Rogo Christe, tibi laudes? - ager veleias

omnisque ipsa regio, pro scripturis dominicis elementis furentibus,
devastatur.
Il redattore passa ora a descrivere l’ingresso degli abitinensi nel foro. Precede il gruppo il
martire Dativo, candidum senatorem caelesti curiae, pronto ad affrontare il certamen che
lo attende. L’agiografo gioca sul soprannome attribuito a Dativo, qui et senator,
attribuendogli il rango di senatore della curia celeste. L’aggettivo candidum fa certamente
riferimento alle vesti celesti pur celando un’allusione alla toga pura della classe
senatoriale 63 .
Fa seguito a Dativo il presbitero Saturnino, numerosa vallatus propagine liberorum. E’ ivi
possibile, però, ravvisare un intervento redazionale d’interpolazione del testo. Appare
infatti dall’elenco onomastico dei nomi come i figli di Saturnino fossero in realtà quattro. Da
evidenziare inoltre come l’affermazione che segue, cuius partus partem sibi sociam ad
martyrium destinavit partem sui nominis pignus ecclesiae relinquebat, sia quanto meno
inappropriata. Come potè infatti il presbitero destinare una parte della propria prole al
martirio e conservarne un’altra per la chiesa in memoria del suo nome? Dalle parole
dell’agiografo emerge la volontà di sottolineare come una parte della progenie di Saturnino
non trovò la morte ma sopravvisse al presbitero. E’ quindi assai probabile, come sostiene
Franchi de’ Cavalieri 64 , che il presbitero avesse sì una nutrita prole ma che, per un motivo
o per l’altro, avesse condotto con se solo quattro figli alla riunione in casa di Felice. In tal
modo egli lì destinò, involontariamente, al martirio. A posteriori il fatto venne interpretato
come una precisa volontà di Saturnino mirante a condurre seco alcuni figli per cogliere la
palma del martirio e preservarne altri per il bene della Chiesa. L’agiografo probabilmente,
memore del fatto che i parenti e gli amici, ma anche i fedeli 65 erano soliti accompagnare i
martiri al foro per le udienze, suppose che l’intera progenie del presbitero l’avesse
accompagnato e, forse anche con un puro intento scenografico, ne descrisse l’ingresso
trionfale.
63 Cfr. Ap 4,4: “c’erano ventiquattro seggi e sui seggi stavano seduti ventiquattro vegliardi avvolti in candide
vesti”. Il fatto poi che sia Dativo a guidare il gruppo, e non il presbitero, trova spiegazione nel titolo di
“senator” collegato a Dativo. Ciò può valere anche per la precedenza data a quest'ultimo su Saturnino nel
titolo della Passio.
64 Cfr. Franchi de’ Cavalieri, La Passio, pp. 9-10. L’ingresso di Dativo, circondato dalla propria prole,
rimanda all’immagine della madre dei Maccabei tenuta nel mezzo, come in un coro, dai sette fratelli. Cfr.
4Mac 8,4
65 Così avviene per la passione di Cipriano ove la folla dei cristiani, venuta a sapere che il vescovo era
prigioniero nella residenza del proconsole Massimo, “illic ante ianuam universus populus fratrum mansit”
(Acta Cypriani 2 1 ,5). Appena pronunciata la sentenza di morte contro lo stesso “multa turba eum
prosecuta est” (Acta Cypriani 4,1). E così pure per i martiri Montano e Lucio: “Interim ceteri ducebantur
ad victimae locum concursus fit undique gentilium et omnium fratrum.” (Passio SS. Montani et Lucii 13,1)
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