

rendere questo metodo più perfetto, il Bottamini non solo 

accoglierebbe volentieri le loro osservazioni, ma sarebbe loro 

gratissimo. In ciò egli si mostra ben diverso da quei cultori di 

varie industrie, che gelosi dei propri ritrovati, li rivolgono nel 

mistero, dando così a dividere di avere a cuore quasi unicamente 

il ben proprio, e pochissimo il comune. 

Io vorrei pertanto che specialmente i RR. Parroci di certi villaggi 

si prendessero a cuore questo genere di coltivazione, lo 

studiassero con tutta diligenza e ne istruissero i loro popoli, 

introducendo così fra loro una fonte di ricchezze, 

opportunissima a migliorare la condizione loro economica, 

resasi più triste dacché la crittogama flagella continuamente i 

nostri prodotti. 

Un Bormiese 

A questa interessante descrizione dell’attività apistica tradizionale 

si possono aggiungere solo alcune notazioni. Fino a che non 

vennero adottate le arnie razionali, esisteva essenzialmente solo 

la sciamatura naturale. Il grappolo di api che costituiva lo sciame 

veniva raccolto facendolo cadere nel bugno villico 

appositamente preparato, provvedendo ad effettuare 

preliminarmente un’aspersione di vino e miele o di vino e 

zucchero. I vapori alcolici avevano il compito di sedare le api, 

mentre l’odore del miele e quello della cera delle famiglie che in 

passato avevano utilizzato il medesimo riparo doveva favorire 

l’accettazione della nuova casa. 

La pratica per fermare gli sciami in volo, prima che si perdessero 

nelle selve, era quella di inseguirli attrezzando una banda di 

14


Albosaggia (vista 

degli sportelli 

posteriori) 

L’affascinante 

geometria dei 

favi naturali 


ragazzi con coperchi e mestoli di 

latta. Suonando e soprattutto 

sfregando tali attrezzi le nuove 

famiglie arrestavano il loro volo. 

Esperienze dirette hanno 

effettivamente verificato che la 

produzione di ultrasuoni (P. 

Bianchini), o l’illuminare la massa di api in volo con il riflesso del 

sole ferma gli sciami. 

Altri testi coevi ci completano l’immagine dell’apicoltura 

ottocentesca in Valtellina. 

“Descrizione statistica della provincia di Valtellina 

giusta lo stato in cui trovasi l’anno 1833” di Pietro 

Rebuschini (CAP. XXXVIII – API – ) 

“In tutti i distretti di questa provincia vengono dove in 

maggiore, dove in minor quantità, coltivate le api, senza però 

darsi alcuna pena onde seguire i metodi migliori per la più 

prospera loro riescita, e pel maggior profitto che render 

potrebbero, avuto riguardo alla propizia situazione, ed alla 

quantità che ottenersene potrebbe. 

La qualità, la bontà ed il buon odore del miele non sono eguali 

in tutti i luoghi, ciò che dipende dalla diversità di fragranza delle 

piante e de’ fiori delle medesime da cui le api lo raccolgono. Ed è 

perciò che il miele vien tenuto in differenti gradi d’estimazione, 

giusta i luoghi da cui proviene. 

Infatti il miele di Bormio, 

quando non sia alterato, è il 

migliore di tutta la provincia e 

paragonabile al miglior e 

eziandio di Spagna: esso è di 

un color canino che tira al 

bianco, granelloso, duro, di 

grato odore, ed assai dolce. 

Ciò si reputa provenire dalla 

qualità delle piante 

aromatiche da questo industre 

insetto trascelte, onde farne 

raccolta. Ne’ prossimi comuni di Sant’Antonio di Morignone, di 

Sondalo e Grosio con Tiolo, la qualità del miele scorgesi tosto 

degradar in bontà, sebben siavi più abbondante; e ciò si 

attribuisce ai fiori del saraceno, dai quali l’ape lo raccoglie, i cui 

15


sughi debbono essere più scarsi di parti aromatiche e zucc herine, 

e rendono un miele colorito, ossia giallognolo e piuttosto 

tenero. 

E’ tuttavia in questi luoghi osservato il barbaro metodo di 

uccidere le api, onde toglier loro il miele; metodo il quale 

dovrebbe assolutamente bandirsi, quando non per altro, per 

essere dannosissimo al proprietario. Difatti il Galli fa conto che le 

api non solo vivano fino a sei anni, ma che pure a tal età siano 

nello stato primiero di produzione, e tanto miele producono nel 

sesto anno, quanto nel secondo; per la qual cosa è 

convincentemente provato non doversi uccidere le api. Lo stesso 

Galli osserva eziandio che, tenuto vivo un solo sciame per sei 

anni, levandovi anche un solo figlio per anno, se ne 

ricaverebbero non meno di 64; e da ciò conchiude essere 

imperdonabile errore il tanto danneggiar il proprio interesse coll’ 

ucciderle ogni anno, onde toglier da esse il miele e la cera, non 

approfittando così che della sola trentesima parte di ciò che 

render potrebbero lasciandoli in vita. 

Osservisi infatti che chi pratica tal cattivo metodo non può 

aumentar giammai il numero degli alveari, tranne la rara 

circostanza nello seiamar molto; ed arrisehia in vece spesissime 

volte pel cattivo governo, specialmente nella stagione jemale, di 

vedersene perire buona 

parte, od anche tutti; laddove se si fossero lasciati vivi, essendo 

questi d’ordinario i più forti e già sperimentati, andrebbero senza 

meno ad aumentarsi. 

Si è questo il motivo per cui nella Valtellina mantiensi scarsa la 

coltivazione delle api; dal che deriva non raccogliersi nemmeno 

quella quantità di cera sufficiente per gl’interni suoi ‘usi. 

Imperocchè calcolandosi 1’ annuo consumo della medesima per 

tutta la provincia in libbre 9.400 grosse di Sondrio, e quindi 

ritenuta in libbre 1.650 quella che si ha dalla coltivazione delle 

api in provincia, havvi la deficienza di libbre 7.750 che 

d’ordinario si provvede a Milano; la quale valutata in ragione di 

L. 5,50 per ogni libbra fa sortir dalla provincia L. 42.625: perdita 

la quale evitar si potrebbe tenendo più attiva ed in miglior conto 

l’educazione delle api. 

Il miele di Bormio è assai ricercato in Lombardia, vendendovisi 

anche L. 5 per ogni libbra grossa di Sondrio, cioè più del doppio 

di quello che producono gli altri paesi della provincia; oltre la 

Lombardia smerciasi anche generalmente nella Svizzera e nella 

Germania.” 

16


Sono diversi i testi e i documenti ottocenteschi che ci 

restituiscono l’immagine dell’apicoltura del tempo, la vita e le 

attività che circondavano questo settore. Grazie ad alcuni articoli 

di questo periodo possiamo anche evincere come alcune 

tecniche ed alcuni accorgimenti sono ancor oggi perfettamente 

validi ed utilizzati. 

Da “Statistiche del dipartimento dell’Adda” di Melchiorre 

Gioia: 

Alveari 

Comuni 

Prodotti d’un alveare (pesi in libbre) 

Cera Miele 

Novate 8 16 

Gerola 4 

“Si uccidono barbaramente le api. Il miele di Gerola e Pedesina si 

vende uno scudo di Milano alla libbra d’once 30, essendo 

ricercato quanto quello di Bormio. Più il miele è perfètto, 

minore è la cera. 

Si fa uso dello zolfo per farle morire. 

Ardenno. Prodotto: cera come 1, miele 2. 

Chiavenna, un alveare; cera Kili 40, miele 160. 

