Le orchidee spontanee del piacentino - Osservatorio Trebbia

fiori sono aperti, se non vengono visitati
dagli insetti in un tempo piuttosto breve,
le caudicole, essendo molto sottili, si
seccano e si ripiegano, facendo uscire i
pollinii dalle loro logge; a seguito di questo
ripiegamento i pollinii andranno a toccare
lo stimma.
Osservare questo fenomeno da noi non
è molto comune: infatti questa specie
viene spesso visitata dagli insetti. Sembra
tuttavia che tale fenomeno sia l’unico a
garantire l’impollinazione degli individui
presenti a nord delle Alpi, dove mancano
gli insetti pronubi.
In Neottia nidus-avis l’impollinzione entomofila
può avvenire soltanto nei primi
giorni dell’apertura del fiore, dopo di che
la ghiandola vischiosa perde la sua capacità
adesiva. A questo punto i pollinii si
ripiegano fino a toccare lo stimma.
Sempre in Neottia nidus-avis e in Epipogium
aphyllum, specie micotrofiche, l’autoimpollinazione
può avvenire in condizioni
estreme. Queste orchidee, in presenza di
condizioni avverse, possono svolgere il
loro ciclo vitale completamente sotto terra
e conseguentemente fiorire, autoimpollinarsi
e fruttificare.
Infine, in certe specie di Epipactis, Cephalanthera,
Limodorum, la fecondazione può
avvenire quando i fiori sono ancora chiusi;
in questo caso si ha il fenomeno della
cleistogamia. Una volta avvenuta la fecon-
a-Fiore di Gymnadenia conopsea con insetto
impollinatore, b-fiore di Ophrys insectifera
con insetto impollinatore, c-fiore di Orchis
coriophora con insetto impollinatore, d-fiore
di Epipactis con insetto impollinatore.
a b
Impollinazione: a-Insetto impollinatore su Orchis coriophora fragrans, b-Farfalla su Nigritella
rhellicani.
dazione, i tepali possono seccare senza
essersi aperti. Trovare infatti esemplari di
queste specie con i fiori completamente
aperti è un evento assai raro.
d
c
a
b
La germinazione
A seguito della fecondazione si ha una
notevole produzione di semi. Darwin in
un ovario maturo di Dactylorhiza maculata
contò 6.200 semi. Se germinassero tutti i
semi di una D. maculata (sempre secondo
Darwin), basterebbero solo quattro generazioni
per coprire tutte le terre emerse.
Ma un così alto numero di semi compensa,
in parte, le difficoltà di germinazione. Essi
infatti sono piccolissimi e leggerissimi:
facilmente trasportati dal vento, non
contengono o quasi sostanze di riserva.
Pertanto, per poter germinare, hanno bisogno
di un apporto di sostanze nutritizie
che provenga dall’esterno: questo apporto
avviene grazie alla simbiosi con minuscoli
funghi endoparassiti, appartenenti per lo
più al genere Rhizoctonia.
Dall’incontro tra seme e fungo si apre una
fase nella quale i due contendenti cercano
di avere il sopravvento. Se il seme riesce
a fagocitare completamente il fungo,
morirà per mancanza di nutrimento; vi
sarà comunque la morte del seme, anche
se è il fungo ad avere il sopravvento. Un
certo equilibrio si ha soltanto se il seme,
per mezzo del fungicida che contiene,
riesce a limitare la presenza del fungo a
sue certe parti. In questa fase ha inizio
la germinazione e si origina un rapporto
che avvantaggia entrambi i contendenti.
Inizia così per questa compagnia un lungo
e difficile periodo verso la formazione di
una nuova pianta: per certe specie infatti
occorrono 6-7 o persino 15 anni prima
che la nuova pianta sia in grado di portare
a fioritura i primi fiori. Rimangono a tutt’oggi
numerosi lati oscuri sul fenomeno
della simbiosi, tuttavia sembra che per le
orchidee a foglie verdi tale simbiosi duri
per il periodo necessario alla formazione
di un piccolo tubercolo e alla conseguente
formazione di foglie. Una volta in grado
di fotosintetizzare, la pianta è in grado di
svilupparsi da sola.
Nelle specie micotrofiche (Limodorum
abortivum, Neottia nidus-avis, Epipogium
aphyllum, Corallorhiza trifida) non avviene
la fotosintesi, pertanto si serviranno per
tutta la loro vita dell’apporto nutritizio
dato da questi funghi.
La scoperta di questo particolare sistema
di germinazione si è avuta soltanto
all’inizio di questo secolo, per merito del
botanico francese Noël Bernard, il quale,
osservando al microscopio dei semi di
Neottia in fase di germinazione raccolti
accanto alla pianta madre, scoprì che
questi erano inframmezzati da minuscoli
filamenti fungini.
A seguito di questa scoperta, la scienza
moderna ha messo a punto dei sistemi di
germinazione artificiale che trovano largo
impiego industriale nella produzione di
piante ornamentali. Tali tecniche vengono
per lo più applicate alle specie esotiche,
le quali, essendo più vistose, sono più
appetite dal mercato.
Oltre alla propagazione per mezzo dei
semi esse hanno messo a punto sistemi
vegetativi per consentire la propagazione
della specie (fenomeno comune anche a
molte altre specie del Regno Vegetale).
Alcune producono due tuberi anzichè uno,
come per esempio nel genere Serapias. In
Goodyera repens si ha l’emissione di stoloni
radicanti. Altre specie (es. Epipactis) si
moltiplicano producendo germogli per
mezzo dei rizoma.
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Il ciclo vitale
1) Apertura delle capsule a maturazione;
2) Dispersione dei minutissimi semi; 3)
Semi fortemente ingranditi; 4) I semi
giunti nel terreno ricevono l’apporto nutrizionale
dal fungo micorizzico, fino alla
formazione delle prime foglie verdi; 5-6)
Prima che abbia luogo la fioritura la nuova
pianta si rafforza per alcuni anni, secondo
il ciclo annuale; 7) Fioritura; 8) Insetto
impollinatore.
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Ciclo vitale
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