anna boschi-mail Art 50 2012 - Boek 861

eggere il confronto, per rilevanza dei contenuti e controllo formale, coi grandi maestri del passato (da Kurt Schwitters
a Max Ernst) come pure coi suoi migliori contemporanei (da Jirí Kolár a Richard Hamilton).
Potrei sproloquiare su molti eroi del collage. Basti pensare agli autori di tanti spettacolari manifesti rock e copertine
di dischi psichedelici degli anni Sessanta, come lo strabiliante e sottovalutato David Singer (o Randy Tuten, Alton
Kelley, Bonnie MacLean Graham), una tradizione che è stata portata avanti nei decenni successivi da maestri
underground come il beffardo grafico neo-situazionista Jamie Reid (autore delle campagne che hanno lanciato i
Sex Pistols) e l'agitatore politico Winston Smith (che ha dato scandalo col suo lavoro di satira sociale per i Dead
Kennedys). Dada, Futurismo, Surrealismo, Fluxus, Poesia Visiva, tutti questi storici movimenti artistici mi hanno
sempre fortemente attratto proprio perché il collage ha giocato un ruolo molto importante nella loro estetica. Ci
sono poi le preferenze personali, ad esempio alcuni autori legati alla Beat Generation e alla tendenza della Junk
Art (“arte spazzatura”) emersa in California alla fine degli anni Cinquanta e nei primi Sessanta (Wallace Berman,
Bruce Conner, Jess, George Herms, Edward Kienholz e la loro "costellazione eretica" di amici), o Joseph Cornell con
le sue poetiche “scatole”, o Al Hansen e il suo nipotino Beck, o Gianfranco Baruchello e Oyvind Fahlström (non
esattamente dei collagisti, ma mai troppo distanti dal genere). Ray Johnson figura comunque in cima alla lista: forse
non sarà così per i libri di storia, ma per me rimane il migliore. Conservo tutti i materiali relativi all’artista in due
scatoloni del mio archivio E.O.N., e ogni volta che mi immergo in quei reperti si apre la porta di una sorprendente
dimensione alternativa. Ray ha messo a punto una tecnica di lavorazione davvero unica e inimitabile, garbatamente
ossessiva, che gli ha permesso di trasformare l’ubiqua presenza nella nostra vita delle immagini e dei miti dei mass
media, così come i pettegolezzi che circondano il mondo dell'arte (e, in realtà, temi attinti dalle più diverse branche
del sapere), in una serie di enigmi labirintici, di opere in progress che in piccoli, criptici rebus epifanici condensano
una gran quantità di idee, di ironia e bellezza. Il collage non è mai stato così maturo, o così figo.
Una volta divenuti esperti in materia, si comincia a distinguere tra i veri maestri del montaggio (verbo)visuale, che
sono davvero rari, e i dilettanti ed imitatori. Quello del collage era negli anni Cinquanta un settore in grande
fermento e Johnson ha conosciuto di persona e intrattenuto rapporti epistolari con praticanti di prima grandezza
come Cornell e Berman (era tra gli altri in contatto anche col figlio di Max Ernst). Ray conosceva a fondo la tradizione
del collage e ciò gli ha permesso di ampliare i confini del genere in direzioni alquanto differenti sia dalla scuola
"pittorica" di assemblaggio tipica di uno Schwitters (o un Rauschenberg) che dall’altra tendenza predominante,
quella della critica sociale alla maniera di John Heartfield. Adottando un approccio più concettuale e ironico, l’artista
usava sottili giochi di parole e omofonie come materia di collage verbale assieme ad immagini “trovate” (o ricevute),
selezionate con gran cura, per dar forma ad un linguaggio cifrato pieno di motti di spirito personali e di libere
associazioni nello stile del "flusso di coscienza", in un esercizio para-enigmistico capace ad esempio di collegare
Marcel Duchamp con Marcel Marceau e poi Marilyn Monroe (non è affatto casuale che ciascun nome sia composto
di 13 lettere).
Coincidenze e assonanze assumono valore di verità nell’opera di Johnson, il caso non è mai casuale, il paradosso
e la contraddizione vengono applicati con metodo e (numerologico) rigore, mentre elementi diversi vengono
costantemente sottratti o aggiunti ai lavori, anche a distanza di molti anni. Ad un tempo, Ray corteggia e respinge
la fama, il sistema dell'arte e la pratica di una ricca vita sociale. L'uomo e le sue immagini ritagliate nel cartone
rimangono in gran parte un affascinante mistero, fino alla sua ultima e fatale performance. Per certo, l'artista ha
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