Rogo Christe, tibi laudes? - ager veleias

quisque hostem repperat castra illic dominica collocabat.
Namque in civitate Abitinensi in domo Octavii Felicis, bellica cum caneret
tuba, dominica signa gloriosi martyres erexerunt ibique celebrantes ex more
dominicum a coloniae magistratibus atque ab ipso stationario milite
apprehenduntur Saturninus presbyter cum filiis quattuor, id est Saturnino
iuniore et Felice lectoribus, Maria sanctimoniali, Hilariano infante, itemque
Dativus qui et senator, Felix, alius Felix, Emeritus, Ampelius, Rogatianus,
Quintus, Maximilianus, Telica, Rogatianus, Rogatus, Ianuarius, Cassianus,
Victorianus, Vincentius, Caecilianus, Restituta, Prima, Eva, Rogatianus,
Givalius, Rogatus, Pomponia, Secunda, Ianuaria, Saturnina, Martinus,
Clautus, Felix, Margarita, Maior, Honorata, Regiola, Victorianus, Matrona,
Cecilia, Victoria, Berectina, Secunda, item Matrona, Ianuaria.
Il redattore continua il suo prologo introducendo il lettore in quel che furono gli eventi che
saranno poi oggetto di narrazione più dettagliata nei capitoli seguenti.
Apprendiamo dunque che temporibus (...) Diocletiani et Maximiani - parole che potrebbero
forse denotare, come sostiene Franchi de’ Cavalieri 52 , una certa distanza temporale sita
tra lo scrittore e gli eventi - il diavolo mosse guerra ai cristiani. Possiamo subito notare
come l’autore abbia volontariamente tralasciato la menzione dell’Impero per concentrarsi
sull’evocazione di Satana. Agli occhi dell’agiografo l’autorità imperiale non sarebbe quindi
altro che un emissario nelle mani del demonio, o più propriamente il mezzo tangibile
attraverso il quale questi combatte la militia Christi 53 . Gli editti imperiali imponevano la
consegna delle Sacre Scritture, perchè queste venissero date alle fiamme, e la distruzione
delle basiliche per impedire le riunioni liturgiche dei cristiani non sono più unicamente
ascrivibili all’Impero, bensì trovano nel Diavolo il loro vero ispiratore. Questa concezione
dualista della Chiesa in opposizione estrema all’Impero è propria del donatismo come di
tutta l'apocalittica, anche se è bene ricordare come i primi a rivolgersi all'autorità imperiale
52 Franchi de’ Cavalieri, La Passio, p. 6 nota 1
53 L’impersonificazione del Diavolo nel proconsole è un topos letterario riscontrabile nelle Passiones e negli
Acta martyrum. “[…] si tendeva a vedere sempre più frequentemente nel magistrato romano lo strumento
del demonio, il bieco persecutore accecato dall’odio e dall’ira che, abbandonandosi ad un sadismo
efferato, moltiplicava contro l’accusato le torture più atroci e sanguinarie” (Lanata, Gli Atti dei martiri, p.
35). Cfr. anche Lanata, Processi contro i cristiani negli atti dei martiri, Torino 1989. « [...] in lui (nel martire)
Dio stesso opera secondo la sua promessa e invece contro di lui combatte l’implacabile suo nemico,
Satana » (Lazzati, Gli sviluppi, p. 16)
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