La chitridiomicosi: Una temibile micosi che colpisce gli anfibi ... - Karch

questione potrebbero essere legati al surriscaldamento climatico, accompagnato in
numerose regioni a una diminuzione delle precipitazioni. Il clima sfavorevole inoltre
è fonte di stress per gli anfibi, che diventano ancora più sensibili alle infezioni.
La seconda teoria afferma che il fungo non sia indigeno, ma introdotto. Ne individua
l’origine in Africa, poiché la malattia è stata osservata su esemplari di xenopo liscio
(Xenopus laevis) conservati nei musei, risalenti al 1938. Questa datazione e l’origine
africana dei primi casi favoriscono questa teoria. Inoltre, gli xenopi sono stati
esportati in gran numero durante un lungo periodo, da una parte come test di
gravidanza viventi, dall’altra come animali da laboratorio. Animali sfuggiti a questo
destino hanno così potuto diffondere la malattia. Vi sono argomenti a favore o a
sfavore di ognuna delle due teorie.
Il commercio mondiale degli anfibi ha certamente contribuito alla propagazione
continua della chitridiomicosi.
Qualunque sia l’origine dell’agente patogeno, esso è oggi diffuso nel mondo intero,
o quasi: è stato individuato in tutti i continenti occupati da anfibi. È presente anche in
Svizzera, dove fa parte delle minacce che incombono sulle specie indigene.
Biologia dell’agente infettivo
L’agente della chitridiomicosi, Batrachochytrium dendrobatidis, è un fungo
appartenente a un gruppo di muffe che decompongono la materia organica morta.
Decompone anche le sostanze cornee (cheratina) della pelle degli anfibi. Non è
quindi presente che sulle parti cornee, ossia solamente il campo boccale nei girini,
ma tutta la pelle, di natura cornea, negli adulti.
L’infezione si trasmette nell’acqua, attraverso le zoospore – fase mobile
dell’infezione. Le spore colonizzano la pelle degli anfibi e si sviluppano in
zoosporangi, lo stadio moltiplicatore del fungo. Nuove zoospore vengono così
formate e si propagano nell’acqua una volta giunte a maturità, ciò che permette loro
di contaminare altre parti della pelle o altri individui. A oggi, non sono stati descritti
stadi di resistenza che permettano al fungo di sopravvivere per anni nell’ambiente.
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