Bormio. Prodotto: miele libbre 2 1/4 di Bormio; cera libbre 

1 2/4. Arnie 250. Prodotto totale: Miele pesi 55, 

cera 15. (n.d.r. 1 peso = 8 Kg) 

Bormio. Per uso sempre vigente in questo comune si 

decimano le arnie in proporzione delle loro forze, 

e si leva il miele dalle medesime interpolatamente 

un anno dalla parte d’avanti, ed il susseguente dalla 

parte di dietro perché così facendo, oltre che riesce 

più perfetto il miele, perché sempre fabbricato in 

cera nuova, che pure è sempre migliore di 

qualunque cera si possa vendere, le istesse api 

lavorano più volentieri. 

In merito poi alla separazione del miele dalla cera, qui si usa una 

cassetta bislonga con un cristallo nel coperchio, qual si espone al 

sole, mediante la quale in brevissimo tempo segue la separazione. 

Nella medesima vien posto il miele posato sopra una latta di tela 

forata, inchiusa nella medesima cassetta, sotto cui sta altra 

cassettina per ricevere il miele colato, che viene naturalmente col 

solo vigor del sole; mai levato il miele colato, detto vergine, il 

più perfetto, paragonabile senza eccezione al qualunque miele 

17


del più prelibato, si sminuzza quanto rimane nella cassetta di 

sopra, da cui ne proviene in seguito altro, molto più inferiore, 

che si conserva per somministrare il cibo alle api bisognevoli 

nelle stagioni critiche. 

La raccolta annua sarà di pesi locali 70, compresi 7 pesi locali 

d’inferior qualità, che si salva per il detto motivo. Valor del 

primo L. 2.832 italiane. 

1813 Morti quasi tutti gli alveari nello scorso inverno. 

“Statistiche del dipartimento dell’Adda” prosegue con la 

seguente notazione 

[1, f. 144r] L’arnaio debb’essere più vicino che sia possibile alle 

piante, acciò producendo le api non vadino lontane. 

Si deve tener pronta un ‘arnia che non abbia cattivo odore 

formata con 4 tavole ben connesse a cui s’oppone un coperchio 

di dietro ed altro davanti, con una porticellina in fondo, che, 

quando si vuol porre in opera, si deve confricare con erbe 

odorifere, inzuppate nel miele liquefatto con vino buono, acciò 

le api entrino più volentieri nell’arnia preparata. Posate che siano 

le api novelle si devono subito coprire, acciò non si partano 

disturbate dal sol cocente, ed alla sera tardi si pongono 

nell’arnaio quietamente e ben chiuse. 

L’arnaio deve pur essere posto vicino alle case in maniera che sia 

difeso dallo parte di tramontana, qual è coperto con tetto d’assi, 

sporto molto in fuori e formato pure con assi. L’arnaio deve 

esser posto discosto dal muro delle case, che mediante li 4 piedi 

sostenitivi di esso vien posato sopra 4 sassi incavati, che sempre 

debbon essere pieni d’acqua netta, per impedirle l’introduzione 

de’ vermi ed insetti nell’arnaio che cagionan la distruzione delle 

api, ed anche acciò le medesime non siano costrette a troppo 

allontanarsi per bevere. 

In tempo estivo, acciò non vengano molestate dal sol cocente, vi 

si pone davanti in alto un riparo, formato di frasche con le foglie. 

Nell’inverno si pongon le arnie in una stanza asciutt a, 

oscura, 

lontana da rumori. 

Quando s’espongono in primavera si deve procurare che la parte 

vuota dell’arnaio resti di dietro, perché le api lavoran più 

volentieri all’oscuro. 

Sondrio 8 in 900 alveari. Il prodotto in cer a pesi locali 130; 

miele 1300. Si vende a peso 5,37 circa. 

18

L’igiene delle 

attrezzature e dei luoghi 

di lavorazione di un 

tempo può ora far 

rabbrividire ma la 

maggior parte del miele 

commercializzato 

proviene da paesi del 

terzo mondo che 

presentano situazioni 

non molto dissimili 

UIl commercio del miele e delle api 

Teglio Per la longhezza del verno e durata delle nevi 

vanno sensibilmente diminuendosi: ragione 

balorda, giacché prosperano a Bormio. 

Delebio Prodotto d’un alveare: cera libbre nuove 5; miele, 

12 a 15 

Tirano Prodotto d’un arnario mediamente grande e ben 

tenuto:cera 15; miele 20 

Chiuro Si nutrono nel verno con miele e farina di castagne 

Bormio Il miele di Bormio gareggia con quello di Spagna, e 

benché non liquido riesce delicato al palato, quindi 

si stima molto nel milanese” 

IIll ccoommmmeerrcciioo ddeell mmiieellee ee ddeellllee aappii 

Il documento forse più interessante rintracciato nel corso della 

presente ricerca è rappresentato da una piccola pubblicazione dal 

19


titolo “Coltivazione delle Api nella Valtellina” scritta da Enrico 

Carlo Hermann e stampata a Milano nel 1860. L’autore, di 

origine tedesca, ha viaggiato per molti paesi europei e si 

naturalizza in Italia, più precisamente a Sondrio. Apicoltore 

appassionato, unisce alle sue conoscenze l’evidente abitudine a 

viaggiare, così da creare un fiorente mercato di api regine e di 

miele con la Svizzera e con i paesi di lingua tedesca. Dichiara ad 

esempio che in un solo anno ha prodotto ed esportato 1.500 

regine. (dato che francamente si ritiene poco attendibile). Ma 

anche il miele gli procura un buon commercio con la Svizzera, 

dove il consumo è notevole e il prodotto è presente sul desco del 

ricco quanto del povero. L’analisi che compie dell’apicoltura 

Valtellinese è ad un tempo spietata e appassionata. Pur 

conoscendo gran parte dei territori d’Europa, considera la 

Valtellina come luogo ideale per conseguire produzioni di miele 

di gran pregio grazie anche all’ottima razza autoctona. La 

Valtellina ha quindi in sommo grado le condizioni ottimali per 

eccellenti produzioni ma, tranne alcune eccezioni riscontrabili a 

Lanzada e Bormio, Hermann lamenta una generale mancanza di 

cultura per una corretta pratica apistica. …. 

…”Una poi delle cause principali per la quale gli svizzeri non 

comprano, se non a basso prezzo, il miele di Valtellina, è , che ad 

essi non piace punto il modo che si tiene al fabbricarlo. Sanno 

che in Valtellina le api vengono ammazzate dai mercanti di 

miele, e che questi cacciano tutto il contenuto dell’ arnia, le 

covate, i cadaveri, la polvere di fiori (pollina) in un caldaio di 

rame, talvolta non stagnato; per cui la mischianza di tutte queste 

cose, oltre ad essere schifosa, rende ancora velenoso il miele, più 

pericoloso poi, se lasciandolo un poco di tempo nel caldaio, 

venga a prendere l’acido di rame, per l’ossidazione che ne 

succede. Chiunque conosca tal modo di fabbricare il miele, non 

vorrà certo farne uso, mentre lo si mangia per tenersi in buona 

salute e non per ammalarsi. 

A Bormio e in alcuni altri paesi, come a Lanzada in Valmalengo, 

vi sono degli intelligenti apicultori che fanno il miele cosi bene 

da essere assai apprezzato, e lo vendono per 20 franchi il peso di 

Valtellina. 

Specialmente il miele di Bormio è assai rinomato. 

Niun paese, in Italia, io considero così addatto alla coltivazione 

delle api, come la Valtellina. Le alte montagne ed i frequenti e 

perpetui ghiacciai, tengono nell’estate l’aria fresca, ed i prati 

coperti (li fiori, come di primavera, sempre olezzanti ed 

20

Un antico 

smielatore o 

centrifuga 

UIl commercio del miele e delle api 

aromatici; da ciò ne risulta più squisito il miele e più robusta ed 

operosa l’ape)”. 

