Il melone d'inverno - Portale dell'innovazione - Regione Siciliana

ASSESSORATO AGRICOLTURA E FORESTE
Sezione Operativa n. 85
Buseto Palizzolo (TP)
BUSETO PALIZZOLO, 7 Novembre 1997

ASSESSORATO AGRICOLTURA E FORESTE
Sezione Operativa n. 85
Buseto Palizzolo (TP)
BUSETO PALIZZOLO, 7 Novembre 1997

INDICE
Presentazione Pag. 7
INTERVENTI PRELIMINARI ED INDIRIZZI DI SALUTO
Gaetano Gallo (SOAT n. 85 - Buseto Palizzolo) " 9
Mario Poma (Sindaco di Buseto Palizzolo) " 11
Renato Piazza (Coordinatore Regionale Servizi allo Sviluppo) " 13
INTERVENTO INTRODUTTIVO
Giuseppe La Malfa (Università di Catania) " 15
RELAZIONI ED INTERVENTI DELLA SESSIONE ANTIMERIDIANA
Incalcaterra G., Curatolo G.,
Aspetti agronomici della coltura del melone invernale in Sicilia " 17
Curatolo G., Incalcaterra G.,
Le varietà di melone d'inverno per le coltivazioni della Sicilia Occidentale " 31
Ficcadenti N.,
Miglioramento genetico del melone attraverso l'impiego delle biotecnologie " 37
Ammavuta G., Di Graziano, M.,
Esperienze sulle principali avversità del melone " 41
Corazza L.,
Problematiche relative alle fusariosi del melone d'inverno " 45
Romano D., Leonardi C,
La qualità del melone: caratteristiche e fattori che la modificano " 49
RELAZIONI ED INTERVENTI DELLA SESSIONE POMERIDIANA
Canzonieri M.,
Aspetti qualitativi del melone, varietà inodorus " 57
Piazza R.,
Strategie commerciali per una migliore penetrazione sul mercato del melone invernale. . . . " 63
Anceschi M.,
Aspetti commerciali salienti della moderna distribuzione " 67
Canino G.,
/l melone d'inverno: obiettivi del miglioramento genetico Clause " 69
INTERVENTO CONCLUSIVO
Pietro Caruso (Università di Palermo) " 71

Presentazione
Il presente volume, strutturato sotto forma di Atti,
raccoglie la maggior parte dei contributi presentati
da studiosi, tecnici ed operatori di diversa provenienza
in occasione della Giornata di studio su ''1l
melone d'inverno" organizzato a Buseto Palizzolo
dalla Sezione Operativa di Assistenza Tecnica dell'Assessorato
Agricoltura e Foreste della Regione.
Con tale pubblicazione, gli Organizzatori vogliono
evitare che il materiale raccolto in quella occasione
vada disperso, escludendo così la possibilità per
gli addetti del settore di attingervi in vista di un impegno
sempre più rilevante e continuo a favore dell'importante
coltura.
Si ringraziano tutti coloro che, con la loro adesione,
con il loro contributo, con il loro sostegno, hanno
reso possibile prima la organizzazione e lo svolgimento
della giornata e successivamente la pubblicazione
di questi atti.
Un particolare riconoscimento all'Assessorato
Agricoltura e Foreste, al Sindaco del Comune di Buseto
Palizzolo, ed infine alla Scuola Media "A. Manzoni"
nei cui accoglienti locali sono stati svolti i
lavori.

Interventi preliminari ed indirizzi di saluto
La Sezione Operativa n. 85 di Buseto Palizzolo è
una struttura periferica dell'Assessorato Regionale
Agricoltura e Foreste che istituzionalmente si occupa
di assistenza tecnica e di divulgazione agricola.
Il suo territorio di pertinenza ricade al centro di
una zona largamente interessata alla coltivazione del
melone d'inverno; per tali ragioni negli anni, a partire
dal 1984, si è occupata costantemente ed attivamente
delle problematiche della coltura ed adesso
si è adoperata per organizzare questa giornata di studio.
Dopo il comparto viticolo, il melone d'inverno in
pieno campo contribuisce in maniera elevata alla produzione
lorda vendibile della provincia fin da quando
ha cominciato ad insediarsi in sostituzione del cotone.
Molti dei terreni di questa zona sono particolarmente
vocati per la coltivazione del melone la quale
può essere esercitata in asciutto, ciò che non è trascurabile
in territori con limitate risorse idriche.
Nella Sicilia occidentale il melone d'inverno occupa
una superficie di circa 6.000 ettari di cui 4.500
a buccia gialla e 1.500 a buccia verde rugosa (tab. 1 ).
Giornata di studio
su
II Melone d'inverno
Da nostre indagini la p.l.v. della coltura si attesta intorno
ai 30 miliardi di lire, per una produzione complessiva
di circa 720.000 quintali. Da questi dati si
può desumere, accanto a quella economica, l'importanza
rivestita dal melone ai fini occupazionali.
L'assistenza tecnica, operando a contatto diretto
con gli agricoltori, diventa collettore delle esigenze e
dei problemi da questi prospettati. Pertanto, investiti
da questa responsabilità, ci è sembrato opportuno
fare il punto su questa realtà produttiva, che ci vede
impegnati da parecchi anni. Ciò anche con l'obiettivo
di dare gli indirizzi più opportuni e, dove possibile,
le risposte ai problemi varietali, commerciali, fitosanitari
nonché di affrontare un tema che sta ritornando
di prepotente attualità, qual è la salvaguardia
ed il miglioramento genetico dei tradizionali ecotipi
locali come il 'Cartucciaro' e il 'Purceddu'.
Gaetann Gallo
(SOAT n. 85 Buseto Palizzolo)

10 i n t e r v e n t i p r e l i m i n a r i e d i n d i r i z z i d i s a l u t o
Tab. 1 - Alcuni dati relativi alla coltivazione del melone d'inverno nella Sicilia occidentale
a) Superficie occupata e tipologie di prodotto nei diversi comuni (stime nel biennio 1996-97)
Comuni
Buseto Palizzolo
Paceco
Alcamo
Salemi
Partanna
Marsala
Camporeale
S. Cipirello
Corleone
TOTALE
b) Varietà e loro diffusione
Tipologia
A buccia gialla
A buccia verde
Cultivar
Madras
Amarillo
Helios
Superficie (ha)
300
1500
1600
600
200
100
500
700
500
6000
Purceddu
Tendral - Viking ed altre
Tipologie di frutti (ha)
Giallo
Giallo
Giallo (900) verde (700)
Giallo
Giallo
Giallo
Giallo (400) verde (100)
Giallo (400) verde (300)
Giallo (100) verde (400)
Superficie (ha)
2500
1000
1000
1300
200

i n t e r v e n t i p r e l i m i n a r i e d i n d i r i z z i d i s a l u t i
Porgo a tutti gli intervenuti, ai relatori e alle autorità
presenti il benvenuto a nome di tutta la cittadinanza
di Buseto Palizzolo e mio personale.
Il mio intervento non vuole rubare molto tempo
alle relazioni che gli illustri relatori svolgeranno. Intendo
però ringraziare il Dottore Gallo per avere scelto
il mio comune come sede di questa giornata di studio
sul melone d'inverno. Ho aderito con entusiasmo
alla sua richiesta di patrocinio perché ritengo doveroso
da parte di questa amministrazione, che opera
in un comune la cui economia è basata sull'agricoltura,
sostenere qualunque iniziativa volta a risolvere
i problemi del settore agricolo che è in crisi. L'attività
della Sezione Operativa 85 ha certamente contribuito,
con suggerimenti tecnici e la continua assistenza,
anche in campo a migliorare le tecniche
di coltivazione delle diverse colture, dimostrandosi
sempre disponibile a collaborare con gli enti e le istituzioni
presenti nel territorio.
Chiudo augurando a tutti un buon lavoro.
Mario Poma
(Sindaco di Buseto Palizzolo)

i n t e r v e n t i p r e l i m i n a r i e d i n d i r i z z i d i s a l u t o 13
II motivo principale di questa giornata di studio
è rappresentato dalla necessità di fare il punto sulle
problematiche di una coltura che riveste notevole interesse
economico non solo nel comprensorio della
S.O.A.T. n. 85 che ha organizzato questo importante
incontro ma in tutta la Sicilia Occidentale.
Il melone d'inverno da più di un decennio costituisce
una coltura su cui sono state riservate parecchie
energie da parte dei tecnici della S.O.A.T.; si è
quindi innestato un processo evolutivo della coltura
non solo riguardante le tecniche di coltivazione ma
anche il panorama varietale e le problematiche afferenti
alla commercializzazione.
Un tale processo evolutivo ha determinato la necessità
di puntualizzare le più opportune tecniche di
coltivazione alla luce di un panorama varietale in con-
tinua evoluzione; se a ciò si aggiungono problemi fitosanitari
sempre più gravi appare evidente la necessità
di creare una sinergia tra le diverse professionalità
che si occupano della coltura.
In un momento in cui la globalizzazione dei mercati
va assumente sempre più un significato concreto
appare evidente e inderogabile l'organizzazione
e concentrazione dell'offerta dei nostri prodotti e nel
caso specifico del nostro melone che qualitativamente
non teme confronti.
Conoscendo la levatura dei relatori che partecipano
a questa giornata di studio sono certo che si darà
un notevole contributo agli operatori del settore.
Renato Piazza
(Coordinatore Regionale Servizi alla Sviluppo)

Intervento introduttivo 15
Ringrazio gli organizzatori di questa giornata di
studio sul melone d'inverno per l'invito rivoltomi a
coordinare i lavori della mattinata. Numerose ragioni
mi hanno indotto ad accogliere l'invito: la cortese
insistenza del dr. Gallo, responsabile della locale
Sezione Operativa di Assistenza Tecnica, la rilevante
riconosciuta importanza agronomica, economica e
sociale che la coltivazione del melone d'inverno assume
nella provincia che oggi ci ospita, l'interesse
e l'attualità degli argomenti che saranno affrontati da
qualificati studiosi, che presenteranno i risultati della
loro attività e della loro esperienza e, non ultimo,
la possibilità di incontrare numerosi tecnici e colleghi
che mi onorano della loro amicizia tra i quali il
prof. Pietro Caruso, direttore dell'Istituto di Orticoltura
e Floricoltura dell'Università di Palermo cui
è stato affidato il coordinamento della sessione pomeridiana.
Il programma predisposto dagli organizzatori comprende
per questa prima sessione diverse relazioni di
sicuro interesse ai fini degli obiettivi della Giornata.
Esse prenderanno in esame gli aspetti agronomici
e varietali della coltura, la qualificazione del prodotto,
i problemi del miglioramento genetico, le questioni
più attuali inerenti alle principali avversità biotiche
del melone.
Invito caldamente i relatori al rispetto dei tempi
programmati in maniera che si possa dare spazio, in
successione, ad alcuni interventi programmati ed alla
discussione e consentire l'inizio, in tempo utile,
della sessione pomeridiana.
Formulo l'auspicio che i lavori della giornata possano
rispondere alle attese degli operatori offrendo riferimenti
utili per razionalizzare i protocolli di coltivazione
del melone d'inverno, le cui produzioni incontrano
sempre più il favore dei consumatori per il
particolare profilo di qualità che le caratterizza.
Giuseppe La Malfa
(Istituto di Orticoltura e Floricoltura
Università di Catania)

Relazioni ed interventi della sessione antimeridiana 17
Aspetti agronomici della coltura del melone invernale in Sicilia
Incalcaterra G., Curatolo G. (Istituto di Orticoltura Università di Palermo)
Premessa
La coltura del melone invernale (Cucumis melo
var. inodorus) si è diffusa prevalentemente nella Sicilia
occidentale, nell'entroterra delle province di Trapani,
Palermo ed Agrigento, su suoli a tessitura prevalentemente
argillosa, ben dotati di elementi nutritivi,
dove entra in rotazione col grano duro.
La coltura viene praticata anche nelle zone litoranee
del trapanese (Paceco, Nubia, colline dell' ericino)
e dell'agrigentino dove le particolari condizioni
pedoclimatiche consentono di realizzare un anticipo
di produzione. In questi ambienti, ove è possibile
reperire acque di falda o di invasi, risulta vantaggioso
l'intervento irriguo che consente significativi
incrementi delle rese unitarie, migliorando anche
le caratteristiche qualitative dei frutti utilizzati per
il consumo immediato.
L'ambiente di coltivazione
La climatologia della zona risulta caratterizzata da
una piovosità media annua che va da 450 mm nelle
zone costiere a 550 mm per l'area collinare interna
del trapanese e a circa 750 mm per l'ambiente collinare
del palermitano (Camporeale, Monreale, Roccamena).
Tale piovosità risulta concentrata, normalmente,
nel periodo autunno-vernino, mentre è scarsa
o poco significativa in primavera e quasi nulla in
estate. Il livello termico durante il ciclo colturale, che
si svolge da aprile a settembre, viene caratterizzato
da temperature progressivamente crescenti con ritorni
di freddo nel mese di aprile, in cui sono probabili
abbassamenti termici al di sotto di 10 °C e innalzamenti
delle temperature durante il mese di giugno che
possono raggiungere o superare i 40 °C, quando si
verificano venti di scirocco.
Di conseguenza i processi evapotraspirativi risultano
intensi ed in qualche caso difficilmente controllabili
nonostante le attente tecniche di aridocoltura.
Tale fenomeno infatti risulta più esasperato nelle
aree di costa dove in alcuni casi i suoli sono caratterizzati
da una tessitura sabbiosa-argillosa (terre ros-
ci autori sono Professori Associati presso L'Istituto di Orticoltura e Floricoltura dell'Università di Palermo.
Il lavoro è da attribuire in parti uguali agli Autori.
se) con più ridotta capacità di ritenzione idrica rispetto
a suoli con frazione argillosa più elevata (regosuoli
- suoli bruni e vertisuoli) dell'interno collinare.
Caratteristiche morfo-fisiologiche della pianta
Il melone invernale risulta caratterizzato da un apparato
radicale fittonante ed espanso, capace di raggiungere
elevate profondità e di interessare un raggio
di oltre 2 m (Lorenz e Bartz 1968) attorno alla pianta.
Inoltre l'apparato fogliare risulta caratterizzato da
un sistema stomatico di facile chiusura in caso di stress
termico ed idrico (Hoare e Barres 1974).
I tessuti che caratterizzano la parte epigea della
pianta sono strutturati in modo tale da adattarsi all'ambiente
caldo-arido (ispessimento del mesofillo e
riduzione dell'espansione della lamina fogliare).
II minimo termico di germinazione dei semi si
mantiene intorno a 15 °C, mentre l'optimum è intorno
a 25 °C.
La pianta è monoica, ma si riscontrano pure individui
andromonoici.
I primi ad essere emessi sono i fiori maschili, successivamente
compaiono i fiori pistilliferi, che di solito
si evidenziano a circa 60 gg dalla semina, quando
si realizzano condizioni termiche di 24 °C durante
le ore diurne e di 16 °C nel corso di quelle notturne.
I frutti raggiungono mediamente la maturazione
a circa 60 giorni dalla fioritura e quindi dopo 120 dalla
semina.
Aspetti agronomici
La messa a punto di nuovi mezzi agronomici, lavorazioni,
concimazioni, pacciamatura, modalità d'impianto
ed irrigazione, consente l'ottimizzazione dei
sistemi produttivi valorizzando anche le risorse dell'ambiente.
Lavorazioni
Le lavorazioni applicate al melone invernale, soprattutto
se la coltura viene condotta in regime seccagno,
rappresentano l'intervento più efficace per fa

