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CAPITOLO 1
CENNI DI MORFOLOGIA E BIOLOGIA
Manuale di olivicoltura
1.1 INTRODUZIONE
L’olivo rientra nel genere Olea, specie Olea europaea L.; si tratta di pianta sempre
verde, naturalmente predisposta ad una vegetazione cespugliosa mentre quando è coltivato
il suo portamento è ad albero normalmente con un solo tronco ma anche policaule.
La chioma, in passato veniva lasciata libera di vegetare; nell’olivicoltura
moderna assume forme diverse spesso riconducibili a strutture di tipo geometrico. In
funzione della vigoria che caratterizza geneticamente le diverse varietà, l’altezza delle
pianta e la dimensione della chioma variano anche in relazione all’ambiente di coltivazione
con riferimento particolare alla natura del terreno e al clima. Come si dirà
meglio in seguito il contenimento della vigoria complessiva della pianta può essere
solo parzialmente controllata da determinate pratiche agronomiche e particolarmente
dalla potatura.
Il ciclo vitale dell’ olivo, non ancora definito, risulta notevolmente lungo, trattandosi
di pianta longeva di durata ultra centenaria; infatti, soprattutto nella zona di coltivazione
ultramillenaria del bacino del mediterraneo non è difficile trovare esemplari
plurimillenari ed ancor più oliveti centenari ed ultra centenari.
Nella fase matura la pianta presenta un apparato radicale fascicolato caratterizzato da
sviluppo mediamente superficiale di tipo espanso, in grado di occupare superficie superiore
alla proiezione della chioma; ovviamente la crescita dell’apparato radicale è
condizionato dal tipo di suolo, dalla disponibilità idrica e dalla vigoria propria della
cultivar. L’apparato radicale nella parte funzionale preposta all’assorbimento dell’acqua
e dei nutrienti dal suolo presenta un rinnovamento continuo, mentre le parti
strutturali (radici principali) aventi funzione di trasporto della linfa grezza presentano
notevole longevità, il cui rinnovo comunque è determinato occasionalmente da
traumi o provocato dall’uomo attraverso veri e propri interventi di potatura.
Nelle piante di olivo monocauli (allevate a tronco singolo) nella fase iniziale di crescita
il tronco assume forma cilindrica a sezione regolare con superficie liscia, mentre nella
pianta adulta e più ancora vecchia la conformazione risulta irregolare, con forma
tronco-conica. Alla base del tronco, nel punto di passaggio tra parte aerea ed apparato
radicale (colletto, detta anche ciocco), nella fase adulta della pianta si formano i cosiddetti
ovuli, conformazioni legnose di tipo mammellonare ricche di gemme latenti,
che danno origine a germogli eretti vigorosi detti polloni.
Il tronco spesso risulta fortemente contorto con presenza di costolature, dette “corde”
che congiungono direttamente radici principali con branche o porzioni di esse. Que-
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