Non possiamo giudicare, a quasi un secolo e mezzo di distanza, 

se effettivamente fosse così diffusa questa mancanza di 

attenzione all’igiene e cura del prodotto. In realtà sono giunti 

fino a noi alcuni attrezzi e recipienti in legno. Il miele per molti 

aspetti veniva trattato in modo simile al vino e si giovava della 

diffusa esperienza dei mastri bottai. Quaranta o cinquanta anni fa 

erano ancora in uso manufatti in legno, realizzazioni effettuate 

nelle lunghe stasi invernali ed ereditate dalle generazioni 

precedenti. Diffuse sicuramente le “culdere” e i contenitori di 

rame, che a vario titolo entravano nella vita e nel lavoro del 

contadino (la “conca” per lo sfioramento della panna, la culdera 

per la cagliata, il paiolo per la preparazione della polenta e più in 

generale del pasto). Non a caso i “lavecc”, le pentole di pietra 

ollare, erano considerate ricche di molte virtù, tra cui quella di 

neutralizzare i veleni. Fama che probabilmente derivava 

dall’essere alternativa alla pentola in rame che si può rivelare 

tossica. 

Prima della diffusione massiccia di contenitori in acciaio inox, i 

contenitori metallici venivano isolati sciogliendo un panetto di 

cera e provvedendo a spalmarlo uniformemente sulla superficie. 

Un metodo pratico che, se il lavoro era compiuto con la dovuta 

attenzione, permetteva di conservare con sufficiente cura il 

miele. Il contenitore doveva però essere riposto in locali freschi e 

asciutti. Come ultima nota allo scritto di Hermann si rileva che 

21


egli stima che, nell’anno 1860, in Valtellina fossero presenti 

15.000 alveari, più del doppio della consistenza attuale. 

Abbiamo rintracciato un’interessante pubblicazione “Statistica 

Generale della Provincia di Sondrio” del Prefetto G. Scelsi edita 

nel 1866 in cui si legge: “I principali prodotti della provincia sono: 

frumento, segale, orzo, avena, grano turco, fraina, miglio, 

legumi, patate, castagne, frutti, ortaggi, vino, bozzoli, miele, così 

lodato alla recente esposizione di Dublino, canape, legna da 

costruzione e da fuoco, carbone, fieno, paglia e simili, il cui 

valore complessivo di lordo si fa ascendere in media, a circa 7 

milioni di lire per ogni anno”. 

AAppiiccooll tt uurr aa ee ccooll tt iivvaazziioonnii 

Il rapporto fra apicoltura e coltivazioni non è stato facile, o 

almeno non sempre. Probabilmente la vera eccezione è quella 

del grano saraceno (Fagopyrum Esculentum) detto localmente 

“Furmentùn”. La coltivazione di questa pianta è attualmente 

pressoché abbandonata. In passato le grandi estensioni di tale 

Poligonacea, oltre a 

permettere un raccolto di 

miele durante la pausa estiva 

dei terreni, davano luogo a 

partite di mieli monoflorali di 

colore scuro e aroma carico. 

Questa coltivazione poteva 

essere effettuata solo con 

l’azione pronuba delle api, 

quindi molti agricoltori erano 

spesso anche apicoltori; in 

ogni caso questa esigenza 

incentivava lo sviluppo 

dell’attività apistica. L’abbondante fioritura, che cadeva in piena 

estate quando si hanno famiglie forti ma scarsissimi pascoli, 

incentivava un forte nomadismo, a cui partecipavano apicoltori 

provenienti da varie parti della provincia. Una transumanza 

“eroica”, effettuata su carri agricoli trascinati da buoi, ma che 

permetteva comunque un secondo abbondante raccolto estivo e 

un buon approvvigionamento per l’inverno. Questo simbiotico e 

mutualistico rapporto fra apicoltura e coltivazione di grano 

saraceno ha riflessi che giungono fino ad oggi, poiché la 

maggiore presenza di apiari si riscontra ancora nelle aree dove 

fino a pochi anni fa veniva coltivata questa Poligonacea. 

22 

Un ape raccoglie nettare 

sul fiore del grano 

saraceno

IIll mmiieellee iinn ccuu cc iinnaa 

UIl miele in cucina 

Per millenni il miele è stato l’unico dolcificante nella dieta 

umana, ma anche componente di farmaci, e elemento base di 

diverse bevande alcoliche. Un sapiente uso che si è incrinato nel 

XVIII secolo con l’introduzione dello zucchero di canna, ma che 

è stato obliterato in modo radicale in pochi anni con la fine della 

seconda guerra mondiale ed un uso massiccio di zucchero 

“bianco”. In realtà lo zucchero ricavato dalla barbabietola si 

diffonde già all’inizio del ‘900, ma il 1945, con la ricostruzione e 

soprattutto con il boom economico, segna un giro di boa per 

una rivoluzione che travolge ideologia, cultura, usanze e 

tradizioni. La crescita tumultuosa verso il benessere e la 

semplificazione delle incombenze si travasano anche in cucina, 

per cui i piatti tradizionali e gli ingredienti naturali non 

standardizzati sembrano non trovare più un loro spazio. E’ solo 

in tempi più recenti che si riscoprono certi valori, l’importanza 

dei segni della tradizione, e si rivisita il patrimonio culturale 

quale bene da non perdere. Come, a volte, si rimane stupefatti 

per l’ingegnosità delle soluzioni escogitate dagli artigiani del 

passato, che avevano a disposizione una tecnologia povera, così 

non si può fare a meno di ammirare le antiche ricette dolciarie 

che dimostrano, soprattutto in Valtellina, terra povera di 

ingredienti alimentari di base, con quanta maestria il miele 

veniva utilizzato per la preparazione dei dolci. 

Gli ingredienti impiegati sono quelli prodotti localmente, da una 

terra molte volte avara: farina di segale, di grano saraceno, di 

granoturco, di castagne oltre che di frumento, e poi burro, noci, 

23


castagne, uova, uva locale appassita su appositi graticci, grappa e 

miele. 

La cucina Valtellinese, frugale e povera, era realizzata con i pochi 

e semplici ingredienti dei quali ciascuno disponeva e si arricchiva 

soltanto nelle grandi occasioni; si sfruttava il forno, già caldo per 

la cottura del pane, preparando qualche dolce che all’inizio aveva 

per base lo stesso impasto: infatti dal pane di segale si ricavavano 

il “panùn” (diventato poi “panettone Valtellinese”) 

e le squisite 

focacce. 

Un tipo di focaccia 

particolare è il 

“cicc”, a base di pasta di segale, 

ricoperta di burro e miele, che 

serviva a saggiare la temperatura del 

forno. 

Il miele si è sempre prestato alle 

esigenze della cucina per la 

caratteristica di potersi sposare a 

qualsiasi altro alimento senza mai 

perdere il suo gusto originario. E 

così assaporiamo il miele di 

montagna nella tipica “cupéta”, 

dolce al miele e noci racchiuso tra 

due cialde, da consumare per 

tradizione il 17 gennaio, a S. 

Antonio, come pegno della 

consuetudine del “Gabinàt”. 

Oppure nelle pastafrolle 

“Sebastopoli” del noto e da poco scomparso pasticciere Pietro 

Gianoli di Lanzada. E ancora miele nel già citato “cicc”, che in 

Valmalenco viene chiamato “cicc balòs”, cotto sul focolare nella 

piccola tazza di pietra ollare con latte, uvette, noci e farina gialla 

di mais, nato dall’inventiva contadina. Quel sapore in più di 

granoturco è inimitabile e non stanca il palato. 