18
re esprimere alla cucurbitacea il massimo della potenzialità
produttiva.
Nei suoli argillosi tendenzialmente compatti le lavorazioni
profonde, eseguite in estate prima dell'inizio
delle piogge, oltre a fare aumentare la capacità
d'invaso del terreno, agiscono sulla loro struttura tendendo
a stabilire un giusto rapporto tra fase liquida
e gassosa che favorisce l'approfondimento dell'apparato
radicale della coltura che va ad ospitare. I successivi
lavori praticati nel periodo autunno vernino,
antecedente la semina, hanno lo scopo di amminutare
le grosse zolle e controllare lo sviluppo delle
infestanti che scalarmente vanno emergendo. Con tali
lavori, oltre al livellamento del terreno, si viene a
rompere la "crosta" che si forma nei terreni argillosi
per azione delle piogge battenti. Così si favorisce
una più attiva circolazione dell' aria nel suolo e la penetrazione
dell'acqua piovana.
Le ripetute sarchiature praticate nel corso del ci-
Fig. I - Le lavorazioni superficiali, praticate utilizzando idonee sarchiatrici
concepite da artigiani locali, tendono ad evitare e/o ridurre
la formazione di crepacciature che, sviluppandosi in profondità, costituiscono
dei veri e propri comìgnoli di evaporazione.
Aspetti agronòmici detta coltura del melone invernale in Sicilia
ciò colturale producono effetti positivi sulla fisiologia
delle piante migliorando il loro approvvigionamento
idrico. Infatti con l'interruzione del sistema capillare
si riducono di almeno il 50% le perdite per evaporazione
e tale riduzione è tanto più elevata quanto
più argilloso, ma strutturale è il terreno (Sarno R.
1982).
Le lavorazioni superficiali, praticate utilizzando
idonee sarchiatrici concepite da artigiani locali, tendono
ad evitare e/o ridurre la formazione di crepacciature
che, sviluppandosi in profondità, costituiscono
dei veri e propri comignoli di evaporazione
(Adams e Hanks 1964), capaci di prosciugare le riserve
idriche del suolo. Inoltre è da evidenziare che
la progressiva formazione di crepacciature, sempre
più ampie e profonde sollecitano a trazione l'apparato
radicale fino alla rottura (Fig. 1) con conseguente
stato di sofferenza della pianta specie quando si evolve
in un irreversibile collasso. L'effetto evaporante
è più sensibile fino ad una distanza variabile dai 5
ai 14 cm dalla parete fessurata ed in queste condizioni
l'evaporazione viene incrementata fino al 20-30%, rispetto
ad un suolo non crepacciato (Sarno R. 1982).
Rilevante è inoltre l'azione del richiamo idrico
in superficie provocata dai venti sciroccali che proprio
in primavera-estate, si verificano in Sicilia con
frequenza ed intensità. Non vi è dubbio che le lavorazioni,
oltre a limitare le perdite di acqua per evaporazione,
migliorano la struttura fisica del suolo,
la vita microbica e la capacità di scambio cationico
offrendo alla pianta anche condizioni ottimali per superare
le delicate fasi fenologiche: fioritura, allegagione,
ingrossamento dei frutti, sintesi degli zuccheri
che coincidono con un periodo estivo, quando le
temperature giornaliere raggiungono valori elevati
specie in coincidenza di eventi sciroccali.
Esperienze condotte in provincia di Trapani mettendo
a confronto su suolo nudo e pacciamato diverse
frequenze di sarchiatura, hanno messo in evidenza
una risposta progressivamente decrescente all'aumentare
dell'intervallo fra due interventi. Lavorazioni
superficiali, distanziate 7 - 14-21 - 28 giorni
hanno fatto rispettivamente registrare produzioni medie
decrescenti di 14,9 - 13,7 - 12,5 e 11,5 t.ha ' significativamente
superiori al controllo non sarchia

to (8 t.ha-'). L'efficacia della pacciamatura combinata
con sarchiature a frequenze settimanali è stata rilevata
con elevate produzioni ponderali (17 t.ha-') e
con il miglioramento della qualità dei frutti in termini
di peso medio e di residuo secco ottico.
L'efficacia delle sarchiature si è evidenziata anche
su suolo nudo, dimostrando una produttività crescente
in funzione della riduzione dell'intervallo delle
lavorazioni al suolo. La pacciamatura, interagendo
con le lavorazioni, agisce positivamente in funzione
del numero di sarchiature, facendo rilevare un peso
medio più elevato ed un maggiore residuo secco
ottico proprio nelle unità sperimentali in cui le lavorazioni
superficiali vengono praticate con cadenza
settimanale (Curatolo - Incalcaterra 1995).
Concimazione
Durante gli anni '70 era diffusa la tecnica della
concimazione localizzata al momento della semina,
utilizzando una miscela di concimi semplici. Infatti
per ogni postarella venivano somministrati circa lOOg
di una miscela di solfato ammonico 20/21, perfosfato
minerale 18/20, solfato potassico 50/52 corrispondenti
a 10 kg.ha-' di azoto (N), 40 Kg.ha- 1 di anidride
foforica (P205) e 5 Kg-' di ossido di potassio
(K2O) tenuto conto di un investimento di 2500 piante.
ha- 1 .
Non vi è dubbio che tale concimazione era in-
Tab. 1 Effetti della concimazione sulla produttività del melone invernale t.ha-'
Diverse dosi di fertilizzante
Epoche di 50 N 50 N 10 N Media epoche
somministrazione 100 P2O5 l00 P2O5 100 P2O5 20 P2O5 di
somministrazione
100 K2O 5 K2O
Prearatura 7Ee 7,4Dd 9,lBb 4,8Ff 7,lBb
Postaratura 8,6Cc 8,9Bb 1l.lAa 4,8Ff 8,3Aa
Media tipi 7,8Cc 8,2Bb lO,lAa 4,8Dd
di concimazione
sufficiente e irrazionale.
Sull'entità delle asportazioni nutritive della coltura
di melone (Arnese 1932), Tyler e Lorenz ( 1964),
Lorenz e Bartz (1968), Belmont, (1968), Belfort et
ali. (1987), pur riferendosi ad altre varietà botaniche,
riportano valori variabili in funzione del livello produttivo,
del regime biotico seccagno o irriguo, della
natura del suolo e dell'andamento climatico, ma sempre
di gran lunga superiore alle somministrazioni
effettuate con l'usuale tecnica di concimazione localizzata
praticata allora in Sicilia.
Non vi è dubbio che il notevole sviluppo dell'apparato
radicale della pianta riusciva ad utilizzare i
fertilizzanti localizzati soltanto nelle prime fasi di sviluppo,
poiché le radici tendevano ad approfondirsi nel
terreno alla ricerca della umidità essendo la coltura
normalmente praticata in regime "seccagno". Di conseguenza
gran parte del fertilizzante rimaneva nella
postarella di semina, poco utilizzato per carenza
idrica. La parte assorbente dell'apparato radicale tendeva
ad espandersi lateralmente e a spingersi in
profondità non riuscendo ad utilizzare gli elementi
fertilizanti localizzati nella buca. Ne conseguiva che
la coltura di grano duro in successione alla cucurbitacea,
si presentava più lussureggiante nelle postarelle
che avevano ospitato le piante di melone.
A Buseto Palizzolo (TP), su suoli a tessitura argillosa,
sono state condotte esperienze relativamente
I valori che hanno in comune una o più lettere, anche quelle comprese tra gli estremi delle coppie, differenziano statisticamente per P= 0.05 lettere maiuscole)
e per P= 0.01 (lettere minuscole).

20
alle modalità ed epoche di distribuzione dei fertilizzanti.
Sono state provate tre diverse formule di concimazione
in cui era previsto lo spandimento su tutta
la superficie in confronto a quella localizzata.
Sono state anche valutate due epoche di somministrazione:
nel mese di agosto in pre-motoaratura e
nel mese di febbraio, prima della semina. I migliori
risultati (10,1 t.ha-') si sono conseguiti praticando la
concimazione sparsa su tutta la superficie apportando
50 Kg di N, 100 di P205 e 100 Kg di K2O (Tab. 1 ).
Rese significativamente più modeste di 8,2 t.ha- 1 e
di 7,8 t.ha- 1 , si sono conseguite rispettivamente con la
formula di 50 Kg di N +100 di P205 e con quella
contenente soltanto 100 Kg di P205. Le produzioni
più basse sono state ottenute dalla concimazione localizzata
4,8 t.ha-'.
La migliore epoca di somministrazione dei fertilizzanti
è risultata quella del mese di febbraio in post
aratura e prima della semina (8,3 t.ha-'), mentre produzioni
significativamente più modeste (7,1 t.ha- 1 )
si sono conseguite distribuendo gli elementi fertilizzanti
prima della motoaratura nel mese di agosto.
Le più elevate rese in senso assoluto (11,1 t.ha- 1 ), si
sono ottenuti apportando in post aratura prima della
semina 50 Kg di N , 100 di P205 e 100 Kg di K2O
(Tab. 1 ) (Incalcaterra, Curatolo 1990).
I risultati cui si è pervenuti, in accordo con le ricerche
effettuate da Tyler e Lorenz ( 1964), dimostrano
che somministrando i fertilizzanti a spaglio e interrandoli
opportunamente si favorisce l'alimentazione
della pianta durante il suo ciclo ed in particolare
nei momenti di più intenso assorbimento (fioritura
e maturazione).
Con la somministrazione prima della motoaratura
nel mese di agosto, se da una parte si ha la possibilità
di interrare i fertilizzanti in profondità, arricchendo
l'orizzonte di suolo maggiormente esplorato
dalle radici, dall'altra si potrebbe verificare una
perdita della frazione azotata per dilavamento determinato
dalle piogge autunno-vernine.
A conferma di tale ipotesi, da esperienze condotte
successivamente è emerso che i migliori risultati si
conseguono somministrando i concimi fosfopotassici
in prearatura e quelli azotati in presemina.
Pacciamatura
Vari autori hanno confermato che la pacciamatura
con film plastico mantiene più a lungo una strut-
Fig. 2 - Vari autori hanno confermato che la pacciamatura con film plastico mantieni' più a lungo una struttura del suolo favorevole allo sviluppo superficiale
dell'apparato radicale, preservando anche le radici dai traumi causati dagli organi di lavorazione, come avviene su terreno nudo e lavorato
con coltura in atto. Peraltro l'impiego di film pacciamanti può costituire il mezzo valido per evitare le perdile di acqua per evaporazione dal suolo,
consentendo una migliore alimentazione idrica della coltura che limita le condizioni dì stress nella pianta causa di conseguenze negative sugli aspetti
qualiquantitalivi della produzione.

tura del suolo favorevole allo sviluppo superficiale
dell'apparato radicale, preservando anche le radici dai
traumi causati dagli organi di lavorazione, come avviene
su terreno nudo e lavorato con coltura in atto
(Fig. 2).
Inoltre la CO2 che nel terreno sottoposto a pacciamatura,
fuoriesce dai fori dove sono allocate le
piantine, tende a favorire lo sviluppo delle stesse
(Bianco 1979).
Inoltre "in ambienti ad elevata domanda da evapotraspirativa
la pacciamatura si dimostra particolarmente
valida durante le fasi di germinazione dei
semi ed emergenza delle plantule quando l'umidità
dello strato superficiale del terreno è determinante per
la buona riuscita delle stesse" così come confermato
da Sarno in prove condotte sul cotone e riferite
da Caliandro e Catalano (1991).
Peraltro l'impiego di film pacciamanti può costituire
il mezzo valido per limitare le perdite di acqua
per evaporazione dal suolo, consentendo una mi-
gliore alimentazione idrica della coltura che riduce
le condizioni di stress nella pianta causa di conseguenze
negative sugli aspetti qualiquantitativi della
produzione.
Su terreno pacciamato si ha una maggiore espansione
superficiale dell'apparato radicale rispetto a
quello della coltura condotta su terreno nudo e sarchiato,
che per effetto delle continue lavorazioni superficiali
è costretto ad esplorare orizzonti più profondi,
meno areati e meno fertili. Inoltre su suolo pacciamato
con PE trasparente si garantisce la riuscita
delle operazioni di semina, consentendo un totale
ricoprimento del campo. Si evitano così gli onerosi
interventi di risemina, nel caso in cui si verificano nella
delicata fase di germinazione - emergenza repentini
abbassamenti termici.
Il film pacciamante largo m.1,20 e spesso mm 0,05
viene steso integro meccanicamente sopra le file seminate
ed interrato ai bordi con vomeretti rincalzanti.
Il film plastico non perforato consente, nella pri-
Tab. 2 - Effetti dei trattamenti pacciamanti sulla coltura del melone d'inverno
(Giallo di Paceco) 1988
Suolo pacciamato con Controllo
Rilievi PE
opaco trasparente Suolo nudo
Produttivi
Frutti comm. al 10 luglio (t.ha- 1 ) 11,4 0,8
Frutti comm. al 20 luglio (t.ha- 1 ) 5,3 Bb 23,2Aa 2,3Cc
Frutti comm. al 30 luglio (t.ha- 1 ) 9,1 Bb 23,2Aa 6,7Cc
Qualitativi
Peso medioo frutti comm. al 10 luglio (g) 1805 1720
Peso medioo frutti comm. al 20 luglio (g) 1650Aab 1715Aa 1885Bb
Peso medioo frutti comm. al 30 luglio (g) 1604Aa 161 lAa 1381aB
Frutti con pezzatura < al Kg al 10 luglio (%) 0,8 3,4
Frutti con pezzatura < al Kg al 20 luglio (%) 6,4 4,4 12,6
Frutti con pezzatura < al Kg al 30 luglio (%) 13,1 Bb 10,6Cc 27,4Aa
Residuo secco al 10 luglio (°Brix) 13
Residuo secco al 20 luglio (°Brix) 12,8Aa 12,8Aa ll,3Bb
Residuo secco al 30 luglio (°Brix) 12,4Bb 13,8Aa ll,7Bb
(I valori che hanno in comune una o più lettere, anche quelle comprese tra gli estremi delle coppie, differenziano statisticamente per P = 0.05 (lettere
maiuscole) e per P= 0.01 (lettere minuscole). I valori in % sono stati elaborati sui corrispondenti valori angolari (= are sen V%).
21

