Rogo Christe, tibi laudes? - ager veleias

2. Martyrologia
La vicenda dei martiri abitinensi trova eco in alcuni martirologi. La notizia del martirio non
è però ovunque riportata alla stessa maniera: troviamo così note accurate solamente nei
martirologi di Beda 26 , di Usuardo 27 e di Ado 28 . Nel più antico e celebre martirologio, il
Geronimiano 29 , non vi è alcuna menzione al gruppo degli abitinensi ma si riscontrano, in
prossimità della data del martirio citata dagli altri martirologi, alcuni nomi, riferiti alla terra
d’Africa, che trovano corrispondenza con l’elenco dei quarantanove martiri citati nel testo
della Passio. Allo stesso modo nel Kalendarium ecclesiae carthaginensis 30 trovano posto
solo tre nomi.
Il testo della Passio può venirci in aiuto nel comprendere il motivo di questa incongruenza.
Nel prologo 31 troviamo infatti scritto che “die pridie idus februarii Kartagine Dominum
confessi, diversis locis temporibusque discretis beatissimum sanguinem profuderunt”. La
data della vigilia delle idi di febbraio fa quindi riferimento non alla data effettiva del martirio,
ma al giorno della condanna collettiva del gruppo abitinense. Solo in seguito i martiri
furono giustiziati o morirono di stenti. Il tutto avvenne diversis locis temporibusque
discretis. Ciò potrebbe forse spiegare la ragione
per la quale alcuni nomi dei martiri sono riportati separati dal gruppo e in date diverse.
Non vi sono però elementi sufficienti per suffragare questa mia ipotesi, che è destinata a
rimanere tale. I nomi che compaiono nel testo erano molto comuni al tempo e le
indicazioni geografiche dei loro luoghi di martirio contenute nel Geronimiano e nel
Kalendarium fanno riferimento esclusivamente alla terra d’Africa, senza specificare la
regione.
Posteriormente Beda, Usuardo e Ado avrebbero, probabilmente edotti riguardo il testo
della passione, provveduto ad ascrivere nei loro martirologi l’intero gruppo alla data della
condanna.
26 H. Quentin, Le martyrologe de Bede, in Les Martyrologes historiques du Moyen Age, Paris 1908, pp. 17-
119
27 J. Dubois, Le martyrologe d’Usuard (Subsidia Hagiographica, 40), Bruxelles 1965
28 J. Dubois, Le martyrologe d’Adon (Sources d’Histoire Médiévalé), Paris 1984
29 Martyrologium vetustissimum S. Hieronimi Presbiteri nomine insignitum, PL 30, coll. 449-502
30 Le Calendrier de Carthage, ed. G. Philippart, CC Hagiographies I, Brepols-Turnhout 1994, pp. 78-82
31 Passio SS. Dativi et Saturnini, incipit 7-12
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