Rogo Christe, tibi laudes? - ager veleias

conversione non maturò durante il procedimento giudiziario: un episodio simile non
avrebbe avuto alcuna ragione d’esser soppresso e anzi avrebbe trovato un posto centrale
nella narrazione. E’ molto più probabile che la conversione dell’avvocato sia avvenuta
mesi, o forse anni, dopo gli eventi che la Passio ci narra.
Sembrerebbe essere sul punto di nascere un diverbio tra i membri del gruppo: la strategia
difensiva di Fortunaziano nei riguardi della sorella mira, infatti, a discolpare questa e ad
addossare il peso, la colpa, del suo essere cristiana, e la conseguente presenza alla
collecta, ad una coercitio psicologica, e forse anche fisica, da parte proprio di Dativo. Il
fratello della martire agisce quindi non in difesa del nomen cristiano, ma si fa apologeta
esclusivo della sorella accusando i cristiani, in particolar modo Dativo, di averla
circonvenuta. Il martire avrebbe approfittato dell’assenza del padre di lei e di quella dei
fratelli impegnati negli studi per sedurre la giovane e condurla de splendidissima
Carthaginis civitate 97 ad Abitina, ove sarebbe stata colta in flagrante dalle autorità durante
la conventicola dei cristiani.
Fortunaziano affermava che Dativo avrebbe frequentato la casa di suo padre con l’unico
scopo di adescare, con i suoi ragionamenti, gli animi delle fanciulle - fa probabilmente
riferimento a Resitituta e Seconda, menzionate nel gruppo e che forse erano parte della
famiglia - per poi convertirle alla fede cristiana. Sotto un certo punto di vista è assai
probabile che l’avvocato abbia ragione: che il martire Dativo fosse impegnato in un’opera
di proselitismo, come del resto tutta la comunità cristiana, non ci deve affatto sorprendere.
Il fatto che poi egli fosse di condizione sociale elevata gli doveva probabilmente aver
aperto le porte della casa di Vittoria, che si desume di buona famiglia avendo il fratello
avvocato. All’udire ciò la martire insorge, ricusando, de facto, l’arringa difensiva del
fratello: “nullius, inquit, persuasionibus profecta sum nec cum ipso ad Abitinas veni”. La
decisione di seguire Dativo sarebbe quindi sua e solamente sua. Non vi sarebbe stata
alcuna coercizione da parte del compagno di martirio o da altri. Ella è poi pronta, qualora
occorresse, a fornire delle testimonianze di ciò che dice: “hoc possum per cives probare”.
Ciò lascia quindi supporre che vi fossero dei testimoni, dei cives, consci di questa
conversione, estranei al gruppo abitinense e non di fede cristiana. La menzione di un fatto
del genere potrebbe apparire cosa da poco, ma credo che meriti una breve riflessione. Ai
cristiani era proibito fare i nomi dei confratelli in occasioni del genere: la Chiesa mirava
infatti, in tempo di persecuzione, alla propria conservazione nonostante tutto. Anche in
terra d’Africa le esortazioni tertullianee e ciprianee ai martiri si rivolgevano solo a coloro
97 Cfr. CIL 8, 1165: splend. col. Karthag.; CIL 8, 2409: splendissimae col. Carthag; CIL 10, 3732: splendidae
Carthagin(is).
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