22
ma fase del ciclo, di realizzare una "camera umida"
creando un ambiente termoigrometrico favorevole alla
germinazione del seme e all'emergenza delle plantule.
In queste condizioni il 100% dei semi germinabili
riesce ad estrinsecare in pieno il processo germinativo.
Successivamente, quando le plantule hanno
quasi raggiunto il film pacciamante si procede tempestivamente
alla foratura del PE, avendo cura di praticare
un attento diradamento. (Fig. 3).
In questa prima fase su suolo pacciamato le temperature
risultano apprezzabilmente più elevate, sopratutto
nelle ore diurne, rispetto al suolo nudo. I gas
tellurici ricchi di CO2, fuoriuscendo dai fori praticati
nel film pacciamante, per effetto dei moti convettivi,
agiscono come un fon sulla pagina inferiore
della foglia, dove esiste la massima concentrazione
stomatica. Inoltre l'alimentazione idrica costante ed
equilibrata, in combinazione con gli effetti precedenti,
imprimono alla pianta ritmi di crescita vistosamente
più intensi rispetto a quelli rilevabili su suolo nudo.
Ricerche condotte in territorio di Paceco (TP)
su suoli bruni in regime seccagno sull'impiego di film
trasparenti ed opaco, in confronto al suolo nudo, hanno
messo in evidenza l'efficacia del trattamento pacciamante
sulla precocità di maturazione, sulle rese
unitarie e sugli aspetti qualitativi della produzione. Il
film di PE trasparente oltre a consentire un apprezzabile
anticipo di maturazione, rispetto al PE nero ed
ancor più rispetto al suolo nudo, ha fornito le più elevate
rese unitarie in senso assoluto e frutti con caratteristiche
qualitative migliori (Tab. 2) (Caruso et
all. 1992).
L'impiego del film plastico comporta un aumento
della voce di costo per l'acquisto, l'applicazione
ed il riciclaggio e determina un impatto con l'ambiente
poiché viene ad alterare l'assetto territoriale.
Per questi motivi sono state condotte esperienze nell'interno
collinare siciliano (Camporeale) mettendo
a confronto strisce pacciamanti di diversa larghezza
(50 cm e 100 cm) e suolo nudo (Fig. 4).
La larghezza del film pacciamante ha espletato vistosi
effetti sia sulla precocità di maturazione che sulle
rese complessive di frutti. Il telo pacciamante di cm
Fig. 3 - 11 film plastico trasparente non perforato consente, nella prima fase del ciclo, dì realizzare una "camera umida " creando un ambiente termoigrometrìco
favorevole alla germinazione del seme e all'emergenza delle piantiti e.

Fig. 4 - II telo pacciamante largo cm 100 ha espletato vistosi effetti sia sulla precocità di maturazione, sulle rese complessive di frutti e sulla qualità degli
stessi.
100 ha consentito di realizzare rese unitarie di 17,7
t.ha- 1 mentre produzioni sensibilmente più modeste
(14,9 t.ha') si sono ottenute con le strisce larghe 50
cm ed ancor più su suolo nudo (6,9 t.ha- 1 ). Il peso unitario
dei frutti non è stato influenzato dalla larghezza
del film pacciamante (1800g circa) mentre frutti con
pezzatura vistosamente più ridotta (1616 g) si sono
ottenuti su suolo nudo. Anche il tenore zuccherino dei
peponidi non è stato influenzato dalla larghezza del
film pacciamante che in ogni caso è risultato sempre
superiore rispetto ai peponidi ottenuti su suolo nudo
(Incalcaterra, Curatolo 1992).
L'impiego dei film plastici, come precedentemente
detto, "determina un notevole impatto con l'ambiente
a causa del difficile riciclo del materiale plastico
a fine coltura" (Greenwood, Neeteson 1993).
Nell'intento di apportare un contributo a questo
grave problema sono stati valutati alcuni nuovi film
aventi la caratteristica di degradarsi dopo un certo
periodo sotto l'azione combinata della radiazione solare,
dell'ossigeno e della temperatura. Questi manufatti
sono di ridotto spessore (0,012 mm) ed avrebbero
anche il vantaggio di ridurre di quasi 4 volte
23
la quantità di plastica in campo, rispetto all'utilizzo
di film tradizionali di LLDPE (0,05 mm).
Dal confronto tra 4 tipi di film (LLDPE trasparente,
fotodegradabile trasparente, LLDPE nero, fotodegradabile
fumé) ed il controllo suolo nudo è emerso
che le più elevate produzioni si ottengono utilizzando
il PE trasparente (15,1 t.ha-' mentre si riducono
le rese impiegando il PE nero (13,3 t.ha- 1 ) ed
il fotodegradabile fumé (13,9 t.ha-') .
Produzioni sensibilmente inferiori si sono ottenute
con l'impiego della pacciamatura con film fotodegradabile
trasparente (11,8 t.ha-'), mentre su suolo
nudo le rese hanno superato appena le 9,1 t.ha-'
(grafi).
Gli aspetti qualitativi della produzione (peso unitario
dei frutti, percentuale dei frutti con pezzatura inferiore
al kg, residuo secco ottico) sono stati influenzati
positivamente dal trattamento pacciamante.
Le risposte dei film tradizionali di LLDPE trasparente
e nero hanno dimostrato ancora una volta la
validità di questa tecnica per migliorare le produzioni
qualitative e quantitative del melone d'inverno.
Per quanto concerne il film fotodegradabile tra-

24
sparente adoperato nella sperimentazione si è evidenziata
una limitata resistenza alle intense radiazioni
solari dell'estate siciliana. Infatti, nonostante si sia
provveduto a coprire la striscia pacciamante col fogliame
delle piante non si è riusciti a rallentare i processi
di ossidazione che hanno provocato le progressive
lacerazioni del film. Queste fessurazioni aggravate
dall'azione meccanica del vento hanno fatto perdere
al nuovo manufatto l'effetto pacciamante, aumentando
l'evaporazione del suolo. Questa situazione
- quasi improvvisa - ha provocato uno stato di stress
idrico e nutrizionale delle piante che hanno prodotto
pochi frutti e di ridotte dimensioni. Al contrario con
il film fotodegradabile fumé i processi di alterazione
non si sono manifestati permettendo al manufatto
di assolvere fino alla conclusione del ciclo colturale
la funzione pacciamante (Curatolo et AA 1994).
In una ricerca successiva sono stati valutati altri
sono stati ottenuti con l'applicazione della pacciamatura
rispetto alla coltura condotta su suolo nudo
(Tab.3) (Curatolo, Incalcaterra 1996).
Importante risulta anche la corretta epoca d'impianto.
Infatti il film fotodegradabile ha manifestato
una ridotta resistenza alla radiazione solare e facilità
a lacerarsi quando è stato messo in opera precocemente
(1° Aprile - 10 Aprile) o tardivamente 30
Aprile in cui si manifestano condizioni climatiche
di basse temperature per le prime due epoche e di
alte temperature per l'ultima epoca che tendono a stressare
la pianta in fase di attecchimento. Di contro, si è
rilevato che, facendo coincidere l'epoca di impianto
(20 Aprile) con le migliorate condizioni ambientali,
le piantine si accrescono senza difficoltà, ricoprendo
rapidamente il film fotodegradabile che riesce
così a resistere fino alla fine del ciclo biologico,
grazie all'azione protettiva svolta dall'ombreggia-
Graf. 1 - Effetti dei diversi film pacciamanti sulla produzione
due nuovi formulati fotodegradabili fumé e trasparente
dotati di una maggiore resistenza alla fotodegradazione
rispetto ai film della precedente prova,
sempre in confronto con quelli opachi e trasparenti
tradizionali. Interessante è stata in questo secondo caso
la risposta del nuovo formulato trasparente fotodegradabile
che, anche grazie all'azione protettiva dai
raggi solari svolta dal progressivo ricoprimento del
fogliame della pianta in accrescimento, è riuscito a
resistere quasi senza alterarsi fino alla fine del ciclo
della coltura facendo rilevare i più interessanti risultati
produttivi (17,2 t.ha-') rispetto sia al PE trasparente
tradizionale (16,0 t.ha-') al PE opaco (15,3
t.ha-') ed al fotodegradabile opaco (13,8 t.ha-'). Anche
in questa prova i migliori risultati qualiquantitativi
mento del fogliame.
Pertanto, pur ritenendo i risultati interessanti, rimangono
le incertezze legate in ogni caso al tempo di
totale degradazione dei nuovi formulati plastici considerato
che la parte di film che rimane interrata e non
esposta alla luce si altera con difficoltà nel l'asportarlo
a fine coltura e/o creando ostacolo agli organi lavoranti
delle macchine durante le successive lavorazioni
se rimane sul suolo.
La pacciamatura, si è rivelata particolarmente valida
per attenuare le deficienze termiche in regime di
aridocoltura che si verificano all'inizio primavera
in Sicilia e per conservare la preziosa umidità nel suolo,
assicurando alle piante di melone un rifornimento
idrico confacente ad uno stato edafico ottimale per

Tab. 3 - Effetti dei diversi film pacciamanti sulla coltura del melone
Rilievi effettuati PE Fotodegr. PE Fotodegr. Controllo
Trasparente Trasparente opaco opaco nudo
Rilievi biometrici:
Epoca fioritura (gg. dalla semina) 42.5c 44.5c 54.8b 59a 57.3ab
Rilievi produttivi:
Prod. frutti comm. del 20/07 (g) I2.4a 12.5a 4.5b 3.8b 0.2c
Prod. frutti corani, del 03/08 (g) 3.6c 4.7c 10.8a lOa 7.lb
Prod. frutti comm. totale ló.0b 17.2a 15.3b 13.8c 7.3d
Rilievi qualitativi:
Peso unit. frutti comm. del 20/07 (g) 223% 2307b 2742a 2773a 1866c
Peso unit. frutti comm. del 20/07 (g) 1446b !490b 2372a 2528a I438b
Peso unit. frutti comm. del 20/07 (g) 1993b 2202b 2428a 2508a 1713c
Grado rifrattometrico del 20/07 (° Brix) 14a 14.2a 13.5 13.7ab 13b
ab
Grado rifrattometrico del 03/08 (° Brix) 14.5a 14.6a 13.8a I3.6a I3.5a
Grado rifrattometrtico sulla prod. tot. 14.3a 14.3a 13.6a 13.7a 13.2a
I valori contrassegnati da lettere diverse differiscono statisticamente per P= 0.05 (lettere maiuscole) e per P= 0.05 (lettere minuscole)
tutto il ciclo colturale.
È da evidenziare inoltre che le radiazioni solari riflesse
dai film trasparenti, soprattutto nelle prime fasi
del ciclo colturale, quando il fogliame non ricopre
la striscia pacciamante esercitano un'azione di disturbo
nei riguardi degli afidi.
Modalità d'impianto
Tradizionalmente il melone veniva seminato a postarelle,
effettuando con la zappa buche profonde
tanto quanto bastava per raggiungere lo strato di suolo
umido in cui si versava un pò di acqua prima di
riporre 7-8 semi che venivano poi ricoperti con un
strato di suolo spesso circa 3 cm ed avendo cura di
pressarlo per farlo aderire al suolo sottostante. Seminatrici
meccaniche, opportunamente studiate da artigiani
della zona, hanno reso più agevole questa operazione.
Tali macchine dotate di serbatoio sono capaci
di far cadere sempre la stessa quantità di semi
e di acqua a distanze preordinate, mentre la chiusura
del solco viene assicurata da due vomeretti ricolmatori
a cui fa seguito un piccolo rullo per fare ade-
25
rire il terreno ai semi.
Tn ogni caso con le due tecniche l'impiego di semi
rimane elevato e ciò è giustificato dal fatto che occorre
favorire l'emergenza in modo che la forza esercitata
da più plantule possa vincere la resistenza della
"crosta" che spesso si forma nei suoli tendenzialmente
argillosi.
Ricerche sulla tecnica d'impianto hanno evidenziato
gli effetti positivi del trapianto rispetto alla semina
diretta, sopratutto impiegando film pacciamanti
trasparenti.
Infatti utilizzando le piantine in combinazione con
la pacciamatura del suolo, specialmente se con film
trasparente se ne determina un rapido affrancamento
delle piantine ed una intensa attività vegetativa che
influenza positivamente la precocità, la produttività
complessiva e la qualità dei frutti (Caruso et All. 1992).
Esperienze condotte sull'investimento unitario
(0,25 e 0,50 piante /m2) nel 1986 a Palermo (Incalcaterra,
Curatolo 1992) e nel 1990 a Camporeale utilizzando
densità di 0,17 - 0,22 - 0,33 piante /m2 (Incalcaterra,
Curatolo 1993) hanno dimostrato che le

26
rese più alte sono conseguibili con le densità più elevate,
ma sono stati rilevati riflessi negativi sulla pezzatura
dei frutti. Infatti la più alta densità d'investimento
ha causato un minore peso unitario dei peponidi
ed una incidenza percentuale dei frutti inferiore
al Kg. sulla produzione totale vistosamente più elevata
rispetto alla maggiore spaziatura delle piante.
Esperienze condotte sulle epoche d'impianto hanno
messo in evidenza che gli abbassamenti termici
che si verificano nei giorni successivi alla semina -
generalmente nella prima decade di aprile - compromettono
gli impianti su suolo nudo. Al contrario
un ritardo dell'avvio del ciclo colturale (prima decade
di maggio) quando le temperature sono stabilmente
crescenti, causa condizioni di stress nelle piantine
trapiantate su suolo pacciamato con film trasparente
a causa degli eccessi termici che si verificano
per surriscaldamento dell'intercapedine suolo - film
(Curatolo, Incalcaterra 1994).
Irrigazione
La possibilità di passare da una melonicoltura tipicamemte
condotta in regime seccagno a quella irrigua
ha posto la problematica sulle modalità e dosi dell'intervento
irriguo al fine di mantenere elevato lo standard
qualitativo dei frutti pur massimizzando le rese.
Una ricerca biennale condotta a Palermo (Incalcaterra
1984) mettendo a confronto tre regimi irrigui
(per l'intero ciclo - 2 irrigazioni fino a quando
i frutti raggiungevano la dimensione di un cedro - una
sola irrigazione fino alla dimensione di una noce ed
utilizzando come test il controllo asciutto), ha dimostrato
che il melone si avvantaggia dell'irrigazione
fisiologica fornita durante tutto il ciclo colturale
raggiungendo i massimi incrementi produttivi
(18,3 t.ha-')• Interessante, sempre rispetto al controllo
asciutto (8,3 t.ha-'), risulta la risposta della pianta
all'irrigazione di soccorso fornita fino alle fasi fenologiche
prestabilite. Se l'intervento irriguo viene
praticato fino alla dimensione del frutto pari ad una
noce (12 t.ha-') si ha un incremento produttivo più elevato
senza compromettere significativamente la conservabilità
(Incalcaterra 1986). Dalla ricerca è emerso
anche che l'aumento di produzione non è stato dovuto
soltanto all'incremento del peso medio dei frutti,
ma anche ad un aumento del numero di frutti/pianta.
Infatti la risposta all'irrigazione si estrinseca anche
attraverso una più elevata allegagione dei frutti
ed una minore cascola degli stessi.
Un'altra ricerca condotta in territorio di Trapani
(Caruso et All. 1993) su suoli caratterizzati da tessitura
tendenzialmente argillosa e sufficientemente dotati
di sostanza organica ed elementi nutritivi, ha messo
a confronto diverse microdosi di acqua (10 -20 -
30 litri in un solo intervento e 20 e 30 litri rispettivamente
in due interventi da 10 litri ciascuno e tre interventi
da 10 litri), fornite a piante di melone allevate
sia su terreno nudo che pacciamato, quando il
primo frutto aveva raggiunto la dimensione di un cedro.
La prova ha dimostrato una reattività positiva del-
Tab. 4 - Produzione frutti commerciabili (t ha-')
Effetti dell'interazione trattamenti al suolo x microdosi di acqua (Paceco 1993)
Microdosi di acqua ( 1 )
Controllo
asciutto 10 20 30 10+10 10+10+10
Nudo 9.28 9.56 10.66 12.55 12.00 12.20
Ff Ff Eef Dd Dde Dde
Pacciamato 14.05 14.27 14.83 15.12 18.61 20.14
Cc Cc Cc Cc Bb Aa
Medie 11.67 11.91 12.75 13.83 15.31 16.17
cE cE cD bC Bb Ac
A lettere uguali corrispondono valori non statisticamente differenti per P=0,05 (lettere maiuscole) e per P = 0,01 (lettere minuscole)

