ricerca storico-archeologica in giordania xi - 1991 - Christus Rex

RICERCA STORICO-ARCHEOLOGICA
IN GIORDANIA XI - 1991
LA 41 (1991) 497-546; tavv. 61-78

Aqaba
Petra
Yasileh
Tell
al-Fukhar
Monte Nebo
Madaba
AMMAN
Deir ‘Ain ‘Abata
Kh. edh-Dharih
Ma‘an
Umm er-Rasas
Kh. es-Samra
Principali località della Giordania menzionate nelle relazioni.
km
50

RICERCA STORICO-ARCHEOLOGICA
IN GIORDANIA XI - 1991
a cura di M. Piccirillo
I. ARCHAEOLOGICAL EXPEDITIONS TO JORDAN IN 1991
Care of Basmah Hamid
Head of the Public Relations at the Department of Antiquities
1. Excavations at Khirbat al-Dharih, Kerak.
I.F.A.P.O. - Yarmouk University (F. Villeneuve - Z. al-Muhaisen)
2. Excavations at Tell al-‘Umeiry and Jawah, Amman
Andrews University (L. Geraty)
3. Excavations at Dohalah - al-Nu‘aymah
Yarmouk University (S. Sari)
4. Excavations at Khirbat Faris, Kerak
British Institute (J. Johns - A. McQuitty)
5. Excavations at Tell al-Fukhar, Irbid
Uppsala University (M. Ottoson)
6. Excavations at Humaimah
Victoria University, Canada (J. Oleson)
7. Excavations at Yasilah, Irbid
Yarmuk University (Z. al-Muhaysen)
8. Excavations at al-Balu‘ah, Kerak
Marienhohe Seminary, Darmstadt, Germany (U. Worschech)
9. Excavations at Jabal Mutawwaq, Mafraq
Instituto Espanol Biblico y Argueologico (J. Fernandez - F. Juncede)
10. Excavations at Rujm al -Kursy, Amman
Jordan University (A.- J. ‘Amr)
11. Excavations at Khirbat al-Samra, Mafraq
Ecole Biblique et archéologique Française (J.-B. Humbert)
12. Excavations at Umm Qais
German Institute for Archaeology, Amman (S. Kerner)
13. Excavations at al-Zantur, Petra
Basel University (R. Stucky)
14. Excavations at Khirbat al-Zaraqun, Irbid
Tübingen University (S. Mittmann)
15. Geomorphological Survey of Petra
Center for Jordanian Study - Yarmuk University (J. Rewerski)
16. Excavations at ‘Iraq al-Dubb, ‘Ajlun
Harvard University (I. Kuijt)

500
RICERCA IN GIORDANIA
17. Excavations at Dayr ‘Ayn ‘Abbata, Ghor al-Safy
British Museum (K. Politis)
18. Excavations at Jabal al-Qal‘ah
Ecole Biblique et Archéologique Française (J.-B. Humbert)
19. Excavations at Qasr Burqu‘, Ruwayshid
British Institute - Edimburgh University (A. Betts)
20. Excavations at the Monumental Gate, Umm Qais
Berlin University (A. Hoffman)
21. Excavations at Tell Abu al-Kharaz, Northern Ghor
Goteborg University, Sweden (P. Fischer)
22. Survey at Wadi Sabra, Petra
Naturhistorische Gesellschaft Nürnberg (M. Lindner)
23. Survey ‘Aqabah - Ma-‘an
Istituto di Antropologia, Università di Firenze (E. Borzatti)
24. Survey at Jabal al-Raheyl
Università di Roma (G. Palumbo)
25. Excavations at the Zeus Temple, Jerash
I.F.A.P.O, Amman (J. Seigne)
26. Excavations at Thera‘ al-Kanah
Berlin University (J. Kareem)
27. Excavations at Tell Abu Hamid, Jordan Valley
Yarmouk University - I.F.A.P.O, Amman (Z. Kafafy - G. Dollfuss)
28. Epigraphical Survey
Lyon University (P.-L. Gatier)
29. Excavations at Tell al-Shunah North
British Institute (G. Philip)
30. Survey of Petra
C.N.R.S. - Université de Paris (J. Dentzer)
31. Excavations at the Church of the Virgin, Madaba
A.C.O.R. - Franciscan Archaeological Institute (M. Piccirillo- E. Alliata)
32. Excavations at Umm al-Rasas - Kastron Mephaa
Department of Antiquities - Franciscan Archaeological Institute (M.
Piccirillo- E. Alliata)
II. RELAZIONI DELLE SPEDIZIONI ARCHEOLOGICHE
1. Tell al-Fukhar. The First Season 1990 (Pl. 61)
A Scandinavian archaeological expedition at Tell el-Fukhar, situated about 10
kms northeast of Irbid, was in the field between May 7-31,1990. Directors of
the excavation were Professor Dr Magnus Ottosson of the University of
Uppsala and Pro Vice Chancellor of the University of Copenhagen, Dr John

RELAZIONI DELLE SPEDIZIONI ARCHEOLOGICHE 501
Strange. Dr Patrick McGovern of the University of Pennsylvania served as
pottery specialist.
Tell el-Fukhar is situated just east of a sharp bend inWadi esh-Shellale,
2387/2219. The site looks like a narrow peninsula projecting into the wadi thus
giving it a meandering pace. The acropolis of the site is around 70 × l00 m with
a plateau slightly sloping to the west and northeast. The south and north slopes
are very steep. On the east side the slope looks like a ramp running down to a
10 m deep “saddle” in the bedrock. This was certainly the natural way of entering
the site. The highest point is 457.24 m above sea-level.
Tell el-Fukhar was included in Professor Siegfried Mittmann’s survey,
(Beiträge zur Siedlungs- und territorialgeschichte des Nördlichen Ostjordanlandes,1970,
13). There are a few visible structures on the surface. On the
north, west and south sides runs a thin solid wall built with offsets and insets.
The exact date of this has not yet been figured out but we suggest that it surrounded
the Hellenistic settlement. Some cisterns have been nicely cut into bedrock
on the south slope, on a level of 435.88 m. Even so there is an abundant
supply of water about 250 m southeast of the site. The nearest neigbouhring
site is Tell Umm er-Rijlen to the south; about two kms to the north is a concentration
of ancient settlements with Khirbet er-Rahub as the center. Just west of
the wadi is the EB III site Khirbet Zeraqon. Large fields around the sites are
convenient for cultivation.
A grid with 5-meter coordinates was laid out on the top of the tell and
designated Areas A, B, C, D. We started to dig in the last three areas. The
intentions of the expedition were primarily to investigate the eventual Iron
age remains and to find the gate area which we suggested was on the northeast
side. Here in Area B appeared after only two days of digging well laid
stone pavements. But the youngest one, connected with a stone wall laid directly
on washed in, hard clay and broken mudbrick, belonged to the Iron I
A/B period, around 1050 B.C. In Square C IId it was followed by another
pavement furnished with a column made of reused circular stones and an ash
pit. Although fragmentary we suggested the installation to have been a
Pillared building. Two sherds of a so called Collared rim jar were also found
in the debris. Pottery dated the pavement and the house to LB IIB/Iron I.
Three other stone pavements,numbered 1, 8 and 9, were laid in the LB I period.
On pavement 8 a scarab of late Hyksos-type was found and dated to
around 1600 B.C.
The walls had been robbed but the line of wall B3, as well as pavement 1
had been reused in the LB II period when the fortification wall, B2, was built.
This is the most spectacular structure in Area B. It runs east-west and is built
up of large boulders with cobble chinking. Its width is about 1.50 m and it is
preserved to a height of 2.30 m. The nearest parallels are the Bronze Age walls
at Tell Irbid and Tell Balatah. This wall and wall B3 are bonded and seem to
have made a corner of a fortress resting on LB I traditions.

502
RICERCA IN GIORDANIA
The areas C and D on the plateau of the site offered mostly installations
of Hellenistic period. Although intrusions had been done in modern times in
form of graves (according to oral tradition originating from a fight between
bedawins and townsmen in 1931) a nicely cobbled floor of a courtyard running
up to two walls was found in Area C and could be definitely dated to
the Hellenistic period thanks to a find of a coin of Ptolemy III (245-221 B.C.).
Walls and floor were laid on fill belonging to the Iron II C period. Below the
walls of the Hellenistic period, Iron II C was represented by two oval cisterns
with nicely dressed stones. The cisterns are about 2 m deep with a diameter
of about 1.20-50 m.
Typical for all excavated areas are the tumbles of heavy hard clay evidently
washed in over the site. The name Tell el-Fukhar has to be translated, The Site
of Pottery, so we expected to find kilns or other signs of pottery making. Yet
nothing but the hard clay speaks for such a theory.
The three areas so far show an unexpected picture of occupation. The earliest
evidence dates to EB II-III (around 2700-2300 B.C.) in form of sherds
found in fill and on the surface. Following a gap of several hundred years, the
site was re-occupied at the beginning of the Late Bronze Age (around
1550 B.C.). LB I contexts have been excavated in Area B and Chocolate-on-
White and other distinctive pottery is well represented in the fills. The section
of the fortification wall clearly belongs to LB II. The series of stone pavements
are typical foroccupation but there is a gap of about 400-500 years in Iron
II A-B. This gap was the most surprising result of the season and a bit frustrating
for us as we wanted to find structures from just this period. Only three
sherds of redpolished ware were found on the surface.
2. Citadelle d’Amman 1991 - Troisième Terrasse (Pls. 62-63)
Magnus Ottosson
Uppsala University
Un chantier B a été ouvert en septembre, à l’est de la troisième Terrasse. La
campagne de 1991 fait suite à celles de 1988 et 1989. Le projet est celui du
Service des antiquités de Jordanie; l’Ecole biblique et archéologique française
a été invitée à poursuivre les travaux sur la troisième Terrasse, dans le cadre
d’une mission conjointe sous la direction de J.-B. Humbert et F. Zayadine. Ont
participé aux travaux en 1991 : A. Chambon, C. Clamer, J.-M. de Tarragon, T.
Waliszewski et A. Nabulsi. Les travaux ont été financés par le Ministère français
des Affaires étrangères et l’Association des Anciens et Amis de l’Ecole.
Vingt carrés ont été ouverts pour explorer l’extrémité orientale de la Terrasse
sur 70 m de longueur. Nous cherchions à mieux connaître les sytèmes de fortifications
successives et nous prévoyions une restauration qui se serait inscrite

RELAZIONI DELLE SPEDIZIONI ARCHEOLOGICHE 503
éventuellement dans un vaste projet de sauvegarde et de mise en valeur de la
Citadelle. Dans le Chantier A, en 1988-89, une fortification romaine avait été
reconnue qui dominait un rempart à glacis et mur de retenue, attribué au Bronze
moyen II.
Le rempart courbe – Les vestiges de l’angle sud-est de la Terrasse, endommagés
par le percement d’une rue et la construction de maisons récentes, accusent
une dénivellation de 10 m. En contre-bas, sur le chemin accroché à
mi-pente de la face sud de la Terrasse, l’angle est marqué par un beau rempart
courbe. Visible avant la fouille sur une hauteur de 3,50 m, il ne présente cependant
pas une construction homogène; les décalages d’assises et la disparité de
l’appareil attestent plusieurs restaurations. Deux carrés, ouverts sur le chemin,
ont montré que les gros blocs du mur reposaient sur le rocher et que l’établissement
du rempart avait entamé des couches du Fer, sauf les plus anciennes
(sur 0,40 m d’épaisseur, seulement). Cette défense, au mieux dans sa partie
basse, ne serait donc pas plus ancienne que le Fer. Elle a joué le rôle de coffrage
qui a protégé plusieurs niveaux du Fer. L’échantillon céramique est trop
peu abondant pour être daté avec certitude; on avance prudemment qu’il pourrait
être des débuts du Fer II. En tout cas, le tracé du mur, nouvellement mis au
jour, ne va pas à la rencontre du rempart du Bronze découvert dans le Chantier
A, ni même de son mur de retenue, dont on avait d’abord pensé qu’il avait servi
de fondation. Il se dirige vers des structures qui affleurent beaucoup plus bas
sur la pente. Sans fouiller plus loin, il est impossible de prévoir le tracé exact
de ce système de défense.
Un bastion d’angle – La fortification courbe avec les niveaux qu’elle contient,
ont constitué le socle des défenses plus tardives et c’est pour les asseoir
que le rempart courbe a pu être restauré. L’angle de la terrasse surplombant de
plus de 50 m le lit du wadi, s’imposait comme place forte pour garder la ville
par l’est. On y a décelé des vestiges de ce que l’on a appelé un bastion, faute
de mieux; il a été remanié à plusieurs reprises.
Une construction massive orientée est-ouest, lui tiendrait lieu de limite élémentaire
au nord. Un mur large de 2 m, recoupe à angle droit les autres structures
qui marquent la crête orientale de la terrasse. Il est doublé par un second mur
de 2,10 m de largeur, dont la face nord est pourvue à son tour, d’un talus maçonné,
arrondi et abrupt, déjà haut de plus de 2 m et qui plonge dans les niveaux
du Fer, sans qu’on en ait atteint la base. Ces trois éléments constituent la butte
témoin de la défense du Fer en cet endroit. Aucune jonction n’a été faite avec le
rempart courbe découvert en contre-bas et que l’on a attribué au Fer. Si l’on prolongeait
ce dernier vers le nord, la « butte témoin » le croiserait à angle droit.
L’implantation de la défense du Fer ne serait donc pas rectiligne sur le côté oriental
de la Terrasse. Elle montrerait ici, un rentrant dont on ignore la profondeur.
Rien n’empêche que l’époque du Fer ait subi les contraintes de structures plus
anciennes, la période du Bronze ayant dû fortifier l’ensemble du site. Il faudra
étendre la fouille plus vers l’est pour le vérifier.

504
RICERCA IN GIORDANIA
Un bloc, remployé dans un mur hellénistique, porte une face humaine
sculptée en haut relief, malheureusement martelée; plus grande que nature elle
est traitée dans le style ammonite et doit provenir d’un montant de porte monumentale.
Elle est une figure d’homme avec barbe arrondie, face plate, oreilles
proéminentes; ne comportant apparemment pas de coiffure, il est difficile de
déterminer qui elle représente. Il est intéressant de noter qu’elle provient à coup
sûr d’un édifice du Fer démantelé qui devait se dresser dans les environs immédiats.
A l’extrémité orientale de la terrasse, l’organisation urbaine imposait
une porte de ville. Quand la quatrième Terrasse avait constitué une extension
vers l’est de la ville du Fer, la porte était devenue un passage entre les deux
terrasses. La porte supposée devenant porte intérieure, c’est-à-dire d’un quartier
de la ville à l’autre, pouvait n’être plus que celle du bastion qui contrôlait
l’approche et du même coup protégeait la résidence princière découverte au
Chantier A. Elle pouvait être encore un accès au quartier princier qui occupait
l’est de la Terrasse.
Les structures héllénistiques – Un massif construit, reconnu sur 20 m, déjà
visible sur une hauteur de 3,50 m avant la fouille, constitue le bord oriental de
notre bastion. En fait, il apparaît en plan fortement remanié. Le noyau est un
mur de 2,30 m de largeur, bien construit, enchâssé à l’est et à l’ouest par des
renforcements qui confèrent à l’ensemble une épaisseur de 9 m. Un sondage a
atteint la base du mur central; la tranchée de fondation s’enfonce dans des couches
hellénistiques; le coeur du massif devrait donc dater de la période hellénistique.
Rien ne permet pour le moment de le faire remonter au III e s. av. J.-C.
Nous savons par les Histoires de Polybe (V, 71), que Antiochus III fit tomber
les murailles de Philadelphia « en deux endroits ». F. Zayadine a montré qu’il
ne pouvait s’agir que des points les plus vulnérables du fait de la topographie :
la pointe nord de l’Acropole et précisément notre chantier B, à la jonction avec
la quatrième Terrasse. La Philadelphia hellénistique fut fondée par Ptolémée II,
dans les restes de la ville du Fer ruinée par Nabuchodonosor en 581, soit 250
ans auparavant. Elle aura, sous les Ptolémées, vraisemblablement restauré les
anciennes murailles, quitte à avoir remodelé son système de défense sous les
Séleucides.
Les renforcements du mur hellénistique sont antérieurs à la courtine romaine
qui vient s’appuyer contre eux. Ils doivent donc être assignés à une période
pré-romaine. Plus tard, la façade orientale du massif dit-hellénistique
reçut une nouvelle addition, large de 2,10 m, pour frapper d’alignement des
éléments disparates, au moment de l’édification romaine que l’on décrira infra.
Avec enfin, l’ajout du talus empierré byzantin ou médiéval, la masse de la construction
atteindra en cet endroit, plus de 12 m dans son épaisseur totale.
Ce qui correspondrait à l’intérieur du bastion est occupé par un monument
dont les fondations plongent dans un massif associé au renforcement occidental
du mur hellénistique que l’on a décrit; par conséquent, il ne peut que lui
être plus récent. Le monument est surprenant à plus d’un titre, en dépit du peu