Il pane di segale, 

o più modernamente i crostini di segale, sono 

eccellenti sposati con il miele d’alta montagna. 

Attualmente, per praticità di impasto, spesso il miele non viene 

più utilizzato nel “panùn”, il dolce tipico dianzi ricordato. In 

questi casi vengono a mancare un gusto, un profumo particolare 

e quella morbidezza ed elasticità che dona il miele e che gli 

additivi non compensano. Una freschezza trattenuta nel tempo, 

che ben ricorda chi ha assaggiato il dolce tedesco “Pane d’api”. 

24

Api che 

raccolgono 

nettare su fiori 

di Buddleja 

AAppii cc oolltuu t rr aa ee rriiccee rr ccaa ss cc iieennttiiffiiccaa 

UApicoltura e ricerca scientifica 

L’apicoltura era così radicata nel panorama agricolo ed 

economico tradizionale della provincia di Sondrio da attirare 

anche l’interesse del modo scientifico. Il botanico Massimo 

Longa dedica un lungo studio alla flora apistica e sulla rivista “Il 

Naturalista Valtellinese” pubblica nell’anno 1885 a puntate (21 

febbraio, 21 marzo, 18 aprile, 16 maggio, 20 giugno, 15 agosto, 

19 settembre, 17 ottobre, 21 novembre, 19 dicembre) un 

approfondito studio dal titolo “Le piante apistiche del 

Bormiense”. 

LL’’aappii cc oolltuu t rr aa ddeell ‘‘990000 

L’avvento dell’arnia razionale e di nuove metodologie allarga il 

solco fra l’apicoltura connessa alle minuscole aziende agricole, 

quella professionale (o semi-professionale) e quella amatoriale. 

La prima rimane ancorata ai tradizionali bugni villici, mentre la 

seconda e la terza si adeguano rapidamente alle nuove tecnologie 

contribuendo anche con molta inventiva ed entusiasmo al 

grande fervore che pervade il settore. 

Le Regie Cattedre Ambulanti d’Agricoltura cercano di 

propagandare nel mondo agricolo i nuovi fondamenti 

dell’apicoltura ed esperti del settore sono chiamati a svolgere 

lezioni financo nelle scuole elementari. 

Nel 1925 e nel 1927 sono promulgati due importanti Regi 

Decreti a tutela e sviluppo dell’apicoltura, che prevedono la 

costituzione obbligatori di consorzi apistici. La Valtellina rimane 

presto coinvolta con un ruolo attivo e partecipe in questa 

trasformazione. Presso l’apicoltura di Walter Nana abbiamo 

rintracciato una documentazione storica di notevole pregio al 

25


riguardo. Fra questa, una nota del 23 ottobre del ’29 a firma del 

Conte Zeppi Ricordati circa la costituzione di una “Società 

Anonima per l’Industria del Miele Italiano”. Il comitato 

promotore è formato da 19 membri (probabilmente in 

rappresentanza delle diverse sezioni italiane), tra cui il sig. 

Ottavio Nana per Sondrio ,di cui parleremo fra poco. 

Interessantissimo documento di pregio è inoltre un registro di 

censimento effettuato da Ottavio Nana nel 1929 per conto della 

“Federazione dei Sindacati Fascisti degli Agricoltori”. Con bella 

scrittura Nana riporta, Comune per Comune, il nome degli 

apicoltori e la consistenza degli apiari ripartiti in arnie razionali e 

in bugni villici. In totale risulteranno censiti 

378 apicoltori e 2859 arnie (di cui 1400 

razionali e 1459 villici). (Nel sito internet 

della Associazione si riportano i dati di tale 

censimento). 

Le organizzazioni corporative nazionali, 

nella loro capillare organizzazione 

territoriale, favorirono la promozione e la 

conoscenza delle produzioni. Il miele locale 

nei primi decenni del secolo incomincia a 

essere insignito di premi e riconoscimenti 

per la sua qualità. 

La sensibilità verso il settore apistico, già 

presente nelle Cattedre Ambulanti, la 

ritroveremo nei successivi organismi 

governativi deputati al sostegno e 

monitoraggio del settore agricolo. Alcuni, 

come il dott. Forlani, capo dell’Ispettorato 

Agrario fino dopo la seconda guerra 

mondiale, furono promotori di questa 

attività: lo stesso dott. Forlani fu un 

appassionato apicoltore, con più di 120 alveari. 

Ma le maggiori aziende apistiche si sviluppano, come detto, al di 

fuori del settore strettamente agricolo - contadino. Alcune delle 

aziende nate all’inizio del secolo divennero un riferimento fino 

ai giorni nostri. Le più importanti e longeve ditte nascono e si 

sviluppano nei maggiori centri turistici della provincia: Bormio, 

Teglio, Lanzada in Valmalenco, Medesimo. Il flusso turistico non 

era certamente, agli inizi del secolo, di massa, ma sicuramente era 

un forte stimolo all’aprirsi verso nuovi orizzonti, verso nuovi 

contatti. 

26 

Una pagina del 

censimento realizzato da 

Ottavio Nana

Un miele, ma 

anche 

un’apicoltura, 

ricca di 

sfumature 

UL’apicoltura del ‘900 

Il già citato Ottavio Nana, classe 1896, di Lanzada, ad esempio, si 

inizia all’apicoltura nel ’23 a Intra, sul Lago Maggiore, dove 

lavorava presso un albergo. Una passione che tornando nella sua 

valle coltiva con fervore, tanto da divenire un affermato 

professionista che riesce ad inanellare diversi successi grazie alle 

sue produzioni di notevole qualità: medaglia d’oro a Bruxelles 

nel 1933, premio Croce al Merito sempre nel ’33 a Verona e, 

ancora a Verona, medaglia d’oro l’anno successivo. Per la sua 

attività verrà insignito Cavaliere e, con la moglie Bianca Viganò 6 , 

avrà, come in parte già detto, un ruolo molto importante 

nell’apicoltura locale. Un azienda che è giunta ora alla terza 

generazione di apicoltori differenziando i rami d’attività. 

A Bormio, la ditta Bottamini, che abbiamo già incontrato nella 

seconda parte dell'800, si distingue per il suo attivismo 

imprenditoriale tanto che ne troviamo traccia in pubblicità su 

giornali fuori della provincia di Sondrio! Un'azienda che passa, 

per parentela e comune passione, alla famiglia Canclini agli inizi 

del secolo. I Canclini hanno saputo mantenere l’alto profilo 

professionale dell’azienda e si sono conquistati un posto di 

rilievo come figure di riferimento per l’apicoltura locale. Il M° 

Carlo Canclini, erede di questa tradizione d’apicoltori, ha svolto 

un ruolo importante nel sostenere le strutture organizzative e 

associative. 

L’apicoltura diviene in molti altri casi una passione familiare che 

si trasmette per più generazioni (De Paoli, Annulli, Palmieri, 

Candiani-Del Curto, Pedeferri, Caligari, Bianchini ecc.), ma 

raramente il livello aziendale rimane di così alto profilo come nei 

casi citati. 

6 La signora Bianca avrà nell’azienda un ruolo di primo piano per la sua 

straordinaria capacità e intraprendenza commerciale 

27


UUnn ccaassoo ppaarrttiiccoollaarree ee ttrraaggiiccoo ddii iinniizziioo sseeccoolloo 

Nella documentazione che abbiamo rintracciato c’è un catalogo 

di prodotti apistic i della ditta Librina & figlio – Talamona 

- 

stampato nel 1925. 