Grafico 2 - Produzione commerciabile: interazione dosi di acqua x trattamenti al suolo (Paceco 1996)
la pianta alle microdosi di acqua specialmente su suolo
pacciamato, ma l'efficacia dell'intervento irriguo
è stata più evidente quando le dosi sono state fornite
frazionate. Infatti tra tutte le dosi provate quella
di 30 litri, frazionata in tre interventi di 10 litri ciascuno,
in coltura pacciamata è riuscita meglio a soddisfare
le esigenze della coltura determinando sensibili
miglioramenti sulla quantità e qualità dei frutti
(Tab. 4).
Più in particolare si è rilevato che l'incremento
produttivo è stato dovuto all'aumento del peso medio
dei frutti, evidenziando così la validità di questa tecnica
anche per il miglioramento qualitativo della produzione.
Pure su suolo nudo le piante di melone, sottoposte
ad irrigazione microdosata hanno dimostrato di
potere incrementare la pezzatura dei frutti, utilizzando
30 litri di acqua per pianta somministrati sia in un
solo intervento che in tre dosi da 10 litri ciascuna.
Un'altra ricerca (Curatolo, Incalcaterra 1996) condotta
su suoli bruni in territorio di Paceco ha approfondito
il tema delle microdosi frazionate e localizzate
mettendo a confronto 30 + 30 litri; 25 + 25
litri, 20 + 20 litri 15 + 15 litri e 10 + 10 litri. La reattività
alle diverse dosi di acqua è stata più evidente
con l'aumento progressivo dei volumi, facendo rilevare
un incremento di 5,5 t.ha ' tra la dose massima
ed il controllo non irrigato (9,5 t.ha 1 ). Dall'interazione
trattamento al suolo per somministrazione idrica si
evince una risposta positiva sia sulla precocità sia sulle
rese unitarie. Le più elevate rese in senso assoluto
(17,7 t.ha 1 ) sono state rilevate sulle parcelle pacciamate
con apporto di 30 + 301 di acqua / pianta,
mentre le rese più modeste (7,8 t.ha ') sono state realizzate
su suolo nudo senza irrigazione.
I frutti di migliore qualità sia per pezzatura che per
Tab. 5 - Caratteristiche qualitative e quantitative della produzione.
Rilievi Apis Bombus Osmia Controllo
mellifera terrestris Cornuta
Produzione frutti comm. (tha 1 ) 32.6Bb 22.5Cc 38.7Aa 12.5Dd
Peso medio frutti comm. (g) 170Aa0 16.4AaB 152bC4A 164AaB2
Frutti di scarto % 2.8bC 6.1B 6.4AaB 7.4Aa
Residuo secco ottico (°Brix) 13.8Aa 13.5Aa 13.4Aa 13.4Aa
Parte edule % 59.4Aab 61.5Aa 62.1Aa 54.0Bb
Semi vuoti % 58.5Aa 33.4Bb 54.4Aa 53.5Aa
A lettere uguali corrispondono valori non statisticamente differenti per P=0.05 (lettere maiuscole) e per P= 0,01 (lettere minuscole).
Per i valori percentuali l'elaborazione è stata effettuata sui corrispondenti valori angolari. (= arcsen V%)
27

28 Aspetti agronomici della coltura del melone invernale in Sicilia
tenore zuccherino sono stati ottenuti su suolo pacciamato
apportando le più elevate dosi di acqua. La
irrigazione microdosata ha quindi esaltato i benefici
e i già consolidati effetti della pacciamatura in ambiente
caldo arido.
È stata valutata anche l'efficacia dei pronubi (Apis
mellifera, Bombus terrestre, Osmia cornuta) sulla produttivtà
del melone d'inverno in coltura anticipata sotto
apprestamento protettivo.
L'azione degli insetti pronubi sulla produttività
è risultata abbastanza evidente. Rispetto al controllo
che ha prodotto 12,5 t.ha-', l'immissione degli insetti
nel tunnel ha determinato un'incremento medio
produttivo di quasi il 150%. (Tab. 5) (Incalcaterra,
Sinacori 1998).
Conclusioni
Le ricerche effettuate sul miglioramento delle tecniche
agronomiche nella conduzione delle coltivazioni
di melone d'inverno hanno apportato interessanti
novità di carattere scientifico ed applicativo che
si sono tradotte in un miglioramento della quantità
e della qualità delle produzioni.
La tecnica della pacciamatura associata a ripetute
sarchiature e a concimazioni razionali consente di valorizzare
le limitate, ma preziose risorse idriche immagazzinate
nei suoli durante il periodo autunno-vernino.
Infatti la presenza del film pacciamante favorisce
un'alimentazione idrica più costante ed equilibrata
della pianta, migliori condizioni termiche ed uno
sviluppo dell'apparato radicale negli strati più fertili
del suolo con vistosi riflessi sulla produttività, rispetto
alla coltura su suolo nudo. Inoltre il miglioramento
del ritmo vegetativo che si viene a determinare,
su suolo pacciamato con film trasparente, rispetto
al controllo nudo, influenza positivamente sia
la precocità che la produttività delle piante. Di contro
con il film pacciamante nero non si ha anticipo di
maturazione ma rimangono inalterati gli effetti sull'aumento
della quantità e sul miglioramento della
qualità dei frutti.
Per quanto concerne le modalità d'impianto si può
affermare la validità dell'impiego di piantine con pane
di terra, in coltura pacciamata. Perplessità si avanzano
sulla pratica del trapianto su suolo nudo se al
momento dell'impianto o nel periodo successivo si
verificano ritorni di freddo con abbassamenti termici
nelle ore notturne. In tali condizioni si bloccano
i processi di sviluppo dell'apparato radicale ostacolandone
l'affrancamento. Ma anche nel caso di piante
sopravvissute, ciò causa uno stato di senescenza
che si ripercuote negativamente sui futuri ritmi di crescita
della pianta interferendo in conseguenza negativamente
sulle rese e sulla qualità dei frutti. È da evidenziare
ancora che in particolari annate con periodo
autunno-vernino siccitoso anche su suolo pacciamato
è consigliabile intervenire con la semina diretta per
favorire così lo sviluppo in profondità dell'apparato
radicale.
Inoltre il miglioramento del rapporto pianta-terreno-clima
grazie all'azione combinata della pacciamatura
e dell'irrigazione, permette di migliorare
sensibilmente, anche apportando piccole dosi di acqua
per pianta, la qualità dei frutti senza compromettere
la loro conservabilità se l'intervento viene effettuato
quando i peponidi non hanno superato la dimensione
di una noce o di un cedro.
Tuttavia, pur essendo ormai consolidata l'applicazione
della tecnica della pacciamatura in ambiente
caldo arido, non è da sottovalutare il notevole impatto
ambientale che si viene a causare con la diffusione
dei film plastici per difficile riciclo a fine coltura. Gli
incerti risultati ottenuti con i nuovi materiali fotodegradabili
debbono stimolare la ricerca per approfondire
tale tematica. Sono infatti in corso studi di
nuovi formulati biodegradabili capaci di non inquinare
l'ambiente.
La disponibilità delle nuove tecniche agronomiche
si adatta alla crescente esigenza di mercato che
induce ad adottare ordinamenti colturali dinamici e
flessibili con la conseguenza che l'ottimizzazione degli
attuali sistemi produttivi resta valida se è in grado
di valorizzare le risorse pedoclimatiche tipiche dell'area
di produzione melonicola.
Soltanto la migliore combinazione tra pianta, ambiente
e tecniche agronomiche può consentire l'espressione
di componenti genetiche da cui dipende la
manifestazione dei caratteri come la produttività, la
qualità e la resistenza alle difficoltà abiotiche.

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e prospettive dello sviluppo dell'irrigazione
in Sicilia, Catania, 23-25 Ottobre.
19) Incalcaterra G., Curatolo G. (1990) - Concimazione
del melone invernale in coltura seccagna
nella Sicilia occidentale. L'Informatore Agrario,
Verona XLVI (47).
20) Incalcaterra G., Curatolo G. (1992) - Reattività
del Melone invernale (var. Inodorus) alla pacciamatura
con Polietilene nero, al trapianto e a diverse
densità di investimenti. L'Informatore Agrario,
Verona, XLVTTT (G).
21) Incalcaterra G., Curatolo G. (1992) - Effetti della
pacciamatura sulla coltura del Melone d'inverno
in regime asciutto. Colture Protette, 10.
22) Lorenz O. A., Bartz J. F. ( 1968) - Fertilization for
high yields and quality of vegetable crops Changing
pattern in fertilizez use. Ist. ed., 327-352,
Soil, Sci. Soc. Ani. Madison, Wisconsin.
23) Sarno R. (1982) - Sistemi e tecniche colturali in
regime asciutto. Rivista di Agronomia N° 2 Anno
N° 2 aprile - giugno.
24) Tyler K. B., Lorenz O. A. ( 1964) - Nutrient absorption
and growth of four muskmelon varieties.
Proc. Am. Soc. Hort. Sci., 84, 364-371.
29

Le varietà di melone d'inverno idonee per le coltivazioni della Sicilia Occidentale
Curatolo G., Incalcaterra G. (Istituto di Orticoltura Università di Palermo)
Introduzione
La coltivazione del melone d'inverno (Cucumis
melo var. inodorus) ha assunto in provincia di Trapani
un'importanza rilevante sia sotto l'aspetto economico
sia per quello sociale.
Ogni anno, infatti, sono investiti a melone circa
3500 ettari di terreni seminativi che entrano in rotazione
con il frumento con un giro d'affari intorno ai
20 miliardi e con riflessi sull'occupazione di oltre
80.000 giornate lavorative.
L'antica area di produzione ubicata, per i meloni
ad epicarpo di colore giallo verso le aree costiere e
l'immediato interno collinare e per quelli a buccia
verde sulle colline di Alcamo, Salemi e colline del
Belice, ha avuto un'espansione negli ultimi 10 anni
verso i territori delle provincie di Palermo, Agrigento
e Caltanissetta facendo registrare un aumento della
superficie investita di altri 2000 ettari circa.
Adattabilità all'ambiente di coltivazione
Fino agli inizi degli anni '80 le coltivazioni erano
caratterizzate da ecotipi locali: il Cartucciaro nelle
zone litoranee del trapanese, il Purceddu nell'entroterra
delle colline di Alcamo e di Palermo ed il Gelato
nell'agrigentino.
L'introduzione di nuove varietà ed ibridi FI avvenuta,
inizialmente su piccoli appezzamenti per valutare
il comportamento di queste nuove cultivar, ha
determinato, proprio a causa dell'elevata allogamia
della specie, un processo di erosione genetica che
ha portato al decadimento degli ecotipi locali. La difficoltà
quindi di mantenere in purezza le popolazioni
locali ha costretto gli agricoltori ad affidarsi a nuove
varietà che, se hanno la garanzia dell'omogeneità
della produzione, spesso dimostrano di non adattarsi
alle esasperate condizioni climatiche dell'estate siciliana.
(Inalcaterra G. Curatolo G.1994).
Infatti ciascuna cultivar è capace di esprimere tutto
il suo potenziale produttivo e soprattutto qualitativo
solo in quegli areali di coltura capaci soddisfare
Gi autori sono Professori Associati presso L'istituto di Orticoltura e Floricoltura dell'Università di Palermo.
Il lavoro è da attribuire in parti uguali agli Autori.
31
interamente le esigenze biologiche.
Difatti ciascun organismo vegetale armonizza con
il proprio habitat se riesce a stabilire relazioni di scambio
permanente e costantemente equilibrate nel corso
del suo ciclo biologico. (Caruso, 1989)
In tale situazione i processi di crescita si svolgono
in modo soddisfacente e le produzioni raggiungono
livelli qualiquantitativi ottimali.
L'idoneità dell'ambiente alle esigenze della pianta
è di solito imperfetta ed è conseguita per tolleranza
biologica o adattamento biologico del vegetale, attraverso
la messa in atto di disposizioni morfofisiologiche
congruenti con l'ambiente colturale.
Di conseguenza il potenziale genetico di ogni specie
e ancor più di ciascuna sua cultivar, è modellato
da tutte le influenze determinate dalle condizioni pedoclimatiche
dominanti e dalle tecniche agronomiche
adottate. Per tale motivo, lo stesso antagonismo tra
qualità e quantità spesso potrebbe essere ricondotto
ad un'errata gestione biologica della coltura.
Pluriennali ricerche condotte dall'Istituto di Orticoltura
e Floricoltura dell'Università di Palermo hanno
dimostrato la possibilità di migliorare significativamente
le rese e l'adattabilità alle condizioni ambientali
delle aree melonicole della Sicilia occidentale
adottando in regime asciutto la tecnica della pacciamatura
con film di PE trasparente. Questa tecnica
permette infatti di sfruttare meglio le riserve idriche
del suolo e ciò anche per effetto delle continue
sarchiature superficiali praticate tra le file pacciamate
(Caruso, Curatolo, Incalcaterra, 1995).
Ricerche condotte sulla tecnica d'impianto hanno
dimostrato che mantenendo il film integro nella
prima fase del ciclo colturale subito dopo la semina
o il trapianto si garantisce la fuoriuscita delle piantole
derivate dai semi o l'attecchimento delle piantine
trapiantate anche se vi sono ritorni di freddo (Caruso,
Curatolo, Incalcaterra: 1992); (Incalcaterra, Curatolo
1993).
Le peculiarità dell'ambiente di coltivazione de-

