A. CAMPESE SIMONE, Iscrizioni funerarie cristiane dell ... - BibAr

ISCRIZIONI FUNERARIE CRISTIANE
DELL’APULIA FRA TARDOANTICO
ED ALTO MEDIOEVO
di
ANNA CAMPESE SIMONE
L’esiguo numero di testimonianze epigrafiche rinvenute
in 39 siti indagati, che alla luce di una ricognizione
sugli spazi funerari fra IV e IX secolo, non sembra essere
sempre giustificabile con lo stato di distruzione dei monumenti,
non consente di redigere per la Puglia settentrionale
un inventario finalizzato alla ricerca demografica o biometrica
e ancor meno alla storia delle strutture familiari
(CAMPESE SIMONE 2003).
Gran parte dei rinvenimenti epigrafici tardoantichi proviene
da Canosa, sede diocesana dal 343 (PL X, 643) e capoluogo
della provincia Apulia et Calabria (PANCIERA 1979,
pp. 255-267; CARLETTI 1984, pp. 123-137; CHELOTTI et
al. 1985; CHELOTTI, MORIZIO, SILVESTRINI 1990; CAMPESE SI-
MONE 1993, pp. 91-124; VOLPE et al. 2002, pp. 133-190).
Seguono con epigrafi databili all’ Alto Medioevo altre quattro
sedi diocesane pugliesi: Sipontum (D’ANGELA 1983, pp.
449-454; SERRICCHIO 1999, pp. 275-279), Luceria (CARLET-
TI 1979, pp. 93-104), Aecae (D’ANGELA 1988, pp. 653-659;
ID. 1983, 453; CHELOTTI 1994, p. 18) e Turenum, vicus, ma
sede diocesana già dalla fine del V secolo (MGH,AA,12,
434, 444-445; CASSANO, CARLETTI 1992, pp. 901-906). Dall’area
funeraria subdiale di Monte Sant’Angelo provengono
altre due iscrizioni databili alla fase altomedievale più
matura (D’ANGELA 1980, p. 358).
Fra intere e frammentarie 10 sono le iscrizioni note da
trascrizioni, 7 sono certamente pertinenti ad aree funerarie
subdiali e 6 a cimiteri sotterranei; dubbia rimane la localizzazione
degli altri rinvenimenti occasionali, spesso fuori
contesto e accompagnati da scarne notizie sul ritrovamento.
Appena due si collocano nell’ambito del IV secolo avanzato,
la gran parte occupa lo spazio del V e VI secolo, per
attardarsi al più fino agli inizi del VII. Dopo una fase di
transizione, caratterizzata soltanto da scarni, ma significativi
documenti di scrittura graffita, la prassi di segnalare la
tomba con l’epitaffio si riafferma, con modi diversi, nell’VIII
e IX secolo, quando le aree funerarie si dispongono intorno
o entro gli edifici di culto.
Ciò premesso, la maggior parte delle considerazioni riguardanti
il periodo tardoantico è estrapolata dal solo contesto
culturale omogeneo che offra esempi significativi:
Canosa, le cui epigrafi contengono elementi di novità nel
panorama cronologico dell’epigrafia funeraria paleocristiana,
che meglio conosciamo attraverso la produzione cimiteriale
romana (FIOCCHI NICOLAI 1997, pp. 121-141; CAR-
LETTI 1998, pp. 39-67). Mentre quest’ultima aveva visto una
parabola discendente quanto a logicità grafica e ricchezza
di formulari proprio durante i secoli V e VI, in controtendenza
per esempio rispetto alla ricca produzione epigrafica
africana (PETRUCCI 1995, p. 42), le iscrizioni canosine con
datazione consolare, sono assegnabili in un solo caso alla
fine del IV secolo, le rimanenti sono comprese invece fra il
519 e il 549, nella prima metà dunque del VI secolo.