RELAZIONI DELLE SPEDIZIONI ARCHEOLOGICHE 505
de la modestie de la fouille en cet endroit. D’abord, le mur dégagé apparaît en
plan légèrement arrondi. Puis le mode de construction est en grand appareil,
c’est-à-dire que les assises sont constituées de blocs toujours posés de chant,
alternant carreaux et boutisses en profondeur pour former des caissons. Enfin,
un beau parement de parpaings en calcaire très tendre, avec marges et bossages,
assemblés sans ciment avec une grande précision, n’est conservé que sur
trois assises. Sa qualité frappe et sans préjuger de la date qu’il convient de lui
assigner, on le comparera, par exemple, à l’appareil de la cella hellénistique tardive
du temple de Zeus de Jérash, fouillé par M. J. Seigne. L’extrémité du renforcement
occidental du système hellénistique est alors modifié dans le même
appareil comme pour élargir en la perspective avec une ante. La poursuite des
fouilles montrera quel est exactement l’arrangement achitectural.
Le rempart romain – La disposition des structures du Fer mentionnées plus
haut et interprétées comme proches de l’angle N-O du bastion, avec leur dispositif
particulièrement défensif encore en place à la fin de l’époque hellénistique,
implique que l’espace au nord s’étendait hors les murs, dans le rentrant
dont on a parlé plus haut. C’est ce que vint corriger l’implantation du rempart
romain.
Un rempart fut construit dans le prolongement du côté oriental du bastion.
Les deux faces ne sont pas conçues de la même façon. À l’intérieur, la construction
par assises manque de soin. A l’extérieur, la façade est au contraire
embellie par un parement d’assises de carreaux alternées avec des assises de
boutisses, dans un bel appareil de craie blanche. L’ensemble atteint 3 m d’épaisseur.
Les parpaings des assises inférieures peuvent atteindre 1,20 m de longueur
et 0,50 m de hauteur. C’est ce que A. Northedge avait vu et décrit dans un sondage
à l’autre extrémité de la Terrasse, près du temple d’Hercule. La fortification
est percée d’une porte (1,40 m d’ouverture), encadrée de deux saillants de
6 m en façade qui imitent des tours; la largeur du rempart accuse alors 3,50 m.
Une telle disposition, qui montre le passage dans un renfoncement entre deux
saillants plats, n’est pas commune. Il faut accepter aussi que l’accès ne peut
être confondu avec une porte de ville; tout au plus, est-il une poterne qui desservait
un secteur périférique de la ville haute.
La tranchée de fondation s’enfonce dans d’épais déblais à céramique romaine,
à première vue des II e -III e s. de notre ère; les couches qui scellent la
tranchée contiennent la même céramique. Nous chercherons donc à situer la
construction de l’ouvrage dans cette période. Une décharge romaine à l’extérieur
du rempart inférieur, dans le bas du chantier, a fourni un matériel identique
avec une monnaie de Commode. Bien que la valeur chronologique d’une
seule monnaie reste faible, le règne de Commode constitue un terminus a quo.
C’est le moment, vers 180, où s’achève la construction des grands monuments
de la ville romaine, le temple d’Hercule, le théâtre et le forum. On pourrait
suggérer avec vraisemblance que le voyage de l’empereur Hadrien en 130 a pu
être l’occasion de commencer de grands travaux dans le but politique d’urbani-

506
RICERCA IN GIORDANIA
ser la Province d’Arabie. Plus de cinquante ans ne sont pas de trop pour mener
à bien un projet d’une telle envergure.
3. Petra: Sabra Survey 1990 (Pls. 64-65)
Fr. Jean-Baptiste Humbert o.p. – Fawzi Zayadine
Ecole Biblique et Archéologique Française
Department of Antiquities of Jordan
After many former visits and explorations by M. Lindner including the first
excavation ever performed at Sabra in 1982, the ancient site south of Petra was
thorougly surveyed in May 1990. The expedition was directed by M. Lindner
and J.P. Zeitler . Dr. Ghazi Bisheh, Director General of the Department of Antiquities
of Jordan must be thanked for the permission to survey and for his genuine
interest in the project. First, Ras Dakhilallah (Sabra N) which had been
detected already in 1989 (LA 39, 1989) was explored. According to J.P. Zeitler ,
the lithic finds were Early Bronze as well as the pottery sherds and the grinding
plates at the site. Due to winterly spates the original soil has been washed away
and, thus, no true stratigraphy could be established. The discovery will be
analyzed in context with other EB finds in the region, especially with the es-
Sadeh settlement farther south (LA 39, 1989).
Together with I. Künne as botanist, the mountains around the hellenistic
town of Sabra were surveyed. Ancient quarries were found at 850 m (asl) with
the backwalls incised in the well-known Nabataean herringbone pattern. There
is quite a lot of Haematite but no copper or copper ore. Wadi walls high up in
the mountains prevented spates in antiquity. Also high up in the mountains,
agriculturally used “plantations” were installed. Interestingly, there were no
young Juniperus trees and very rarely a young pistaccio. The ever-present goats
seem to prevent new trees from growing.
For the first time, the so-called acropolis hill of Sabra was thoroughly inspected.
The already known finds of iron and copper slag were confirmed as
well as the fact that slag was imbedded in the foundation of the artificial platform
in front of the hill. With the help of several soundings, part of the
groundplan of a temple including some of its stylistic cnaracteristics could be
revealed. As already shown before (M. Lindner ed., Petra – Neue Ausgrabungen
und Entdeckungen 1986, p. 158-169), the buildings of Sabra rival with
the architecture of Petra in style and beauty.
As by-product, several lithic sites were discovered. They will be examined
in due course together with H.G. Gebel.
Manfred Lindner
Naturhistorische & Gesellschaft Nürnberg

RELAZIONI DELLE SPEDIZIONI ARCHEOLOGICHE 507
4. Khirbet edh-Dharih 1991 (Pls. 66-67)
Khirbet edh-Dharih is located on the road between Kerak and Tafileh, at the
confluence of the wadi el-La’ban and wadi Sharheh, about 20 km to the north
of Tafileh.
Archaeological remains from the classical periods are found on the eastern
bank of wadi el-La’ban, while some chipped stone tools were collected from
both sides of the wadi, which indicates an early occupation. It should be emphasized
that this area is particularly well supplied with water and has a great
agricultural potential.
The site was first recognized in 1818 by Irby and Mangles and was later
visited by Brunnow and Domaszewski. Glueck gave a brief account on the
temple as well as B. MacDonald during the wadi el-Hasa survey.
Three seasons of excavations were conducted in 1984, 1985, and 1987 by
the French Institute of Archaeology (IFAPO) and the Department of Antiquities
of Jordan, headed by Dr. François Villeneuve and Dr. Zeidoun Al-Muheisen.
The 1991 campaign was held from May 27th to July 19th. The project was
carried out by a joint team from the Institute of Archaeology & Anthropology
(Yarmouk University) and the French institute directed by Dr. Z. Al-Muheisen
and Dr. F. Villeneuve in cooperation with the Jordanian Department of
Antiquities. Research continued on the structures that were already recognized
in the past seasons viz the temple, the so called rectangular foundation, the
cemetery and the oil-press. New units were also surveyed.
The Temple
Research focused on three areas: the cella, the temenos and the eastern side.
The cella is one of the best preserved parts of the temple. It consists of a
columned square room, built of large well trimmed stones decorated with stucco.
The room is surrounded by a narrow lobby, on the eastern side of which
a small access leading to the lower level was located. This level includes two
vaulted rooms which support the paved floor of the cella. Two stone basins
were found there with a fragment of a Nabatean lamp dated to the 1st century
A.D.
Three soundings were carried out in the temenos area. Two at the southeast
side and the third near the eastern wall. The first soundings revealed the
presence of walls and diggings allowed to reach the temenos floor where ashes
and burnt wood were found.The last finds can be related to the destruction of
the temple. The main entrance with its lintel was also uncovered. It appears that
this passage was partially closed in the Byzantine period and only one small
opening was left. This one was finally closed in the Early Islamic period when
the whole structure was reused as a residential unit.

508
RICERCA IN GIORDANIA
The eastern sounding needed much work given the presence of large fallen
stones. One of them was identified as part of a lintel decorated with geometric
and floral motives. A wall found under the stones could be the eastern wall of
the temple. The main aim of this research was to test the possibility of an access
to the rectangular foundation and other nearby buildings. However more
work is needed to justify this hypothesis.
The Rectangular Foundation
Excavations during the previous seasons revealed the presence of walls built of
large well-trimmed stones. These remains belong to the lower level of a
building measuring about 21 m × 15 m. This level includes several rooms
which are located around a pillared central space. Only three of them have been
cleared. The whole structure was intended for supporting the upper storey but
was also used for storage purposes as indicated by the fragments of jars found
in the rooms’ floor. All the collected material suggest a continous occupation
from the Nabatean times at the latest (end of the 1st century B.C.) up to the
late Roman period.
The Oil-press
A rectangular unit built of large stone blocks with a paved floor was uncovered
near the inhabited area. The structure which was identified as an oil-press
included a circular grinder in the central hall and two presses in the lateral
rooms. During the last campaigns,the clearing of a robber's hole made it possible
to collect pottery sherds from the Edomite, Persian, Hellenistic and
Nabatean periods. Two soundings were also carried out. The first one revealed
to the North - East side a thick wall built of untrimmed stones dating to the late
Islamic period. A room built in the same way was also uncovered on the eastern
side of the press.
Nabatean House
The house is located to the east of the oil-press in a area where many scattered
stones were found. Clearing the stones revealed the presence of walls
belonging to a Nabatean house built of large limestone blocks. Two rooms
each one include four pillars which supported the slabs of the ceiling and
possibly a second level. There is no pillar in the third room, this one being a
later addition. In the middle room a basin containing pottery sherds was
found.

Tombs
RELAZIONI DELLE SPEDIZIONI ARCHEOLOGICHE 509
During the first seasons, many pit-graves dating to various periods were found
on the southern bank of wadi Sharheh. Only one important Nabatean funerary
monument was uncovered in the cemetery. The lower part consist of six shafts,
each one including five burials. In the 1991 campaign, further investigations
carried out in this area were disappointing but excavations in the northern side
of Wadi Sharheh brought to light two Nabatean graves. The first tomb
contained a wooden coffin surrounded by limestone blocks.The surprisingly
good preservation of the coffin can provide valuable information as such finds
are rare, on account of the usual damages provoked by humidity. Two
skeletons, a male and female were found inside the coffin with associated
material such as bronze, wooden bracelets, necklaces etc. The second grave
contains the skeleton of a youth with no material.
Further excavations are planned for the coming years especially in the
Rectangular Foundation area which must be fully cleared. The study of this
structure is of particular interest to assess the part played by the site of Khirbet
edh-Dharih: being an economic center rather than a mere agricultural
settlement.
5. Khirbet es-Samra 1991 (Pl. 68)
F. Villeneuve – Z. al-Muhaisen
I.F.A.P.O. – Yarmouk University
Les vestiges romains du site de Samra sont difficiles à définir puisque, comme
ailleurs, les phases successives de l’habitation byzantine les ont en grande
partie transformés, sinon détruits. En 1985-86, deux maisons avaient été
fouillées parce qu’adjacentes à des églises. Il semblait que leur abandon au profit
de constructions nouvelles devait se situer dans le IIIe ou le IVe s. A.D. Les
témoignages romains de Samra restaient imprécis.
Dès 1978, lors de la prospection, nous avions repéré un amas de pierres de
peu de hauteur, situé un peu à l’est du bourg de Samra, là où la voie romaine se
rapproche au plus près du site. Le monument était parfaitement visible sur les
photographies aériennes sous la forme d’un carré plus sombre. Deux tranchées
exploratoires avaient montré en 1987 et 1989, grâce aux monnaies recueillies,
que ce bâtiment avait été abandonné avant la fin du IIIe s. La construction
d’une route nouvelle avait failli, l’an passé, détruire en partie cette installation
non répertoriée comme site archéologique. Nous avons donc décidé de consacrer
une campagne de fouilles à ce site périphérique qui offrait les avantages
de fournir une meilleure information sur les installations associées à la voie,
avec un matériel bien daté pour l’occupation ancienne de Samra. Un peu plus

510
RICERCA IN GIORDANIA
de la moitié du monticule a été fouillée jusqu’aux sols; le reste du dégagement
est renvoyé à des travaux à venir. L’Ecole biblique célébrait cette année ses dix
ans de présence sur le site. La campagne de fouilles s’est déroulée du 27 juillet
au 15 septembre. Elle a commencé sous la direction de A. Desreumaux et a été
achevée par J. B. Humbert; faisaient aussi partie de la mission, A. Chambon,
J.-M de Tarragon, D. Cousson, G. Thébault, et quelques stagiaires. Les travaux
ont été financés par le Ministère français des Affaires étrangères et l’Association
des Anciens et Amis de l’Ecole Biblique.
La fouille – Le monticule, de guère plus d’un mètre de hauteur, marquait
l’endroit exact où la voie romaine, en une courbe serrée, encore matérialisée
par des segments de bordures rectilignes, débouchait sur le plateau. L’amoncellement
de pierres non taillées ne laissait pas attendre un monument de qualité;
nous l’avions d’abord confondu avec un petit cimetière nomade. Sa
situation, pourtant, attirait d’emblée l’attention, puisque son front oriental longeait
exactement le bord restitué de la chaussée romaine. Sa position de contrôle,
au plus près du bourg antique, permettait de préciser éventuellement son
rôle et sa fonction spécifiques.
L’édifice se trouvait au milieu d’un réseau de murettes qui dessinent des
enclos. La chaussée de la voie romaine démantelée à la hauteur de l’édifice
garde, aujourd’hui encore, deux bordures de murs bas. La direction nouvelle
de la voie n’est plus aussi rigoureuse que le tracé romain : elle amorce une
courbe inexplicable vers l’est; un tel aménagement devrait être associé aux
constructions rudimentaires de la phase la plus récente. Un aqueduc, qui amorce
son drainage à la limite du plateau méridional, aboutit à une petite birkeh en
forme de trapèze, creusée à quelque 10 m à l’est du bâtiment; nul doute qu’elle
pourvoyait notre installation en eau. Une autre citerne avait été forée à la naissance
du petit wadi qui longe les enclos au sud.
La partie occidentale de l’édifice a été ouverte. Nous y avons distingué
deux niveaux d’occupation. Le plus ancien est une installation implantée
avec soin sur le sol vierge; le second, beaucoup plus pauvre, gît sur
une couche d’abandon du précédent, remployant certains murs de façon
rudimentaire.
Le plan de l’installation ancienne s’impose sans ambiguité. La façade
contre la voie accuse 30 m de longueur tandis que la largeur est de 23, 50
m. La surface totale dépasse 700 m 2. Il apparaît que la superstructure a
presque complètement disparu; il ne reste que les sols et les fondations
des murs. La distribution intérieure est claire : les pièces s’imbriquent les
unes dans les autres avec une largeur constante de 3 m, cependant que
leur longueur varie. La grande chambre, locus 9, qui limite le bâtiment au
sud, est longue intérieurement de 21,50 m. Une autre semblable, locus 8,
doit être postulée au nord. Les autres pièces n’ont en général que 6 ou 7
m de longueur. La disposition des pièces se fait, comme attendu, autour
d’une cour centrale.