32
rivante dalla variabilità climatica, dalla diversa tipologia
dei suoli, dalla morfologia, dall' esposizione,
dall'altimetria ha determinato un'ampia variabilità
delle perfomance delle varietà coltivate.
Le prove agronomi che effettuate a Palermo mettendo
a confronto le varietà più coltivate con gli ecotipi
locali hanno fatto emergere alcune interessanti
considerazioni. In particolare nel 1993 furono messe
a confronto su suolo nudo e pacciamato le seguenti
cultivar a buccia gialla : Amarillo-Amber F1 - Cartucciaro
Diogene F1-Giallo delle Canarie, Gigante,
Honey Dew, Madras, Napoletano ed altre a buccia
verde: Manchado F12 - Pinonet - Purceddu - Viking
F1.
In tutte le prove la risposta produttiva e vegetativa
di tutte le cultivar sperimentate sono state sempre
a favore di quelle allevate con la tecnica della pacciamatura.
Peraltro utilizzando la tenica del trapianto
le migliori risposte qualiquantitative si ottengono
soltanto allevando le piante con la pacciamatura
di film trasparente rispetto a quelle allevate su suolo
nudo.
Infatti nelle parcelle pacciamate l'attività vegetativa
è stata per tutto il ciclo biologico sempre maggiore
di quelle allevate su suolo nudo.
Inoltre l'elevato ritmo di accrescimento impresso
dal trattamento pacciamante si è tradotto anche in una
rilevante precocità di emissione dei fiori pistilliferi.
Tutte le cultivar messe a confronto hanno fatto mediamente
registrare un anticipo dell'antesi fiorale di
circa 10 giorni rispetto alle stesse allevate su suolo
nudo.
Tra le più precoci cultivar in prova va ricordato
Tab. 1 - Aspetti qualitativi dei frutti.
l'ibrido Manchado F1 e la cv. Madras, mentre tutti
gli altri tipi hanno avuto una fioritura contemporanea.
Dalla elaborazione dei dati per quel che concerne
la produzione è emerso che la pacciamatura, indipendentemente
dai tipi utilizzati, ha determinato
una significativa precocità di maturazione dei frutti.
Le cultivar più precoci sono state Manchado F1, Amber
F1 e Cartucciaro per i tipi gialli e Purceddu e
Viking per quelli a buccia verde.
In generale la migliore adattabilità all'ambiente di
coltivazione fu dimostrato dalla cv. Madras, Amarillo,
Gigante, Napoletano e Manchado a buccia gialla;
tra quelle ad epiacarpo verde le più interessanti furono
la Viking F1 e l'ecotipo Purceddu.
Un'altra ricerca effettuata nel 1995 realizzata in
territorio di Paceco (TP) mise a confronto gli ecotipi
Cartucciaro e Purceddu con le cv. Madras, Helios
F1, Amariullo, Campero F1 a buccia gialla e Tendral,
Viking F1, Manchado e Pinonet ad epicarpo verde.
Anche in questa prova la migliore risposta produttiva
(1,9 t.ha- 1 ) venne fornita dalla cv. Manchado
che peraltro si confermò la più precoce, mentre interessanti
risultati produttivi furono forniti dalle cv.
Madras ed Helios F1. le cui rese si attestarono intorno
a 1,7 t.ha- 1 . Minori quantitativi furono ottenuti
con gli ecotipi locali Purceddu (14 t.ha- 1 ) e Cartucciaro
(12,8 t.ha-').
Aspetti qualitativi
Le favorevoli condizioni edafiche che si vengono
a determinare su suolo pacciamato consentono una
esaltazione dell'attività fisiologica che si riflette sugli
aspetti qualitativi dei frutti.
Peso medio Grado Spess. buccia Spess. polpa
(gr.) rifrattometrico (mm) (mm)
Madras 2700 ab 14,5 ab 10.0 a 31.7 bc
Helios Fl 2195 ce 15.5 ce 9.0 a 35.7 a
Amarillo 2527 ab 12.6 e 6.3 cd 32.0 bc
Campero Fl 2287 bc 13.2 de 6.5 bd 32.1 bc
Cartucciaro 1926 ef 12.7 e 4.3 d 28.9 d
VikingFl 2340 bc 14.5 ab 8.3 ac 37.0 a
Purceddu 2293 bc 14.0 bd 4.7 d 32.5 b
Tendral 2218 cd 13.8 bd 6.2 cd 33.3 b
Machado Fl 1713 f 15.0 a 5.4 d 30.0 cd
Pinonet 2000 e 14.2 ac 4.0 d 28.3 d

34
to del film pacciamante opaco rispetto a quello trasparente,
vengono peraltro mantenuti nel corso della
coltura grazie all'ombreggiamento che il fogliame
delle piante è capace di realizzare durante il progressivo
accrescimento.
Un esperimento effettuato nel 1982, utilizzando
come test l'ecotipo Cartucciaro, mise in evidenza i limiti
dell'applicabilità della tecnica irrigua alle coltivazioni
melonicole da destinare alla conservazione.
Infatti cadenzando l'irrigazione per l'intero ciclo biologico
le rese unitarie subivano un significativo incremento
rispetto alla coltura condotta in asciutto, ma
la conservabilità dei frutti ne risentiva negativamente.
(Incalcaterra 1982).
Al contrario l'irrigazione di soccorso con uno - tre
interventi praticati fino alla fase iniziale d'ingrossamento
dei frutti determina incrementi produttivi significativi
rispetto alla coltura seccagna, se pure sensibilmente
inferiori a quelli delle colture irrigate per
tutto il ciclo biologico, ma la conservabilità dei frutti
risulta meno compromessa anche se inferiore a quella
dei frutti ottenuti in regime asciutto (lnalcaterra
1982).
Sottoponendo a conservazione i frutti di diverse
cultivar provenienti da culture condotte in regime
asciutto senza pacciamatura è risultato che la cv. Helios
dimostra discrete capacità di conservazione (70%
dei frutti dopo tre mesi), mentre con l'ecotipo Cartucciaro
raggiungono i tre mesi di conservazione post
raccolta il 90% dei peponidi. (Curatolo 1996).
Tra le cultivar a buccia verde il Tendral ed il Viking
F1 hanno dimostrato una conservabilità dei frutti
dell'85% dopo tre mesi, mentre i frutti dell'ecotipo
Purceddu resistono per oltre il 90% dopo tre mesi
di conservazione in cassette in cui i peponidi erano
posti su due strati in magazzino non termocondizionato,
ma aerato. (Curatolo 1996).
Conclusioni
Tutte le ricerche effettuate dimostrano la marcata
influenza dell'ambiente di coltivazione sulla scelta
della varietà che può anche vanificare le tecniche di
coltivazione più sofisticate. La sinergia tra cultivar ed
ambiente tende quindi anche a definire la vocazionalità.
Per tali ragioni la scelta di una nuova varietà
Fig. I - L'introduzione dell'Helios FI sta assumendo un ruoto importante
nelle coltivazioni melonicole della Sicilia Occidentale in quanto si
dimostrata in grado di soddisfare le nuove esigenze di mercato e dei consumatori.
Infatti la forma globosa del frutto risulta adatta al confezionamento
in cassette senza sprechi di spazio, il peso medio dei frutti intorno
a 1500 gr: appare idoneo ad assecondare le richierste dei consumatori
verso frutti medio piccoli, di elevato grado zuccherino e con
elevata percentuale di parte edule.
pone alcuni condizionamenti dipendenti dalle intrinseche
capacità di valorizzare le risorse ambientali;
di garantire il massimo grado di affidabilità della
risposta, di soddisfare specifiche esigenze aziendali
e di esaltare il significato economico della coltura.
Tra le cultivar provate l'introduzione dell'Helios
F1 sta assumendo un ruolo importante nelle coltivazioni
melonicole della Sicilia Occidentale ai fini
della economicità della coltura in quanto si è dimostrata
in grado di soddisfare le esigenze di mercato
e dei consumatori. Infatti la forma globosa del frutto
Fig. 2 - La cv Madras a frutto medio grosso, particolarmente ricercata
nei mercati meridionali, allo stato attuale risulta la più coltivata nell'entroterra
siciliano. Tale diffusione è favorita sopratutto dalla buona
adattabilità all'ambiente di coltivazione e dal basso costo del seme. Tuttavia
a partire dal 1997 si è notata una flessione delle superflci destinate
a tale varietà in seguito all'espansione della cultivar Helios FI che si
è dimostrata la più ricercata su tutti ì mercati.

Fig, 3 - Ira le cv. ad epicarpo giallo il Cartucciaro, con patrimonio
genetico più diversificato, è adatta ad essere impiegato localmente ed
in grado di svolgere un ruolo importante per l'ottenimento di produzioni
di nicchia e di elevata qualità merceologica idonee ad essere
sottoposte a lunga conservazione e ad essere immesse sul mercato con
gradualità fino alla seconda decade di dicembre.
risulta adatta al confezionamento in cassette senza sprechi
di spazio, il peso medio dei frutti intorno a 1500 gr.
appare idoneo ad assecondare le moderne esigenze dei
consumatori e così anche il suo elevato grado zuccherino
e l'elevata percentuale di parte edule. (Fig. 1 ).
La pezzatura medio piccola e le ottime caratteristiche
organolettiche rendono idoneo questo ibrido
F1 per i programmi di commercializzazione riguardanti
il nord Italia ed Europa.
Di contro la cv. Madras a frutto medio grosso, particolarmente
ricercata nei mercati meridionali, allo
stato attuale risulta la più coltivata nell'entroterra
siciliano. Tale diffusione è favorita sopratutto dalla
buona adattabilità all'ambiente di coltivazione e dal
basso costo del seme (Fig. 2). Tuttavia a partire dal
1997 si è notata una flessione delle superfici destinate
a tale varietà in seguito all'espansione della cultivar
35
Fig. 4 - Trale cv. ad epicarpo verde resta interessante la valorizzazione
dell'ecotipo locale Purceddu che per le peculiari caratteristiche qualitative
(elevalo tenore zuccherino, buona consistenza della polpa ed
elevato indice di conservabilità) la rendono particolarmente richiesta
sìa sui mecati locali, sia su quelli europei.
Helios FI che si è dimostrata la più ricercata su tutti
i mercati.
Tra le cv. ad epicarpo giallo il Cartucciaro, con patrimonio
genetico più diversificato, è adatto ad essere
impiegato localmente ed in grado di svolgere un
ruolo importante per l'ottenimento di produzioni di
nicchia e di elevata qualità merceologica idonee ad
essere sottoposte a lunga conservazione e ad essere
immesse sul mercato con gradualità fino alla seconda
decade di dicembre.
Tra le cv. ad epicarpo verde resta interessante la
valorizzazione dell'ecotipo locale Purceddu che per
le peculiari caratteristiche qualitative (elevato tenore
zuccherino, buona consistenza della polpa ed elevato
indice di conservabilità) la rendono particolarmente
richiesta sia sui mercati locali, sia su quelli europei.
(Fig. 4).

36
1) Caruso P. - Concimazione e qualità degli ortaggi
- Ed. R.E.D.A. Riv. Italia Agrìcola. Ott-Dic 1989.
2) Curatolo G., Incalcaterra G. - Reattività del melone
invernale (var. inodorus) alla pacciamatura
con polietilene nero, al trapianto e a diverse densità
d'investimento.
' 3) L'Informatore Agrario, 6, 1992.
4) Curatolo G. - Valutazione bioagronomica di cultivar
di melone d'inverno (Cucumis melo var. inodorus)
ATTI III GIORNATE SCIENTIFICHE
S.O.I. ERICE 10-14 marzo 1996.
5) Curatolo G. Incalcaterra G. - Pacciamatura e sarchiatura
del suolo per la coltura del melone d'inverno.
International Congress of C.I.P.A. Verona
8 th - 11 th March 1995.
6) Incalcaterra G. - Riflessi dell'irrigazione sulla produttività
e conservabilità del melone d'inverno
"Giallo di Paceco" - Atti del Convegno "Bilancio
e prospettive dello sviluppo dell'irrigazione in
Sicilia". Catania 23 - 25 Ottobre 1986.
7) Incalcaterra G., Curatolo G. Reattività di diverse
cultivar di melone invernale (Cucumis melo var.
inodorus N.) alla pacciamatura con film trasparente
- 13 lh International Congress of C.I.P.A. Verona 8"'
- 11 March, 1994.
8) Stringi L., Sciortino A., Strategie di scelta di specie
e di varietà in ambiente mediterraneo - Rivista
di Agronomia Anno XXX n. 3 suppl. luglio -
settembre 1996.

Miglioramento genetico del melone attraverso l'impiego delle biotecnologie
Ficcadenti N. (Istituto Sperimentale per l'Orticoltura di Monsampolo del Tronto - AP)
Il melone (Cucumis melo L.) è una specie diploide
2n=24, estremamente polimorfa sia per i caratteri
del frutto che dell'apparato vegetativo tanto da rendere
sempre difficoltosa la classificazione sistematica
delle numerose forme coltivate, semicoltivate e
spontanee. Tra le diverse classificazioni proposte la
più valida rimane ancora quella di Naudin che riunisce
la specie in cinque varietà botaniche tra cui quelle
di maggiore interesse sono: cantalupensis, reticulatus,
inodorus e flexuosus. La biologia fiorale è quella
tipica di una specie a fecondazione allogama, ma
presenta una notevole variabilità per quanto concerne
il rapporto tra i diversi tipi di fiori. L'espressione
sessuale determina pertanto la differenziazione delle
cultivar in quattro categorie: monoiche (fiori maschili
e femminili), ginoiche (fiori femminili), andromonoiche
(fiori maschili e fiori ermafroditi) e
ermafrodite (fiori perfetti). La maggior parte delle varietà
e/o ibridi Fl coltivati sono andromonoiche e monoiche
mentre molto raramente sono ginoiche.
Nel nostro Paese, pur essendo stati condotti numerosi
studi agronomici e varietali, scarso interesse
è stato dedicato al miglioramento genetico da parte
delle istituzioni scientifiche pubbliche nonostante
l'importanza che la coltura assume nell'ambito dell'orticoltura
nazionale (circa 21.000 ha di superficie
investita in pieno campo e 2.300 ha in coltura protetta
- dati ISTAT 1996). Il lavoro di miglioramento è
stato condotto finora con metodi convenzionali, ma i
programmi richiedono tempi molto lunghi, spazi ampi
per il loro svolgimento e spesso forniscono risultati
incerti. L'aspetto più critico è indubbiamente rappresentato
dalla necessità di dover praticare l'impollinazione
controllata, data la peculiarità dell'apparato
fiorale. Nel melone, come in tutte le cucurbitacee
nel corso del lavoro di selezione, non si hanno
vistosi fenomeni di depressione del vigore da incrocio
che, sebbene facilitino l'opera di miglioramento
attraverso la presenza di variabilità continua, rendono
però più instabili i progressi acquisiti con il sistema
selettivo. Per il melone, non esiste uno specifico
metodo di breeding da seguire (il pedigree, la selezione
ricorrente e/o massaie) ma sono gli obiettivi
37
che si vogliono perseguire a determinarne la scelta.
La costituzione di cultivar dotate di caratteristiche genetico-agronomiche
più rispondenti ai differenti ambienti
colturali, è ormai una esigenza connessa sia alle
condizioni molto diverse che offre la nostra Penisola
sia alla continua evoluzione delle esigenze di
mercato.
In Italia è ormai predominante l'utilizzo di sementi
ibride F1 di meloni di tipo "retato" e "Cantalupo" che
oltre all'uniformità delle rese sono dotati di idonee
caratteristiche organolettiche e di resistenze genetiche
nei confronti dei patogeni più virulenti. Considerate
le notevoli confluenze scientifiche della ricerca
privata nell'ulteriore miglioramento delle sementi
di così elevato valore generico-agronomico si ritiene
superfluo cimentarsi in così impari gara, mentre
appare indispensabile l'avvio di un programma di
recupero e di miglioramento genetico delle popolazioni
di inodorus, i cosiddetti tipi "invernali" che
caratterizzano le coltivazioni delle regioni meridionali
occupando circa il 48% dell'intera superficie investita.
I criteri seguiti dai coltivatori nella riproduzione
del seme, come pure lo stesso sistema di fecondazione
e di impollinazione entomofila, hanno
contribuito nel tempo ad accumulare in molti dei materiali
indigeni eterogeneità fenotipica per uno o più
caratteri morfologici e fisiologici. Sebbene rappresentino
le espressioni di una selezione naturale e possiedano
capacità di adattamento all'ambiente richiedono
interventi di selezione tesi a migliorare alcuni
aspetti bio-agronomici e qualitativi attraverso l'inclusione
di geni come maschiosterilità e partenocar-
Fig. 1 - Numero di cromosomi dì una pianta aploide di melone n=l2