Se le poche lapidi rinvenute non hanno peculiarità degne
di nota, più originale è la tecnica di esecuzione del
materiale epigrafico dei cimiteri sotterranei. Sulla scorta
delle iscrizioni trovate in loco o descritte da archeologi del
passato (CAMPESE SIMONE 1993, pp. 91-124; VALENTINI 1888,
pp. 531-532) e di quelle ancora leggibili nelle vicine catacombe
ebraiche di Venosa (COLAFEMMINA 1975, p. 42; SAL-
VATORE 1984, pp. 88-89) la maggior parte dei testi nei cimiteri
ipogei fu dipinta in rosso a fresco sulla malta scialbata
di bianco all’interno dei nicchioni, al lato delle tombe o sui
muretti di chiusura dei nicchioni ad inumazioni sovrappo-
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ste. Pressoché sconosciuta alle catacombe romane, la rapidità
dell’esecuzione ed il basso costo del supporto fanno sì
che questa tecnica sia soprattutto appannaggio delle aree
periferiche e rurali. Peculiare delle aree ipogee geograficamente
contigue di Castelvecchio Subequo in Abruzzo e di
Venosa in Lucania, risulta particolarmente diffusa nelle catacombe
dell’Etruria meridionale, e in quelle laziali e siracusane
(GIUNTELLA et al. 1992, pp. 249-321; SALVATORE 1984;
pp. 88-89; FIOCCHI NICOLAI 1988, p. 37). Nell’unico caso
recentemente rinvenuto in situ, una tabula ansata delimita
lo specchio epigrafico, che quasi sempre è corredato dagli
elementi tipici e distintivi dell’epigrafia funeraria del periodo
posteriore alla metà del IV secolo, espressi da segni
cristologici: pesce, croci, Chrismon o figurine di oranti
(CAMPESE SIMONE 1993, pp. 91-124; VALENTINI 1888, pp. 531-
532) (Fig. 1).
La struttura prevalente, piuttosto semplice, è quella caratterizzante
l’epigrafia romana posteriore alla seconda metà
del IV secolo (CARLETTI 1998, p. 47), in cui compaiono dati
biometrici, il ruolo svolto nella sfera familiare o civile ed
ecclesiale, la menzione della depositio e la data consolare.
Il consueto formulario canosino di esordio: hic requiescit
in pace, ripetitivamente proposto per esprimere la pace col
Signore al momento della morte, con significato escatologico
(COLAFRANCESCO, CARLETTI 1995, pp. 269-292), denuncia
come già avvenuto «il passaggio dalla struttura dedicatoria
a quella segnaletica», che si ritrova nelle catacombe
romane più tarde e che si cristallizza definitivamente nella
seconda metà del V secolo nel modulo hic requiescit in pace
spesso preceduto da una croce (CARLETTI 1998, p. 64).
Un formulario dipinto in rosso lungo l’estradosso di un
arcosolio ad edicola, affrescato, che fissa dipinta sul tufo
l’acquisizione del sepolcro in vita, sottolineandone il possesso,
utilizza l’espressione A. Spanus fecit (CAMPESE SIMO-
NE 1993, pp. 99-100), accompagnato da un grande cristogramma
dipinto sulla chiave dell’arco (Fig. 2). La sua datazione
al pieno V secolo è possibile grazie al complesso programma
decorativo interno all’arcosolio, che imita il cielo
stellato con clipeo centrale delle cupole o delle absidi degli
edifici di culto (CAMPESE SIMONE 2001, pp. 69-82).
Il sistema onomastico, nella norma tendenzialmente
uninominale per l’età tardoromana (FERRUA 1966, pp. 496-
497; CORDA 1999, pp. 233-235), non sfugge alla prassi “provinciale”
e delle aree rurali nell’uso dei duo nomina, attestato
anche con una certa frequenza nella non lontana
Aeclanum in Irpinia (FELLE 1993, p. 83). Il gentilizio A, che
precede Spanus risulta ripetuto ancora in iscrizioni latine e
greche della stessa catacomba nel gruppo binominale A. S
seguito da tabula ansata, il cui nomen, compreso in una
lacuna, non si lascia completare. L’abbreviazione che nelle
iscrizioni canosine di età classica era riferibile al praenomen
Aulus (CHELOTTI, MORIZIO, SILVESTRINI 1990, p. 385), in età
tardoantica, se espressa potrebbe riferirsi ad Aurelianus
(CALDERINI 1974, p. 216), ove la reiterazione dell’abbreviazione
all’interno dello stesso ipogeo presuppone la sua diffusione
e quindi la immediata interpretazione da parte del
lettore. Le epigrafi canosine tuttavia, mostrano una particolare
predilezione per i nomi provenienti dal santorale orientale:
Paolo, Eusebio, Acacio, ed uguale fortuna sembrano
incontrare quei nomi legati alla provenienza straniera che
hanno probabilmente perso le implicazioni geografiche:
Spanus, Brizynus (abitante di Bryzos, città della Frigia) e
un Grecus che fa la dedica al domino meo Alexander fidelis,
ove fidelis sta per cristiano battezzato (CAMPESE SIMONE
1993, p. 114). L’indicazione di ben tre provenienze diverse
degli inumati, percentualmente alta, in relazione al numero
delle epigrafi recuperate offre il quadro di una situazione
composita e mobile che doveva esser tale già alla fine del
IV secolo. Una società nella quale con esponenti di categorie
rilevanti quali i consulares Apuliae et Calabriae, destinati
a far parte del rango senatorio (DE BONFILS 1992,
pp. 837-839) e con gli ultimi rappresentanti delle famiglie

Fig. 1 – Canosa, epigrafe latina e greca proveniente dal cimitero tardoantico
di Lamapopoli, CAMPESE SIMONE 1993.
