Le orchidee spontanee del piacentino - Osservatorio Trebbia

OPHRYS LINNEO 1753
Il genere Ophrys, introdotto da Linneo, ha una denominazione di origine greca e
significa “sopracciglio”. Tale significato non trova riscontri precisi nelle caratteristiche
strutturali del fiore o della pianta, pertanto ha dato origine, da parte di vari autori,
a interpretazioni diverse. Secondo alcuni si ricollega all’uso che gli antichi facevano
di queste piante per ottenere una tintura per sopracciglia. Secondo altri, più verosimilmente,
farebbe riferimento al labello peloso e cigliato di alcune specie. Trattasi di
genere monofiletico, cioè tante specie che si sono sviluppate da un’unica forma antica.
Nettamente distante da altri generi, tant’è che non sono mai stati descritti ibridi intergenerici;
tuttavia il fenomeno dell’ibridazione è assai diffuso tra le varie specie. Questa
facilità di ibridarsi porta a processi di introgressione, che favoriscono un alto livello di
variabilità all’interno delle specie medesime. L’intensificarsi della ricerca sul campo, da
un lato, e la tendenza a riconoscere il rango di specie a popolamenti con differenze
minime, dall’altro, ha portato nell’ultimo ventennio ad un enorme aumento di entità
descritte. Si è passati da circa 20/25 tra specie e sottospecie agli inizi degli anni ’80,
alle circa 80 entità attuali. Le specie di Ophrys rimangono molto simili tra loro nell’apparato
radicale, formato da tuberi indivisi, globosi e oblunghi, talvolta brevemente
peduncolati, nella parte vegetativa e nella forma dei sepali e dei petali. Esistono invece
enormi differenze nel labello: questo infatti assume le forme più strane a seconda delle
specie. Si tratta di orchidee che non hanno nettare; pertanto, per attirare l’attenzione
degli insetti, hanno escogitato, evolvendosi nei millenni, dei meccanismi sorprendenti.
Il labello imita nella forma e pelosità l’addome delle femmine di certi bombi, calabroni,
api, vespe. Nel contempo vi è un’emissione di sostanze volatili (feromoni) di richiamo
sessuale, così il maschio viene tratto in inganno e tenta un vero e proprio accoppiamento
(pseudo-copulazione). In questo modo il capo dell’insetto viene a contatto
con le masse polliniche che vi si attaccano e verranno cedute al fiore successivo. A
seconda delle specie, l’insetto può posizionarsi sul labello in due modi:
1. col capo rivolto verso il ginostemio, così i pollinii andranno ad aderire al capo
dell’insetto, come succede ad esempio in O. fuciflora,
2. l’insetto si posiziona con l’addome rivolto verso il ginostemio, così i pollinii aderiranno
alla parte terminale dell’addome, come succede di solito in O. fusca.
Questo laborioso sistema risulta alquanto complicato: di solito, infatti, si ha una
fruttificazione piuttosto bassa. Le tecniche affascinanti messe in atto per la fecondazione
incrociata sono, in linea di massima, note da diversi decenni; tuttavia ci si trova
di fronte a piante in possesso di uno straordinario polimorfismo. Non è raro infatti
trovare fiori di una stessa pianta con caratteristiche diverse tra di loro. Parimenti non
è raro trovare vere e proprie stazioni con numerosi individui (è il caso di O. fuciflora)
con caratteristiche completamente diverse da altre stazioni dislocate a poca distanza
tra di loro. La provincia di Piacenza, pur avendo una posizione geografica piuttosto
a nord, ospita sul suo territorio una discreta diffusione di queste entità, risentendo
infatti dell’azione mitigante delle correnti d’aria calda provenienti dal vicino Mar Ligure.
Non a caso la valle dove la presenza è più massiccia è la Val Trebbia.
Caratteri per identificare le specie presenti in provincia
Apice della colonna a forma di S, labello con apicolo rivolto in basso... O. apifera
Labello piano o piegato a sella, con macchia centrale lucida ................... O. benacensis
Sepali bianchi o rosa, con apicolo ± convesso, disegno
generalmente a forma di H ........................................................................... O. fuciflora
Pianta slanciata, fiori piccoli, labello con colorazioni marcate,
fioritura tardiva ................................................................................ O. fuciflora subs. elatior
Labello trilobo, senza appendice, con macchia blu-grigiastro ................. O. fusca
Petali molto stretti, filiformi; labello allungato, trilobo, con lobo
mediano inciso, con macchia centrale bluastra o grigiastra ................. O. insectifera
Gibbosità basali del labello assenti o poco pronunciate ........................... O. sphegodes
SISTEMA PER DETERMINARE I GENERI DEL PIACENTINO
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