Il melone d'inverno - Portale dell'innovazione - Regione Siciliana

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var(Odet, 1991).
La consistenza rappresenta un parametro di qualità
che, con riferimento ad una stessa cultivar, è in
qualche misura legato al grado di maturazione del frutto
(Dumas et al., 1976); alla consistenza è in parte anche
collegata la succosità della polpa.
Indipendentemente dalla tipologia di prodotto, il
sapore rappresenta il parametro cui è principalmente
legato il giudizio di qualità del consumatore (Lester
e Shellie, 1992); esso largamente dipende dalla
"dolcezza" e a sua volta dal contenuto di solidi solubili
(CSS) e anche da numerose componenti aromatiche.
Alcuni di questi parametri mostrano peraltro
gradienti apprezzabili passando dalla zona epidermica
a quella carpellare. La parte più interna del
frutto è in media del 25% più zuccherina rispetto al
valore medio dell'intero peponide. Variazioni significative
del contenuto zuccherino possono anche registrarsi
in rapporto all'esposizione al sole dei due
emisferi opposti del frutto (Odet, 1991).
La qualità organolettica del melone è anche sostenuta
dal rapporto tra CSS ed acidità (Odet, 1991).
Esistono tuttavia pareri discordi circa le relazioni
tra CSS e qualità (Mutton et al. 1981); Aulenbach e
Worthington (1974) a tal proposito hanno dimostrato
che con valori superiori a 8 °brix non sempre vi
è concordanza tra solidi solubili e gradimento dei consumatori
accertato mediante test sensoriali. Questi ultimi,
in quanto esprimono direttamente le preferenze
del consumatore, non sono, almeno per il momento,
eludibili per l'accertamento della qualità e quindi non
possono essere completamente surrogati da analisi
chimiche e fisiche (Aulenbach e Worthington, 1974).
Il valore energetico del melone risulta nel complesso
piuttosto modesto (20-40 kcal 100 g) in rapporto
al basso contenuto proteico ed in acidi grassi; il
valore nutrizionale invece è considerato elevato per
la presenza di zuccheri diversi e per l'apprezzabile
contenuto di vitamine e di sali minerali.
3.1 fattori che influenzano la qualità
La qualità del melone, come quella di altri prodotti,
è influenzata da molteplici fattori i cui meccanismi
di azione spesso si sovrappongono e non con-
sentono sempre di stabilire precise relazione di causa
ed effetto (tab. 2).
Tab. 2 - Fattori per i quali è stata accertata una
influenza sulla qualità.
- Fattori biologici
- Fattori ambientali
Livello termico
Intensità luminosa
- Mezzi e tecniche colturali
Metodi di coltivazione
Natura del terreno
Innesto
Pacciamatura
Nutrizione minerale
Disponibilità idriche
Qualità dell'acqua
Fitoregolatori
- Epoca di raccolta (stadio di maturazione)
- Modalità di conservazione
3. 1. Fattori biologici
Il melone, come già ricordato, è una coltura che
presenta un'ampia variabilità intraspecifica, basata
anche su caratteri rilevanti ai fini della qualità dei peponidi
(tab. 3). Alle classiche e tradizionali tipologie
di prodotto (Charentais liscio, retati americani,
italiani e francesi, tipi a lunga conservazione, meloni
invernali tradizionali, ecc.) se ne sono affiancate altre
che presentano caratteristiche "intermedie" (Tognoni
e La Malfa, 1996). Se poi si considera che i diversi
tipi varietali presentano aree elettive di coltivazione
(per il melone di inverno la Sicilia, la Puglia
e la Campania costituiscono, ad esempio, le regioni
di maggiore diffusione) emerge come sia difficile discriminare
l'influenza che sulla qualità esercitano il
fattore genetico e quello ambientale.
Le tipologie varietali sottendono notevoli variazioni
con riferimento a solidi solubili, sapore e tessitura.
Nel caso dei solidi solubili, ad esempio, vengono
considerati frutti di buona qualità quelli che presentano
un indice rifrattometrico pari a 12 °Brix per
i meloni tipo cantalupo e 10 °Brix per quelli tipo 'Galia'
(Fady, 1983). Anche nell'ambito dello stesso gruppo
le variazioni in rapporto alla cultivar possono essere
ampie: nel melone d'inverno ad esempio sono