Fig. 3 – Fibule con protomi animali dall’Italia meridionale, SALVA-
TORE 1977.
locali, coesistono gli immigrati di data più recente. Quanto
al ruolo svolto nella sfera civile o ecclesiale, Canosa registra
la sepoltura di un procurator, equivalente genericamente
ad un amministratore e di un primicerius, carica militare
(JONES 1964, p. 599) o di un semplice ufficio capitolare,
istituito per ammaestrare diaconi e chierici (PALAZZINI 1953,
pp. 20-21).
La sepoltura è segnalata talora come arca, talora come
sepulcrum.
I fenomeni grafo-fonetici ricorrenti sono quelli comunemente
individuati nelle iscrizioni della tarda antichità.
Quanto alla tecnica scrittoria, l’inserimento delle onciali,
la traversa obliqua della A, l’ occhiello triangolare della B,
Fig. 2 – Canosa, Lamapopoli, Epigrafe di A. Spanus, CAMPESE SIMONE 1993.
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che avrebbero potuto far pensare ad una équipe di artefici
specializzati canosini, trovano puntuale riscontro anche in
centri del Tavoliere e dell’Irpinia (CARLETTI 1979, pp. 93-
104; CHELOTTI 1994, pp. 17-35; FELLE 1993, p. 83). Dal che
non sembra azzardato desumere che l’équipe servisse l’intera
subregione, con spostamenti continui e possibili grazie
al raro impiego della loro mano d’opera.
Complesso, ed unico nella regione, il carme funerario
di contenuto cristiano di Ilarianus, morto a soli otto mesi,
originariamente dipinto col minio sulla fronte di un sarcofago
in muratura (CARLETTI 1984, pp. 123-137). Interessanti
i versi che seguono i dati biometrici, intesi a sviluppare la
contrapposizione corpo-terra, anima-cielo tipica delle iscrizioni
più tarde. Non è un caso che l’iscrizione metrica
afferisca ad un piccolo mausoleo familiare subdiale, restaurato
e riadattato con l’aggiunta di due nuove sepolture ed
una diversa decorazione pittorica. Agli inizi del V secolo,
data cui è stato assegnato il carme, ma forse già alla metà
del IV (CAMPESE SIMONE 1996, pp. 375-401), è riaffiorato il
concetto e quindi la ricerca di una memoria, simbolo di uno
status, che ad imitazione del costume funerario romano si
affidi alla morfologia privilegiata della tomba associata al
colto epitaffio metrico.
Un monumento canosino significativo quanto originale
per lo studio della prassi epigrafica di V secolo in Puglia,
rinvenuto in una catacomba di recente scoperta, si articola
in quattro iscrizioni latine e greche, dipinte in rosso sul
muretto di chiusura di un nicchione a deposizioni sovrapposte,
pertinenti a tre inumati (CAMPESE SIMONE 1993,
pp. 113-119) (Fig. 1). Se si eccettua parte del formulario
greco iniziale, lacunoso e di modulo difforme, che esprime
la pace col Signore e che fa pensare ad una formula acclamatoria
finale di un’epigrafe soprastante perduta, le evidenti
affinità nel segno, nella grafia e nell’organizzazione
dello specchio epigrafico, in presenza almeno di due nomi
di defunti lasciano perplessità sulla contemporaneità delle
deposizioni. Come si è talora riscontrato nelle catacombe
romane, è possibile che quando l’imbocco del nicchione è
stato definitivamente sigillato dopo l’ultima deposizione,
sia stata reintonacata buona parte del prospetto sottostante
e siano stati scritti nuovamente da mano diversa i nomi degli
inumati precedenti. Queste epigrafi, pur nella fissità dei
moduli formulari, lasciano segnalare una formula
comminatoria con ammenda finale contro i violatori del
sepolcro. L’originalità dell’epitaffio risiede nella sommatoria
di formule comminatorie che ne fa una sorta di florilegio
di maledizioni funerarie cristiane (CAMPESE SIMONE 1993,
pp. 111-119). L’ammenda finale da pagare al fisco o all’erario,
parzialmente asportata, il cui ammontare è dubbio se
contempli argenti pondo quinque o quinquaginta, non dà
lumi sull’eventuale costo di una sepoltura, designata in modi
diversi a Concordia e a Salona, ove si rileva una grande

Fig. 4 – Trani, lastra graffita dal cimitero sotto la cattedrale, CAS-
SANO, CARLETTI 1992.
