Le orchidee spontanee del piacentino - Osservatorio Trebbia

Particolare della radice di Neottia nidus-avis
nelle foglie, di materiali organici, durante
il periodo vegetativo.
Se prendiamo, ad esempio, l’apparato
radicale di una Orchis o di una Ophrys a
fine fioritura, si noterà che è formato da
due tuberi. Uno scuro e raggrinzito, che
ha dato origine alla pianta dell’annata.
L’altro, chiaro e turgido, darà vita ad una
nuova pianta, l’anno successivo. All’inizio
dell’autunno, epoca in cui molte orchidee
emettono i primi abbozzi, con un attento
esame si potrà notare in questi la struttura
delle foglie, del fusto e dei fiori già formati.
A questo punto si può certamente
affermare che gran parte della vita delle
orchidee avviene sottoterra. Le capacità
delle radici non finiscono qui. Quando
le condizioni ambientali sono sfavorevoli,
possono sopravvivere per anni e anni senza
o quasi tradire la loro presenza. Quando
le condizioni di normalità vengono ristabilite
(es. il bosco viene tagliato e i raggi
del sole tornano a risplendervi), ecco che
il ciclo normale riprende e si hanno abbondanti
fioriture. Questi fenomeni sono
dovuti alla scarsa quantità di sostanze di
riserva accumulate. Si manifestano tutte le
volte che qualche agente esterno agisce
negativamente sul loro ciclo vitale.
Le forme sono più o meno rotondeggianti
nei generi Orchis, Ophrys, Himantoglossum,
Serapias, Anacamptis, Platanthera e
Traunsteinera; digitati o suddivisi in due
Particolare della radice di Dactylorhiza maculata
Particolare della radice di Corallorhiza trifida
o quattro parti nei generi Dactylorhiza,
Gymnadenia, Nigritella e Coeloglossum.
Sono fusiformi nei generi Spiranthes e
Pseudorchis. Nei generi Epipactis, Listera,
Cephalanthera e Limodorum, le radici sono
dei rizomi disposti orizzontalmente nel
terreno con numerose radici carnose. Il
rizoma in Corallorhiza e Epipogium è a
forma di corallo.
La forma certamente più curiosa è data
dall’apparato radicale del genere Neottia.
Esso infatti è costituito da numerose radici
carnose fittamente intrecciate.
Nell’antichità i tuberi di queste piante venivano
mangiati e gli si attribuivano poteri
magici. La presenza dei tuberi ovaliformi
delle specie del genere Orchis ha suggerito
originariamente il nome Orchis (dal greco
= testicolo), da cui deriva anche il nome
dell’intera famiglia.
Il fusto
Le orchidee sono piante erbacee perenni,
pertanto il loro fusto alla fine di ogni ciclo
vegetativo si dissecca e muore.
In alcuni casi bastano meno di due mesi
perché tale ciclo inizi, si sviluppi, si completi
e sparisca senza lasciare tracce in superficie.
Non è comunque raro osservare fusti
rinsecchiti di annate precedenti accanto a
nuovi individui in piena fioritura.
Il fusto non è ramificato e si presenta
costantemente eretto, cilindrico o angoloso.
L’altezza è molto variabile, va dai 5
ai 20 cm nelle specie alpine, dai 30-40
ai 60-70 nelle altre specie. In alcuni casi,
abbastanza rari, può superare il metro.
Questo è il caso di Epipactis helleborine
e di Gymnadenia conopsea var. densi flora.
Il colore è generalmente verde o leggermente
arrossato tranne che nelle specie
mico-saprofite; in questo caso il colore è
giallastro o bruno-violaceo. A volte è cavo,
come ad esempio in Dactylorhiza majalis.
Le foglie e le brattee
Nelle orchidee, come in tutte le piante
verdi, le foglie adempiono alla fondamentale
funzione della sintesi clorofilliana che
consente, mediante l’energia della luce
solare, la trasformazione di sostanze semplici,
quali l’acqua e l’anidride carbonica,
in sostanze organiche complesse utili allo
sviluppo del ciclo vitale. Pur mantenendosi
nelle caratteristiche generali delle monocotiledoni
a cui appartengono, le foglie
delle orchidacee hanno una morfologia
piuttosto variabile. La forma è sottile ed allungata
nelle specie alpine, ovale e lanceolata
nelle altre specie. Sono sempre intere
e glabre e, a seconda della posizione che
occupano sul fusto, si distinguono in basali
o caulinari. Le prime sono generalmente
più grandi, le seconde sono più piccole e
decrescono in grandezza dal basso verso
l’alto. Il colore varia, dal verde più o meno
scuro, al verde glauco delle Ophrys, al verde
con macchie nerastre o bruno-violacee
(es. Dactylorhiza maculata, Dactylorhiza
majalis e Orchis provincialis).
Fanno eccezione le foglie delle specie
micotrofiche le quali sono ridotte a scaglie
o guaine di colore violaceo o giallicce o
grigiastre. Se si osserva con una certa
attenzione una pianta di orchidea in fiore,
si può notare che, in corrispondenza dell’ascella
del peduncolo fiorale, vi è sempre
una specie di fogliolina, a volte più lunga
dello stesso fiore, a volte ridotta a piccola
scaglia: si chiama brattea. Questo organo,
apparentemente insignificante, ha una
funzione esclusivamente protettiva nei
confronti del fiore, soprattutto quando
questi è in boccio.
La sua forma rapportata a quella dei fiori
e degli ovari costitui-sce un importante
elemento diagnostico al fine di determinare
la specie.
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e
b
h
Apparato radicale di: a-Epipogium aphyllum,
b-Orchis ustulata, c-Dactyloriza maculata,
d-Goodyera repens, e-Oprhys fuciflora,
f-Corallorhiza trifida, g-Epipactis helleborine,
h-Spirantes spiralis.
a
d
f
g
c
Il fiore
I fiori delle orchidee sono ermafroditi, cioè
sono formati da organi che producono
polline e organi che producono cellule uovo.
La struttura è di forma esclusiva, non ha
riscontri infatti in altre famiglie del Regno
Vegetale. L’involucro florale o perigonio
è costituito da sei pezzi disposti su due
piani di inserzione, in gruppi di tre. Tali
elementi vengono chiamati tepali; esterni
o interni a seconda della posizione che
occupano. Per semplicità alcuni autori usano
chiamare sepali i tepali esterni e petali
quelli interni. Il tepalo mediano interno è
sempre diverso e rappresenta la parte più
vistosa e più grande dell’intero fiore. Esso
si chiama labello e può essere intero o più
o meno lobato, come ad esempio nei generi
Dactylorhiza, Orchis, Anacamptis, ecc.
Può avere delle gibbosità e raffigurare le