38
pia e di fattori di resistenza nei confronti di funghi nematodi
e virus. La valorizzazione di un patrimonio
varietale così ampio potrebbe, quindi, contribuire al
rilancio dei tipi a consumo invernale nelle zone tipiche
di coltivazione e non. Significativi risultati, nel
lavoro di miglioramento sono stati conseguiti di recente
mediante l'impiego delle tecniche di ingegneria
genetica (Fig. 1).
Le biotecnologie costituiscono un supporto efficace
al miglioramento genetico tradizionale e sono
indispensabili per l'attuazione di programmi di sviluppo
che, nel passato, potevano apparire impraticabili.
Attraverso il finanziamento dei progetti finalizzati
"Biotecnologie avanzate", "Resistenze genetiche
agli stress biotici e abiotici" e "Orticoltura"
del nostro Ministero agricolo, l'attività di ricerca ha
reso possibile oltre all'acquisizione di conoscenze
scientifiche di base anche l'ottenimento di positivi risultati
mediante l'impiego delle tecniche di coltura in
vitro quali rigenerazione somatica, partenogenesi in
situ, trasformazione genetica e ginogenesi (Fig. 2).
Fig. 2 - Embrione rigenerato da ovario.
Rigenerazione
In melone la possibilità di rigenerare piante partendo
da espianti somatici di cotiledoni e/o foglie è
riconducibile ad un passato piuttosto recente. Diversi
autori hanno riportato esperienze utilizzando
perlopiù genotipi afferenti alla varietà botanica reticulatus.
Il sistema di rigenerazione messo a punto nei
nostri esperimenti ha previsto invece l'impiego di
linee e cultivar di introduzione italiana di entrambe
le varietà botaniche reticulatus e inodorus. I risulta-
ti ottenuti hanno consentito non solo di ottimizzare
l'efficienza del sistema di rigenerazione in vitro indispensabile
per avviare esperimenti di trasformazione
genetica ma di individuare i genotipi capaci
di dare la migliore risposta morfogenetica (n° di germogli
rigenerati per espianto coltivato) da impiegare
in programmi di ricerca mirati alla costituzione di
linee e/o ibridi Fl migliorati.
Ginogenesi
Numerosi studi sono stati avviati al fine di individuare
le tecniche più idonee per indurre aploidia.
Metodi di breeding tradizionale quali: ibridazione interspecifica,
intergenerica e semigamia e tecniche più
recenti, come la coltura in vitro di antere, di ovari e
di ovuli, hanno permesso l'ottenimento di aploidi in
diverse specie coltivate. In melone le prime piante
aploidi, sebbene con frequenze piuttosto basse, sono
state ottenute mediante ibridazione interspecifica
tra Cucumis melo (2n) e Cucumis ficifolius (4n) e
partenogenesi indotta impiegando polline trattato con
alte dosi di raggi gamma, mentre i diversi tentativi di
applicazione di tecniche di androgenesi e ginogenesi
avevano finora fallito. Con la tecnica della partenogenesi
in situ, sono state prodotte diverse linee isogeniche
diplo-aploidi di melone da ecotipi della varietà
inodorus e da genotipi di accertato interesse agronomico-commerciale
della varietà reticulatus che verranno
utilizzati in programmi di miglioramento genetico
per resistenza a funghi, virus e nematodi. Parallelamente,
sono stati impostati esperimenti di coltura
in vitro impiegando ovari non fecondati per indurre
aploidia nella specie senza dover ricorrere all'impiego
di agenti fisici come le radiazioni ionizzanti
(raggi X e γ) che rendono di difficile applicazione
la tecnica in virtù di limitazioni riconducibili alla
disponibilità della sorgente di radiazione e di personale
qualificato per l'esecuzione. Dopo ripetuti tentativi
effettuati per diversi anni impiegando tale tecnica
senza successo, per la prima volta nel mondo
in melone è possibile ottenere piante aploidi ginogeniche.
I risultati ottenuti, sebbene preliminari, lasciano
intravedere la possibilità di produrre numerose
piante aploidi con notevole rapidità (Fig. 3).

Fig. 3 - Rigenerazione di melone inodorus.
Trasformazione genetica
Le piante transgeniche possiedono un genoma nel
quale sono stati inseriti geni provenienti da fonti diverse
che non avrebbero potuto acquisire con il normale
processo sessuale (Fig. 4). L'approccio biotecnologico
mediante le tecniche di ingegneria genetica
consente di trasferire nelle piante geni capaci di conferire
tolleranza e/o resistenza nei confronti dei patogeni
più temibili e geni di interesse agronomico e
qualitativo. Il trasferimento di questi geni nelle varietà
coltivate è stato fatto finora con il lungo lavoro
di reincrocio che però, talvolta ha determinato
Fig. 4 - Pianta transgenica.
39
anche il trasferimento contemporaneo di caratteri che
hanno inciso negativamente sulla produzione e sulla
qualità. Gli esperimenti di trasformazione genetica
mediati da Agrobacterium tumefaciens hanno consentito
finora di inserire nel genoma di cultivar di melone
inodorus geni capaci di conferire tolleranza al
virus del CMV e geni che determinano lo sviluppo
partenocarpico del frutto. Ovviamente tali significativi
risultati dovranno essere oggetto di valutazioni
genetico-agronomiche ma in ogni caso rappresentano
un ulteriore progresso nel lavoro di miglioramento
genetico del melone.
Conclusioni
L'Istituto Sperimentale per l'Orticoltura ha svolto,
nell'ambito del miglioramento genetico del melone
un ruolo di primaria importanza. L'attività di ricerca,
iniziata fin dal 1982, ha permesso oltre alla conservazione
del germoplasma e la selezione di un'ampia
gamma di linee pure, diversificate per produttività
e caratteristiche merceologiche del frutto, anche
la costituzione di ibridi dotati di resistenza genetica
e/o tolleranza nei confronti delle principali fitopatie.
Un valido contributo è stato apportato dall'impiego
delle biotecnologie che hanno consentito non
solo l'acquisizione di conoscenze di base, ma anche
il raggiungimento di risultati di pratica applicabilità,
che consentiranno di progredire celermente nel
miglioramento genetico della specie.

Esperienze sulle principali avversità del melone
Ammavuta G. - Di Graziano M. (Osservatorio Regionale per le Malattie delle Piante - PA)
Nel 1994 nasce, dalla collaborazione tra l'O.M.P. prenditori a rispondere alle interviste in maniera atdi
Palermo e l'Assessorato Agricoltura e Foreste, il tendibile.
"Progetto Melone". Nell'ambito di quest'iniziativa Quest'indagine ha fornito interessanti elementi col'O.M.P.
si è occupato delle problematiche fitosani- noscitivi sulle avversità e sulle strategie di controltarie.
lo adottate ordinariamente e in particolare:
Il primo passo è stato quello di rendere oggetti- - l'afide nero delle malvacee e delle cucurbitave
ed organiche le notizie sulla difesa della coltura, cee (Aphis gossypii) si conferma l'insetto chiave deimediante
un'indagine conoscitiva che ha avuto come la coltura; esso è risultato presente a livelli potenobiettivi
principali: zialmente dannosi in 4/11 aziende (soglia empirica di
- il monitoraggio sulla diffusione delle principali una media di 10 colonie per pianta sulla parcella esaavversità
del melone; minata) ed è stato oggetto di almeno un trattamento
- la verifica sulla scelta dell'agricoltore in materia in tutte le aziende esaminate (massimo 6); in 4 aziendi
difesa fitosanitaria. de del campione sono stati effettuati trattamenti a ca-
A tal fine sono stati effettuati rilievi quindicinali e rattere preventivo; in nessuna azienda si è comunque
interviste, sul pool di undici aziende, scelte in col- registrato deprezzamento della produzione causato da
laborazione con le Sezioni Operative di Assistenza questo insetto;
Tecnica di Buseto e Paceco (TP), Sancipirrello (PA) - Bemisia tabaci si presenta in maniera diffusa sul
e Menfi (AG), dislocate nei principali areali melo- campione (9/11 aziende), raggiungendo livelli ponicoli
della Sicilia occidentale. tenzialmente dannosi (soglia empirica di presenza
I criteri di scelta delle aziende sono stati quelli del- di aggregati di neanidi ed abbondante melata) in 4/11
le rappresentatività e della disponibilità degli im- aziende; tuttavia i controlli effettuati alla raccolta non

42
hanno fatto registrare deprezzamenti della produ- mente oggetto di ripetuti trattamenti, sono stati conzione
causati dalla presenza di melata o fumaggine; trollati sia su appezzamenti pacciamati e con suolo
- la tracheofusariosi si conferma l'avversità con il nudo, esclusivamente con la distribuzione di foglie e
più alto potenziale di dannosità, avendo distrutto tut- piante molto infestate e con l'esecuzione di trattamenti
ta la coltivazione nell'ambito di un'azienda; inoltre localizzati.
sono stati registrati, contro quest'avversità, dei ten- Riguardo la Mosca bianca (quasi sempre rappretativi
di terapia chimica effettuati con svariati, quan- sentata da popolazioni di Bemisia tabaci), le espeto
inutili, trattamenti fungicidi. rienze di monitoraggio e le osservazioni svolte,in-
Con riguardo alle strategie di difesa adottate è dicano la necessità del controllo solo in particolari
risultato che: condizioni quali:
- per singola azienda sono stati effettuati da un mi- - attacco con formazione di densi aggregati di neanimo
di 4 a un massimo di 7 trattamenti utilizzando nidi su giovani piante e induzione di uno stato di de-
12 p.a. insetticidi diversi, 3 p.a. acaricidi,11 p.a. fun- bilitazione dovuta all'attività di suzione (danno digicidi
ed 1 p.a. ad azione polivalente; retto);
- l'insetticida più utilizzato sul campione è il me- - imbrattamento dei frutti con la melata e succestomil
(25% degli impieghi); tra i fungicidi prevale lo sivo sviluppo di fumagine in concomitanza di andazolfo
in polvere (40% degli impieghi); menti climatici umidi.
- la modalità di distribuzione più adottata è quel- Al fine di limitare la presenza di quest'insetto,difla
liquida (60% dei trattamenti); ficile da controllare anche con ripetuti trattamenti chi-
- il 25% degli impieghi complessivi di p.a. è de- mici, che finiscono per rivelarsi antieconomici e posstinata
a controllare avversità non rilevate o non cu- sono causare selezione di ceppi resistenti come avrabili
con la terapia chimica; venuto per le colture in serra, è consigliabile adope-
- il 13% degli impieghi complessivi è stato fatto rare, dovendo effettuare trattamenti contro gli Aficon
p.a. non autorizzati sulla coltura. di, prodotti fitosanitari efficaci anche su Mosca bian-
L'analisi dei risultati indica la necessità di basa- ca (es. imidacloprid, etofenprox) limitando i danni inre
la difesa fitosanitaria su criteri più razionali, de- diretti effettuando trattamenti dilavanti la melata e
stinati a renderla più efficace nei confronti del pa- controllando l'eventuale insorgenza della fumaggine
rassita bersaglio, quindi economicamente più van- con trattamenti a base di composti rameici,
taggiosa e meno pericolosa per gli applicatori, per Riguardo al secondo punto, le tracheomicosi hanl'ambiente
e per i consumatori. no mantenuto, durante tutto il periodo 1994/97, un'e-
Sulla scorta di queste analisi hanno preso spunto levata e costante pericolosità dal punto di vista eziole
indagini successive svolte dall'O.M.P. nel triennio logico, la manifestazione delle tracheomicosi è da at-
1995/97, che hanno riguardato: tribuire per la quasi totalità a Fusarium oxysporum
1. la raccolta di notizie ed informazioni concer- f.s. melonis (F.o.m.) ed in misura notevolmente infenenti
gli insetti chiave della coltura; riore a Verticillium dahaliae.
2. l'individuazione di altri agenti di tracheomi- Nel periodo di osservazione (1994/97) sono stacosi
e di altri patogeni a habitus terricolo, finalizza- te riscontrate anche dei casi di affezioni dell'appaia
all'adozione di idonee strategie di prevenzione. rarto radicale dovute a Pyrenochaeta Iycopersici (pa-
Riguardo al primo punto, l'esperienza di moni- togeno isolato dall'Istituto Pa. Ve. Palermo) e, su piantoraggio
dell'Afide delle malvacee, svolta con ca- te tolleranti al F.o.m. sono stati riscontrati sintomi
denza settimanale, ha indicato comunque come la pre- di marciume del colletto causato da Fusarium solani.
senza continua del tecnico in azienda e la sensibi- Per quel che concerne le indicazioni di lotta al comlizzazione
dell'imprenditore possano contenere net- plesso di questi funghi ad habitus terricolo si ritiene
tamente il numero dei trattamenti contro il parassi- utile:
ta: infatti livelli di infestazione medio-bassa, solita- - adoperare varietà resistenti e materiale di pro-

pagazione sano;
- evitare le semine troppo anticipate;
- effetuare lunghe rotazioni (il Fusarium oxysporum
è dotato di organismi di quiescenza che lo
possono conservare per decine di anni);
- studiare la precessione colturale, poiché in alcuni
casi anche le colture arboree o la vite possono lasciare
una carica infettiva di funghi pericolosi per il
melone (Verticillium);
- razionalizzare l'irrigazione che altrimenti può divenire
fattore predisponente alle infezioni;
- mantenere le piante in buone condizioni vegetoproduttive
ed evitare lesioni all'apparato radicale.
Le esperienze esposte costituiscono solo i primi
risultati dell'attività progettuale che se per alcuni aspetti
incoraggianti, non costituiscono che un punto di
partenza.
Infatti la necessaria razionalizzazione della difesa
fitosanitaria, è legata ad una sempre più marcata
collaborazione fra imprese agricole e assistenza tecnica,
basata sull'offerta di un vero e proprio pacchetto
di servizi di consulenza agronomica e fitopatologica.
Per mettere a punto tale pacchetto, occorre proseguire
le attività progettuali privilegiando i seguenti
obiettivi:
1. avviare collaborazioni specialistiche per incrementare
il potenziale tecnico scientifico del pro-
43
getto su precise tematiche diagnostiche (es. determinazione
dei ceppi Fusarium spp.);
2. verificare in campo i limiti e l'applicabilità delle
soglie di intervento e dei metodi di monitoraggio
proposti della letteratura scientifica per
l'afide nero e indagare ulteriormente sulla dannosità
di B. tabaci;
3. approfondire la conoscenza sul ruolo dell'entomofauna
utile nel controllo di questi parassiti;
4. proporre una lista positiva di p.a. caratterizzati
da efficacia, limitata tossicità, selettività e convenienza
economica da aggiornare sulla scorta
di prove di campo;
5. mettere a punto la tecnica di esecuzione dei trattamenti
in relazione alle diverse avversità;
6. definire le "buone tecniche di coltivazione" con
particolare riguardo a quelle alternative di controllo
delle avversità;
7. diffondere le acquisizioni relative agli argomenti
prima menzionati con apposite campagne divulgative;
8. verificare (in corso d'opera e alla fine) la ricaduta
delle acquisizioni e la raccolta di tutti gli
elementi utili per eventuali revisioni degli obiettivi
progettuali e delle metodologie adoperate.

