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Manuale di olivicoltura
spensabile in tutti i processi metabolici: esso regola infatti il consumo dell’acqua da
parte della pianta sia attraverso un aumento della ritenzione idrica dei tessuti che sulla
regolazione della traspirazione. È inoltre un attivatore enzimatico e viene ritenuto un
elemento importante ai fini di un miglioramento della resistenza agli eccessi o abbassamenti
di temperatura e alle malattie fungine, anche se queste funzioni, nell’olivo
non sono state del tutto verificate.
Il potassio, assorbito dall’olivo in quantità relativamente elevate è un elemento generalmente
presente nei terreni italiani, soprattutto in quello di medio impasto con un
discreto contenuto di argilla. Anche se meno del fosforo è anch’esso poco solubile e
viene fissato dal potere assorbente del terreno. I principali concimi potassici impiagati
sono il solfato di potassio a reazione acida ed il nitrato di potassio a reazione neutra.
Le carenze di potassio nei terreni italiani dove si coltiva l’olivo sono piuttosto infrequenti,
quando si rendono evidenti si osservano necrosi all’apice e lungo i bordi delle
foglie più vecchie con decolorazione della lamina fogliare.
Un terreno si ritiene ben dotato di potassio, quando all’analisi chimica rivela un contenuto
pari a 150-200 ppm sottoforma di ossido di potassio. La concimazione di
fondo, anche per questo elemento, va definita sulla base della dotazione naturale del
terreno, tuttavia per una ragione di prudenza, anche quando la disponibilità risultasse
all’analisi adeguata, è preferibile provvedere alla concimazione potassica, sia di fondo
che successivamente ordinaria, seppur periodica, in considerazione del largo consumo
dell’elemento da parte dell’olivo.
Il calcio di per se importante per la stabilità della struttura del terreno, è un elemento
contenuto in forte quantità nelle ceneri dell’olivo, ed assorbe a funzioni fisiologiche
importanti quali ad esempio quelle di ridurre gli effetti di tossicità legati ad eccesso di
sodio e di magnesio nel terreno. Normalmente il calcio è presente in quantità soddisfacente
nei terreni italiani e risulta talvolta in eccesso rispetto alle esigenze della specie,
senza peraltro creare inconvenienti. Quando invece dovesse essere carente,
soprattutto in oliveti giovani si avrebbero fenomeni di rachitismo. In presenza di terreni
eccessivamente alcalini (oltre pH 8,5) e quando si manifestassero fenomeni di
clorosi ferrica (ingiallimento delle foglie) peraltro rari nell’olivo, almeno in Italia, occorre
verificare se oltre ad eccesso di calcio vi sia anche un eccesso di magnesio e più
ancora di sodio. L’ eccesso di quest’ultimo elemento provoca, fenomeni di stress idrici
alla pianta. È bene controllare anche il contenuto di sodio nell’acqua di irrigazione, soprattutto
in oliveti in vicinanza del mare, dove l’impoverimento della falda può provocare
richiami di acqua salmastra dal mare, ed aumentare il contenuti di sodio nei
pozzi che nel terreno stesso. Per quanto l’olivo presenti una certa tolleranza al sodio,
occorre tenere presente che possono comunque comparire fenomeni di tossicità. In
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