RELAZIONI DELLE SPEDIZIONI ARCHEOLOGICHE 511
A cause du pillage des seuils et de presque tous les montants des portes, il
est difficile de comprendre la circulation à l’intérieur du bâtiment. L’entrée
principale qui devait s’ouvrir du côté de la voie et donner dans le locus 1, n’est
guère lisible. Il reste une crapaudine in situ mais curieusement placée en avant
d’un mètre par rapport à la façade; elle a dû être déplacée au cours du niveau
récent puisqu’elle est dans le prolongement d’une semelle 5.0185, attribuée à
la réinstallation. De l’accès primitif, il ne reste qu’une dépression 5.01239, au
fond plâtré très compact, rechargée sur les bords d’un lit serré de cailloux. Une
telle cuvette à l’entrée demeure aberrante : en cas de pluie, étant le point le plus
bas de tout l’ensemble, l’eau s’y accumulait, rendant l’accès impraticable. Il
est vrai qu’il pleut très peu dans la région et que l’endroit de l’accueil pouvait
être couvert.
L’entrée donnait dans un long corridor orienté nord/sud, locus 1, et qui
devait, selon toute logique, redistribuer la circulation selon les différentes fonctions
de l’établissement. Le mur de façade du locus 1 n’est ni alligné ni lié aux
structures des loci 8 et 9. Les extrémités des ces loci vers l’ouest purent apparaître
comme deux antes encadrant le locus 1 à ciel ouvert, limité par un mur à
mi-hauteur, ou couvert plus bas que l’ensemble de la bâtisse.
Il est probable que l’on entrait ensuite à gauche et à droite, directement
dans les pièces longues 8 et 9, qui limitent le bâtiment au nord et au sud et qui,
d’après leur dimension, devaient servir de magasin. Dans l’axe de l’entrée principale,
on devait accéder à la cour centrale, locus 3. Si c’était le cas, alors en
franchissant le seuil, le voyageur se trouvait sous un auvent intermédiaire, locus
2, entre le corridor, locus 1, et l’espace à ciel ouvert de la cour, locus 3. A
sa gauche, une petite piscine de 1 x 0, 80 m, soigneusement construite en mortier
et plâtrée, lui permettait des ablutions; un pavage sommaire évitait la boue
autour de la piscine et l’eau allait se perdre, grâce à un drain, dans un puisard
de la cour. De cet auvent, on entrait dans le locus 4 situé au nord : le montant
de la porte est ici encore en place; il faut restituer un accès symétrique au sud,
vers le locus 5.
La cour était le lieu de redistribution vers les différentes pièces qui formaient
la partie centrale de l’établissement. Il reste les montants d’une seule
porte au milieu du mur sud de la cour, vers le locus 7, ce qui permet de restituer
par symétrie les accès des autres loci autour de la cour. Dans le locus 3 à
ciel ouvert, des foyers, des nappes de rejet et des fosses de cendres, attestent
qu’on y cuisinait; les fosses ont d’ailleurs livré un matériel céramique domestique
où abondent les bols, les cruches et les caquelons ; on y reconnaît certains
vases de qualité. La fréquentation de l’endroit est bien marquée par la recharge
des sols au revêtement plâtré, gommant continuellement les creux dûs au ruissellement
et aux fosses de rejet. Cette cour n’a été dégagée qu’à moitié.
La recherche des parallèles fournira certainement des comparaisons utiles.
On peut déjà rapprocher l’édifice, des plans relevés par J. Lauffray et S.
Mazloum le long des voies romaines de Syrie (R. Mouterde & A. Poidebard,

512
RICERCA IN GIORDANIA
Le limes de Chalcis, organisation de la steppe en haute Syrie romaine, Paris
1945, Atlas, El-Hamma, Pl. LV et Isriyé, poste de Twêné, Pl. LXX.). Les sites
du poste Twêné d’Isriyé et d’el-Hammam offrent des constructions aux dimensions
similaires : les cours y sont encadrées par des chambres régulièrement
distribuées; des enclos avec des puits ou des citernes viennent améliorer la distribution
du monument.
La stratification – La succession des couches est fort simple.
1 - La partie supérieure du dépôt archéologique se présente comme un
massif de terre jaune et de cailloux arrondis en basalte, épais de 0,60 m au
maximum. Quelques tombes bédouines ont pu y être creusées. Des murs larges
de 0,50 m, peu fondés et fort mal préservés sur une ou deux méchantes assises
de galets de basalte, apparaissent lorsqu’on atteint le bas de la couche. Les sols
sont de terre battue et manifestent la restauration de l’édifice. L’ensemble est
fort mal préservé et la céramique associée, presque inexistante.
2 - Une couche d’argile, épaisse au mieux de 0,40 m et fort compacte, gît
au-dessous. Elle résulte de l’effondrement de la toiture du bâtiment ancien et
peut-être d’une partie des murs porteurs : elle n’apparaît qu’à l’intérieur des
murs de l’ensemble. Sa compacité vient du fait que le sommet de ce massif a
servi de sol de terre battue à la phase récente; les fondations de la restauration
ne font que l’entamer. En certains endroits, la restauration a repris, parfois avec
un décalage plus ou moins prononcé, le tracé du bâtiment primitif.
3 - Le bâtiment originel est implanté avec soin sur le sol vierge, les fondations
ne descendent pas à plus de 0,20 m de profongeur, le sous-sol, produit
d’une altération du basalte, étant naturellement robuste. Les murs ne sont plus
marqués que par des semelles de galets ou d’éclats de basalte, jetés en deux
lits et qui constituent un radier de 15 cm d’épaisseur. Les semelles accusent de
0,90 à 1 m de largeur; une telle dimension autorise l’hypothèse d’un étage.
Dans toutes les pièces, les sols, bien que soigneusement construits avec un
mortier de chaux, ne sont pas horizontaux : ils épousent la légère pente naturelle
du terrain vers le sud-est.
On ne peut pas dire grand chose de l’élévation de la bâtisse ni de la constitution
des murs porteurs. Il n’y a presque pas de parpaings; seuls, deux blocs
de petite taille présentent des traces de préparation au burin. Les 15 m 3 de
pierres déplacés sont tous de gros galets de basalte brut. Ils résultent de la
chute des murs. La quantité de pierres ne semble cependant pas suffisante
pour édifier les structures porteuses de tout le bâtiment sur une hauteur normale
d’au moins 2, 50 m; on peut imaginer que les galets de basalte ne représentaient
que la partie basse des murs et que la superstructure était de brique
crue. Dans ce cas, la quantité de terre qui forme dans la coupe, le massif
intermédiaire épais de 0, 40 m au maximum, entre les sols et le massif de
cailloux, n’est pas non plus suffisante pour résulter de l’érosion complète
d’une construction aussi étendue. Il se pourrait tout simplement que l’érosion
ait emporté le reste.

RELAZIONI DELLE SPEDIZIONI ARCHEOLOGICHE 513
La documentation matérielle – Le matériel fourni est assez peu abondant.
Ce peu témoigne de la désaffectation de l’établissement plutôt que d’une ruine
soudaine. Les sols chaulés contenaient quelques tessons écrasés qui les datent;
les fosses autour des foyers dans la cour et à l’extérieur des murs ont livré des
formes céramiques complètes; parce qu’elles sont contemporaines, elles vont
fournir un petit répertoire de poteries du milieu du IIIe s. Plusieurs dizaines de
monnaies ont été recueillies dont les plus anciennes datent de la fin du I er s. ap.
J.-C. et les plus tardives, du milieu du IIIe s. Elles sont un argument précieux
pour la chronologie. Elles dateront heureusement le répertoire céramique.
Une dizaine de petits tessons de coupes nabatéennes, peintes, trouvés éparpillés
sur toute la surface fouillée, permettrait de faire l’hypothèse d’une fondation
à la fin du I er s. ap. J.-C. ou tout au début du IIe s. Il est tentant de
vouloir synchroniser la fondation de cet établissement avec celle de la voie de
Trajan un peu après 114. On a proposé de faire remonter les origines de Samra
aux Nabatéens. Cependant il faut veiller à ne pas faire reposer l’argumentation
sur la seule présence de tessons de fines coupes nabatéennes : la date de leur
disparition n’est pas assurée, laquelle pourrait survenir bien plus tard que le
début du IIe s.
Interprétation – L’évolution de la route demeure le cadre de l’histoire de
notre bâtiment. Nous avons montré que Samra se trouvait placé entre deux tracés
de voie romaine; l’un à l’ouest dans la vallée, filant rectiligne, témoignerait
d’une rectification du tracé primitif de la voie; l’autre, imposant à l’est un itinéraire
moins facile par le plateau, obligeait, avant d’atteindre notre station, de
gravir le haut de la pente par une épingle serrée; on devine que les animaux de
trait peinaient là et que l’autre tracé dans la vallée se soit imposé. Le tronçon
oriental, celui du plateau et qui longe l’édifice, est le plus ancien. Il a été délaissé
à un moment donné et sa désaffectation a vraisemblablement entraîné
celle de la station qu’elle contribuait à isoler.
En anticipant maintenant sur des conclusions qui pourraient s’imposer
après la fouille complète, on propose d’interpréter l’édifice comme une statio.
La situation de Samra à mi-chemin entre Philadelphia et Bostra, impose
l’étape. Les deux enclos, de chaque côté de la voie, prennent ici leur sens.
L’enclos oriental qui contient le bâtiment de la statio est irrégulier parce que
défini par les aqueducs qui venaient alimenter la birkeh. Au contraire, celui
de l’ouest est un grand espace naturellement plat, épierré, cerné de murettes
aux angles bien droits. Les enclos ne s’expliquent que comme des parcs pour
les caravanes.
A l’origine, la route est jalonnée par des postes de police contre le brigandage,
installés aux haltes journalières. Le relais ici ou là, mieux organisé et de
préférence à un carrefour, devenait une mansio. Dans le poste de Samra, on se
demandera où logeait le personnel de police ou d’octroi et des services; de plus
la mansio possédait écurie, magasins, granges, forges, etc. Malgré ses 700 m2,
l’établissement paraît étroit. On peut avancer qu’un étage sommaire venait dou-

514
RICERCA IN GIORDANIA
bler éventuellement la surface habitable : la largeur des murs permet en effet
un second niveau. Il reste à trouver les traces d’un escalier.
Quant à un schéma d’évolution, on se rappellera qu’au IIIe s., les relais
importants avaient été transformés en castella, à un moment où la faiblesse du
limes s’était accrue sous la pression des Sassanides en 260, ou bien sous les
poussées de Palmyre ou d’autres Arabes.
Nous pouvons plaquer cette évolution sur ce que nous savons de l’histoire
de Samra et en tirer que, lors de la construction des castella, décision
fut peut-être prise à Samra, de tranférer le poste du bord de la route au coeur
de l’agglomération; en effet, l’abandon du poste de la voie pourrait bien correspondre
à l’édification du castellum dans la seconde moitié du IIIe s. Le
déplacement de la voie vers l’ouest serait lié à une profonde réorganisation
de l’espace; grâce aux monnaies, on sait que cette évolution était achevée
avant la fin du IIIe s. Une reconstruction assez sommaire du bâtiment pourrait
être le signe d’un sursaut, voué à l’échec, de la fonction d’auberge sur un
tronçon de voie désaffecté.
Enfin, il est vrai que l’édifice était aussi bien placé pour être un poste
douanier. Samra (identifiée avec la Hadeitha de la Table de Peutinger) avait
la possibilité de percevoir des taxes sur la route qui traversait son domaine et
le lieu était tout indiqué pour établir un octroi. Mieux encore, le poste correspondrait
bien à une entrée par le sud dans le territoire de Bostra, métropole
de la Province d’Arabie. Certaines villes que l’empire voulait favoriser pouvaient
conserver l’exploitation de leurs douanes, affermées localement sous
contrôle romain. Nous pouvons combiner cette idée avec celle que l’empire
savait profiter des économies qui lui échappaient aux frontières. N’oublions
pas que Samra était, somme toute, au carrefour de la Voie Trajane avec l’une
des pistes issues du Wadi Sirhan, lui-même au débouché des oasis de l’Arabie
du Nord.
6. Yasileh 1991 (Pl. 69)
Fr. Jean-Baptiste Humbert o.p.
Ecole Biblique et Archéologique Française
Excavations at Yasileh were resumed in the period from 28.6 to 15.8.91. The
project was conducted by the Institute of Archaeology and Anthropology of the
Yarmouk University headed by the Author in cooperation with the Department
of Antiquities of Jordan.
The aim of this fourth season was to complete the excavations in the
administrative building and the area of the wine press which lies in area B. New
installations were brought to light in the Northern port of the site. A summary
of the most important results is below:

Church B
RELAZIONI DELLE SPEDIZIONI ARCHEOLOGICHE 515
A first church (A) was uncovered during the campaigns held in 1988 and 1989.
In the 1991 season soundings conducted in the Northern area brought to
light a new church (B). The south eastern area was first identified, then the
whole structure was cleared. It is a basilica type church with three naves and
an apse. The main entrance, located on the western side, gives access to a
rectangular hall running North - South. The floor is paved with well trimmed
stones of large size
This hall is connected with the naves by three doors, each door leads to
one aisle. There is also a door in the southern part of the hall leading to some
rooms added to the church. These rooms might have been used as dwellings
for some religious men. The floor of the naves are paved with mosaics
including geometrical motives in addition to floral and animal drawings. These
floors were destroyed due to some earthquakes. In later periods this site was
used as a cemetery.
The most significant thing discovered in this church was the Greek
inscription on the mosaic floor in front of the apse. This inscription is
considered a very important one in the Northern part of Jordan especially since
it dates the building of the church to September 518 A.D. Another important
note is that the church was reused in the Islamic periods but probably for
administrative purposes.
The Public Buildings
Excavations in Area B started in 1989 and continued in 1990. In the 1991
campaign the building was fully cleared. It has a rectangular shape of l9 m ×
95. Some walls are preserved to a height of about 2 m.
The building consists of five rooms: three large rooms connected to each
other through doors in the western part of the building, and two rooms in the
eastern part.
Room I. The main entrance which is on the southern wall leads directly to
room I. This room is the most important of the whole structure and measures
7,5 m × 5 m. The western wall is built with a semi circular outstanding shape.
On the Northern wall a door leads to room 11. Given its plan and dimensions
this room probably served as a reception hall.
Room II. This lies to the north of the room I and measures 4.70 m × 3.70
m. An access is located in the western wall and leads outside the building. A
second door, in the northern wall gives access to room III.
Room III. This room has a trapezoid shape and its dimensions are about
3.30 m × 2.70/3.40 m. Walls are badly damaged as many stones have been
taken from the site.

516
RICERCA IN GIORDANIA
Room IV. This room measures 4.40 m × 1.70 m. - As no access was found,
the room was probably connected with the upper storey by means of a wooden
ladder and intended for storage purposes.
Room V. The dimensions of this slightly trapezoid room are about 2,40 m
probably 4.10/3.60 m. No door was located so the room must have been used
like the previous room.
It appears from the preliminary studies regarding this structure that it was
not a residence, given the lack of remains indicating such a use. Most probably
this building had a public function. Much care was paid to its construction as
the area was dug and the soil removed in order to reach the bedrock. This one
was cut on the western and south western sides so that all the surface was
flattened. The blocks belonging to the houses are laid upon 10 cm widen
foundations. The blocks are cut limestone, a material widely available in this
area, and set according to the header stretcher technique. The inner parts are
filled with small size stones mixed with cement. All these remarks, as well as
the plan of the rooms lV and V clearly indicates that there was an upper story.
Moreover many stones bearing the same stone cutters marks were found in the
walls of church A.
Two floors were identified, one on the bedrock and the second on the same
level than the foundations. The thickness of these floors range between 5-15
cm and consist of joint pieces of limestone and sand.
The building technique as well as the pottery found in the foundation level
allow us to date the structure to the end of the Late Hellenistic period.
The Wine-Press
To the east of the public building, excavations have revealed during the second
season (1981) a unit (cave A) including two storage rooms, as well as cisterns
and water channels which had been in use through the Roman and Byzantine
periods. The cave was partially closed and re-used for domestic purposes in the
Early Islamic period.
In the 1990 and 1991 campaigns two units (caves C and D) connected
with the cave A were uncovered and cleared. They consist of several
treading floors, vats and water cisterns. Coins and material found in the
layers covering the installations indicate that the press was not used after
the end of the third century A.D. Pottery sherds from the Roman and
Byzantine periods were collected as well as material related to grape and
wine processing (bill-hook).Tesserae were also found which might suggest
than a mosaic floor was laid inside the basins. This wine press is at present
one of the most important discovered in the Bilad esh Sham area. The
number of coins found inside the caves are clear evidence of the importance
of Yasileh in wine trading.

RELAZIONI DELLE SPEDIZIONI ARCHEOLOGICHE 517
Some soundings conducted in the northern part of the site have brought to
light remains of domestic structures which are dated to the Roman, Byzantine
and Islamic periods. The cleaning of this area would allow assessment of the
extent and planning of the site.
Zeidoun Al-Muheisen
Yarmouk University
7. Excavations at the monastery of Saint Lot at Deir ‘Ain ‘Abata
(Pls. 70-71)
The third season of excavations at Deir ‘Ain ‘Abata were conducted from
September to November 1991 under the direction of K. D. Politis. The main
objective – to reveal the entire mosaic floor and associated building – was
completed and surpassed expectations.
A basilica-church was discovered with three apses, one main one and two
smaller ones, all well preserved to a complete height where the vaulted dome
began above the cornice. Altough the western part of the church had collapsed
down slope, this eastern section survived in good condition because it was
actually built into the mountain side. There was no evidence of an earthquake
or burnt destruction of the building. Instead, it seems that the roof, walls and
columns slowly collapsed from the natural pressure of the mountain and the
effects of rain.
Three mosaic floors were uncovered which were adorned by geometric,
floral and animal depictions. Each had a Byzantine-Greek inscription. The first
had the words TELOS KALON (= Good end) within a cross just below the altar.
This wish, which may be translated as a wish for our last days on earth to be good
ones, is unique. A second inscription in front of the chancel is six lines long and
lists names of officials associated with the church ending with a date of
construction, May 691 A. D. The last inscription is found in front of the entrance
to the cave in the north aisle. It is enclosed by a tabula ansata and is four lines
long, naming the Bishop and Aboot of the time and dated April 606 A. D.
The cave (which is believed to be the cave where Lot and his daughters lived
after their escape from the destruction of Sodom and Gomorah) found at the end
of the north aisle was cleared and contained a tomb which was not excavated. In
two sondages approximately 55 cm deep, we discovered lamps and glass
belonging to the fifth-to-sixth centuries A.D. These could be paralleled to lamps
and glass found in the domestic courtyard last year, and contrast with the finds
on the surface of all the mosaic floors which were Abassid.
The evidence of earlier pottery below the mosaic floor, along with a
number of re-used sandstone architectural blocks, some with inscriptions, and
two apparent walls also below the mosaic floor lead to the conclusion that there