Librina era un impiegato delle poste che si era appassionato 

all’apicoltura; una passione che l’aveva portato a realizzare 

un'azienda apistica di consistenti dimensioni. L’esperienza 

acquisita, l’intelligenza e l’acuta capacità d’osservazione gli 

permisero di scrivere un manuale d’apicoltura che arricchì la 

scarsa bibliografia che allora caratterizzava il settore. Il libro fu 

accolto in tutta Italia con molte valutazioni positive. Librina non 

si accontentò solo di unire all’attività apistica quella didatticaletteraria; 

ne intraprese una terza, quella di fornitore di 

attrezzatura apistica. 

Basta sfogliare l’antico catalogo che abbiamo ritrovato per 

cogliere un fascino particolare. Questa pubblicazione è 

estremamente curata: dagli ornamenti liberty per la veste grafica 

all’impaginazione, dai disegni delle attrezzature alle minuziose 

spiegazioni delle stesse. E’ soprattutto l’inventiva del Librina che 

colpisce mentre si sfogliano queste pagine ingiallite: alcune 

attrezzature sono semplici ed ingegnose considerata l'efficacia, 

altre talmente complesse che si avrebbe vorrebbe vederle nella 

pratica per valutarne la reale validità. Complessivamente si 

colgono le tracce di una personalità fuori del comune e 

l’ottimismo di un futuro positivo per l’azienda, tanto da 

associarne il figlio ancora ragazzo. Nel 1927, i dissapori con il 

Potestà di Talamona Vairetti (anche lui apicoltore), da cui lo 

divide tutto, non solo la fede politica, e da cui si sente 

perseguitato, giungono al tragico epilogo: Librina lo uccide e 

scappa. Giunto al cimitero del vicino paese di Sirta, forse per il 

terrore che il suo gesto e la fuga possano danneggiare i 

famigliari, si suicida. Il duplice fatto di sangue ebbe una forte eco 

a quel tempo: il figlio fu ritirato immediatamente dal collegio 

che frequentava e sulla famiglia e sulle sue attività economiche 

scese l’immediato silenzio. 

Gli articoli del tempo dipingono il delitto come “politico”; in 

realtà, dalle informazioni che 

siamo poi riusciti a raccogliere, ma 

anche dalla lettura attenta della documentazione rintracciata, 

compare un quadro più umano, di antiche amicizie tradite e di 

conseguente rancore. Il Vairetti e il Librina avevano inizialmente 

condiviso la fede socialista ed erano soci nell’attività apistica. Poi, 

quando il primo aveva intrapreso la carriera politica nel Partito 

28

UL’apicoltura e la vita associativa dal dopoguerra ai giorni nostri 

Fascista, anche l’amicizia era venuta meno. Librina si era sentito 

sempre più perseguitato ed era stato vittima di due pestaggi 

(diretti dal figlio dell’ex amico). Il tragico epilogo fu in relazione 

al suo licenziamento, la vigilia di Natale, da Ufficiale delle Poste 

dell’Ufficio di Talamona per ordine, appunto, del Potestà 

Vairetti. 

La parabola del Librina aveva comunque aperto una strada: le 

aziende apistiche più grandi, anche senza l’inventiva e la 

professionalità del Librina, assolsero, fra luci ed ombre, anche il 

ruolo di approvvigionamento e vendita di attrezzature e 

materiale apistico per le realtà economiche più piccole. 

LL’’aappiiccoollttuurraa ee llaa vviittaa aassssoocciiaattiivvaa ddaall ddooppoogguueerrrraa aaii 

ggiioorrnnii nnoossttrrii 

Assistiamo nell’immediato dopoguerra, anche nell’apicoltura 

locale, a lla rimozione dei nomi e delle parole d’ordine del 

Fascismo, ma certe strutture e quanto è divenuto patrimonio 

comune rimangono pur cambiando nome. Al posto della 

“Federazione dei Sindacati Fascisti degli Agricoltori” troviamo la 

sicuramente più democratica “Associazione Provinciale degli 

Agricoltori e dei Coltivatori Diretti”, ma anche il consorzio 

obbligatorio “Consorzio apistico provinciale”. In una nota dell' 8 

settembre 1947, indirizzata al Consorzio suddetto, il dott. Piero 

Viglietti, direttore della Coltivatori Diretti, informa che ha 

trovato acquirenti per il miele locale a Lire 700 al Kg. (trattabile 

a 750) e sollecita a comunicarne le disponibilità. 

29


Un prezzo questo che rimarrà abbastanza stabile per oltre un 

decennio!!. Non è stato possibile per ora rintracciare l’archivio 

del Consorzio, probabilmente disperso nei diversi trasferimenti di 

sede. 

Negli anni ’50, diverse figure di riferimento sono parroci, che 

uniscono 

al ministero pastorale la passione per l’apicoltura: don 

Lino di Triangia, don Stefano Poncetta di Verceia (e poi parroco 

di Madesimo) ecc. Di spicco sono inoltre Ottavio Nana, Carlo 

Canclini, Orfeo Palmieri, il dott. Forlani. La loro importanza non 

è determinata solo dalla consistenza delle loro aziende ma anche 

dal fatto che mantengono attivi contatti con il mondo della 

ricerca scientifica e con le aziende leader del settore in Italia. 

In quegli anni compare la peste americana e il flagello compatta 

il settore intorno alle figure di riferimento. Gli apicoltori 

richiedono a questi un aiuto, una indicazione. 

Successivamente il Consorzio apistico provinciale viene guidato 

dalla signorina Silvia Bertolazzi e quindi dal prof. Del Curto 

Candiani. Negli anni ’60 e ’70 è domiciliato presso l’Unione 

Agricoltori. Fra i consiglieri troviamo molte persone che hanno 

lascito un'impronta ed un ricordo: Adda Primo, Nella, Ciapusci, 

Bianchini, Marchionni, e tanti altri. 

Gli anni ’70 portano molte novità. Una recrudescenza di peste 

americana diffusa attraverso i fogli 

cerei che alcune piccole 

imprese artigiane hanno stampato senza provvedere alla 

sterilizzazione della cera ha decimato il patrimonio. Ma ha nel 

contempo reso tutti gli apicoltori coscienti che certe 

problematiche possono essere affrontate solo con azioni 

congiunte e coordinate. Molto più forte diviene lo spirito 

associazionistico, tanto che si forma una cooperativa di 

consumo, in primo luogo per risolvere il problema dei fogli cerei 

quali vettori della peste americana. La cooperativa sarà guidata da 

persone come Felice Paindelli, Emanuele Scilironi, Giancarlo 

Canovi, Ernesto Agnelli, fino ad arrivare ai nostri giorni con 

Enrico Moroni, Aldo Pizzatti Casaccia, Angelo Ghilardi. Questa 

struttura permette una piccola rivoluzione: rende facilmente 

reperibile l’attrezzatura necessaria e a prezzi calmierati, ma 

soprattutto sconvolge l’universo del fai-da-te così diffuso in 

apicoltura verso gli standard di misure, spessori ecc. La medaglia 

al merito è soprattutto per aver contribuito a rendere celere 

l’ammodernamento delle attrezzature di laboratorio. In pochi 

anni si abbandonano le poco sicure lamiere zincate ricoperte di 

cera per materiale tutto in sicuro ed igienico acciaio inox. Una 

30

La fioritura di 

rododendro fornisce un 

prodotto di alto pregio 

che la struttura 

associativa si impegnò a 

valorizzare 


cooperativa di consumo, che con il tempo ha cercato di 

coadiuvare la struttura associativa del settore fornendo servizi e 

sostenendo la vendita del prodotto dei soci. 