varietà di tariffe, ma che a Roma sappiamo oscillare da 1 a
17 solidi proporzionalmente alla struttura ed alla posizione
rispetto alla tomba del martire (LETTICH 1983, p. 51; EGGER
1926, pp. 64-109; DIGGVE, EGGER 1939, pp. 149-157; CAR-
LETTI 1998, p. 58).
Luceria, che nel IV secolo aveva preso l’appellativo di
Costantiniana (CIL IX, 801) ed era conosciuta come “città
d’Italia” da Stefano di Bisanzio, ha restituito soltanto quattro
epigrafi parte pervenute in copia, parte incise su lapidi
riutilizzate nel castello federiciano della città. Due sono riferibili
alla fine del V-VI secolo e le altre alla fine del VI
inizi VII secolo, forse provenienti dall’eventuale necropoli
di Piano dei Puledri (CARLETTI 1979, pp. 93-104; D’ANGELA
1982, pp. 587-600). Nelle più tarde epigrafi lucerine compare
ancora l’intitolatura di carattere funerario Dis Manibus,
da considerare ormai svuotata del suo significato originale,
mentre il sistema nominale comincia ad includere gli antroponimi
di origine longobarda Lupus e VVinelaupo, in consonanza
con quanto attestato dalle fonti, che descrivono la
città sede gastaldale già nel 570 (Hist. Lang. 5, 7, 147; CO-
NIGLIO 1974, p. 45). L’elemento paleografico più caratteristico
è la lettera Q, costituita da O con un trattino verticale
inscritto, che generalmente compare nel V secolo.
137
Per quanto riguarda la prima fase di età longobarda, si è
rinvenuta un’altra sola epigrafe appartenente alla sfera funeraria
cristiana presso il casale di S. Lorenzo in Carmignano,
in territorio di Troia, incisa sul retro di una lastra
riutilizzata. L’antroponimo Pauludiriu, preceduto da una
croce sembrerebbe derivare dal latino Paulus col suffisso
dir, considerato variante di deor ricorrente in nomi longobardi
(CHELOTTI 1994, p. 18). La paleografia presenta affinità
con l’epigrafe bilingue di Canosa: la A col tratto obliquo,
la D e la R con gli occhielli triangolari.
L’acclamazione biba in Deo, contenuta in questa epigrafe,
con la variante biba in pace, che ha valenza escatologica,
ricorre ormai con lo scambio della labiale con la velare
in un formulario frequente in ambito meridionale, in Puglia,
in Basilicata e nel Beneventano, non più nelle epigrafi
sepolcrali di tipo canonico, che sembrano del tutto scomparse,
ma nella scrittura graffita delle iscrizioni murali del
Santuario di Monte Sant’Angelo come biba in Deo, di un
lastrone sepolcrale di Trani, di una tomba adiacente alla
chiesa di S. Pietro a Crepacore, (CARLETTI 1980, pp. 7-180;
CASSANO, CARLETTI 1992, pp. 901-906; FELLE 1999, pp. 65-
69) e soprattutto di fibule ad anello aperto con protomi animali
(Fig. 3). Queste ultime, contraddistinte spesso dall’iscrizione
Lupus biba, si sono rinvenute numerose in contesti
funerari indigeni di Puglia e Basilicata e sono state attribuite
al VI-VII secolo, nonostante l’onomastica e la paleografia
rimandino anche ad un momento più tardo. L’alto numero
di questi manufatti, attestato nel Beneventano, ha fatto
recentemente dedurre che la loro produzione sia circoscrivibile
fra Benevento e Capua (D’ANGELA 1991, p. 138;
GASPERINI 1993, pp. 9-14).