518
RICERCA IN GIORDANIA
is an earlier church on the same spot. Excavation of this will be the main
priority during the next field season scheduled for autumn 1992.
After the end of the excavation season in 1991, preliminary conservation
work was done on the building and mosaic floor. A permanent exhibition of
the finds was also set up in the Museum at Kerak Castle.
Konstantinos D. Politis
Athens, Greece
8. Madaba. Nuovi scavi presso la chiesa della Vergine (tavv. 72-75)
Com’é noto, il primo mosaico di Giordania venuto a conoscenza degli studiosi
fu scoperto nel 1887 a Madaba nella casa della famiglia dei Sunna‘ costruita
sulla chiesa della Vergine lungo la strada lastricata romana che attraversa le
rovine da est a ovest. La ricerca nell’area della casa abbandonata portò alla
scoperta nel 1982 del settore orientale della Sala dell’Ippolito già in parte riportata
alla luce casualmente nel 1905 (Piccirillo, LA 32, 1982, 373-408, tavv.
39-82). Subito dopo la scoperta, d’intesa con le competenti autorità giordane,
fu studiato un progetto di protezione e rivalutazione dell’area.
Il progetto in fase di studio dall’autunno del 1982 prevede:
1. Un complesso museale per la protezione della chiesa della Vergine e del
mosaico della Sala dell’Ippolito da noi riportato alla luce nell’estate del
1982.
2. Un parco archeologico lungo il tratto di strada romana che attraversa la città
nei pressi della chiesa della Vergine, e della chiesa del Profeta Elia.
3. Una scuola per il restauro del mosaico antico adattata in edifici esistenti
nell’area con l’assistenza tecnica della Cooperazione allo sviluppo del Ministero
degli Esteri italiano.
I corsi della nuova scuola dovrebbero iniziare regolarmente nell’autunno
1992. Il programma preparatorio per gli aspiranti istruttori, che affiancheranno
gli esperti italiani, è iniziato nell’autunno 1991 con un corso intensivo di lingua
italiana. Tre degli aspiranti istruttori, con un contributo del governo italiano, si
recheranno a Ravenna presso l’Istituto per il Restauro del Mosaico della Sovrintendenza
ai Monumenti, per un corso triennale di specializzazione. Altri tre, dopo
uno stage professionale a Ravenna della durata di cinque mesi, continueranno la
loro formazione in Giordania sotto la guida di esperti italiani e locali.
In preparazione dei lavori di costruzione del museo, con i fondi messi a
nostra disposizione dall’USAID del governo americano sponsor dell’iniziativa,
abbiamo potuto completare l’indagine archeologica dell’area da noi condotta

RELAZIONI DELLE SPEDIZIONI ARCHEOLOGICHE 519
negli anni 1979-1985. All’inaugurazione dei lavori, il 4 agosto, ha voluto essere
presente Sua Maestà la Regina Nur, insieme agli ambasciatori di Italia, Stati
Uniti e Canada finanziatori del progetto, e al Ministro del Turismo e delle Antichità
di Giordania.
Dallo scavo sono risultate alcune novità che riguardano il primitivo monumento
romano definitivamente identificato con un tempio con ingresso riportato
alla luce nei pressi della parete meridionale della navata centrale della chiesa
della Vergine. Inoltre abbiamo potuto definire l’estensione verso nord del complesso
abitativo di cui faceva parte la sala dell’Ippolito prima della costruzione
della chiesa. La ricca abitazione di epoca bizantina si estendeva intorno ad un
cortile lastricato centrale con la sala dell’Ippolito e i resti del tempio a sud, una
stanza mosaicata a ovest, e due stanze mosaicate a est costruite sulla volta a botte
di due cisterne sottostanti. Una porta in pietra fuori asse rispetto al muro nord
del cortile conduceva in un secondo cortile lastricato, dove scorreva la canaletta
che adduceva l’acqua piovana alla cisterna di nord-est. Una canaletta più larga
proveniente da sud-est raccoglieva l’acqua verso la cisterna corrispondente. Ulteriori
lavori nell’area hanno definitivamente chiarito che la Sala dell’Ippolito faceva
parte dell’abitazione bizantina. Il muro ovest continua fino al limite nord
dell’area come parete orientale di uno stretto corridoio mosaicato coperto ad archi
che si sviluppa in direzione nord sud, con probabile apertura sulla strada. Il
corridoio di svincolo al centro dell’abitazione, si apriva con una porta sulla stanza
mosaicata di ovest già ricordata. Esso continua a sud sotto il pavimento
mosaicato rialzato della cisterna del cortile antistante la chiesa della Vergine.
L’esposizione ancora una volta del mosaico della chiesa della Vergine, in
occasione della cerimonia di inizio dei lavori, e la definitiva pulitura dell’area
absidale con la rimozione del primo ricorso del muro della casa araba costruito
nei pressi del gradino del presbiterio, ha portato all’individuazione del pulpito
della chiesa nell’angolo di sud-est, tra la rotonda e il presbiterio, con tracce
della base nel mosaico e di punti di ancoraggio sulla parete. Inoltre risulta chiaramente
che il presbiterio allungato della chiesa addossato a nord sulla parete
sud della stanza preesistente del palazzo bizantino costruita sulla cisterna di
sud-est, e, a sud, su una parete preesistente di un ambiente rivolto verso est, fu
costruito in due tempi. Prima l’area rettangolare e poi autonomamente la parte
terminale absidata che dai disegni degli esploratori sappiamo poligonale all’esterno.
Anche il pavimento mostra tracce di una doppia fase di intervento,
prima mosaicato (del quale non conosciamo il supporto), e poi sorretto da due
volte a botte con i conci aggiunti a secco sulle pareti del presbiterio. Infatti i
conci del ricorso centrale delle volte a botte dei due cunicoli che sorreggono il
pavimento risultano più alti del pavimento mosaicato di cui restano tracce negli
angoli occidentali.
Michele Piccirillo
Studium Biblicum Franciscanum

520
RICERCA IN GIORDANIA
9. Madaba. Découverte de l’ambon de l’église de la Vierge (Pl. 74)
Les fouilles de 1982 avaient permis de dégager le complexe dont fait partie
l’église de la Vierge à Madaba (cf. Piccirillo, LA 32, 1982, p. 373-408, pl.
39-82). En août 1991, un projet de mise en valeur du site a permis de compléter
les fouilles. La réouverture de la mosaïque a alors mis au jour les restes d’un
ambon, auparavant non identifié, juste devant la barrière de chancel, dans la
partie sud-est de la rotonde.
Les vestiges sont ténus, mais l’emplacement demeure très visible. Devant
la barrière de chancel, une petite plate-forme, haute de 0.35 m, large de 0.80
m, fait saillie dans la rotonde sur 0.85 à 1.00 m Les quatre pierres qui la
composent portent encore des traces d’enduit. Immédiatement à l’ouest de
cette plate-forme, la mosaïque de l’église présente une rupture de forme
grossièrement hexagonale (largeur environ 1.10 m). Enfin, une encoche (1.50
m de long × 0.70 m de haut × 0.10 m de profondeur) est ménagée à 1.40 m
de hauteur au-dessus du niveau mosaïque de la paroi à laquelle s’adosse
l’ambon.
L’état actuel ne permet pas de déterminer avec précision la typologie de
l’ambon, mais on peut très vraisemblablement restituer une plate-forme sur
colonnettes à laquelle on accédait par un escalier soutenu par un massif
maçonné, similaire à celui découvert dans l’église des Lions à Umm al-Rasas.
L’encoche dans le mur est probablement liée à une balustrade.
Deux lignes de tesselles blanches suivant précisément le contour des
pierres du piétement et de la rupture hexagonale indiquent une mise en place
de l’ambon contemporaine - ou antérieure - au second pavement mosaïqué de
l’église, c’est-à-dire de l’époque umayyade.
En revanche, l’ambon n’existait pas encore lors de la pose de la première
mosaïque, attribuée à la fin du VIe siècle, puisque le fragment qui en est
conservé le long du mur sud de la rotonde se pursuit sous l’emplacement de
l’ambon.
Cette chronologie tardive est commune pour les ambons de Jordanie, qui
sont souvent des adjonctions postérieures à la construction de l’église (Siyagha,
église de l’évêque Serge à Umm al-Rasas, églises de Gerasa); on connaît
cependant un ambon contemporain du pavement mosaïqué à l’église des Lions
à Umm al-Rasas (fin VIe siècle).
En revanche la découverte de cet ambon présente un intérêt
remarquable dans la mesure où il s'agit du premier ambon attesté avec
certitude dans les églises de Madaba. S’ils apparaissent en effet dans le
diocèse au Nébo et à Umm al-Rasas, ils étaient jusqu’à présent inconnus
dans la ville même de Madaba, vraisemblablement en raison de l’état de
conservation des vestiges.
A. Michel

RELAZIONI DELLE SPEDIZIONI ARCHEOLOGICHE 521
10. Il restauro del Medaglione del Mare di Madaba (tav. 76)
La collaborazione generosa e fattiva tra diverse istituzioni culturali e politiche
ha reso possibile una complessa operazione di salvataggio e di restauro di uno
dei più noti mosaici di Madaba.
Il medaglione del Mare, l’opera più significativa dei mosaicisti di Madaba,
firmata dal mosaicista Salaman che la eseguì nel 578 d.C., era stato riportato
alla luce nel 1902 da Don Giuseppe Manfredi al centro della navata centrale
della chiesa degli Apostoli. Nel 1968 il complesso ecclesiastico fu oggetto di
un’indagine archeologica approfondita condotta da U. Lux dell’Evagelisches
Institut di Gerusalemme. In seguito, il Dipartimento delle Antichità provvide a
coprire il mosaico della chiesa e delle due cappelle che l’affiancano a nord con
una struttura di protezione che però non ha retto agli anni e alle intemperie.
Restauri impropri, la forte infiltrazione di acqua piovana ed il calpestio di qualche
troppo intraprendente visitatore, hanno sollecitato interventi d’urgenza per
evitare il peggio al mosaico che oramai era in uno stato avanzato di degrado.
L’allarme lanciato da chi scrive fu prontamente raccolto dall’Ambasciatore
d’Italia a Amman, Dott. Franco De Courten, che ne interessò la Direzione
Generale della Cooperazione Internazionale per lo Sviluppo del Ministero per
gli Affari Esteri. L’intervento fu affidato alla Scuola per il Restauro del Mosaico
di Ravenna, (dipendente dalla locale Soprintendenza per i Beni Ambientali
e Architettonici), nell’ambito del progetto della Scuola del Mosaico a Madaba,
in fase avanzata di realizzazione. Nell’estate del 1990, i restauratori Sergio
Pezzi e Antonio Vaccalluzzo, su richiesta del Governo Giordano, provvidero
allo stacco delle parti del mosaico più in pericolo, la navata centrale della chiesa
con il Medaglione del Mare, e i mosaici delle due cappelle laterali.
Vista la generosa disponibilità della Scuola per il Restauro del Mosaico, fu
anzi deciso di inviare il Medaglione del Mare a Ravenna. L’operazione già avviata,
con le sezioni del Medaglione imballato e pronto per la spedizione, fu
interrotta dalla crisi che condusse alla guerra del Golfo.
L’allestimento del padiglione della Giordania all’EXPO 92 di Sivilla in Spagna,
ha ridato l’occasione perché il restauro fosse eseguito. La cassa in deposito
al Monte Nebo da più di un anno può finalmente essere imbarcata su un jet della
Royal Jordanian e raggiungere Ravenna nella primavera del 92. Al restauro voluto
e promosso dall’arch. Germana Aprato, Soprintedente per i Beni Ambientali
ed Architettonici, partecipa tutto lo staff altamente specializzato della Scuola.
Il Medaglione del Mare restaurato in tempo record ha potuto così essere presente
all’inaugurazione del padiglione di Giordania dove rappresenta con la sua sobria
bellezza la perizia raggiunta nel VI secolo dai mosaicisti di Madaba.
Il Governo Giordano, come ringraziamento per tanto entusiasmo e generosità
da parte italiana, ha già anticipato che il Medaglione farà ritorno a Ravenna,
a chiusura dell’EXPO. Le ricerche e la documentazione delle diverse fasi del
laborioso intervento serviranno da supporto ad una mostra che ci auguriamo

522
RICERCA IN GIORDANIA
coinciderà con l’apertura a Madaba della Scuola del Mosaico di cui il restauro
del Medaglione del Mare è stato l’anticipo.
Michele Piccirillo
Studium Biblicum Franciscanum
11. Sesta campagna a Umm er-Rasas – Kastron Mefaa (tavv. 77-78)
Durante la campagna 1991 sono stati eseguiti alcuni sondaggi nel complesso di
S. Stefano, è stato continuato lo scavo degli ambienti intorno alla chiesa dei
Leoni, portato a termine lo scavo della chiesa del Prete Wa’il e iniziato il consolidamento
conservativo di alcuni muri slabbrati e pericolanti.
Un sondaggio al centro della chiesa dell’Edicola sotto il pavimento lastricato
ha ridato una tomba multipla utilizzata ancora in periodo omayyade. La
tomba con ingresso a cono in muratura a secco, era stata costruita in muratura
e chiusa con lastre di pietra. Con i resti di circa dieci persone inumate in tempi
successivi, abbiamo recuperato il corredo funerario composto di alcuni oggetti
in vetro, di una cassetta in legno pitturato, e di alcuni oggetti in metallo e in
osso, oltre ai resti subito polverizzati di due cestini di paglia intrecciata.
La pulizia del collo dei muri dell’abside nella chiesa del Vescovo Sergio
ha condotto alla scoperta di un’altra iscrizione safaitica incisa su un masso
oblungo utilizzato nella riempitura dell’angolo di sud est tra la spalla dell’abside
e il muro sud della chiesa. Lo scavo dell’altare nella stessa chiesa ha riportato
alla luce le basi delle colonnine del primo altare fisso inserito in un
secondo tempo nel mosaico del pavimento.
La continuazione del sondaggio in profondità nell’ambiente M a sud della
chiesa del Cortile, ha chiarito che il muretto già individuato precedentemnte al
centro dell’ambiente fa angolo contro il muro sud della chiesa del cortile. Il
muro è seguito a sud da un altro muretto che scavalca la canaletta proveniente
dalla stradina che costeggia il muro di cinta del complesso.
Dopo alcune trincee di saggio che hanno evidenziato il livello del battuto
di fondo, è stato reso praticabile il vicolo che univa il complesso di S. Stefano
alla chiesa dei Leoni, con la rimozione delle rovine del crollo e la parziale
regolarizzaazione del battuto di terra. Il vicolo dagli archeologi romani è stato
ribattezzato Via delle Sette Chiese.
Terminato lo scavo all’interno della chiesa dei Leoni nella campagna precedente,
abbiamo iniziata l’indagine all’esterno concentrata in facciata, con
trincee di saggio sulle pareti di sud e di nord. Sul muro nord risultano evidenze
di riutilizzo abitativo, dopo l’abbandono della chiesa, dell’ambiente lastricato
coperto ad archi provvisto di di una cisterna, con bloccaccio previo delle due
porte corrispondenti della chiesa. Ad ovest una porta collegava l’ambiente la-

RELAZIONI DELLE SPEDIZIONI ARCHEOLOGICHE 523
stricato con un secondo ambiente con battuto di calce che chiudeva a nord
l’area di fronte alla facciata della chiesa.
La chiesa ad un livello più basso rispetto alla quota del cortile era raggiungibile
attraverso una scala in pietra addossata al muro di un ambiente meridionale.
Un corridoio sulla porta centrale della chiesa decorata con un architrave con
croci conduceva a nord in un ambiente funerario. La tomba plurima sottostante
che si estende in profondità verso ovest, è stata aperta nottetempo dai cercatori
di tesori che seguono come avvoltoi da preda le diverse fasi dello scavo. Uno
scavo di salvataggio condotto l’ultimo giorno della campagna ha ridato alcuni
oggetti in metallo e uno scarabeo egiziano del XIVmo secolo a.C. ancora utilizzato
come decorazione di una collana da una signora cristiana di Castron Mefaa
del VII-VIII secolo d.C. Il muro sud che chiude l’estensione della tomba
sottostante è stranamente costruito sopra un mezzo arco caduto da un pilastro di
fronte alla porta con imposta d’arco ancora al suo posto.
La stanza era addossata ad ovest ad un secondo ambiente intonacato. L’intonaco
copriva una porta sulla parete sud bloccata in antecedenza in muratura che
apriva sul cortile. Una croce incisa decora l’architrave.
L’area sullo spigolo di sud-ovest della chiesa era occupata da alcuni ambienti
semi interrati arieggiati da feritoie aperte sul muro nord nei pressi della scala di
discesa alla chiesa, e da finestre ad arco che aprivano su un cortiletto a tre metri di
profondità sotto il livello della strada che costeggiava il complesso ecclesiastico a
sud. Dalla strada si poteva attraversare il cortiletto passando sopra una struttura in
lastre di pietre sorretta da due archi e scendere in chiesa prendendo una scala costruita
nell’angolo di sud-ovest della chiesa nei pressi della porta meridionale.
Nell’ultima fase di occupazione il cortile era stato utilizzato come discarica,
ridando cosí il primo deposito rilevante di tipologie cermaiche in uso a
Umm er-Rasas. Tra i cocci abbiamo recuperato una lampada intera del tipo a
girali di tralci di vite decorati con volatili e grappoli d’uva, e l’orlo di un catino
con inciso prima della cottura un graffito di arabo, beneagurante al termine
del lavoro: Al hamdu lillah (Grazie a Dio!).
La chiesa del Prete Wa’il a Umm er-Rasas
Nel settembre del 1990 il signor Taysir ‘Attiyat, già ispettore delle antichità
di Madaba ci chiese di indicargli una chiesa da scavare possibile soggetto per
un lavoro accademico. Gli indicammo una chiesetta sul margine occidentale
delle rovine fuori del castrum che in precedenza avevamo identificato come
facente parte di un complesso ecclesiastico più ampio nei pressi dello spigolo
di nord-ovest del castrum. Dal nome del prete ricordato nell’iscrizione
dedicatoria riportata alla luce nella campagna precedente indichiamo l’edificio
come la chiesa del Prete Wa’il (Ualesos in greco). Tanto più che, sempre
secondo l’iscrizione, il prete si era fatto ritrarre insieme al suo servo al centro