Ma torniamo alla storia del Consorzio e agli anni ’70. Nella 

struttura sono entrati molti giovani: Lorenzo Erini, Adriano 

Maffi, Giampaolo Palmieri, Gaspare Piccagnoni. Nella sede di via 

Mazzini c’è come segretaria una giovanissima Luisella Nazzari, 

ma soprattutto c’è Ottorino Pandiani, che prende la guida 

dell'Istituto nel ’77. Il sodalizio professionale fra Ottorino 

Pandiani e Luisella Nazzari sarà oltremodo forte e fecondo, 

premessa perché inizi un ‘attività intensa. Tra le prime iniziative, 

un censimento capillare per conoscere la consistenza del settore 

ma soprattutto per prendere contatto con tutti gli apicoltori e 

dare indicazioni per eliminare focolai di peste. Molti Consiglieri e 

volontari vengono coinvolti in questa opera che porta ad una 

forte sensibilizzazione degli apicoltori, fino ad ora, in 

maggioranza, arroccati su posizioni molto individualiste. Il 

censimento rilevò 301 apicoltori, n. 4.148 alveari e la presenza 

ancora di 68 bugni villici, una produzione totale dichiarata di 475 

q. ovvero una produzione media che superava di poco i Kg. 

11/arnia. I dati raccolti durante l’intervista dimostrano che la 

consistenza del numero degli alveari era cresciuta dal ’75 al ’77, 

avendo però una sensibile contrazione nel ’78 per la diffusione di 

alcune patologie ed in particolare della peste americana. 

Pandiani intrecciò buoni rapporti collaborativi con la 

Fondazione Fojanini. Questa importante struttura a servizio 

del 

31


mondo agricolo dedicò così forze e risorse anche all’apicoltura. 

Pandiani fu un bravo tessitore di 

rapporti politici con amministratori 

locali e regionali (on. Vercesi), ma 

anche con i rappresentanti delle altre 

associazioni e con la F.A.I., nostra 

struttura di riferimento nazionale, e fu 

padre fondatore dell’Unione Regionale 

delle Associazioni Produttori Apistici 

Lombarde. Ottime le relazioni con il 

mondo della ricerca e con l’università, 

un rapporto che poté essere ben speso 

in occasione del Convegno Api e 

Frutticoltura dove fu presentata una 

ricerca ideata e coordinata da Giampaolo Palmieri ed effettuata 

presso la Fondazione Fojanini. Lo studio si avvalse della 

collaborazione e dell'aiuto di Lorenzo Erini, Giuseppe Rainoldi, 

Marco Moretti, Natale Giudicatti, Paride Bianchini, Felice 

Paindelli, Ferruccio Caligari, Mirko Bonaso, Franco Mossinelli, 

Az. Visini. Con tale ricerca venivano registrate le mortalità delle 

api nei diversi luoghi, ponendo così a confronto aree agricole 

specializzate a frutteto e a vigneto con aree prive di tali colture. 

Fu uno studio antesignano o comunque in parallelo rispetto ad 

analoghe ricerche svolte dal prof. Celli e collaboratori, pur con 

altre metodologie, nell’utilizzare l’ape come test per il rilievo 

dell’inquinamento ambientale. Si evidenziarono situazioni 

d’allarme in aree fortemente frutticole e alcuni problemi specifici 

in quelle vitate. Fu probabilmente un contributo che servì ad 

avviare quel processo di maggior attenzione all’equilibrio 

ecologico e alla salute dell’ambiente che ora ha raggiunto, in 

genere, livelli notevoli da parte delle Cooperative ortofrutticole . 

Sotto la guida di Pandiani e del suo staff 

(fra cui bisogna ricordare Carlo Canclini e 

Giuseppe De Stefani), si inanellarono 

molti successi. Il marchio di garanzia, fu 

fra questi: istituito dalla Camera di 

Commercio venne reso operativo, 

funzionante ed efficace dalla tenacia e 

dall'intelligenza di Pandiani e dalla 

collaborazione della Fondazione Fojanini 

(che provvedeva agli effettivi controlli di 

laboratorio dei campioni). 

32


Pandiani seppe essere lungimirante negli obiettivi da perseguire, 

che possono essere così riassunti: 

• garantire la tipicità della produzione locale; 

• migliorare la qualità del prodotto; 

• contrastare la diffusione delle malattie. 

Istituito il marchio di garanzia, il miglioramento 

della qualità del 

prodotto fu perseguito attraverso due strade. 

La prima 

appoggiandosi al laboratorio per l’analisi del miele della 

Fondazione Fojanini. Qui non venivano monitorate solo le 

produzioni avviate al mercato, allo scopo di ottenere la 

concessione del marchio, ma quasi tutte le partite prodotte (circa 

120 analisi all’anno), gratuitamente. Si ebbero così risultati 

importanti: una mappatura floristica 

del territorio, una forte crescita delle 

competenze e conoscenze della 

Fondazione Fojanini in questo campo 

e soprattutto il generale 

miglioramento della qualità della 

produzione, sulla scorta dei risultati 

delle analisi e delle indicazioni dei 

tecnici. Ne seguì una maggiore 

attenzione all’umidità del miele, alla 

filtratura e alla decantazione del 

prodotto, all’uso del fumo e alla 

presenza di odori estranei, ecc. 

Ma Pandiani era convinto che la sfida 

sulla qualità si vincesse soprattutto 

nell’incentivare la produzione del 

miele che ci distingue: il “Millefiori 

d’Alta Montagna” e il “Monoflorale di 

Rododendro”. Si adoperò perché 

fossero riconosciute anche 

agli apicoltori le agevolazioni per 

l’uso dell’elicottero da e per 

gli alpeggi e valorizzò in molti modi 

questa particolare produzione d’Alta Qualità. Fondò perfino una 

Cooperativa – ApiNoma – per incentivare il nomadismo in 

alpeggio, nelle “Terre Alte”. Pandiani operò per la realizzazione 

di corsi per un aggiornamento professionale degli apicoltori ed 

organizzò alcuni convegni. Le amministrazioni da lui guidate 

dovettero affrontare l’urto distruttore del terribile parassita 

Varroa, e dovettero quindi elaborare strategie e diffondere i 

mezzi e le metodologie di contrasto. Questo acaro ebbe un forte 

impatto che trasformò il settore, riducendo le realtà produttive 

33


meno attente ma nel contempo rendendo più compatta e coesa 

la struttura associativa. Al fine di fornire una risposta puntuale a 

questa nuova emergenza, ma anche per salvaguardare il settore 

dal diffondersi di altre patologie, impostò il principio di 

“Condotta Apistica”. Il primo responsabile fu Carluccio Canclini. 

Con un andamento incerto come i finanziamenti che lo 

alimentavano, il concetto di assistenza tecnica “professionistica” 

proseguì negli anni con l’alternanza di diversi Esperti: Vasco De 

Luis, Enrico Moroni e molti altri. 

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Il cav. Ottorino Pandiani, per età e per problemi familiari, si 

dimise intorno agli anni ’90. Venne eletto come Presidente il 

dott. Alberto Baiocchi, direttore della Fondazione Fojanini e 

Presidente dell’Unione Agricoltori, associazione agricola che era 

allora nostro riferimento e presso cui avevamo sede. 

Il Vice Presidente era Renzo Paniga, che seguì gli aspetti operativi 

affiancando il dott. Baiocchi. Paniga fu sicuramente 

un 

organizzatore intelligente ed un ottimo interprete degli indirizzi 

del dott. Baiocchi e del Consiglio Direttivo. 