La lastra graffita reimpiegata a copertura di una tomba
sotto la cattedrale di Trani, sembra riassumere le variazioni
dei rituali della morte, strettamente connesse all’ideologia
e agli strumenti di trasmissione del potere nell’Alto Medioevo,
in particolare nel VII secolo, data cui è stata assegnata
la lastra (CASSANO, CARLETTI 1992, pp. 901-906) (Fig. 4).
Tra gli 83 graffiti che la ricoprono, disposti senza ordine
apparente, ricorrono motivi figurati quale la croce equilatera,
ornata nei bracci da losanghe, cui seguono pavoni, aquile,
grifi, protomi equine, pesci e teste barbate di cavalieri
dalla tipica forma a pera. La resa con motivi iconografici
elementari, si inserisce in quella produzione minore che interessò
elementi di corredo funerario quali: fibule, fermagli
e piccole croci e, che conobbe una certa diffusione durante
il VII secolo nell’Italia meridionale. Tra i graffiti si sono
individuate 20 brevi iscrizioni ispirate alla formula acclamatoria
biba in Deo. Quanto all’onomastica si trovano ripetuti
antroponimi longobardi ed altri di sostrato latino:
Forte, Raddelchisi, Boiando, Bonesso e Petrus.
La terza coeva testimonianza di questa espressione epigrafica
funeraria popolare riguarda il bordo di appoggio del
lastrone di chiusura di una tomba, rimasta ancora intatta, presso
la chiesa di S. Pietro a Crepacore. Qui si ripropongono
molti di quei motivi iconografici elementari, tra cui la stella
a cinque punte, nota per la sua valenza apotropaica
(COLAFEMMINA 1980, pp. 339-352) e brevi formulari ispirati
alla stessa formula acclamatoria biba in Deo. In definitiva,
queste forme epigrafiche legate ad un periodo di transizione
rispetto alla costituzione dello spazio funerario cristiano definito
e comunitario delle installazioni parrocchiali (CAMPESE
SIMONE 2003; CAMPESE SIMONE 2002, c.s.) sembrano riassumere
quelle forme di continuità e trasformazioni poste come
problema dalla diversa impostazione degli studi degli ultimi
decenni, basata su una lettura integrata dei processi. La loro
datazione coincide con il momento in cui i cimiteri lasciano
da parte le iscrizioni e le tombe monumentali che caratterizzavano
il periodo precedente per ricorrere a variazioni nelle
componenti del corredo rappresentate da oggetti di abbigliamento
più o meno sontuosi in stile “germanico”, “romano” o
“bizantino” per ostentare il prestigio sociale raggiunto localmente
(LA ROCCA 2000, pp. 50-53).

Fig. 5 – Siponto, epigrafe dall’area circostante la cattedrale di
S. Maria, SERRICCHIO 1999.
Fig. 7 – Troia, epigrafe di Gaidefreda, Soprintendenza archeologica della Puglia.
Per il periodo altomedievale più maturo, ad eccezione di
Aecae (odierna Troia), ove la tomba di Gaidefreda attesta
nell’VIII secolo la continuità d’uso del cimitero tardoantico
suburbano, le epigrafi costringono a rivolgersi ai cimiteri circostanti
gli edifici di culto, divenuti ormai luogo alternativo
di sepolture privilegiate appartenenti alla gerarchia ecclesiastica
e monastica e all’aristocrazia longobarda (SERRICCHIO
1999, pp. 275-279; CAMPESE SIMONE 1996, pp. 107-114). Le
tre iscrizioni provenienti dal cimitero circostante la cattedrale
intramuranea di S. Maria di Siponto: due lapidee ed un
apografo (Fig. 5), quella incisa su stele cruciforme di Monte
Sant’Angelo e le due con croci dipinte all’interno di
Gaidefreda e Rainus, provenienti da Troia e Monte Sant’Angelo,
sono infatti databili all’VIII-IX secolo. Le epigrafi, prive
di simboli tranne la croce, hanno un formulario e particolarità
linguistiche che non trovano riscontri prima del VII
secolo. Elemento di continuità con la prassi epigrafica tardo-
138
Fig. 6 – Siponto, apografo del chierico Giovanni, D’ANGELA 1983.