524
RICERCA IN GIORDANIA
della navata della chiesa. Nell’iscrizione si legge: “Al tempo del santissimo
vescovo Sergio fu costruito e terminato questo santo tempio a cura del prete
Wa’il nel mese di Dios dell’indizione quinta dell’anno 481. Questo è il prete
e il suo servo”.
La chiesetta monoabsidata a tre navate con presbiterio rialzato aveva due
porte sulla parete sud che aprivano su un cortile e una porta sulla testata
orientale della navata sud che la metteva in comunicazione con la chiesa
principale del complesso che si estendeva a est. Sulle pareti di est e di sud
della testata orientale della navatella nord, due nicchiette ad arco sporgono
dal muro. Le pareti della chiesa erano coperte con uno spesso intonaco decorato
con un reticolo di rombi con motivi raffiguranti croci, lampade e
foglie a cuore. L’abside era coperta da intonaco bianco conservato per l’altezza
di un metro nella parte inferiore. Sull’intonaco restano tracce di una
frangia decorata con un motivo geometrico. Da quattro conci della calotta
absidale caduti sul pavimento ancora coperti dall’intonaco si è potuta recuperare
la figura di un Santo nimbato assiso con un libro nella mano sinistra.
Nel mosaico del presbiterio restavano ancora inserite le basi dell’altare
aggiunto in un secondo tempo, inglobate successivamente in un altare in
muratura. Una colonnina era infissa nel mosaico nei pressi del lato nord della
balaustra, da pensare come supporto di un tavola per le offerte, come nella
chiesa dei Leoni. Nei pressi della balaustra cadute ma in gran parte
restaurabili, abbiamo recuperate le colonnine, i pilastri e i plutei in scisto
bituminoso con tracce di motivi figurativi rimossi dagli iconoclasti. Al centro
del lato ovest nei pressi del gradino si trovavano i due lunghi pilastrini con
colonna e capitello che chiaramente dovevano servire come ingresso
monumentale al presbiterio. Non risulta però nessuna traccia di architrave che
rimandi ad una pergola.
Il pavimento mosaicato della chiesa danneggiato pesantemente dall’intervento
iconoclastico e da altri interventi, mostra un ricco programma figurativo
solo in parte leggibile. Il presbiterio era decorato con un motivo
geometrico di esagoni e quadrati nella semicirconferenza absidale seguito da
un pannello rettangolare con tre zebù affrontati ad un cespo d’acanto e tralci
di vite nell’area di fronte all’altare.
Il tappeto della navata centrale è inquadrato da una stretta fascia decorato
con medaglioni affiancati su fondo nero con vasi negli angoli, fiori, grappoli
d’uva, volatili e una gabbia con la porticina aperta. Nel tappeto era raffigurata
una scena continua di caccia su diversi piani, terminante sul lato orientale con
una figura in piedi con le braccia alzate che riceve un ramoscello da una figura
a cavallo di un cervo sulla destra, da identificare nel prete Wa’il e nel suo servo
ricordati nell’ultima linea dell’iscrizione dedicatoria. Altri due personaggi con
una bacchetta in mano assistono sulla sinistra. La scena di caccia inizia all’interno
del lato occidentale. Sono raffigurati due cacciatori a cavallo, uno dei quali
trafigge con la lancia una fiera inseguita dai cani. Più in alto una muta di cani

RELAZIONI DELLE SPEDIZIONI ARCHEOLOGICHE 525
fa ressa intorno ad una fiera non identificabile, seguita al centro da una carrozza
con tendone rosso tirato da un cavallo che procede in un campo di fiori dal
lungo stelo.
Elementi singoli di scene di pastorizia e di caccia erano inserite nei girali
di acanto che decoravano le due navatelle. Un riquadro isolato chiuso in una
banda geometrica con una palma a nord e un melograno a sud decoravano le
testate orientali delle due navate laterali.
Un personaggio reso a figura intera in un ampio mantello rosso con una
frusta nella mano destra con il viso rivolto verso oriente era rappresentato
nell’intercolunnio orientale dell’allineamento meridionale, seguito a ovest da
quattro busti di donna con una cornucopia nella mano sinistra da cui fuoriesce
un getto d’acqua. Ogni busto affianca una possibile rappresentazione di città
composta da un edificio prominente su edifici più modesti tenuti su un registro
inferiore. L’edificio è una chiesa con il tetto a spiovente coperto di tegole
rosse e una tenda sulla porta d’ingresso, chiusa tra torri con le finestre spalancate.
Restano tre busti con i rispettivi edifici. Del quarto busto resta il
gomito del braccio con le linee di ricaduta del getto d’acqua della cornucopia.
Altri due soggetti di tipo marino sono raffigurati negli intercolunni dell’allineamento
nord, con uno o due mostri marini con il corpo intrecciato, e due
barche con pescatori su un paesaggio fluviale. Gli iconoclasti risparmiarono
un pescatore nudo con un berretto in testa e due pesci tra le onde sotto le
barche.
Motivi nilotici che vanno ad aggiungersi all’Abisso e ai battellieri della
chiesa del Vescovo Sergio, al mostro marino e alle personificazioni dei Fiumi
della chiesa dei Fiumi all’interno del castrum, e al corso del Nilo nella chiesa
di S. Stefano, come rimando più o meno inconscio al problema più assillante
della città, la mancanza d’acqua che potè essere la causa determinante dell’abbandono
definitivo di Castron Mefaa dopo una siccità prolungata. Tra i
cocci, abbiamo recuperato due frammenti di zirri con incisi i nomi di due benefattori
in aramaico cristo-palestinese, la lingua parlata dalla popolazione cristiana
di Giordania in epoca bizantino-omayyade. Inoltre abbiamo recuperato
la cassetta senza coperchio di un reliquiario in marmo, notevole per il calice
scolpito in rilievo su uno dei lati in relazione con un foro. Evidentemente il
calice serviva a raccogliere l’olio che fuoriusciva dopo aver toccato le reliquie
del martire e che veniva versato attraverso un foro del coperchio.
Interventi di restauro a Umm er-Rasas
Con un generoso e pronto intervento diretto del Ministro del Turismo e delle
Antichità e dell’USAID, abbiamo potuto iniziare il consolidamento di alcuni
muri del complesso di S. Stefano. Il lavoro è stato eseguito da un muratore affiancato
da due operai. La priorità è stata data al muro nord mancante della chiesa

526
RICERCA IN GIORDANIA
dell’Edicola, e all’abside della chiesa del Cortile e del muro sud pericolanti. Si
è poi intervenuti sul muro nord della chiesa del Vescovo Sergio e sul muro di
chiusura della zona del battistero a ovest. Come intervento di urgenza, è stata
stabilizzata una grossa fenditura apertasi durante l’inverno sulla spalla sud dell’abside
della chiesa del Prete Wa’el nei pressi della porta di est.
M. Piccirillo
Studium Biblicum Franciscanum
12. Inscriptions sur jarre en christo-palestinien et en arabe à Umm er-Rasas
En LA 39 (1989) 268-70, nous présentions une inscription en christo-palestinien
gravée avant cuisson sur une grande jarre trouvée à Umm er-Rasas. Elle
portait entre autre l’anthroponyme ptrws, “Pierre”.
Lors de la campagne de fouille de 1990, furent trouvés deux tessons appartenant
à de grandes jarres de même type, l’un gravé d’une inscription
christo-palestinienne dans les ruines de l’église sise à l’extérieur et au nordouest
du castrum, et l’autre dans les ruines de “l’église des lions” portant des
restes d’une inscription arabe.
1 Inscription christo-palestinienne
Le fragment christo-palestinien composé de deux tessons (A 4105 - 06) a
conservé des restes de l’ouverture de la jarre (col et lèvre étalée, largeur de la
lèvre 3,5 cm, épaisseur 1,4 cm) et une partie d’une inscription profondément
gravée avant cuisson sur l’épaule, au-dessous de trois bandes concentriques
d’un décor ondulatoire ou en zig-zag, moins profondément gravé. La ligne

RELAZIONI DELLE SPEDIZIONI ARCHEOLOGICHE 527
d’écriture est à 9,5 cm du col. Dimensions du tesson: largeur 10 cm, hauteur
maximale 15,5 cm, épaisseur 1,4 - 1,6 cm.
L’inscription n’a conservé qu’un anthroponyme complet de lecture certaine,
mtws, dont la séquence des traits de gravure ou ductus est assurée: un
trait horizontal tracé de droite à gauche et portant les deux premières lettres,
trait horizontal du mim suivi du vertical droit et du trait médian, ensuite le
demi-cercle du taw tracé de droite à gauche et enfin la haste du taw de haut
en bas, puis l’horizontale du waw et son demi-cercle de droite à gauche, enfin
l’horizontale du semkat et les deux demi-cercles du semkat de droite à
gauche. Ces constatations confirment l’usage habituel d’une écriture posée sur
la ligne, typique du christo-palestinien, mais révèlent un ductus peu fréquent
dans le tracé du taw, contraire tout au moins au tracé cursif araméen et syriaque.
Le mot mtws rend la forme grecque Maqqaio" d’un anthroponyme sémitique
habituellement orthographié mt∑y dans les versions syro-hexaplaires de
Mt 9,9 et 10,3. Cependant les rubriques en karshuni des manuscrits A (Vatican),
B et C (Sinaï) portent une série de variantes: mt∑ws, m∑tws, mytws,
myt∑y, mt∑ et mtws (A.S. Lewis - M.D. Gibson, Palestinian Syriac Lectionary
of the Gospels, London 1899, pp. 60, 62, 65, 66, ... et 73 et 288 pour Mt 9,9
et 10,3). En l’absence d’autre élément de comparaison christo-palestinien, on
peut se référer à cet usage d’autant que le site de Castron Mefa„a semble
connaître une population christo-palestinienne et arabe, comme le montre
l’inscription suivante.
2 Inscription arabe
Le second tesson triangulaire (R 1671) de dimension plus réduite (largeur 6
cm à la hauteur de l’incision, épaisseur 1,3 - 1,4 cm) porte des restes d’une inscription
en arabe, moins profondément gravée avant cuisson que la précédente.
Restes de trois mots: trait horizontal de ligature d’une lettre et le ha de la
fin d’un mot, les lettres mim et nun en ligature par un petit trait tracé de
gauche à droite, et enfin un trait horizontal de droite à gauche, apparemment
se dédoublant, vraisemblablement pour „aïn/©aïn de préférence à ˙a/jim/∆a,
soit ]°h mn „/©[.

528
RICERCA IN GIORDANIA
La graphie situerait cette inscription aux VII e -VIII e s. (voir A. Grohman,
Arabic Papyri from Ôirbet el-Mird, Louvain - Leuven 1963, Abdullah el-
Azzeh, The Ôal∆ul Inscription 55 H./ 674 A. D. The Oldest Islamic Inscription
in Palestine, Ramallah 1990).
Lors de la campagne de 1991 furent découvertes deux autres inscriptions
christo-palestiniennes sur des tessons de grandes jarres du même type. Le plus
grand fragment (R. 4985) provient des ruines de l’église du “prêtre Wa∑el”
édifiée en 586. Il a été trouvé dans les couches supérieures du passage au sud
de l’abside, près de la porte donnant accès à l’église principale. Le petit fragment
(R. 1553) a été trouvé au même endroit que le tesson portant l’inscription
christo-palestinienne “Ptrws” (LA 39, 1989, 268-270), mais au-dessus du
deuxième sol en terre de la chambre F, locus 10, dans la partie est près de la
porte.
3 Inscription christo-palestinienne
Le tesson R 4985 porte une inscription profondément gravée avant cuisson audessous
de trois bandes concentriques de décor ondulatoire peu profondément
et assez irrégulièrement gravé comparé aux exemples précédents (Petrös et
Matteös). A l’examen, le décor se révèle être gravé de droite à gauche, en commençant
par le bande inférieure que chevauche parfois la bande médiane. La
ligne d’écriture mesure 10 cm de longueur, et se situe à 4,5 ou 5 cm au-dessous
de la ligne inférieure du décor. (dimensions du fragment: longueur 24 cm,
hauteur maximale 12 cm, épaisseur de 1,2 à 1,6 cm). Pâte rouge à rouge clair
avec un engobe jaune pâle.
L’inscription commence par une croix isolée, ou sans ligature, dont le
bras horizontal tracé après le vertical est déplacé vers la gauche, comme
amorce de la ligne d’écriture. Vient ensuite la gravure de la première lettre.
Tracée de haut en bas, la deuxième branche du åin en x liée à la lettre
suivante donne la ligne posée caractéristique de l’écriture christo-palestinienne.
Le long trait horizontal tracé ensuite en deux fois est commun à
l’ensemble des lettres suivantes comme base ou ligature. Du premier bet,
le graveur a tracé la haste verticale au milieu de laquelle vient s’arrêter le
trait horizontal. Le yud est un simple trait coupant le trait de ligature des
bases des bet. Le trait horizontal du deuxième bet est recoupé dans sa partie
droite par un tout petit trait vertical qui ne rejoint pas la base de la lettre.

RELAZIONI DELLE SPEDIZIONI ARCHEOLOGICHE 529
Contrairement à la pratique habituelle, la première haste de l’ ∑alif est tracée
dans une oblique de droite à gauche. La deuxième haste lui est parallèle.
Vient ensuite le trait horizontal de droite à gauche que surmonte, non
en son extrémité droite, un apex coudé. Ces remarques concernant la séquence
de la gravure des traits permettent d’affirmer que le potier a essayé
assez gauchement de reproduire un mot, laissant transparaître par là
son degré de connaissance dans l’art d’écrire.
L’anthroponyme christo-palestinien åbyb∑ se retrouve sur deux autres tessons
de ce même type de jarre byzantine tardive découverts lors des fouilles
du tétrapyle sud (pièce 38) de Djérash - Gérasa (W. F. Stinespring, BASOR
57 (1935), p. 9, n°4, figure 5, C. H. Kraeling, Gerasa, New Haven 1938, p.
493, n° 360, J. T. Milik, RB 60 (1953), p. 529, n. 5 et note 2, où l’auteur
relève des exemples dans l’onomastique de Palestine, arabe par exemple Qaßr
Åabîb à 15 km au N.-E. d’Amman, et araméen, par exemple monastère des
Soubibwn twn Surwn et Soubiba twn Beswn, voir Jean Moscus, Pré Spirituel,
§ 157, P.G. LXXXVII, M.J. Rouët de Journel, Le Pré Spirituel, Sources
Chrétiennes 12, 1946, p. 211). Ce dernier récit met en relation les deux monastères
“Soubiba” avec la laure de Calamon près du Jourdain, dans la région
de Jéricho.
La reproduction d’un des deux tessons de Djérash portant le mot en
entier (BASOR 57) montre une gravure d’une habileté à peine supérieure,
mais elle n’est pas l’œuvre d’un expert ou scribe: un petit trait sépare la
croix, gauchement gravée, du mot qui va à la rencontre des bandes du
décor ondulatoire et ne leur est pas parallèle, la haste verticale des bet
est tracée avant le trait horizontal, reprise dans le tracé du deuxième trait
du åin mais ductus comparable de l’ ∑alif, ... Les éditeurs ont émis l’hypothèse
que åbyb∑ désignait le nom du potier, hypothèse en soi plausible
mais cependant peu vraisemblable, vu les trois exemples à présent connus
sur ces jarres. Il faudrait alors supposer que ces trois exemplaires ont
été fabriqués par un même potier et qu’ils sont à peu près contemporains.
La présence de la croix devant le nom ne suggérerait-elle pas plutôt que
les potiers ont gravé tant bien que mal sur une période peut-être assez longue
le nom du premier destinataire de ces objets, exportant ensuite assez
loin la jarre avec son contenu, par exemple le nom d’un monastère producteur-exportateur
d’huile que ces grandes jarres pouvaient contenir et
qu’on retrouve ainsi aussi bien à Djérash qu’à Umm er-Rasas bien plus
au sud? En effet, si la présence de ces grandes jarres, somme toute assez
communes à l’époque byzantine, gravées au nom du potier “+ Åabîba” à
Djérash et Umm er-Rasas fait difficulté en tant qu’objet vide, elle devient
plus vraisemblable comme contenant indiquant la provenance du produit
contenu et commercialisé.