Problematiche relative alle fusariosi del melone d'inverno
Corazza L. (Istituto Sperimentale per la Patologia Vegetale di Roma)
Una delle principali patologie fungine del melone,
e in particolare del melone d'inverno, è la tracheofusariosi,
causata da Fusarium oxysporum Schlecht
f. sp. melonis (Leach et Currence) Snyder et
Hansen (Fom), un micete che vive e si moltiplica nel
terreno. L'andamento della malattia e la sintomatologia
sono differenti a seconda del rapporto tra l'ospite
(cultivar, popolazioni locali), l'ambiente (condizioni
pedoclimatiche, agrotecniche adottate, anche
negli anni precedenti) e il patogeno (razza fisiologica,
gruppo di compatibilita vegetativa delle popolazioni
fungine). Al Sud la malattia è molto dannosa sia
in pieno campo sia in coltura protetta.
La sindrome può essere di tipo acuto, con avvizzimento
improvviso, manifestandosi in genere all'inizio
della fioritura, a partire dall'alto, come di regola
accade per la tracheomicosi, oppure si può assistere
ad un graduale appassimento della pianta. Internamente,
si producono gli imbrunimenti caratteristici
delle tracheomicosi. In seguito, alla base del fusto,
compare un essudato gommoso, che può contenere
micro e macroconidi del fungo e può contribuire alla
diffusione della malattia, anche per via aerea.
Un aspetto di rilievo è rappresentato dall'infezione
sui frutti, che può rimanere latente e manifestarsi,
in particolari condizioni di temperatura e di umidità,
anche molti giorni dopo la raccolta. Questo ha sollecitato
una serie di ricerche sulla prevenzione e cura dei
marciumi, soprattutto in post-raccolta (Brigati e Gori,
1986). I frutti possono essere infettati già in campo,
oppure attraverso la ferita peduncolare o altre lesioni,
al momento della raccolta e/o nelle fasi successive
(carico, scarico, immagazzinamento); osservazioni
di campo hanno evidenziato come la pacciamatura
riduca l'incidenza del marciume dei frutti.
I frutti sono suscettibili, oltre che a F. oxysporum,
anche a diverse altre specie di Fusarium (Marziano et
al., 1993). Di recente, ad esempio, da frutti con marciume
apicale di una popolazione locale a corteccia
gialla, è stato isolato F. culmorum, patogeno polifago,
che può provocare danni su numerose altre colture,
ortive e cerealicole. L'infezione, dall'esterno,
può passare all'interno dei frutti, fino a contamina-
re i semi. Per questo motivo, è molto importante,
per la produzione dei semi, partire da frutti sani; i semi,
poi, estratti e conservati nelle migliori condizioni,
devono essere conciati con fungicidi, come di norma
viene fatto dalle Ditte produttrici.
Non di rado, dalla parte basale di piante che presentano
ingiallimento ed appassimento delle foglie, è
stato isolato Fusarium solani (Mart.) Appel et Wollenw.
emend. Snyd. et Hans., fungo con habitat prevalentemente
terricolo, come, del resto Fom. Mentre
la tracheofusariosi è causata da un fungo con stretta
specializzazione nei confronti del melone, il F. solani
isolato dalle piante (colletto e radici), potrebbe
appartenere alla forma speciale cucurbitae, segnalata
anche su altre Cucurbitacee, come zucca e cocomero.
F. solani può indurre, oltre al marciume del colletto
e delle radici anche marciume molle dei frutti. E
stata dimostrata l'esistenza di due distinte popolazioni
del fungo, la razza 1 che colpisce piante e frutti, e
la razza 2, che colpisce soltanto i frutti. Entrambe queste
specie di Fusarium possono infettare e/o contaminare
il seme; la possibilità di trasmissione per seme
di F. solani sembra più elevata rispetto a Fom; anche
se non è nota l'importanza pratica di questo fenomeno,
un trattamento conciante ai semi dovrebbe
essere efficace almeno nei confronti di queste due spe-
Pianta di melone d'inverno nella fase di inizio fioritura con evidenti sintomi
di tracheofusariosi.
cie di Fusarium. Entrambi questi patogeni sopravvivono
a lungo nel terreno, fino a 10 anni e di Fom
oltre, soprattutto grazie alla produzione di clamidospore,
organi durevoli a parete spessa, che possono
trovarsi nel terreno anche in profondità. La produzione
di clamidospore è uno dei fattori che rendono
45

Tipica manifestazione di tracheofusariosi in prossimità della raccolta.
difficile il contenimento della malattia attraverso interventi
colturali, come le rotazioni, anche perché Foni
può sopravvivere saprofiticamente su residui colturali,
sia di melone sia di altre specie vegetali. Esperienze
di trattamento del terreno con fumiganti, anche
a dosi elevate, non hanno avuto risultati molto incoraggianti;
inoltre è stato anche dimostrato come
Fom sia capace di colonizzare nuovamente i terreni
trattati con biocidi ad ampio spettro di efficacia sia
per l'aumentata produzione di propagoli infettivi sia
per la maggiore estensione dell'area infestata dal patogeno,
a causa della mancanza e/o scarsità di microrganismi
competitori (Marois et al., 1982). La natura
del suolo influenza notevolmente la gravità della
malattia; infatti, i vari terreni, per le loro caratteristiche
microbiologiche, hanno la facoltà di favorire
o, ostacolare lo sviluppo del patogeno. La competizione
nei confronti di Fom può essere esercitata da
specie di Fusarium saprofite e, tra queste, da F. oxysporum
non patogeni, ma anche da attinomiceti e da
batteri antagonisti. Come è noto anche per altri binomi
ospite/patogeno, la presenza di nematodi galligeri
(Meloidogyne spp.) può ridurre o annullare la
resistenza a Fom. L'innesto delle piante di melone su
piede resistente (ad es. Cucurbita ficifolia o Cucumis
metuliferus) può essere un mezzo valido per contenere
sia gli attacchi di nematodi sia l'infezione da
Fom. Si tratta, tuttavia, di un approccio costoso (Ferrari,
1998). Lo sfruttamento della capacità repressiva
di alcuni terreni può rappresentare un promettente
mezzo di controllo della tracheofusariosi del melone,
ma necessita per l'applicazione pratica di ulteriori indagini
(Garibaldi, 1988). Troppa poca attenzione è
stata data, probabilmente, anche alla possibilità di controllo
con la tecnica della solarizzazione, che indu-
ce una parziale sterilizzazione del terreno, nonostante
alcuni risultati incoraggianti siano stati ottenuti
in coltura protetta nell'Italia Centrale (Vannacci et al,
1993; Corazza 1995 dati non pubblicati). La difficoltà
di controllo della tracheofusariosi è legata non
solo alla capacità dell'agente patogeno di sopravvivere
a lungo nel terreno e alle difficoltà correlate al
trattamento del terreno con mezzi chimici, ma anche
alla variabilità genetica delle popolazioni patogene,
espressa in genere attraverso l'identificazione
delle razze, che vengono determinate infettando, in
condizioni standard, una serie di differenziali dei quali
è nota la base genetica. In Italia, sono state identificate
le quattro razze fisiologiche del patogeno finora
note (1,2,1-2 ceppo "wilt", 1-2 ceppo "yellow") (Cappelli
et al., 1995; Tanietti et al., 1994). È da segnalare
in particolare la razza 1-2, dotata di geni di virulenza
in grado di superare i geni di resistenza (Fom
1 e Fom 2) introdotti nelle varietà commerciali di melone.
Infatti, l'uso sempre più frequente e ripetuto negli
anni, di cultivar resistenti alle razze 0,1 e 2 ha certamente
esercitato una pressione selettiva sulle popolazioni
di Fom presenti nei nostri terreni, selezionando
quelle con fattori di virulenza capaci di superare
i fattori di resistenza delle cultivar più comunemente
coltivate. Molto poco è noto per le zone di coltura
del melone d'inverno sia per quanto riguarda le
razze di Fom sia per il comportamento delle diverse
popolazioni locali della cucurbitacea nei confronti
delle Fusariosi. Nell'ambito del Piano Nazionale "Orticoltura"
finanziato dal Ministero per le Politiche
Agricole, l'Istituto Sperimentale per la Patologia Vegetale
ha intrapreso un programma di ricerca che prevede
la caratterizzazione delle popolazioni patogene
di Fom nelle zone di coltura del melone d'inverno
e l'analisi della resistenza delle popolazioni delle cucurbitacea
più interessanti per caratteristiche agronomiche.
Questo lavoro è di supporto all'attività di
miglioramento genetico per resistenza alla tracheofusariosi,
svolta dall'Istituto Sperimentale per l'Orticoltura
e in particolare della Sezione di Monsampolo
(AP); inoltre contribuisce alla valorizzazione e
alla difesa della conservazione delle risorse genetiche
di una specie tipica delle regioni meridionali e
della Sicilia in particolare.

Bibliografia 47
I ) Brigati S., Gori P, 1986. Prevenzione dei marciumi
da Fusarium oxysporum dei meloni dopo
la raccolta. Informatore Fitopatologico, 37, 5,
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2) Cappell C, Stravato V.M., Buonaurio R., 1995.
Tracheofusariosi del melone, osservazioni nel
periodo 84-94. Colture Protette, 12, 69-71.
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due avversità del melone di difficile controllo
chimico. L'Informatore Agrario, 53, suppl. 3,48-
50.
4) Garibaldi A., 1988. Recenti sviluppi concernenti
le malattie fungine del melone. Agricoltura Ricerca,
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Reinvasion of fumigated soil by Fusarium oxysporum
f. sp. melonis. Phytopathology, 73, 680-
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dei frutti di melone da Fusarium incarnatum.
Informatore Fitopatologico, 43, 11, 29-
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e distribuzione delle razze fisiologiche di
Fusarium oxysporum f. sp. melonis in Italia. Petria,
4, 103-110.
8) Vannacci G., Panattoni A., Materazzi A., Triolo
E., 1993. Esperienze di solarizzazione del terreno
per la lotta contro Fusarium oxysporum in
coltura protetta. Colture Protette, 1/Suppl., 69-
72.
9) * Estratto della relazione presentata alla Giornata
di Studio "Il melone d'inverno", il 7 Novembre
1997, Buseto Palizzolo (TP).

La qualità del melone: caratteristiche e fattori che la modificano'
Romano D., Leonardi C. - (Istituto di Orticoltura e Floricoltura - Università di Catania)
1. Premessa
Il melone occupa un posto di grande rilievo nel panorama
dell'orticoltura, testimoniato dai circa 20.000
ettari di superficie e dagli oltre 5 milioni di quintali
di produzione (Tognoni e La Malfa, 1996). In Sicilia,
in particolare, la coltivazione si è estesa negli ultimi
anni ed incide ormai per circa il 30% della superficie
nazionale; le aree elettive di diffusione sono
localizzate in provincia di Trapani, di Agrigento
(Alessandri, 1995) e più recentemente di Ragusa e di
Siracusa. In questa regione la coltivazione fa riferimento
a diverse varietà botaniche, tra cui la inodorus
molto diffusa in Sicilia occidentale.
In rapporto a tale diffusione sempre più avvertito
è il problema della qualificazione del prodotto
per dare riscontro alle specifiche esigenze del mercato.
Il problema "qualità" si pone, per molteplici aspetti,
in maniera diversa in rapporto ai gruppi varietali,
più o meno riconducibili alle diverse varietà botaniche,
ai quali corrispondono diversificate tipologie
di prodotto; tra l'altro anche le informazioni disponibili
sul profilo di qualità per alcuni di questi gruppi
(es. meloni cantalupo e retati) sono più numerose
di quelle riguardanti altri, quali ad esempio il melone
d'inverno. Negli ultimi anni, tuttavia, l'interesse
nei confronti di quest'ultimo ha portato ad una maggiore
attenzione verso i diversi aspetti della qualità
dei corrispondenti peponidi (Cassisa et al., 1995).
La breve rassegna che segue costituisce una sintesi
delle conoscenze disponibili in tema di caratteristiche
di qualità delle principali tipologie di melone
e dei fattori che possono influenzarle.
2. Caratteristiche di qualità
2.1. Caratteristiche esteriori
Le caratteristiche prese più frequentemente in considerazione
sono forma, pezzatura, consistenza, colorazione
(tab. 1 ). Ad alcune di queste fanno riferimento
le norme di commercializzazione stabilite dal-
la Comunità europea (Regolamento n. 1093/97, GU-
CE 17/6/1997). Tali caratteristiche sono notevolmente
variabili in rapporto ai differenti gruppi varietali, almeno
per quanto riguarda dimensioni del peponide e
colorazione dell'epicarpo. Quest'ultima può rappresentare
in alcuni casi un indice del grado di maturazione,
anche se non sempre risulta correlata al contenuto
in solidi solubili, che a sua volta è un parametro
analitico oggettivo della maturazione dei peponidi
(Aulenbach e Worthington, 1974).
La consistenza dei fratti è sempre più presa in considerazione
poiché ad essa sono largamente legate
la serbevolezza (carattere "long shelf lite" e "long life")
e la resistenza alle manipolazioni, caratteri che
si esprimono ai massimi livelli nei meloni d'inverno
ed anche nelle più recenti costituzioni del gruppo
dei reticulatus. La maggiore consistenza e serbevolezza
dei peponidi di molte nuove cultivar e di conseguenza
la maggiore resistenza alle manipolazioni
post raccolta ed al trasporto, rappresentano l'elemento
che ha negli ultimi anni consentito la localizzazione
della coltivazione in aree talvolta distanti da quelle di
consumo.
2.2. Caratteristiche intrinseche
Le caratteristiche intrinseche più frequentemente
considerate sono colorazione, consistenza, sapore
(tab. 1); anche in questo caso esse si differenziano
notevolmente in funzione della tipologia varietale
e, nell'ambito di questa, in funzione della culti-
Tab. 1 - Caratteristiche di qualità dei peponidi.
Esteriori:
- colorazione
- consistenza
- forma
- pezzatura
Intrinseche:
- colorazione
- consistenza
- sapore
- valore nutrizionale
Lavoro sviluppato nell 'ambito del Programma Operativo CNR-MURST su "Applicazioni di tecnologie innovative per il miglioramento dell 'orticoltura
meridionale ".
49

