Il melone d'inverno - Portale dell'innovazione - Regione Siciliana

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re esprimere alla cucurbitacea il massimo della potenzialità
produttiva.
Nei suoli argillosi tendenzialmente compatti le lavorazioni
profonde, eseguite in estate prima dell'inizio
delle piogge, oltre a fare aumentare la capacità
d'invaso del terreno, agiscono sulla loro struttura tendendo
a stabilire un giusto rapporto tra fase liquida
e gassosa che favorisce l'approfondimento dell'apparato
radicale della coltura che va ad ospitare. I successivi
lavori praticati nel periodo autunno vernino,
antecedente la semina, hanno lo scopo di amminutare
le grosse zolle e controllare lo sviluppo delle
infestanti che scalarmente vanno emergendo. Con tali
lavori, oltre al livellamento del terreno, si viene a
rompere la "crosta" che si forma nei terreni argillosi
per azione delle piogge battenti. Così si favorisce
una più attiva circolazione dell' aria nel suolo e la penetrazione
dell'acqua piovana.
Le ripetute sarchiature praticate nel corso del ci-
Fig. I - Le lavorazioni superficiali, praticate utilizzando idonee sarchiatrici
concepite da artigiani locali, tendono ad evitare e/o ridurre
la formazione di crepacciature che, sviluppandosi in profondità, costituiscono
dei veri e propri comìgnoli di evaporazione.
Aspetti agronòmici detta coltura del melone invernale in Sicilia
ciò colturale producono effetti positivi sulla fisiologia
delle piante migliorando il loro approvvigionamento
idrico. Infatti con l'interruzione del sistema capillare
si riducono di almeno il 50% le perdite per evaporazione
e tale riduzione è tanto più elevata quanto
più argilloso, ma strutturale è il terreno (Sarno R.
1982).
Le lavorazioni superficiali, praticate utilizzando
idonee sarchiatrici concepite da artigiani locali, tendono
ad evitare e/o ridurre la formazione di crepacciature
che, sviluppandosi in profondità, costituiscono
dei veri e propri comignoli di evaporazione
(Adams e Hanks 1964), capaci di prosciugare le riserve
idriche del suolo. Inoltre è da evidenziare che
la progressiva formazione di crepacciature, sempre
più ampie e profonde sollecitano a trazione l'apparato
radicale fino alla rottura (Fig. 1) con conseguente
stato di sofferenza della pianta specie quando si evolve
in un irreversibile collasso. L'effetto evaporante
è più sensibile fino ad una distanza variabile dai 5
ai 14 cm dalla parete fessurata ed in queste condizioni
l'evaporazione viene incrementata fino al 20-30%, rispetto
ad un suolo non crepacciato (Sarno R. 1982).
Rilevante è inoltre l'azione del richiamo idrico
in superficie provocata dai venti sciroccali che proprio
in primavera-estate, si verificano in Sicilia con
frequenza ed intensità. Non vi è dubbio che le lavorazioni,
oltre a limitare le perdite di acqua per evaporazione,
migliorano la struttura fisica del suolo,
la vita microbica e la capacità di scambio cationico
offrendo alla pianta anche condizioni ottimali per superare
le delicate fasi fenologiche: fioritura, allegagione,
ingrossamento dei frutti, sintesi degli zuccheri
che coincidono con un periodo estivo, quando le
temperature giornaliere raggiungono valori elevati
specie in coincidenza di eventi sciroccali.
Esperienze condotte in provincia di Trapani mettendo
a confronto su suolo nudo e pacciamato diverse
frequenze di sarchiatura, hanno messo in evidenza
una risposta progressivamente decrescente all'aumentare
dell'intervallo fra due interventi. Lavorazioni
superficiali, distanziate 7 - 14-21 - 28 giorni
hanno fatto rispettivamente registrare produzioni medie
decrescenti di 14,9 - 13,7 - 12,5 e 11,5 t.ha ' significativamente
superiori al controllo non sarchia