530
4 Inscription christo-palestinienne
RICERCA IN GIORDANIA
Le tesson R. 1553 porte les restes d’un mot en graphie christo-palestinienne
(dimension du tesson: hauteur 6,8, longueur de l’inscription 3,2 cm, épaisseur
de 1,3 à 1,5 cm), pâte rouge avec engobe jaune pâle. La ligne de base est gravée
en deux temps: le premier trait va jusqu’au croisement avec le troisième
trait perpendiculaire. La première lettre, yud certain, a été tracée comme suit:
base, puis trait oblique gauche de haut en bas et trait droit, dont il reste des
traces le long de la cassure, de haut en bas. Puis un trait légèrement oblique de
droite à gauche et commençant à la cassure coupe légèrement la ligne d’écriture,
et enfin deux traits parallèles commençant au-delà de la cassure. On lit
donc yud, très vraisemblablement „é parfois penché ou courbé à droite et quf,
pour ]yi„aq[ûb, anthroponyme déjà connu à Umm er-Rasas tout comme Petrös
en grec et en christo-palestinien (M. Piccirillo, LA 37, 1987, 232-34), mais les
noms gravés avant cuisson sur ces jarres n’ont probablement rien de commun
avec ces anthroponymes grecs.
L’inscription arabe sur ce genre d’objet, x mn y, semblerait confirmer l’hypothèse
retenue au sujet de la provenance du contenu de préférence à celle du
contenant ou potier.
Une datation plus précise par la paléographie n’est pas possible pour l’ensemble
des inscriptions. Aussi est-on réduit à une datation par la céramique.
Ce type de grandes jarres est très répandu à l’époque byzantine du VI e au VIII e
s. au moins (Mt Nébo, Gérasa, Umm er-Rasas, etc., voir LA, loc. cit.). La gravure
des inscriptions avant cuisson les fait contemporaines des objets. Une datation
dans les VII e - VIII e s. paraît acceptable, que les jarres soient plus ou
moins contemporaines ou que la jarre avec incription arabe soit un peu plus
tardive.
Emile Puech
CNRS

BIBLIOGRAFIA SULLA GIORDANIA 531
III. BIBLIOGRAFIA SULLA GIORDANIA
ADAJ, Annual of the Department of Antiquities of Jordan XXXV. Amman
1991.
Il numero 35 di ADAJ si apre con un ricordo della figura di P. Bellarmino
Bagatti, uno studioso che ha dedicato molte energie alla scoperta e alla
rivalutazione del patrimonio archeologico palestinese e transgiordanico,
pp. 9-1. Il volume contiene 22 contributi, dei quali 4 in lingua araba. Quasi
tutti sono rapporti di scavi condotti attualmente in Giordania. I periodi archeologici
interessati vanno dal Neolitico di Basta, fino ai castelli medievali posti
lungo la via dei pellegrini della Mecca. Tra i molti contributi ricordiamo i rapporti
degli scavi che proseguono a T. Deir Allah, T. el-Umeiri, T. es-Sa‘idiyeh,
Abila e Gadara della Decapoli, el-Quweisma. Inoltre vanno segnalati gli aggiornamenti
relativi ai restauri effettuati a Jerash e Petra. Ma l’impresa più degna
di nota mi sembra il primo rapporto finale del Survey effettuato su tutta l’area
dell’antica Rabbat Ammon, (Archaeological Survey of Greater Amman, Phase
1, pp. 361-395). Il progetto, che è sostenuto dal Dipartimento delle Antichità di
Giordania, dall’istituto ACOR e dai fondi speciali di USAID (United States
Agency for International Development) durerà ancora parecchi anni, e solo
dopo aver completato il Survey conosceremo meglio la storia occupazionale di
una vasta area compresa tra questi limiti: da Wadi es-Sir a ovest e Marka a est,
da Shafa Badran a nord e Yadudah a sud.
P. Kaswalder
Bienkowski Piotr (Ed.), Treasures from an Ancient Land. The Art of Jordan,
Alan Sutton, National Museums & Galleries on Merseyside, Liverpool 1991.
XIII-178 pp.
Il volume curato da Bienkowski è nato come un normale catalogo di una mostra,
ma è diventato invece una pubblicazione di un certo valore scientifico
oltre che di gran classe. La mostra in questione è stata tenuta a Liverpool
durante il 1991 ed aveva per tema: Jordan, Treasures from an Ancient Land.
L’esibizione di Liverpool ha fatto seguito a quelle di Parigi, Köln,
Schallaburg, Münich, Tokyo e Singapore. La mostra itinerante porta al grande
pubblico europeo e dell’estremo oriente un assaggio delle ricchezze archeologiche
della Giordania, dal Neolitico ai giorni nostri: manufatti preistorici in
pietra, vasi in ceramica, oggetti di metallo e altri materiali, mosaici, statue,
iscrizioni, gioielli, prodotti artistici antichi e recenti ecc. Nella prefazione
dell’editore Bienkowski (p. X) viene detto che il volume vuole servire come

532
RICERCA IN GIORDANIA
introduzione generale all’eredità storica e artistica della Giordania. Il messaggio
di presentazione della Regina di Giordania, Her Majesty Queen Noor al-
Hussein, precisa quanto lungo e ininterrotto sia stato il peso e il contributo
della terra di Giordania nelle epoche bibliche, classiche, medievali e
islamiche, allo sviluppo culturale e artistico non solo del Medio Oriente, ma
anche di tutta l’area europea (pp. VII-VIII): “As a result of this historical
pattern, Jordanian culture today is a cumulative repository of successive
human traditions, practices and beliefs that must be measured in millennia.
The close human ties between the people of Jordan and Palestine lie at the
heart of that tradition, and can be appreciated in the embroidery and
ethnographic objects in this exibition”. Il volume dunque riunisce i contributi
di alcuni specialisti come il curatore P. Bienkowski, H.J. Franken, W. Kawar,
B. Mershen, A. Millard, G. Philip, M. Piccirillo e F. Zayadine. Ciascuno presenta
un aspetto particolare della mostra mettendo in evidenza di volta in volta
l’essenza dei reperti e la particolarità della ricerca storico-archeologica o
etnografica della Giordania. P. Bienkowski traccia uno sketch della storia del
paese mettendo in risalto il ruolo di paese-ponte e di crocievia delle varie
culture che si sono succedute nel Medio Oriente, dal Periodo Natufiano fino
al Periodo Ottomano (pp. 1-30). F. Zayadine descrive l’originalità delle sculture
neolitiche di ‘Ain Ghazal, di quelle moabite, ammonite, nabatee e classiche
(pp. 31-61). H.J. Franken traccia una storia dell’invenzione e dello
sviluppo dell’arte ceramica, dal Neolitico al Periodo Islamico (pp. 62-85). G.
Philip descrive una serie di oggetti di pietra, alabastro, o di metalli di uso
domestico o di uso decorativo. Troviamo esposte pietre preziose, alabastri,
vasi finissimi e oggetti ornamentali di avorio o di vetro, come pure gioielli
d’oro e d’argento (pp. 86-108). M. Piccirillo presenta i mosaici della Giordania,
fermandosi sulle maggiori “scuole” di mosaico dell’epoca bizantina,
Jerash e Madaba (pp. 109-132). A. Millard traccia una panoramica della storia
della scrittura dalle due tavolette cuneiformi trovate a Pella (15º secolo
a.C.) fino alle prime iscrizioni arabe del 7º e 8º secolo d.C. (pp. 133-149).
Ripresenta una lettura personale di alcuni sigilli egiziani, edomiti, moabiti e
ammoniti del TB e del F I-II, come pure una presentazione essenziale delle
maggiori scoperte epigrafiche giordane che sono la Stele di Mesha, le iscrizioni
di Deir ‘Allah e la bottiglietta di T. Sirän. W. Kawar descrive le caratteristiche
dei costumi tradizionali giordani. Questi si distinguono e
caratterizzano per regioni, ecco allora il kisweh, lo shirsh e il thob shaqhat
indossati dalle donne del Nord e quelli rispettivamente indossati nel Controsud
(pp. 150-161). B. Mershen presenta infine una selezione di gioielleria
tradizionale giordana (pp. 162-174). Il volume è accompagnato da splendide
fotografie che esaltano i colori, la varietà e l’originalità dell’arte giordana,
dagli inizi fino ad oggi.
P. Kaswalder

BIBLIOGRAFIA SULLA GIORDANIA 533
Kerner Susanne (Ed.), The Near East in Antiquity. German Contributions to the
Archaeology of Jordan, Palestine, Syria, Lebanon and Egypt. Vol. II, (Goethe-
Institut, German Protestant Institute for Archaeology, Al Kutba, Publisher),
Amman 1991, 159 pp., con foto, mappe e disegni nel testo e fuori testo.
Il volume raccoglie una serie di conferenze tenute al Goethe-Institut di Amman
durante l’anno 1990 sotto il patronato del Ministero della Cultura e dell’Ambasciatore
della Repubblica Federale di Germania. L’intento e i risultati dell’iniziativa
culturale sono lodevoli. Ne risulta una rassegna aggiornata delle
iniziative culturali e archeologiche in particolare, portate avanti da scuole e istituzioni
tedesche in cooperazione con diversi paesi del Medio Oriente. M.
Muheisen descrive il Paleolitico in Giordania (pp. 9-15); M. Meinecke presenta
gli scavi di Raqqa sull’Eufrate in Siria (pp. 17-32) e l’architettura islamica
dello Hauran e di Hammam Manjak a Bosra (pp. 33-46); T. von der Way parla
degli scavi di epoca pre-dinastica e proto-dinastica nel Delta del Nilo (pp. 47-
61); P. Kuhlmann presenta uno studio a carattere storiografico sul Tempio
oracolare di Siwa in Egitto (pp. 63-81); R. Stadelmann le piramidi di Dashur
(pp. 83-100); M. Lindner gli scavi di es-Sadeh in Giordania (pp. 101-105); H.
Seeden uno studio sull’insediamento moderno nella regione di Khabur, in Siria
(107-121); T. Weber e B. Mershen presentano un rapporto sugli scavi e i restauri
di Gadara della Decapoli (pp. 123-133; 135-141). H. Seeden termina la
serie degli interventi lanciando un appello per la salvaguardia delle antichità
del Libano, che a causa della guerra civile e la mancanza di un governo centrale
rischiano di andare perdute definitivamente (pp. 143-159).
P. Kaswalder
Byrd Brian F., Excavations at Beidha 1. The Natufian Encampment at Beidha.
Late Pleistocene Adaptation in the Southern Levant. With Foreword by
D. Kirkbride, and Contributions by J. Field, S.K. Fish, H.M. Hecker ,and D.S.
Reese. (Jutland Archaeological Society Publications XXIII:1), Moesgärd 1989,
126 pp.
Il sito preistorico di Beidha, nella regione di Petra fu scoperto nel 1956 da D.
Kirkbride (cf Foreword, p. 7). Gli scavi dell’insediamento di Beidha, il cui
nome originario è Seyl Aqlat, sono stati eseguiti in due fasi, la prima sotto la
guida della Kirkbride dal 1958 al 1967, e la seconda ancora in corso a partire
dal 1983. Essi sono quanto mai importanti per lo studio del Neolitico in Giordania,
cf le molte pubblicazioni di Kirkbride. Il volume di Byrd è limitato alla
descrizione del periodo Natufiano, in attesa di vedere i rapporti finali di tutto
lo scavo che riguarda periodi anteriori e posteriori al Natufiano. Le ricerche
fatte a Beidha hanno permesso di individuare la cultura detta Natufiana dal

534
RICERCA IN GIORDANIA
nome della prima scoperta nel W. en-Natuf (anni 1932-1942, a cura di D.
Garrod), in una regione molto diversa da quelle dove era stata trovata in precedenza
(W. en-Natuf e Monte Carmelo). Dopo alcuni decenni di ricerche, la cultura
Natufiana si trova presente in molti siti di Siria, Palestina e Giordania.
Questa cultura preistorica, datata ca. 12.500-10.000 a.C., è caratterizzata da una
fiorente industria microlitica e da una forma primitiva di agglomerato urbano.
Gli studi della cultura Natufiana dimostrano che essa ha segnato la fase di passaggio
dalla caccia verso una prima forma di sedentarizzazione parziale, resa
possibile dalla raccolta dei cereali, ma ancora priva dell’addomesticamento
degli ovini. Per quanto concerne Beidha, risulta che l’accampamento era stagionale,
e che è stato rioccupato per un lungo periodo di tempo. I capitoli 2-6
del rapporto sono dedicati progressivamente all’ambientazione geografica di
Beidha, alla stratigrafia degli scavi, all’analisi dell’industria litica, e al modello
organizzativo dell’insediamento. Il capitolo dedicato alle forme di sussistenza
delle popolazioni di Beidha (pp. 75-83), indica che la forma primaria di vita
era la caccia agli animali di piccola taglia come capre e gazzelle. La forma secondaria
risulta essere la raccolta di cereali e frutta cresciuti spontaneamente.
Il volume è arricchito con sette Appendici frutto in parte della collaborazione
di alcuni specialisti (pp. 86-114), ed è corredato da una bibliografia molto accurata
(pp. 115-122).
P. Kaswalder
Thompson Henry O. (ed.), Archaeology in Jordan, (American University
Studies. Series IX, History; Vol. 55), Peter Lang, New York, Bern, Frankfurt
am Main, Paris 1989, XV-283 pp., mappe e disegni nel testo.
H. Thompson presenta in un unico volume alcuni aspetti specifici dell’archeologia
giordana. Presenta rapporti di scavo e alcuni studi propri, insieme a
contributi di altri autori. Il volume è diviso in tre parti principali: A. The Towers
of Jordan, pp. 1-112; B. Excavations and Inscriptions, pp.113-199; C. Architecture
and Artifacts, pp. 201-276. Nella prima parte sono raccolti alcuni studi
relativi agli scavi di Rujm el-Malfuf, Rujm el-Mekheizin e Kh. el-Hajjar. Questi
scavi sono importanti perché ci rivelano aspetti caratteristici della cultura
materiale ammonita durante il periodo del Ferro II. Gli elementi studiati, con i
contributi di R.S. Boraas sullo scavo di Rujm el-Malfuf, e M. Ibrahim su quello
di Kh. el-Hajjar, sono le torri rotonde (i Rujm) che servivano come difesa
sul fianco occidentale della capitale Rabbat Ammon, e le statuette ammonite
che sono fatte risalire alla metà del 9º secolo a.C. La seconda parte del volume
è dedicata allo scavo di T. Sirän e al ritrovamento dell’iscrizione ammonita di
Amminadab. Thompson descrive lo scavo, A. Hadidi presenta la ceramica, F.
Zayadine e Thompson ripresentano con poche modifiche la lettura e interpreta-

BIBLIOGRAFIA SULLA GIORDANIA 535
zione dell’iscrizione di T. Sirän pubblicata in Berytus XXII (1973): 115-140.
J.A. Sauer aggiunge una nota riguardante un Ostracon in lingua araba proveniente
da T. Sirän (lålym). Mi pare interessante riportare i risultati ottenuti in
laboratorio con l’esame al radiocarbonio sul contenuto della bottiglietta (pp.
195-199). Si è ottenuta la datazione 460-440 a.C. La data così bassa rispetto
all’ipotesi di datazione in base all’epigrafia e al contenuto dell’iscrizione (ca.
600 a.C.), è dovuta al fatto che la bottiglietta e il materiale sono stati contaminati
prima e durante il ritrovamento. La terza parte del volume contiene un rapporto
sul sondaggio effettuato dall’autore in collaborazione con B. de Vries al
sistema idrico di Muqibleh e il rapporto preliminare di una tomba trovata a Kh.
Yajüz di epoca romana e riusata come pressoio per le olive in epoca bizantina.
Infine è interessante lo studio di edifici absidati di uso privato che sono stati in
uso dall’età del Bronzo (edifici domestici di Meßer in Palestina datati al 3.300
a.C.) fino alle chiese di epoca bizantina (pp. 207-236). Il sistema absidale si
trova usato in un’area geografica molto estesa, dalla Grecia alla Palestina, dalla
Persia fino all’India. Il volume è corredato da una buona bibliografia e da
molti disegni che illustrano la descrizione dei vari argomenti esposti.
P. Kaswalder
Dearman Andrew (Ed.), Studies in the Mesha Inscription and Moab, (American
Schools of Oriental Research, The Society of Biblical Literature - Archaeology and
Biblical Studies no. 02), (Scholars Press), Atlanta, Georgia, 1989, XII-324 pp.
Leggiamo nella prefazione che il volume ha visto la luce dopo tre anni di lavoro
da parte di un gruppo di specialisti molto noti in campo storico e epigrafico,
cf la lista di p. 7. La fatica è stata coronata da un buon risultato, perché gli studiosi
hanno ora a disposizione un buon strumento di lavoro relativo alla Iscrizione
di Mesha. Essa ha molti agganci con la storia biblica e con la storia delle
lingue semitiche, e il volume di Dearman intende appunto approfondire questi
aspetti.
J.M. Miller (pp. 1-40) tratta gli aspetti storici di Moab, cioè il nome, la
regione, l’esplorazione archeologica di Moab, le attestazioni di Moab nei documenti
più antichi biblici e extra-biblici, i toponimi della regione moabita.
Quanto al nome, Miller accetta la spiegazione data nel 1958 da E.D. Grohman,
A History of Moab, 1958, (una tesi non pubblicata della John Hopkins
University), secondo il quale la prima menzione risale ai testi di esecrazione
egiziani in cui si legge il nome di un principe della regione dell’alto Shutu,
Shemu-’abu(m), quindi Moab sarebbe un nome dinastico applicato alla regione
ad est del Mar Morto. Da ricordare che Num 24,17-18 chiama i moabiti “i figli
di Seth”. Per quanto riguarda l’esplorazione archeologica di Moab, Miller rias-

