Rogo Christe, tibi laudes? - ager veleias

trarre nuove conclusioni riguardo alcuni passi del testo e riguardo la questione delle fonti
epigrafiche e martirologiche, presa poco in esame dallo studioso romano. Sono emersi dal
testo alcuni elementi caratteristici quali l’insistenza sulle metafore militari paoline e
l’attenzione alla dimensione bellica del certamen che i martiri affrontano nel confronto con
l’autorità proconosolare. Una netta contrapposizione appare poi tra “la fortezza, la
costanza, la gioia dei futuri martiri e la rabbia, la crudeltà selvaggia dei carnefici e dello
stesso proconsole, dietro al quale agisce, e subisce la sconfitta, il Diavolo 10 ”. Emerge il
rilievo dato alle descrizioni crude e patetiche delle torture che lasciano pensare ad una
mistica del sangue oltre che della passione da parte del redattore “come quando osserva
che attraverso gli strumenti di tortura il sangue degli uni si mescola con quello degli altri,
costituendo un incentivo a resistere alla sofferenza 11 ”. Da notare infine l’accentuata
funzione dello Spirito Santo nel testo: il martire Saturnino parla per sua ispirazione,
Emerito ne è “indondato” e lo Spirito ha scritto le Leggi nel suo cuore mentre tutti i martiri
si professano cristiani “fervidi di Spirito Santo”.
II. FONTI
1. Codices
Edita per la prima volta nel 1570 dal certosino Surius 12 , la Passio SS. Dativi, Saturnini
presbyteri et aliorum 13 conobbe nei due secoli seguenti altre edizioni ad opera di Cesare
10 F. Scorza Barcellona, L’agiografia donatista, in M. Marin, C. Moreschini, Africa cristiana: storia, religione,
letteratura, Brescia 2002, p. 144
11 Ibidem
12 L. Surius, De probatis sanctorum historiis, 1, Coloniae Agr. 1570, pp. 949-956
13 A questo nome Frend, The Donatist Church, preferisce la denominazione Acta Saturnini. Il termine Acta
martyrum venne impiegato fin dalle prime edizioni del testo: quelle di Surius, di Baluze e di Ruinart. Tale
definizione non può però essere oggi accettata. Il termine Acta differisce infatti da Passiones: non si tratta
di sinonimi. Sebbene il termine Acta non vada inteso come nel senso tecnico di un procedimento
giudiziario (non si tratta mai d’atti originali della magistratura imperiale ma sempre e solo di documenti
che si fondano su questi come basi) ma, fuori dal gergo tecnico-burocratico, abbia sempre designato
azioni nelle quali alla vita veniva anteposta la testimonianza della fede è bene tuttavia distinguerlo da
Passio. Nell’utilizzo di tale termine viene, fin dall’antichità, sottolineata l’idea di sofferenza e viene messo
più in risalto il carattere narrativo rispetto allo scarno resoconto degli Acta martyrum. Cfr. A.A.R.
Bastiaensen, Atti e passioni dei martiri, pp. IX-X. G. Lazzati, Gli sviluppi della letteratura sui martiri nei
primi quattro secoli: con appendici e testi, Torino 1956, p. 9 scrive che “negli Atti si può ravvisare una
forma assai più vicina al dramma, nella Passioni un racconto. Gli Atti sono, non la descrizione, ma lo
svolgersi di un’azione cristiana e del suo tragico risolversi nella stupenda catarsi del sangue sparso a
testimonianza della fede; le passioni sono la descrizione del fatto. […] Gli Atti sono il martirio, le Passioni
descrivono il martirio”. Cfr. H. Delehaye, Les passions des martyrs et les genres littéraires, Bruxelles
1966, che inserisce, correttamente, il testo tra le Passiones e non tra gli Acta martyrum. Cfr. anche Tilley,
Donatist, pp. XIX-XXII.
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