Fig. 8 – Monte Sant’Angelo, epigrafe su stele cruciforme,
D’ANGELA 1980.
antica è il consueto formulario di esordio hic requiescit in
pace, che talora si completa con in somno pacis, usato nell’epigrafia
cristiana funeraria dal VI all’VIII-IX secolo. Lo
ritroviamo nelle testimonianze della vicina Eclano, su una
stele cruciforme di Monte Sant’Angelo, a Lucera, a Brindisi
(DIEHL 1970, pp. 3185, 3186; CARLETTI 1979, pp. 137-148;
SERRICCHIO 1999, pp. 275-279; DIEHL 1970, p. 1026; D’AN-
GELA 1980, p. 360). La variante hic…recubat, tuttavia richiama
un’iscrizione precedente al secolo VIII (CIL V, 6227) e

altre formule simili come hic recubo felix (DIEHL p. 3463, 2)
e recubent…membra sepulcro (DIEHL 1700, 1) in uso in iscrizioni
di poco anteriori all’inizio dell’VIII secolo. Elemento
di novità rispetto al periodo precedente sono gli epiteti
peccator e miser che precedono il nome del defunto
Cadelaitus monachus. Spesso usati negli epitaffi altomedievali
(DIEHL, 79a, 2364 a,b), quali formule di umiltà, se riferite
alla più alta carica della gerarchia ecclesiastica diventano
addirittura servus servorum Dei (CAILLET 1993, p. 411). Singolare
è la formula finale hic fuit comes (v)ere, che sta ad
indicare il buon ricordo lasciato dal defunto per la sua vita
esemplare (SERRICCHIO 1999, p. 276). Reiterata infine è la
professione di fede del defunto nella resurrezione, che si esplicita
nel formulario credo resurrectionem, reso anche in forma
abbreviata (Fig 6). Si tratta in realtà di veri e propri stereotipi
resi a grandi lettere e forti contrazioni per favorire il
processo di ricezione del messaggio e la stessa memoria visiva
dei singoli grafi legati al concetto di attestazione di fede
che il pubblico fruitore comprende secondo certi moduli fissati
forse dai centri del potere culturale (SUSINI 1989, pp. 271-
305). L’espressione non è insolita su epitaffi sia paleocristiani
sia altomedievali (ILCV 259, 1304,3458-3480; GROSSI
GONDI 1920, pp. 238-239) e trova riscontri nella stessa Siponto
e nelle tombe dipinte di Rainus a Monte Sant’Angelo e di
Gaidefreda ad Aecae. Le preghiere invece, rivolte dal defunto
ai viventi, che in epoca tardoantica non hanno molti esempi
(DIEHL 2392b, 1291, 2016), qui sembrano attestare meglio
e più frequentemente il legame che unisce il defunto ai vivi
mediante la tomba con la formula orate pro eo. Ciò sottintende
un ulteriore profondo cambiamento di mentalità, che
conferisce un nuovo valore alla tomba, quando la presenza
dei defunti presso i vivi, non solo è accettata, ma caldeggiata
per sollecitare le preghiere di salvezza. Frutto del pensiero
agostiniano, il concetto, ripreso nei Dialoghi di Gregorio
Magno, diventa nel IX secolo fondamento ideologico del clero
carolingio, quando si compie definitivamente quel processo
di avvicinamento del mondo dei vivi e dei defunti, culminato
nella nascita dei cimiteri parrocchiali (Augustinus, De cura
gerenda pro mortuis, Oeuvre de St. Augustin, I-II, ed. G.
Combes, Bibliothèque Augustinienne, Paris 1937, pp. 384-
452 ; Gregorio Magno, Dialoghi, IV-LVII, 14; TREFFORT 1996,
pp. 55-63; CAMPESE SIMONE 2002, c.s.).
Da inserire nel quadro di questo diverso significato attribuito
alla tomba sono le sepolture decorate all’interno con
croci dipinte in rosso e talora con iscrizioni recanti nomi di
origine longobarda: tomba di Rainus e di Gaidefreda (D’AN-
GELA 1988, pp. 635-659; ID. 1980, p. 362; CAMPESE SIMONE
2002, p. 134) (Fig. 7). Esteriormente poco visibili, i simboli
tratti dal repertorio paleocristiano si sono spostati all’interno
quale trasposizione iconografica della preghiera (CANTINO
WATAGHIN, LAMBERT 1998, p. 108), e potrebbero trovare la
corretta lettura nella significativa epigrafe dipinta all’interno
di una coeva tomba di S. Vincenzo al Volturno: Crux Christi
confusio diaboli (HODGES, MITCHELL 1982, pp. 373-374).