536
RICERCA IN GIORDANIA
sume molto brevemente l’esplorazione iniziale da Seetzen a Albright, i surveys
di Glueck e le ricerche più recenti fino al 1986.
M.P. Graham (pp. 41-92) ricostruisce la storia del ritrovamento, restauro e
deciframento dell’iscrizione di T. Dhïbän. Il contesto politico-sociale della fine del
secolo scorso ricostruito fedelmente dal Graham, aiuta a capire le tre fasi del
ritrovamento, distruzione e recupero dell’iscrizione. Prima fase: la scoperta fu fatta
da F.A. Klein, un pastore di origini tedesche ma al servizio della Chiesa Anglicana
di Gerusalemme durante un viaggio missionario nel 1868, precisamente il 19
Agosto. Seconda fase: le trattative di Prussia, Gran Bretagna e Francia con l’impero
Ottomano per avere il documento, mentre i beduini di Dhïbän (i Banî Óamidi)
frantumavano la pietra. Terza fase: il recupero dei frammenti da parte di C.
Clermont-Ganneau e C. Warren, e la lettura dell’iscrizione.
K.P. Jackson e J.A. Dearman (pp. 93-95) propongono una lettura del testo
dell’iscrizione in caratteri ebraici. K.P. Jackson (pp. 96-130) riassume le caratteristiche
linguistiche dell’iscrizione (filologia e morfologia) basandosi sugli
studi di S. Segert, Die Sprache der moabitischen Königsinschrift, ArOr
29(1961): 197-261 e di W.R. Garr, Dialect Geography of Syria-Palestine, 1000-
586 B.C.E., Philadelphia 1985. Nella conclusione Jackson ribadisce che la lingua
di Moab appartiene ai dialetti del Semitico Nord-Occidentale, ed è
imparentato strettamente con l’ebraico biblico (p. 129-130).
J. Drinkard (pp. 131-154) definisce il genere letterario dell’iscrizione,
riallacciandosi alla proposta di J.M. Miller, The Mesha Stela as a Memorial
Inscription, PEQ 106 (1974): 9-18, secondo il quale l’iscrizione di Mesha è una
memorial inscription. Drinkard esamina alcuni esempi di iscrizioni dell’Antico
Oriente che possono servire da confronto per l’iscrizione moabita. Divide i testi
secondo due generi molto diffusi, cioè l’iscrizione dedicatoria e l’iscrizionememoriale.
Tra le prime enumera quella di Shipit-Ba‘al, di Abiba‘al, la statua
di Had-Ys‘i con iscrizione bilingue in aramaico e accadico trovata a T.
Fakhariyeh, e altre iscrizioni in sumero, fenicio, aramaico, assiro e neo-assiro.
Il genere letterario dell’iscrizione dedicatoria che mostra una continuità di ca.
15 secoli, è caratterizzato dai seguenti elementi: nome dell’oggetto dedicato,
nome, titolo e patronimico di chi fa la dedica, nome della divinità cui l’oggetto
è dedicato, l’occasione in cui si effettua, richiesta di benedizione. Questo genere
è impregnato inoltre di spirito religioso, in quanto la dedica viene sempre
fatta ad una divinità. Non si può quindi assegnare a questo genere l’iscrizione
di Mesha. Essa ricorda a grandi linee e senza una cronologia precisa i successi
del re Mesha, le sue campagne militari e il fatto che ora il popolo moabita gode
di prosperità e benessere. Questo fatto viene comunemente addebitato alla benevolenza
del dio nazionale, in questo caso il dio Kemosh. Il genere dell’iscrizione-memoriale,
che senza dubbi và assegnata alla stele di Mesha comporta
un’altra serie di elementi che sono messi così in evidenza: identificazione del
re, i suoi diritti al trono, rassegna delle imprese del re, maledizioni a chi distrugge
il monumento.

BIBLIOGRAFIA SULLA GIORDANIA 537
J.A. Dearman (pp. 155-210) propone un saggio sulla ricostruzione storica
dell’iscrizione di Mesha. La trattazione comprende cinque parti separate: Moab
come stato e territorio, la dinastia degli Omridi e i suoi rapporti con Moab,
l’impatto dell’intervento assiro sugli stati della Transgiordania, il problema delle
identificazioni dei siti, la natura sociale e militare della ribellione di Mesha.
Nel contesto della storia della ribellione moabita, Dearman esamina i
problemi cronologici sorti dal confronto di 2 Re 1-3 con i dati della iscrizione
di Mesha (pp. 155-170). Moab si costituisce in una entità politicoregionale
nel periodo del Ferro. Le prime attestazioni epigrafiche risalgono
alle campagne di Ramses II sui rilievi di Luxor che nominano Btrt e Tpn
tra le città di Moab (mu’a-bu). Accanto a queste si deve porre la stele di
Balu‘a, pure datata al 13º secolo a.C. L’AT mette in correlazione
cronologica stretta la nascita dei regni transgiordanici con quello di Israele.
Il tratto chiaramente in comune alla iscrizione di Mesha e all’AT è questo:
ambedue i testi pongono un legame politico e geografico diretto tra il
regno di Moab e Israele. I legami riportati nell’iscrizione moabita sono limitati
alla dinastia omride, cf 1 Re 16,15-2 Re 9,27. Uno dei temi esaminati
è la politica estera degli omridi che è complessa, e riguarda sia i
rapporti con Damasco, sia con Moab, sia i tentativi di difendersi dalla risorgente
potenza assira (nei testi assiri il Regno del Nord viene chiamato
Mat Ôumri oppure Bit Ôumri). Limitando l’esame ai rapporti con Moab,
Mesha dice che Omri ha occupato la terra di Madaba (Linee 4-6). Ciò significa
il controllo del Mishor e di un settore importante della Via Regia.
I problemi di carattere cronologico per una ricostruzione accurata degli
eventi sono molto acuti. Dato per scontato che la battaglia di Qarqar (ca.
853 a.C. in base alla cronologia assira) segna la fine del regno di Ahab,
resta da stabilire la durata dei due ultimi omridi, da inserire tra l’853 e
l’841 anno in cui Iehu ha pagato il tributo a Salmanasser III, cf la cronologia
proposta da H. Tadmor come appendice della Storia d’Israele. Dalle
origini a Bar Kochbà di J.A. Soggin, Brescia 1984: 513-539.
Con tutta probabilità, sostiene Dearman a p. 163, gli eventi ricordati nella
stele moabita sono accaduti alla fine del regno di Ahab, quindi tra l’855 e l’841
a.C. Ricordando poi che secondo 2 Re 10,32-34 Hazael di Damasco ha occupato
la regione del Mishor fino all’Arnon, risulta che la iscrizione moabita precede
(o soltanto non lo ricorda?) questo cambio politico.
Dopo queste precisazioni introduttive, Dearman passa alla interpretazione
delle Linee 7-8. Anzitutto è scritto che Omri ha oppresso Moab
e occupato la regione di Madaba. L’espressione si può intendere in vari
modi. Da parte di molti autori si ricava che Omri avrebbe imposto il pagamento
del tributo e reso Kemosh-Yat padre di Mesha vassallo di Israele,
lasciando intendere che prima Moab si era reso di fatto indipendente
(l’indipendenza sarebbe avvenuta poco dopo la divisione del regno
salomonico). Contro questa ricostruzione ipotetica Noth chiede di andare

538
RICERCA IN GIORDANIA
più cauti, perché probabilmente Moab non era mai stato completamente
indipendente dopo l’assoggettamento da parte di Davide. In entrambi i casi,
conclude Dearman, si potrebbe supporre un indurimento del rapporto di
vassallaggio tra Israele e Moab.
Dalla corretta lettura delle Linee 7-8 Dearman fa poi dipendere gran parte
dell’interpretazione storica dell’iscrizione stessa. Le domande a cui si cerca di
rispondere sono sostanzialmente due: contro quale re di Israele si è ribellato
Mesha, e il contesto storico che ha permesso la sua ribellione.
Le ipotesi che si possono tenere in considerazione sono due: 1) inserire la
ribellione di Moab nel contesto delle guerre di Ahab contro Damasco; 2) inserirla
nel contesto della politica anti-assira che portò alla sconfitta di Qarqar.
La prima ipotesi era sostenuta da J. Liver, The Wars of Mesha, King of
Moab, PEQ 99(1967): 14-31. Ma secondo Dearman, assegnando la ribellione al
tempo di Ahab sorgono delle difficoltà notevoli nella lettura delle Linee 7-8 dell’iscrizione
moabita. Troviamo scritto che “Omri aveva occupato la terra di
Madaba e vi aveva abitato durante i suoi giorni e metà dei giorni di suo figlio
(oppure: dei suoi figli), 40 anni”. Si può dare tranquillamente a bnh il valore di
nipote/discendente, e arrivare così al tempo di Ioram. La cifra di 40 anni non và
presa alla lettera, ma la si dovrebbe riferire al periodo dell’occupazione di
Madaba da parte di Ahab. Non va bene quindi riferire la cifra alla data della rivolta
di Mesha.
Per queste ragioni l’autore propone di accettare l’ipotesi di S. Timm, Die
Dynastie Omri, (FRLANT 124), Göttingen 1982 che pone la rivolta moabita
dopo la sconfitta della lega anti-assira a Qarqar. In precedenza però, si dovrebbe
ipotizzare una specie di trattativa tra Samaria, Damasco e Moab, in cui il
controllo della Transgiordania centrale (= l’occupazione di Madaba ricordata
nell’iscrizione moabita) sarebbe stata patteggiata. Per ottenere l’appoggio di
Moab alla politica anti-assira, Ahab si sarebbe impegnato a restituire Madaba a
Moab e a garantire una forma di alleggerimento del suo stato di vassallaggio
nei confronti di Israele. Dopo la sconfitta di Qarqar, i patti non avevano più
valore, e Moab avrebbe approfittato anche dei disordini interni al regno del
Nord per ribellarsi.
Identificazioni. Un secondo aspetto trattato da Dearman sono le identificazioni
dei siti nominati nell’iscrizione moabita (pp. 170-196). Nell’iscrizione si
trovano in totale 17 toponimi, dei quali 12 sono nominati anche nell’AT. Di
ogni toponimo Dearman ripropone le ultime ricerche storico-archeologiche e
le ipotesi di identificazione. Ci pare utile soffermarci soltanto su due siti, Iahaz
e Atarot sulla descrizione dei quali l’AT e l’iscrizione moabita concordano: i
due siti si trovano al limite dei territori israelitici e per questa ragione sono fortificati
(Linee 11 e 18-19 dell’iscrizione). Per Atarot che bisogna considerare
come il confine di sud-ovest dei territori israelitici l’autore riconferma l’identificazione
con Kh. ‘Ataruß. Invece riguardo a Iahaz l’autore propone di abban-

BIBLIOGRAFIA SULLA GIORDANIA 539
donare la tradizionale identificazione con Kh. Libb o Kh. Iskander perché sono
situati lungo la Via Regia.
Per contro propone di identificare Iahaz con Kh. el-Medeineh situato nel
W. eth-Themed per ragioni strategiche, e quindi meglio aderente alle indicazioni
dell’AT, secondo le quali Iahaz era situata al confine sud-orientale dei
territori israelitici. Iahaz è protetta da una serie di tre fortificazioni, Kh. Remeil,
Qaßr Zafaran e Rujm el-Óeri. Anche secondo l’iscrizione di Mesha si trova in
zona di confine, non al centro dell’altopiano.
In epoca romana era collegata con una strada parallela alla Via Regia che
la collegava con Um er-Rasas. Dearman accoglie i risultati degli scavi di M.
Piccirillo e la identifica sicuramente con Mefaat di Gs 21,36-37, (pp. 183-184).
La nuova identificazione permette di considerare le 4 città levitiche in territorio
rubenita (Iahaz, Bezer, Mefaat e Qedemot) distribuite lungo il confine orientale
dell’altopiano.
Un terzo aspetto storico-geografico riguarda la natura della rivolta moabita
(pp. 196-210). Rifiuta di leggere la stele come la descrizione di una o due campagne
militari di Mesha contro Israele. Piuttosto propone di vedere la stele
come la celebrazione di tutto il regno di Mesha, che ha visto il re impegnato in
guerre di liberazione, interventi edilizi, costruzione di strade, diffusione del
culto a Kemosh e riorganizzazione sociale del territorio misto, cioè con popolazione
israelitica accanto a popolazione moabita. Quanto alla guerra di liberazione
Dearman accoglie la testi di S. Timm, Die Dynastie Omri: 158-180,
secondo il quale la rivolta fu un fenomeno lungo e complesso, e non riducibile
ad un’unica operazione bellica. La svolta storica che ha permesso la conclusione
vittoriosa della rivolta fu la sconfitta di Samaria e Damasco a Qarqar ad
opera degli assiri, quindi in perfetta armonia con i dati di 2 Re 1,1 e 3,5, dove
viene ripetuto per due volte che Mesha si ribellò dopo la morte di Ahab.
G.L. Mattingly (pp. 211-238) esamina gli aspetti della religione moabita
conosciuti dagli scavi ma soprattutto quelli contenuti nell’iscrizione moabita.
Le conoscenze attuali sono ancora incomplete e sono basate essenzialmente su
paralleli con la religione biblica. Ad esempio per spiegare il rapporto Kemosh-
Moab si ricorre al rapporto Yhwh-Israele; così pure le pratiche religioso-cultuali
moabite sono ipotizzate simili a quelle conosciute in Israele. Mancano
ancora dati relativi a questioni importanti come i templi, i sacerdoti, i sacrifici,
il culto. Gli elementi sicuri riguardano i nomi delle principali divinità, Kemosh
e Ashtar-Kemosh. Il nome di Kemosh ( dka-mi-iå) compare come divinità nei
testi di Ebla (BA IIB1, ca. 2600-2200 a.C.), ma non si hanno notizie del culto
di Kemosh prima della formazione del regno moabita (cf P. Matthiae, Ebla: An
Empire Rediscovered, Garden City 1981; F. Israel, Studi Moabiti II: Da Kamiå
a Kemoå, SMSR 53(1987): 5-39). Da notare che in Ger 48,7 il TM presenta una
lettura particolare (vymk) differente dalle altre (vwmk), e di solito i critici testuali
propongono di correggerla secondo la lezione più diffusa. Ma ora, dice giustamente
Mattingly, si deve riconoscere che la lezione più antica ( dka-mi-iå, op-

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RICERCA IN GIORDANIA
pure: dka-me-iå) è preservata in Ger 48,7. Dai testi di Ugarit si conosce il nome
di un dio degli inferi km†; così pure dai testi assiri dka-am-muå. La presenza
del dio Kemosh in differenti aree geografiche e religioni, fa capire che questa
divinità apparteneva al pantheon semitico più antico.
W.H. Morton (pp. 239-246) propone una sintesi degli scavi di T. Dhïbän
da lui condotti negli anni 1955, 1956, 1965, e pubblicati solo parzialmente.
Morton ha scavato sul fianco settentrionale e sulla sommità del tell e ha messo
in luce alcuni elementi architettonici del periodo moabita (F I-II). Gli scavi di
Morton hanno fatto seguito a quelli di Winnett, Reed e Tushingham (1950ss)
che erano stati effettuati sul fianco meridionale del tell. Sia nei primi che nei
secondi scavi, il tell mostra di essere stato abitato intensamente nel BA. Gli
strati del BA sono seguiti immediatamente dal F I-II senza alcuna traccia di
occupazione nel MB. L’occupazione del F I risulta solo dalla ceramica connessa
con strutture architettoniche insignificanti, e da un incensiere. Invece il F II
mostra una presenza quanto mai solida, testimoniata da edifici, ceramica e oggetti
cultuali. Di questo periodo Morton ha individuato una porta di città, un
edificio, e dei silos per la conservazione del grano. Morton suppone che già
nel BA vi fosse una porta sul fianco nord della città, da mettere in relazione al
muro rintracciato vicino all’area della porta del F I-II. L’edificio del F II è costruito
sulla roccia sulla sommità del tell ed è di considerevoli dimensioni,
43x21 metri. Lo scavo è stato disturbato dalla presenza di resti di epoca nabatea
e da due edifici ommayyadi. Mura adiacenti al palazzo fanno sospettare a
Morton la presenza di un santuario, tuttavia lo scavo è stato interrotto. L’ipotesi
di un santuario viene rinforzata dal ritrovamento di alcuni oggetti cultuali,
tra cui spicca un incensiere (ora scomparso dal museo di Amman) e due
statuette di Ashera, la dea della fertilità (cf Ashtar-Kemosh nominata nella linea
17 dell’Iscrizione di Mesha). La ceramica del F II è quella tipica moabita
rossa con lucidatura; vi sono pure esemplari di pittura a bande bianche e nere.
Il periodo successivo meglio preservato risulta essere il Nabateo, durante il
quale fu ricostruita la porta del F II. Poi seguono con discreta presenza i periodi
Bizantino, Ommayyade, Ayyubide e Mamelucco. In una giara sono state trovate
1100 monete d’argento di epoca Crociata e Mamelucca. La storia
occupazionale del tell finisce nel corso del 14º secolo sulla parte settentrionale
della collina, ma in epoca Ottomana si registra il ripopolamento del sito sulla
parte meridionale di T. Dhïbän.
M.-L. Mussel (pp. 247-252) presenta uno stampo su manico di giara del F
I (o inizi del F II) proveniente “da Dhïbän” (non viene precisato se dagli scavi
o da un ritrovamento casuale). Il disegno dello stampo è molto raro e il significato
abbastanza complesso: presenta una divinità, un cervo molto grosso, uno
scorpione di proporzioni molto grandi e un serpente. Lo stile e le fattezze sono
indice di fattura locale con influenza egiziana. Quest’ultima si riconosce dal
vestito indossato dalla divinità (il tradizionale kilt) e dalla corona bianca sul
capo. Non si vede bene cosa brandisce il dio con la mano sinistra, forse uno

