Il melone d'inverno - Portale dell'innovazione - Regione Siciliana

La qualità del melone: caratteristiche e fattori che la modificano'
Romano D., Leonardi C. - (Istituto di Orticoltura e Floricoltura - Università di Catania)
1. Premessa
Il melone occupa un posto di grande rilievo nel panorama
dell'orticoltura, testimoniato dai circa 20.000
ettari di superficie e dagli oltre 5 milioni di quintali
di produzione (Tognoni e La Malfa, 1996). In Sicilia,
in particolare, la coltivazione si è estesa negli ultimi
anni ed incide ormai per circa il 30% della superficie
nazionale; le aree elettive di diffusione sono
localizzate in provincia di Trapani, di Agrigento
(Alessandri, 1995) e più recentemente di Ragusa e di
Siracusa. In questa regione la coltivazione fa riferimento
a diverse varietà botaniche, tra cui la inodorus
molto diffusa in Sicilia occidentale.
In rapporto a tale diffusione sempre più avvertito
è il problema della qualificazione del prodotto
per dare riscontro alle specifiche esigenze del mercato.
Il problema "qualità" si pone, per molteplici aspetti,
in maniera diversa in rapporto ai gruppi varietali,
più o meno riconducibili alle diverse varietà botaniche,
ai quali corrispondono diversificate tipologie
di prodotto; tra l'altro anche le informazioni disponibili
sul profilo di qualità per alcuni di questi gruppi
(es. meloni cantalupo e retati) sono più numerose
di quelle riguardanti altri, quali ad esempio il melone
d'inverno. Negli ultimi anni, tuttavia, l'interesse
nei confronti di quest'ultimo ha portato ad una maggiore
attenzione verso i diversi aspetti della qualità
dei corrispondenti peponidi (Cassisa et al., 1995).
La breve rassegna che segue costituisce una sintesi
delle conoscenze disponibili in tema di caratteristiche
di qualità delle principali tipologie di melone
e dei fattori che possono influenzarle.
2. Caratteristiche di qualità
2.1. Caratteristiche esteriori
Le caratteristiche prese più frequentemente in considerazione
sono forma, pezzatura, consistenza, colorazione
(tab. 1 ). Ad alcune di queste fanno riferimento
le norme di commercializzazione stabilite dal-
la Comunità europea (Regolamento n. 1093/97, GU-
CE 17/6/1997). Tali caratteristiche sono notevolmente
variabili in rapporto ai differenti gruppi varietali, almeno
per quanto riguarda dimensioni del peponide e
colorazione dell'epicarpo. Quest'ultima può rappresentare
in alcuni casi un indice del grado di maturazione,
anche se non sempre risulta correlata al contenuto
in solidi solubili, che a sua volta è un parametro
analitico oggettivo della maturazione dei peponidi
(Aulenbach e Worthington, 1974).
La consistenza dei fratti è sempre più presa in considerazione
poiché ad essa sono largamente legate
la serbevolezza (carattere "long shelf lite" e "long life")
e la resistenza alle manipolazioni, caratteri che
si esprimono ai massimi livelli nei meloni d'inverno
ed anche nelle più recenti costituzioni del gruppo
dei reticulatus. La maggiore consistenza e serbevolezza
dei peponidi di molte nuove cultivar e di conseguenza
la maggiore resistenza alle manipolazioni
post raccolta ed al trasporto, rappresentano l'elemento
che ha negli ultimi anni consentito la localizzazione
della coltivazione in aree talvolta distanti da quelle di
consumo.
2.2. Caratteristiche intrinseche
Le caratteristiche intrinseche più frequentemente
considerate sono colorazione, consistenza, sapore
(tab. 1); anche in questo caso esse si differenziano
notevolmente in funzione della tipologia varietale
e, nell'ambito di questa, in funzione della culti-
Tab. 1 - Caratteristiche di qualità dei peponidi.
Esteriori:
- colorazione
- consistenza
- forma
- pezzatura
Intrinseche:
- colorazione
- consistenza
- sapore
- valore nutrizionale
Lavoro sviluppato nell 'ambito del Programma Operativo CNR-MURST su "Applicazioni di tecnologie innovative per il miglioramento dell 'orticoltura
meridionale ".
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