anna boschi-mail Art 50 2012 - Boek 861

Io penso che un modo per rendere omaggio a Ray Johnson, ed ai 50 anni della sua “The New York Correspondence
School” sia quello di capire come e dove egli abbia lasciato il segno nella nostra cultura e quali mutamenti abbiano
provocato le sue pratiche artistiche. E uno dei maggiori è senza dubbio l’aver spalancato i confini dell’arte, nel vero
senso della parola, dando inizio alla mail art che grazie alla sua semplicità, gratuità e l’apparente inutilità gli ha
permesso di svilupparsi al di fuori del mercato dell’arte diventando negli anni ‘80 e ’90 un fenomeno planetario
di comunicazione con migliaia di artisti e semplici curiosi che praticandola hanno cambiato profondamente il loro
rapporto con l’arte. Oggi, dopo tutti questi anni di esperienze, noi possiamo agire liberi in molti ambiti artistici,
grazie alle sue pratiche. L’arte sociale non è più un miraggio o una vagheggiata utopia. L’artista diventa il collante
di una società. La sua opera, non più materiale, elabora significati e linguaggi che interpretano i rapporti sia tra gli
individui che tra le nuove tecnologie togliendo loro l’aspetto puramente meccanico o disumanizzante. Così è
avvenuto con la posta, con il timbro, il francobollo, la cartolina, il fax, la fotocopia, il video, l’e-mail fino agli odierni
social network, passando per la pubblicità dei giornali e per gli anonimi spazi urbani. L’artista ha lavorato con e in
ognuno di questi media mettendoci la propria personalità, la propria fantasia senza chiedere niente in cambio: la
gratuità è un altro segno forte di questa nuova umanità. Attraverso i piccoli ma significativi gesti concreti che
nascono nella pratica della mail art l’artista si è liberato di un pesante fardello materiale ed annullato l’idea di
mercificazione totale in cui si è chiusa la società contemporanea. Oggi possiamo dire di avere un grande gruppo
di artisti capace di lavorare accanto e insieme alle persone per ricreare società con rapporti vivi e creativi senza
l’ausilio di opere materiali o di documentazioni fotografiche né tantomeno di certificazioni! È grazie a Ray, alle sue
intuizioni, alle sue pratiche, al rifiuto del mercato con le sue opere inutili e non commerciabili che noi possiamo
compiere questo nuovo passo.
Franco Piri Focardi
Un Calembour di Ray Johnson
Nel 1995, nella performance che noi organizziamo ogni anno al Pére Lachaise in onore di Raymond Roussel, abbiamo
associato il nome di Ray Johnson con quello di Raymond Roussel, prima di tutto perché molti degli artisti partecipanti
erano (e sono) dei mail-artisti, ma anche perché Johnson amava, come Roussel, i calembour, i paradossi, le iperboli….in
una parola: i giochi di parole.
Il calembour piu’ bello di Ray Johnson l’ho trovato nel testo dell’intervista da lui accordata a Henry Martin nel 1982:
“The New York School – egli dice – has no history, only a present”.
Cioè: La Scuola di Corrispondenza di New York non ha storia, essa ha soltanto un presente.
Certamente Ray voleva significare l’importanza di praticare la mail-art nel tempo presente, in contrasto con gli
artisti che fanno un mito del passato, e del loro passato o curriculum in particolare…..(Pasolini diceva: Non vale
aver amato, ma amare).
Ma il fatto è che “present” in inglese, come “présent” in francese, e “presente” in italiano significa anche regalo,
dono, e Ray sottolineava coscientemente, con tale omonimia, il carattere fondamentale e piu’ esplosivo dell’arte
postale: la gratuità e il rapporto tra mailartisti come relazione di amicizia.
Gianni Broi
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