Nel 1993 successi alla guida dell'Associazione e, con il nuovo 

Direttivo, formato da un gruppo di consiglieri 

motivati ed 

entusiasti si cercò di portare in pieno la barra nella scia del solco 

tracciato da Pandiani. Si avviarono diverse iniziative quali ad 

esempio un Censimento – indagine degli apicoltori per poter 

meglio valutare e conoscere le esigenze del settore. Si provvide a 

creare una etichetta collettiva per 

tutti gli apicoltori, che reputavano 

troppo oneroso realizzarla per partite 

di miele troppo esigue. L’etichetta fu 

il frutto di un concorso per grafici ed 

artisti, un modo per avvicinare il 

mondo dell’arte a quello del miele. 

Giunsero contributi di idee da molti 

artisti ed in particolare dagli studenti 

del Liceo Artistico di Morbegno; nella 

scelta del vincitore ebbero una notevole 

importanza le votazioni 

espresse dal pubblico della mostra organizzata 

presso una delle 

più belle e antiche “stüe” del capoluogo. Vinse la brava Elisabetta 

Menesatti di Morbegno, allora studentessa, che poi divenne una 

grafica professionista. Ripresero anche i convegni e le occasioni 

di inserire l’apicoltura nel contesto delle produzioni tradizionali 

34

Corsi di 

degustazione sono 

stati considerati 

un 

importante mezzo 

per promuovere la 

conoscenza e 

cultura del miele 

UDalla storia alla cronaca dell’attualità 

locali. Ma l’obiettivo fondamentale nato allora e tuttora valido 

era la nascita di una cultura del miele e del gusto analoga a quella 

enologica. Far nascere una consapevolezza nuova e una 

conoscenza delle proprietà organolettiche del miele. 

Grazie ad un sindacato agricolo, che era 

allora di riferimento per la nostra 

Associazione, venivano realizzati corsi di 

apicoltura in diversi luoghi della provincia di 

Sondrio. In quegli anni si concluse anche 

l’apporto diretto della Regione Lombardia, 

tramite le USLL, nella lotta alla Varroa 

mediante l’acquisto di presidi sanitari 

specifici (Apistan). Provvedimento bollato 

come assistenzialismo, ma che permetteva 

una azione coordinata e con prodotti sicuri 

dal punto di vista della qualità del miele. 

L’esperienza amministrativa fu molto 

interessante per tutti i membri del Consiglio 

Direttivo, ma anche fin troppo coinvolgente 

e si quindi decise di creare un 

avvicendamento abbastanza radicale del 

gruppo di amici che si era formato: Ernesto 

Agnelli, Mauro Cornaggia, Paola 

Crottogini, Battista De Pianto, Giuseppe De Stefani, Roberto 

Falcinella, Lucia Formentin, 

Carlo Mango, Claudio Miotti, Luigi 

Sala Crist, Marco Sertorelli, Marcello Vaninetti, ... solo pochi 

rimasero per una successiva esperienza. 

Nel 1996 successe alla presidenza Giampietro (“Piter”) Moltoni, 

riconfermando Giuseppe De Stefani alla 

Vice presidenza quale 

segno di continuità. Questa amministrazione centrò la propria 

attenzione sulla commercializzazione del prodotto e valorizzò 

l’apporto delle aziende di maggiori dimensioni all’interno della 

Associazione. L’Associazione in quegli anni si staccò dall’Unione 

Agricoltori e prese sede presso la Coltivatori Diretti. La segretaria 

e responsabile amministrativa rimase la sig.ra Luisella Nazzari, 

mentre per una riduzione di finanziamenti non poté proseguire 

la collaborazione con il tecnico Vasco De Luis e l’assistenza 

tecnica alle aziende fu interamente a carico di Enrico Moroni. 

Negli anni ’96 – ’99 si assistette anche ad una situazione di 

inefficacia dell’Apistan, presidio utilizzato contro la Varroa, per 

l’insorgere di fenomeni di resistenza al principio attivo in esso 

contenuto (fluvalinate). Ne conseguì una grave perdita di 

35


alveari. In quegli anni ci fu anche una recrudescenza di peste 

americana. Un dissesto economico e tensioni interne conclusero 

questa esperienza amministrativa in modo alquanto burrascoso. 

Nel ’99, allo scadere del mandato, si aprì un periodo di 

incertezza, oggettivamente difficile. Con generosità volle 

prendere la guida dell'Associazione Lorenzo “Renzo” Erini ma, 

dato il clima di incertezza e di crisi dovette abbandonare 

l’impresa. Nel giugno di quell’anno si giunse ad un nuova 

assemblea per decidere se far proseguire la vita dell’APAS o 

chiudere definitivamente l’esperienza associativa. Fu 

un'assemblea affollata, tutti si resero improvvisamente conto 

che, al di là delle momentanee incomprensioni, una struttura 

associativa è una ricchezza importante, della quale le piccole 

realtà produttive non possono fare a meno per poter 

sopravvivere, per poter dare risposte adeguate in ambiti in cui ciò 

che è marginale e di nicchia viene sempre più estromesso dal 

mercato. Ci si accollò la sfida del risanamento economico e del 

rilancio dell’Associazione e, con molta incoscienza e passione per 

questo settore, diedi la disponibilità ad assumere la guida della 

struttura dopo essermi assicurato di poter contare sulla 

collaborazione di un valido gruppo di amici. 

Ci fu quindi un periodo di rigore, che ci impose di non avvalerci 

più della collaborazione della Coldiretti e dovemmo quindi 

rinunciare all’esperienza e competenza della sig.ra Luisella 

Nazzari. Venne anche trovata una sede più modesta e autonoma. 

Si riorganizzò l’assistenza tecnica alle aziende su altre basi e con 

altre modalità, per mantenere l’efficienza del servizio ma nel 

contempo conseguire le economie necessarie. 

Varcato il secondo millennio, è storia recente e si giunge in un 

soffio all’oggi. E’ stato risanato il debito pregresso, 

si è operato 

nel campo della promozione 

con campagne televisive, 

giornalistiche, si è stati 

presenti in tutti gli spazi 

informativi e in tutte le 

occasioni che gli Enti Locali 

hanno intelligentemente 

creato per la promozione dei 

prodotti locali e si è data 

piena visibilità al miele quale 

prodotto 

dell’enogastronomia locale. 

36


Abbiamo intrapreso e portato avanti il percorso per il 

conseguimento della DOP - Denominazione Origine Protetta e 

soprattutto si è data una nuova dignità all’apicoltura, che siede 

ora, a pieno diritto, al tavolo dei Consorzi di Tutela dei Prodotti 

Locali (Vino, Bresaola, Mele, Formaggio). Il nostro settore è 

divenuto parte attiva nel contribuire alla definizione delle 

politiche per l’immagine della Valtellina e dei suoi prodotti. 

Si è dato sempre più risalto ed importanza al packaging, ovvero al 

confezionamento, convinti che 

un prodotto di qualità necessita 

di una presentazione accurata ed adeguata. Abbiamo cercato così 

anche di creare buoni presupposti per l’ingresso del miele nel 

mondo della regalistica. Molta attenzione è stata rivolta al 

mercato turistico e si sono favoriti tutti quegli eventi che 

permettessero di essere presenti e visibili in questo mercato. Ma 

soprattutto si è badato a “fare sistema” con gli altri Consorzi 

nella presentazione dell’immagine Valtellina e dei suoi prodotti. 

L’unica nota negativa è il rimanere sempre un po’ sotto traccia 

l’uso del marchio di garanzia in attesa del completamento 

dell’iter della DOP - Denominazione d'Origine Protetta. 