BIBLIOGRAFIA SULLA GIORDANIA 541
ankh; nella mano destra alzata in atto minaccioso si vede un bastone o una
scimitarra. I paralleli più vicini per la figura della divinità egiziana provengono
da due sigilli trovati rispettivamente a Bethel e Beth Shean. La Mussel spiega
l’immagine dello stampo in questo modo: probabilmente Kemosh, il dio locale
moabita domina le forze della natura. Lo scorpione è di solito un simbolo del
male, ma l’autrice ricorda che in Mesopotamia e tra gli Hittiti si trova lo scorpione
associato alla dea Ishara, divinità del matrimonio sacro. In alcuni sigilli
di Ur e di Boghazkoi lo scorpione è posto sotto il letto, ad indicare il dono della
fertilità da parte della dea. Lo scorpione potrebbe essere quindi non un segno
negativo, ma un simbolo della fertilità. Pure il serpente, che in alcuni casi
rappresenta il dio della morte Mot, il altri casi rappresenta un simbolo della
fertilità. In alcuni cilindri cananei, la figura della divinità con le armi alzate
contro il serpente indica la lotta del dio della tempesta e della vita contro gli
dei della morte e della sterilità. Il cervo è un animale forte e raffigura le forze
della natura e in particolare quelle del mondo animale. In Egitto è associato a
Seth, dio della morte e della sterilità. In conclusione la scena raffigurerebbe
Kemosh che aiutato dallo scorpione (= fertilità) vince le forze della sterilità e
della morte (= cervo e serpente).
P. Kaswalder
Patrich Joseph, The Formation of Nabatean Art. Prohibition of a Graven
Image Among the Nabatheans, (The Magnes Press, The Hebrew University of
Jerusalem), E.J. Brill, Leiden 1990, 231 pp.
Gli scavi di A. Negev nelle città morte del Negev così strettamente legate
a Petra e al suo impero commerciale, è certamente all’origine dell’interesse
di molti giovani israeliani per l’arte e la cultura nabatea. L’opera che
presentiamo è un rifacimento di una tesi dottorale presentata presso l’Istituto
di Archeologia dell’Università di Gerusalemme. Un’origine scolastica
da tener presente nella lettura per superare quel tanto di schematico che
riaffiora lungo il libro.
La tesi da difendere è chiara nelle premesse. L’arte nabatea è caratterizzata
dalla mancanza di rappresentazioni figurative. L’aniconicità, ideologicamente
basata sulla concezione astratta della divinità, è l’essenza della sua creatività,
l’origine della sua originalità, l’intima ragione dell’indipendenza culturale rispetto
alla cultura greco-romana imperante nei primi secoli espressa nella religione,
nella lingua, nella scrittura e nell’arte, appunto.
Dopo una breve e sommaria scheda storica sui Nabatei e sulla riscoperta
del loro mondo da Burckardt agli studiosi moderni, si riesaminano le fonti storiche
relative all’arte nabatea. L’affermazione lapidaria di Strabone sulla natura
non figurativa dell’arte nabatea (“sculture, pitture e immagini plasmate non

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RICERCA IN GIORDANIA
sono di casa” presso i Nabatei) è confermata dall’indagine archeologica. Ciò
risulta nelle rappresentazioni degli dei, nell’architettura funeraria, nella ceramica
e nella decorazione delle lucerne come nei gioielli, oggetti di uso più comune.
Come si spiegano allora le rappresentazioni figurative che pure esistono a
Petra e in altri siti nabatei? “Tutto ciò che è figurativo - risponde l’Autore -
non è da considerare di origine arabo nabatea” (p. 48). Per altri motivi, di natura
regionale, non è da considerare nabatea l’arte del Hauran, anche se questa
regione era governata da funzionari nabatei. Tra le tre tendenze riscontrabili
nell’arte nabatea: quella figurativa di tradizione ellenistico-romana di importazione,
quella figurativa greco-orientale opera di una scuola locale con propri
stilemi di cui il monumento più significativo sono le sculture del tempio di
Khirbat al-Tannur nel wadi al-Hasa, solo il terzo gruppo non figurativo “riflette
lo spirito delle origini nomadiche dei Nabatei e deve essere considerato l’espressione
più originale della creatività nabatea”. Fino a far scrivere all’Autore
che negli artisti nabatei veri il contatto con l’arte figurativa fu la spinta per reazione
verso un’arte nazionale non figurativa (p. 49).
Al di là di simili schematizzazioni, il lavoro risulta una buona e utile sintesi
dell’arte nabatea in tutte le sue espressioni, con particolare riferimento ai
betili (termine non attestato nelle iscrizioni nabatee e che potrebbe avere un
equivalente nel termine wgr), alle stele (mßb, nßb, nßbh equivalenti dell’ebraico
mßbh), e al termine nefesh (con la difficile distinzione tra la stele = idolo e
la stele = nefesh). Un problema che interesserà anche il biblista al quale è dedicato
il lungo capitolo secondo (pp. 50-112).
M. Piccirillo
Aggoula Basile, Inventaire des Inscriptions Hatréennes (Institut Francais
d’Archéologie du Proche-Orient, Beyrouth-Damas-Amman; Bibliothèque
Archéologique et Historique, T. CXXXIX), Librairie Orientaliste Paul
Geuthner, Paris 1991, XXXV-195 pp., XXXVII Planches.
Hatra, città antica in territorio iraqeno, ha conservato molte iscrizioni in
aramaico in greco e latino. La storia della città, forse di origine parta, che si
conosce meglio dopo una serie di scavi effettuati a partire dal 1961, si è svolta
tra il primo secolo a.C. e il 3 d.C. L’scrizione datata più recente, risale al
mese di Adar dell’anno 546 dell’era Seleucide, corrispondente al 250 d.C. Gli
scrittori antichi non hanno parlato molto di questa città carovaniera, ma situata
in posizione strategica e dotata di un grande tempio al dio-sole (per la storia
della città, cf F. Vattioni, Le iscrizioni di Hatra, AION Supplemento no.28,
Napoli 1981; S. Abbadi, Die Personennamen der Inschriften aus Hatra,
Zürich 1983). La lingua delle iscrizioni di Hatra viene classificata tra i dialet-

BIBLIOGRAFIA SULLA GIORDANIA 543
ti dell’aramaico. Il volume di Aggoula presenta la trascrizione con traduzione
e interpretazione lessicale di 387 iscrizioni aramaiche e di tre iscrizioni latine.
Un’appendice (pp. 173-180) aggiunge alcune iscrizioni non catalogate. Rispetto
alla pubblicazione di Vattioni si registrano perciò 46 iscrizioni nuove,
oltre alle fotografie delle iscrizioni meglio conservate. Un pregio sicuro della
pubblicazione di Aggoula è costituito dalla concordanza delle fotografie (pp.
XIX-XXII) e dalla concordanza delle trascrizioni fatte da differenti epigrafisti
e pubblicate in varie riviste specializzate (pp. XXIII-XXVI), e da una lista
delle iscrizioni pubblicate precedentemente (pp. XXIX-XXX). Il difetto, se
così si può dire, del volume di Aggoula invece va individuato nella introduzione
troppo breve, che tiene conto solo della storia delle scoperte epigrafiche
di Hatra, ma non ne precisa il loro contesto storico. Si sente la
mancanza di un riassunto che aiuti a inquadrare subito l’importanza delle
iscrizioni, e in definitiva l’inventario delle iscrizioni rimane troppo arido e
destinato ai soli specialisti di epigrafia. Il volume termina con l’indice
lessicale (pp. 185-190) e con l’indice dei nomi ricorrenti nelle iscrizioni (pp.
191-195).
P. Kaswalder
Kennedy David – Riley Derrick, Rome’s Desert Frontier From the Air, B.T.
Batsford Limited, London 1990. 255 pp.
L’archeologo che fa l’esperienza di sorvolare in elicottero, in aereo o più semplicemente
dalla benna di una gru, l’edificio o la città oggetto della sua ricerca,
sarà d’accordo con Sir John Myres che raccontando il suo volo sulla città di
Didima in Turchia nel 1916 come osservatore aereo della flotta inglese, confessò
ai suoi uditori di aver fatto il proposito di non scavare più in futuro senza
una previa ricognizione aerea.
Dalle prime foto scattate da Henry Wellcome nel 1913 in Sudan con la
macchina fotografica sospesa ad un aquilone, alle ricerche aeree pionieristiche
dedicate al limes arabicus in Siria da padre Antoine Poidebard per 16 anni negli
anni venti e trenta con un Potez 25, ricerche continuate nel 1938-39 da Sir
Aurel Stein in Iraq e Transgiordania con un Vincent, fino alle moderne sofisticate
tecnologie della recognizione aerea come complemento ai dati inviati via
satellite dalla serie Landsat americani o dallo spotsystem francese, la ricerca
archeologica è sempre più avvantaggiata nel coprire vaste aree, altrimenti impenetrabili
o quasi.
Dal 1979 David Kennedy con i suoi collaboratori è impegnato in un progetto
d’archivio inteso a raccogliere il maggior numero di foto aeree di località
del Medio Oriente da mettere a disposizione degli archeologi attivi nell’aria.
Un progetto già tentato con poco successo nel 1928 da O. G. S. Grawford. The

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RICERCA IN GIORDANIA
Aerial Photographic Archive for Archaeology in the Middle East iniziato da
Kennedy è ospitato dal Department of Ancient History and Classical
Archaeology dell’Università di Sheffield in Inghilterra (cfr D.L. Kennedy,
“Aerial Photographic Archive for Archaeology in the Middle East”, in Liber
Annuus 37, 1987, pp. 412-414).
In articoli e opere di più vasto respiro, da anni l’Autore va sottolineando
l’importanza della ricognizione aerea per un’area come il Medio Oriente (inteso
in senso largo dalla costa atlantica del Nord Africa all’Arabia Saudita, all’Iran
e alla Turchia) dove l’eredità archeologica conservata per secoli e
millenni corre il serio pericolo di essere distrutta e inghiottita dall’avanzare
degli insediamenti urbani, dal moltiplicarsi della rete stradale e conseguentemente
dall’estendersi dello sfruttameto intensivo di terre con la
meccanizzazione agricola.
Come archeologo impegnato in Giordania nella ricerca della presenza
di Roma nel territorio della Provincia Arabia, Kennedy ha fatto un pregevole
uso del materiale aereo messogli a disposizione dal Royal Jordanian
Geographic Centre, nell’esame del territorio di Qasr al-Hallabat e dei siti
nella depressione dell’oasi di al-Azraq con Qasr al-Azraq, ‘Araq Shishan,
Qasr Aseikhin, Qasr al-Uweinid, Qasr ‘Ain el-Beida e Qasr ‘Ain es-Sol.
Cfr D. L. Kennedy, Archaeological Explorations on the Roman Frontier
in Noth-East Jordan. The Roman and Byzantine Military Installations and
Road Network on the Ground and from the Air (BAR International Series
34), Oxford 1982.
Nell’opera che presentiamo Kennedy e Riley danno una esemplificazione
più generale della preziosità del materiale fotografico dell’Aerial Archive per
lo studio del limes orientale dell’impero romano. Dopo una introduzione generale
storico-geografica dell’area in esame, si rifà la storia dello sviluppo della
fotografia aerea al servizio della prospezione archeologica in Medio Oriente
con un aggiornamento che giunge ai nostri giorni. Vengono poi portati per esteso
pagine degli scritti di Poidebard e di Stein per approfondire il metodo da
loro seguito nella ricognizione fotografica. La parte centrale del volume è dedicata
ai siti del limes esemplificativi delle diverse condizioni ambientali che
gli architetti militari romani dovettero affrontare in Medio Oriente. Tali siti
sono illustrati e discussi con foto aeree spesso di rara bellezza e interesse documentario.
Quattro foto sono scelte come campionatura dei diversi metodi adottati per
raccogliere l’acqua piovana nella steppa, dalle dighe di Harbaqa in Siria di Qasr
Burqu in Giordania, alle canalizzazioni e cisterne di Qasr al-Hallabat, alle costruzioni
di canali sotterranei conosciuti in arabo con il nome di Foggaras o
qanats come a Yotbatha nell’Wadi Arabah.
La ricognizione aerea si è dimostrata quantomai utile nell’identificare e
ritracciare la rete viaria romana, dalle Viae Novae lastricate, ai tracciati in terra
battuta o ai semplici percorsi carovanieri. Le foto aeree di Poidebard in Siria

BIBLIOGRAFIA SULLA GIORDANIA 545
integrate successivamente dalle foto della Royal Air Force per la Via Nova
Traiana in area giordana, sono giustamente famose e indispensabili per lo studioso
moderno per ridisegnare un tracciato in gran parte sparito negli ultimi
decenni.
La ricognizione aerea si è dimostrata di grande utilità nella identificazione
e restituzione delle complesse strutture di assedio messe in opera dai Romani a
Masada, a Macheronte, a Battir durante le due rivolte giudaiche, del terrapieno
che chiude la città di Hatra in Iraq visibile solo con una foto zenitale a grande
altezza. Viene inoltre riproposto uno splendido collage di foto aeree delle vaste
opere di fortificazioni intorno alla città di Dura Europos (Salihiyah). Altre foto
di Dura, di Ana, di Souriya, di Resafa, di Halebiyeh e Zelebeyeh e di Tunainir,
esemplificano il ruolo delle città-fortezze nella difesa dell’impero contro i Persiani
nei punti chiave di possibile penetrazione del confine naturale costituito
dall’Eufrate.
Bosra al-Sham, Balad Sinjar, Lejjoun e Udruh in Giordania, Palmira e
Tayibeh sono ottimi esempi di campi legionari isolati nella steppa o parte del
tessuto urbano.
Alla ricca e varia tipologia architettonica del sistema difensivo romano
rome risulta dalla ricerca archeologica, contrasta la povertà della terminologia
tecnica così da rendere solo opinabili le classificazioni proposte dagli studiosi
più tipologiche che funzionali, basate sulla forma planimetrica e sulla grandezza.
Le strutture difensive catalogate da Kennedy nel generico nome di forti, è
qualcosa di intermedio tra il campo legionario e una torre isolata. L’alzato di
simili forti, per di più composti di due piani intorno ad un cortile centrale ne
indicherebbe la nuova funzione difensiva più che offensiva venutasi a creare
dal III secolo in poi. Kennedy in modo molto pragmatico divide questi forti in
Large Forts senza torri esterne, in Small Forts senza torri esterne, e in Large e
Small Forts con torri esterne.
Tra i Large Forts con torri esterne viene catalogato Umm al-Rasas che le
iscrizioni dei mosaici da noi riscoperti nelle chiese dell’abitato danno con il
nome di Kastron Mephaa. Nel fotopiano è da rivedere la posizione della chiesa
all’esterno dello spigolo di nord-ovest del castrum che la ricerca sul terreno
ha identificato nella chiesa del Prete Wa’il come facente parte di un
complesso ecclesiastico più vasto che si estende sotto le casette beduine segnate
nel piano.
La genericità della terminologia utilizzata nell’opera (fortresses, forts,
barracks, fortlet, camp, tower) è basata in gran parte sulla terminologia letteraria
equivoca e deviante usata dagli scrittori romani dove a mala pena si possono
distinguere i termini castra usato per i campi legionari, castrum per un
forte degli ausiliari del primo impero, e castellum per i forti del tardo impero.
L’Autore è cosciente, e l’insistenza lo conferma, che la scoperta di un
sito per cui la foto aerea è spesso un mezzo indispensabile, è solo il primo

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RICERCA IN GIORDANIA
passo per la indagine archeologica sul terreno che niente può sostituire
adeguatamente.
Funzionalmente, all’idea che questi forti fossero costruiti lungo un asse
viario ben definito per impedire il movimento verso l’interno di potenziali nemici
provenienti da est, si va sostituendo l’ipotesi più verosimile che fossero
voluti e costruiti per dare rifugio ai viaggiatori e assistenza alle pattuglie incaricate
di controllare la strada e i movimenti delle tribù.
La carta delle fortezze finora identificate nel deserto siriano, in gran parte
con l’utilizzo della ricognizione aerea, che chiude il volume, da una idea
visualizzata della catena di fortificazioni del confine orientale dell’impero a
ovest dell’Eufrate. Solo l’indagine archeologica sul terreno potrà dare i dati
conclusivi di conferma o di smentita delle ipotesi funzionali avanzate dagli studiosi.
M. Piccirillo