Influenze dell’epigrafia funeraria provenienti da S. Vincenzo
al Volturno compaiono nella particolare impaginazione
della scrittura che prevede una croce all’interno dello
specchio con il testo ripartito nei quadranti. Il modello che
è attestato in centri italo settentrionali (DE RUBEIS 2000, pp.
135-137), viene utilizzato nelle tombe affrescate di Rainus
e Gaidefreda, così come la scrittura apicata e piuttosto sviluppata
verticalmente che si accompagna a queste croci. Da
menzionare per la particolarità del supporto è l’epigrafe
incisa sulla stele cruciforme del cimitero di Monte Sant’Angelo
collocabile nell’VIII-IX secolo per la paleografia ed i
moduli formulai esaminati (D’ANGELA 1980, p. 358) (Fig.
8). La stele cruciforme di origine costantinopolitana, ove
compare nel VI secolo, si diffonde nelle provincie orientali
ed occidentali, dove spesso l’iconema della croce appare
potenziato da una base scalare. Lo si rinviene in Sardegna a
Suelli Casa Ruda o massivamente introdotto nei tipi monetali
bizantini e longobardi, iconema che non compare nella
139
plasica dell’arredo liturgico e di apparato, ma in quella particolare
classe di field monuments la cui produzione «assolse
nel sistema della cultura mediterranea e occidentale fra
la fine dell’Antichità e l’Alto Medioevo funzioni d’uso di
tipo liturgico, memoriale, votivo o funerario» (CASARTELLI
NOVELLI 1990, pp. 257-329). Compare nella plastica funeraria
anche all’interno di una tomba a logette scavata presso
l’abside di S. Maria di Siponto databile al VII-VIII secolo
e probabilmente appartenente proprio in forza di
quell’iconema così diffuso sui tipi monetali ad un dignitario
di corte piuttosto che ad un esponente della gerarchia
ecclesiastica (CAMPESE SIMONE 1996, pp. 107-114).
La sfera di appartenenza attestata epigraficamente è
quella ecclesiale: sono citati un monachus, un presbyter, un
subdiaconus, ed i nomi leggibili Cadelaitus e Iohannes denunciano
la presenza di antroponimi longobardi. È possibile
che il monaco Cadelaitus fosse un benedettino. L’ordine
monastico erano presente nel Gargano già nell’VIII secolo,
quando Grimoaldo III concede i diritti di pesca nel lago di
Lesina alla fine di quel secolo al monastero di Tremiti (CO-
NIGLIO 1974, pp. 39-72), allora sottoposto ai benedettini di
Montecassino (CONIGLIO 1974, pp. 39-72).
Quanto alla paleografia, va osservata la commistione
di lettere capitali e onciali tipica delle iscrizioni altomedievali
(GRAY 1948, pp. 38-171; SUPINO MARTINI, PETRUCCI 1978,
pp. 45-101): la A è resa con parentesi angolata, in alcuni
casi la O è romboidale, come nelle iscrizioni di Monte Sant’Angelo,
secondo una tipologia sviluppatasi fra VI e VII
secolo (FAVREAU 1997, pp. 60-62), le contrazioni e le abbreviazioni
sono soprallineate e la punteggiatura è resa talvolta
con un triangolino con un punto al centro, eventuale stilizzazione
della tradizionale foglia d’edera.
Se le stime pervenuteci dai coevi cimiteri romani, laziali
e siciliani denunciano un più alto impiego della prassi
epigrafica in presenza di un’utenza culturalmente più qualificata
e più abbiente rispetto alle masse anonime deposte
(FIOCCHI NICOLAI 1988; CARLETTI 1998, pp. 45-46), possiamo
dedurre che in area pugliese, tale prassi doveva essere
ancora più limitata e circoscritta alle sole aree urbane, se
persino gli scavi del non modesto complesso rurale di S.
Giusto, identificato forse con un Praetorium e le descrizioni
di ipogei rurali, visitati prima ancora che fossero manomessi,
non riescono a segnalarne la presenza.
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