Fra gli elementi forti e di spicco della storia recente si deve però 

prima di tutto menzionare la realizzazione del Centro 

di 

Apicoltura Montana, ovvero la ristrutturazione di un vecchio 

edificio – l’ex scuola elementare del Torchione di Albosaggia per 

adibirlo a sede dell’Associazione, della Cooperativa e del 

laboratorio di smielatura consortile. L’APAS, sempre protesa a 

fornire servizi ai propri soci, ha così potuto aggiungere un nuovo 

importante tassello grazie al sostegno degli Enti Locali ed in 

particolare della Comunità Montana Valtellina di Sondrio e della 

Provincia di Sondrio. Le piccole realtà produttive che non 

37


potevano commercializzare il proprio prodotto per la mancanza 

di locali e strutture idonee ai sensi di legge possono trovare qui 

una risposta alle loro esigenze. Un passo importante, che ha 

creato basi sempre più solide per la commercializzazione del 

prodotto degli associati. 

L’Assistenza Tecnica, grazie al supporto e al sostegno della 

Regione Lombardia, è ritornata a buoni livelli, dando stabilità 

all’azione dell’ APAS negli anni 2000, dopo che si era azzerata 

con il finire del secolo precedente. Dal 2003, per razionalizzare la 

spesa, la Regione Lombardia ha richiesto l’aggregazione delle 

associazioni nel fornire Assistenza Tecnica e quindi l’APAS 

collabora con altri partner in questo campo pur mantenendo un 

ruolo di autonomia nella scelta delle priorità. 

Anche la didattica e l’aggiornamento tecnico sono ritornati ad 

essere una costante della nostra Associazione con un corso di 

“Apicoltura di base” di 12 – 13 lezioni attuato da febbraio ad 

aprile. Ogni anno si sono registrate presenze superiori a 40 

iscritti frequentanti, il che dimostra l’interesse che il mondo 

dell’apicoltura suscita. Alcuni ripetono il corso anche l’anno 

seguente, segno che non si sono annoiati!! 

I seminari o corsi di aggiornamento tecnico hanno invece 

caratteristiche che variano di anno in anno: dal corso di “ Analisi 

sensoriale del miele” del 2002 tenuto dalla dott.ssa Maria Lucia 

Piana a quelli che presentano più appuntamenti e relatori. Dal 

2000 al 2004 lo stato dell’arte nel campo della ricerca in 

apicoltura è stato presentato da importanti figure di riferimento, 

quali il dott. Massimo Spreafico, Marco Lodesani, Giorgio Della 

38


Vedova, Pierantonio Belletti, Gisella Cremonesi, 

Sara Marogna. Nel campo delle attività delle altre 

associazioni, si sono organizzati incontri con i 

sigg. Giacomo Lorandi, Attilio Cortesi, Davide 

Zeni,... Importanti gli apporti anche di esperti di 

prestigio per il loro bagaglio di esperienza quali, ad 

esempio, il dott. Angelo Sommaruga, i sigg. 

Cabrini, Paride Bianchini, Massimiliano Fasoli. 

Nel campo dell’informazione ricordiamo la nostra testata 

storica, fondata da Ottorino Pandiani, “Apicoltura Alpina” con 

Alberto Baiocchi direttore responsabile e redatta dal Presidente e 

dal Tecnico dell’Associazione ed aperta a tutti i contributi. A 

questa si è affiancato nel 2004 un altro mezzo di 

comunicazione. E’ stato realizzato un sito internet quanto mai 

ricco di informazioni ed immagini: www.apicoltori.so.it . Il sito è 

stato creato dalla ditta Nerealcom di Claudio Frizziero, mentre 

testi ed aggiornamento sono a cura di Giampaolo Palmieri. 

Grazie ad un progetto INTERREG e alla collaborazione di tecnici 

quali Angelo Ghilardi, Cleto Longoni, Giuseppe Mottalini, a cui 

si sono affiancati altri bravi apicoltori come Luigi Pozzi, si è 

avviata con successo la produzione di regine selezionate dai 

nostri ceppi genetici di riferimento. Abbiamo effettuato 

controlli in tutti gli allevamenti coinvolti nel nostro progetto 

per verificare che non ci fossero malattie a carico della covata ed 

effettuato prelievi ed analisi per accertare che non fossero stati 

39


utilizzati antibiotici o sulfamidici. Un progetto che ha portato 

alla diffusione dei ceppi genetici autoctoni e ha contrastato 

l’impiego di specie più o meno esotiche e la diffusione di 

malattie, e a cui soprattutto, va riconosciuto il merito della 

nascita di una professionalità di tutto rilievo e della 

differenziazione delle produzioni delle aziende. 

Non si può infine dimenticare l’ottimo rapporto con Slow Food, 

importante riconoscimento per chi costantemente vuole 

lavorare nella qualità e nella serietà professionale. Ottimo 

rapporto anche con le altre esperienza locali che valorizzano i 

prodotti tradizionali che, almeno per ora, hanno un’importanza 

economica limitata, quali il Grano Saraceno, in particolare con il 

dott. Piero Roccatagliata e con la dott.ssa Ornella Mammola. 

Concludiamo questo viaggio nella storia dell’apicoltura fino ai 

nostri giorni, con quello che si definisce come mission, ovvero lo 

spirito che ci guida, quello che è forse meglio definire come “il 

Sogno” : 

Abbiamo un piccolo sogno: trasformare l’attuale settore apistico 

in un vero comparto produttivo che possa essere una proposta 

interessante per i giovani che hanno voglia di cimentarsi in 

un’attività imprenditoriale. 

Con questa idea in testa siamo riusciti ad aggregare tanta gente 

che, come noi, condivide la passione delle api: come a volte 

capita, non è solamente importante la meta ma è soprattutto il 

viaggio, il percorso con le sue difficoltà e con le soddisfazione 

40


che riserva che fornisce motivazioni e slancio. Siamo riusciti a 

creare progettualità intorno ad un’idea, trovare le sinergie e le 

condivisioni, superare le difficoltà e suscitare interesse. 

Abbiamo unito apicoltori che vogliono, con orgoglio e 

soddisfazione, valorizzare, con il frutto del loro lavoro, la 

Valtellina. Il miele vuole contribuire con i “grandi” di Valtellina, 

ovvero con Bresaola, Bitto, vini DOC e Pizzoccheri, a dare 

sempre più lustro e 

rinomanza a questa nostra 

terra. La cura e la 

dedizione che gli 

apicoltori profondono per 

ottenere un prodotto di 

alta qualità fa loro 

meritare i giusti 

riconoscimenti che 

costantemente il loro 

miele ottiene nei diversi 

concorsi nazionali ed 

esteri. 

I nostri progetti nascono e 

si realizzano per creare e 

fornire servizi a chi opera 

nel settore o vuole avviarsi 

a questa attività. 

Cerchiamo di creare 

condizioni favorevoli di 

sviluppo per le piccole 

realtà imprenditoriali ed 

avvicinare giovani e meno 

giovani ad un settore che 

appassiona e può divenire 

un' attività o rappresentare 

un’interessante integrazione economica. 

Fra i nostri obiettivi ricordiamo la valorizzazione del prodotto e 

la salvaguardia della qualità, nonché il suo forte collegamento 

con il territorio. Noi non dobbiamo vendere semplicemente 

miele ma un pezzo di Valtellina, della sua cultura, della 

sua specificità e quindi massima deve essere la cura 

alla qualità del prodotto. 

Giampaolo Palmieri 

41


Testi e foto 

Giampaolo Palmieri 

Ringraziamenti per la collaborazione a: 

Donatella Fay 

Walter Nana 

Franco Palmieri 

Alberto Pacchi 

Franca Prandi 

Inoltre un ringraziamento per l’aiuto nella realizzazione a 

42 

Emma Daniela Fendoni 

Angelo Ghilardi 

Guido Mazzetta 

Massimo Pizzatti

Apicoltura della Valtellina - Associazione Produttori Apistici Sondrio

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