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aragonesi, sotto gli Austriaci la Cappella conobbe un periodo di decadenza,
che durò quasi due secoli, fino a quando, cioè, Filippo II, con decreto del
1586, non ebbe dato inizio alla riorganizzazione del clero, regolamentandone
il numero, la nomina, le promozioni e le rendite. L’esempio fu seguito dai
successori Filippo III (1612), Filippo IV (1639), Vittorio Amedeo (1714). “E
d’allora ad oggi sino all’amato Sovrano felicemente regnante la Real Cappella
non è venuta meno all’antico splendore. Il Regio Clero Palatino, infatti, nel
suo attuale ordinamento in rapporto al numero, alla dignità e agli uffici riproduce
e riafferma ... le antichissime disposizioni e i sovrani provvedimenti
di Re Ruggero fondatore e dei suoi immediati successori”. Ad esempio, la
qualifica di Ciantro si trova già al tempo di Guglielmo I (1154-1166), mentre
l’istituzione dei Canonici in numero di 12 risale a un decreto di Carlo d’Angiò
del 1274. Indicazioni precise sul numero dei Beneficiali si hanno non prima
del 1612, anno nel quale Filippo III porta a otto il numero dei Corodati e a
sei quello dei Diaconi. In un documento del 1587 si fa menzione di un
Cerimoniere; divengono due in occasione della riorganizzazione del personale
ecclesiastico della Cappella attuata a seguito di sovrane disposizioni nel
1714. Nello stesso anno vengono istituiti due sacristi, l’uno col titolo di “maggiore”
e l’altro col titolo di “aiutante” (divenuti successivamente Prefetto di
Sacristia e Prefetto di Chiesa). Con Reale Dispaccio del 2 novembre 1807
Ferdinando III istituì un corpo distinto di venti Chierici; nello stesso documento
si fa riferimento all’esistenza di una scuola nella Cappella, che “doveva
servire pe’ chierici distinti, che non avessero compiuto il corso delle umane
lettere. In seguito essa servì pe’ chierici secondari...” 10 .
Per quel che riguarda la gestione del personale della Cappella, si legge
ancora nella citata Nota illustrativa: “Al governo temporale del R. Clero
Palatino presiede il R. Delegato in sostituzione del Cappellano Maggiore. La
sua nomina è regolata dal Concordato concluso nel 1886 tra i due Ministeri
della Real Casa e quello dei Culti. In tale Concordato all’art. 1 è detto: Restano
intatte ed impregiudicate le prerogative e i diritti della Real Corona concernenti
l’istituzione della Cappellania Maggiore di Napoli e di Sicilia, e la relativa giurisdizione.
La provvista del titolare delle medesime o del Delegato spetterà al
Signor Ministro Guardasigilli ... previo accordo col Ministero della Real Casa” 11 .
Non mancano indicazioni relative al patrimonio della Real Cappella, la
cui ricostruzione (dopo una fase di decadenza) si deve a Filippo II di Spagna,
su suggerimento, sembra, del viceré Marco Antonio Colonna, il quale avrebbe
proposto di far uso “di spogli e frutti di chiese vacanti”. Nel 1586 viene così
costituita una rendita di scudi 3500 a favore della Cappella, rendita successivamente
accresciuta da Filippo III, Filippo IV e Vittorio Amedeo.
Originariamente pagata dall’Economato Generale dei Benefici Vacanti, tale
10 La costituzione di un corpo di chierici secondari in numero di 13 (10 ordinari retribuiti e 3 soprannumerari)
è regolata da disposizioni del novembre 1807 e del gennaio 1842.
11 Si veda anche un documento del 30 gennaio 1876 (Inventario, n. 189).
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