Rogo Christe, tibi laudes? - ager veleias

the bishop and his diacon interfering with support for the confessors 8 ”.
I rigoristi si opposero all’elezione di Ceciliano segnalando anche il fatto che uno dei
vescovi che lo aveva consacrato era Felice di Apthugi, accusato anch’esso di traditio. Per
tale motivo la sua consacrazione perdeva di valore e decadeva. I cartaginesi più
intransigenti, in accordo con la stragrande maggioranza del clero numida, vera culla del
movimento donatista, elessero a loro volta un episcopo per la sede di Cartgine nella
persona di Majorino. Il casus dello scisma era dunque stato prodotto: due Chiese
nascevano in terra d’Africa ed entrambe si ritenevano l’unica vera Chiesa Cattolica.
La Passio oggetto del nostro studio, nel suo insieme, costituisce un testo molto polemico
nel quale la vicenda dei martiri abitinensi viene vista in funzione dell’opposizione tra la
Chiesa dei santi e dei
martiri, ovvero la pars donatista, e i traditores a cui vanno sommati quanti sono in
comunione con loro. Al desiderio di marcare nettamente la differenza tra i veri e i falsi
fedeli fa eco, nell’appendice del testo, la netta contrapposizione tra i martiri da una parte e
i lapsi e traditores dall’altra.
Il testo si presenta diviso in tre parti distinte: un prologo, una sezione narrativa ed
un’appendice. La prima e l’ultima parte sono quasi certamente opera di una mano diversa
rispetto alla narrazione della vicenda dell’arresto, del processo, delle torture subite e della
condanna dei martiri.
L’analisi delle fonti si è incentrata esclusivamente sul testo a noi giunto e sulle scarne
menzioni ai martiri rintracciabili nei martirologi più antichi. Nessuna fonte epigrafica che
possa essere ricondotta con certezza ai martiri abitinensi è stata finora rinvenuta.
L’analisi del testo ha permesso di portare alla luce alcune nuove osservazioni sfuggite ai
precedenti studi che possono, sostanzialmente, essere ricondotti esclusivamente a quello
di Pio Franchi de’Cavalieri 9 . Altri studiosi si sono limitati sempre a brevi sunti della vicenda
inquadrandone gli elementi caratteristici e rimandando, per un’analisi più approfondita, alla
consultazione dell’opera dello studioso romano, alla quale questo lavoro deve molto; ma
sebbene l’opera di Franchi de’ Cavalieri permanga, al momento, unica nel suo genere,
stando a quanto a noi noto, analisi del testo della Passio, è altresì vero che alcuni suoi
punti necessitano di una revisione e che studi più recenti avevano aperto la strada per
8 Ibidem, pp. 25-26. “Isolation attacks the victim's compensatory techniques. By depriving the victim of
familiar places and supportive people, the torturer weaknes the victim's will to resist. [...] The point of
isolation is to provide a setting in which the torturer can remake the unsupported victim into a compliant
citizen. In addition, isolation has a broader purpose, a social side. The victim must no infect the rest of the
population with an alternate way of construing reality” (M. Tilley, The Ascetic Body and the (Un)Making of
the World of the Martyr, JAAR 59/3 (1991), pp. 468-469)
9 P. Franchi de’ Cavalieri, La Passio dei martiri abitinensi, in Id., Note Agiografiche, 8 (Studi e Testi, 65),
Città del Vaticano 1935, pp. 3-71
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