50
var(Odet, 1991).
La consistenza rappresenta un parametro di qualità
che, con riferimento ad una stessa cultivar, è in
qualche misura legato al grado di maturazione del frutto
(Dumas et al., 1976); alla consistenza è in parte anche
collegata la succosità della polpa.
Indipendentemente dalla tipologia di prodotto, il
sapore rappresenta il parametro cui è principalmente
legato il giudizio di qualità del consumatore (Lester
e Shellie, 1992); esso largamente dipende dalla
"dolcezza" e a sua volta dal contenuto di solidi solubili
(CSS) e anche da numerose componenti aromatiche.
Alcuni di questi parametri mostrano peraltro
gradienti apprezzabili passando dalla zona epidermica
a quella carpellare. La parte più interna del
frutto è in media del 25% più zuccherina rispetto al
valore medio dell'intero peponide. Variazioni significative
del contenuto zuccherino possono anche registrarsi
in rapporto all'esposizione al sole dei due
emisferi opposti del frutto (Odet, 1991).
La qualità organolettica del melone è anche sostenuta
dal rapporto tra CSS ed acidità (Odet, 1991).
Esistono tuttavia pareri discordi circa le relazioni
tra CSS e qualità (Mutton et al. 1981); Aulenbach e
Worthington (1974) a tal proposito hanno dimostrato
che con valori superiori a 8 °brix non sempre vi
è concordanza tra solidi solubili e gradimento dei consumatori
accertato mediante test sensoriali. Questi ultimi,
in quanto esprimono direttamente le preferenze
del consumatore, non sono, almeno per il momento,
eludibili per l'accertamento della qualità e quindi non
possono essere completamente surrogati da analisi
chimiche e fisiche (Aulenbach e Worthington, 1974).
Il valore energetico del melone risulta nel complesso
piuttosto modesto (20-40 kcal 100 g) in rapporto
al basso contenuto proteico ed in acidi grassi; il
valore nutrizionale invece è considerato elevato per
la presenza di zuccheri diversi e per l'apprezzabile
contenuto di vitamine e di sali minerali.
3.1 fattori che influenzano la qualità
La qualità del melone, come quella di altri prodotti,
è influenzata da molteplici fattori i cui meccanismi
di azione spesso si sovrappongono e non con-
sentono sempre di stabilire precise relazione di causa
ed effetto (tab. 2).
Tab. 2 - Fattori per i quali è stata accertata una
influenza sulla qualità.
- Fattori biologici
- Fattori ambientali
Livello termico
Intensità luminosa
- Mezzi e tecniche colturali
Metodi di coltivazione
Natura del terreno
Innesto
Pacciamatura
Nutrizione minerale
Disponibilità idriche
Qualità dell'acqua
Fitoregolatori
- Epoca di raccolta (stadio di maturazione)
- Modalità di conservazione
3. 1. Fattori biologici
Il melone, come già ricordato, è una coltura che
presenta un'ampia variabilità intraspecifica, basata
anche su caratteri rilevanti ai fini della qualità dei peponidi
(tab. 3). Alle classiche e tradizionali tipologie
di prodotto (Charentais liscio, retati americani,
italiani e francesi, tipi a lunga conservazione, meloni
invernali tradizionali, ecc.) se ne sono affiancate altre
che presentano caratteristiche "intermedie" (Tognoni
e La Malfa, 1996). Se poi si considera che i diversi
tipi varietali presentano aree elettive di coltivazione
(per il melone di inverno la Sicilia, la Puglia
e la Campania costituiscono, ad esempio, le regioni
di maggiore diffusione) emerge come sia difficile discriminare
l'influenza che sulla qualità esercitano il
fattore genetico e quello ambientale.
Le tipologie varietali sottendono notevoli variazioni
con riferimento a solidi solubili, sapore e tessitura.
Nel caso dei solidi solubili, ad esempio, vengono
considerati frutti di buona qualità quelli che presentano
un indice rifrattometrico pari a 12 °Brix per
i meloni tipo cantalupo e 10 °Brix per quelli tipo 'Galia'
(Fady, 1983). Anche nell'ambito dello stesso gruppo
le variazioni in rapporto alla cultivar possono essere
ampie: nel melone d'inverno ad esempio sono

Tab. 3 - Principali caratteristiche dei frutti dei diversi tipi varietali (Fonte: Gry, 1996 con modifiche).
1. Charentais liscio (frutto rotondo, epicarpo liscio o retato, polpa arancio)
2. Vauclusien (frutto rotondo, epicarpo verde, liscio o retato, polpa arancio, buona serbevolezza)
3. Charentais retato (frutto rotondo, superficie retata, polpa arancio)
4. Galia (frutto rotondo, epicarpo molto retato, verde, giallo a maturità, polpa verde chiaro)
5. Italiano (frutto allungato, epicarpo retato, polpa arancio)
6. Canarino (frutto allungato, epicarpo giallo, polpa gialla o verde)
7. Spagnolo (frutto allungato, epicarpo verde, polpa bianca o verde)
8. Rochet (epicarpo verde scuro, retato e puntegiato)
9. Piel de Sapo (epicarpo verde a maculature giallastre)
10. Tendral (epicarpo verde scuro, screpolato)
11. Euromarket = retati americani (frutto ovale, epicarpo molto retato, polpa salmone molto consistente)
12. Harper (frutto rotondo, epicarpo liscio, verde grigiastro, polpa arancio)
13. Ananas (frutto allungato, epicarpo rugoso verde, giallo a maturità, polpa arancio
14. Honey dew (frutto rotondo, epicarpo liscio di colore beige chiaro, polpa bianca)
stati riscontrati valori di solidi solubili compresi tra
8,4 e 11,5 °Brix (Canzoneri, 1997). Ampia variabilità
è stata riscontrata anche per altri parametri chimici:
nel caso della vit. C ad esempio, in rapporto alle varietà
è stato riscontrato un campo di variabilità compreso
tra 0,16 e 0,57 mg per grammo di peso fresco
(Odet, 1991).
3.2. Fattori ambientali
Il calendario di offerta dei meloni, ancorché significativamente
ampliatosi a motivo della diffusione
delle coltivazioni in ambiente protetto, intercetta
solo alcuni periodi dell'anno. L'articolazione degli
agrosistemi (sotto il profilo stagionale, geografico e
dei sistemi e/o delle tecniche colturali) è tuttavia così
rilevante da determinare una elevata variabilità nelle
condizioni che possono influenzare il profilo di qualità
dei frutti.
Temperature notturne relativamente basse ( 10 °C
—> 16 °C) determinerebbero un aumento del residuo
ottico ed un miglioramento del sapore (Moschini et
al., 1987); per contro le più elevate temperature della
serra possono comportare un incremento delle dimensioni
dei frutti (Wacquant, 1974). Il fattore termico
si eserciterebbe tuttavia in interazione con quello
luminoso: alla coltivazione del melone nel periodo
estivo rispetto a quello primaverile farebbe riscontro
un peggioramento di molti parametri della qualità
(grado rifrattometrico e contenuto in zucchero, ser-
51
bevolezza, consistenza) riconducibile ad una disponibilità
luminosa insufficiente rispetto al livello di
temperature raggiunte (Pardossi et al. 1996). Il contenuto
in solidi solubili si abbassa al diminuire dell'intensità
luminosa (Honda e Amano, 1972). In generale
sembra che le condizioni che rallentano, entro
determinati limiti, il ritmo di crescita dei frutti ne migliorino
la qualità (Pardossi et al., 1996); quando i
processi di accrescimento sono più accelerati, come
avviene con l'avanzare della stagione, la qualità dei
frutti per alcuni parametri può risultare modificata in
senso non favorevole (tab. 4).
3.3. Mezzi e tecniche colturali
La natura del terreno, anche per i riflessi sulle
caratteristiche idrologiche, influenzerebbe la qualità
del melone (Davis e Schweers 1971): il sapore
è risultato migliore per i frutti ottenuti sui terreni
pesanti rispetto a quelli leggeri (Nerson, 1992; Odet,
1991).
I rilevanti effetti delle disponibilità idriche del terreno
emergono chiaramente dalle reiterate prove condotte
sul melone d'inverno, riguardanti apporti differenziati
di acqua e contenimento dell'evaporazione
attraverso la pacciamatura (Curatolo e Incalcaterra,
1996a e 1996b). In altri tipi in condizioni di stress idrico,
a fronte di una riduzione del peso unitario, è stato
registrato un significativo aumento del contenuto
zuccherino (Bhella, 1985; Tei e Onofri, 1994; Wells

52
Tab. 4 - Variazioni delle caratteristiche dei peponidi (cv. Dalton) in successive raccolte.
Parametri (g) Raccolta
I (2/7/97) IV (16/7/97)
Peso(g) 1238 1638
Diametro trasversale (cm) 13,6 15,2
Diametro longitudinale (cm) 12,7 13,4
Spessore polpa (mm) 36 40
Spessore epicarpo (mm) 3,5 4,0
Grado rifrattometrico (°Brix) 15,3 12,2
e Nugent, 1980).
La salinità rivestirebbe un ruolo significativo sulla
qualità; l'irrigazione con acqua salina determinerebbe,
infatti, un aumento del contenuto in solidi solubili
(Mendlinger, 1994). Tali risultati tuttavia in alcuni
casi non risultano confermati (Pardossi et al.,
1996; Nukaya et al., 1980); ciò presumibilmente è da
ricondurre ad una diversificata risposta della pianta
allo stress salino nelle diverse fasi del ciclo.
La pacciamatura del terreno, nella misura in cui
migliora le condizioni termiche determinerebbe un
incremento del peso unitario dei peponidi e della percentuale
di solidi solubili ma una riduzione della consistenza
(Izquierdo e Menéndez, 1980).
Condizioni subottimali quanto a disponibilità nutritive
del terreno sembrano comportare una riduzione
del contenuto di solidi solubili totali ed una
attenuazione della retatura sui frutti (Nerson, 1992).
In coltura idroponica, con un puntuale soddisfacimento
delle esigenze nutritive della pianta, si riferi-
sce costantemente di una produzione di elevata qualità
(Kano e Kageyama 1978; Pardossi et al., 1996).
L'uso di prodotti a base di etilene per accelerare il
processo di maturazione ed anticipare la data di raccolta
risulta pregiudizievole ai fini della qualità per
un minore accumulo di solidi solubili nei frutti (Yamaguchi
et al. 1977).
Irrilevanti sembrano i riflessi qualitativi sui peponidi
in funzione di diversi portinnesti utilizzati per
controllare gli agenti biotici avversi presenti nel terreno
(tab. 5).
3.4. Epoca di raccolta
Lo stadio di maturazione, come già detto, comporta
rilevanti variazioni nella composizione dei peponidi
(Eversen, 1983). In linea teorica lo stadio di
raccolta ottimale dovrebbe coincidere con il tenore
massimo di zuccheri e con una soddisfacente consistenza.
Dumas de Vaulx e Aubert (1976) studiando
l'evoluzione di alcuni parametri della qualità del me-
Tab. 5 - Caratteristiche qualitative dei peponidi (cv. 'Supermarket') in rapporto al portinnesto.
Portinnesti Peso unitario Spessore Consistenza Grado
(g) pericarpo polpa rifrattometrico
(mm) (g)* (°B)
Testimone 1397 41 70,1 10,0
Jador 1405 39 92,4 10,5
Accent 1360 38 72,9 8,5
RS 841 1385 40 92,5 9,0
S241 1709 42 86,3 11,9
Belimo 1403 42 103,6 10,5
Medie 1445 40 86,3 10,1
DMS(P=0,05) 129 n.s. n.s. n.s.
* misurata con un penetrometro di forma conica, con angolo di 30°

lone in rapporto alla maturazione, hanno osservato
che l'indice rifrattometrico si innalza fortemente nei
giorni immediatamente precedenti la raccolta (fig. 1);
tali variazioni sono associate nei meloni tipo 'Galia'
ad una rilevante riduzione della consistenza della
polpa (Mizrach et al, 1994).
Le rapide variazioni delle caratteristiche dei frutti
in prossimità della raccolta limitano notevolmente,
almeno in molti tipi, le scelte di ordine temporale per
Evoluzione del contenuto zuccherino nei giorni precedenti lo stadio di maturazione commerciale del frutto (Fonte: Dumas de Vaulx e Aubert, 1976).
quanto riguarda la raccolta stessa. Tali vincoli sono
naturalmente più attenuati nel melone d'inverno e nelle
più recenti costituzioni di meloni retati.
3.5, Modalità di conservazione
La conservazione dei frutti, entro determinati limiti
temporali e con idonee modalità, appare possibile
senza sostanziali pregiudizi per la qualità del prodotto.
In ogni caso i tempi di conservazione sono largamente
condizionati dal tipo varietale: più serbevole,
fra tutti, è il melone d'inverno.
Altri fattori che possono interagire con le caratteristiche
qualitative in fase di conservazione sono lo
stadio di maturazione alla raccolta, la temperatura (fig.
2), l'impiego di atmosfera controllata, l'uso di fungicidi,
l'adozione di pellicole protettive; la moda-
53
lità d'imballaggio (Gilbart e Dedolph, 1964; Miyazaki
e Ookubo, 1989; Martinez-Javega et al. 1983).
Il ricorso alla conservazione in atmosfera controllata,
pur fornendo i migliori risultati sotto il profilo
temporale, si riflette negativamente sul profilo
aromatico dei peponidi (Steward 1979). Anche
l'uso di pellicole protettive determinerebbe un peggioramento
del sapore dei frutti (Collins et al.,
1990).
4. Conclusioni
La qualità dei frutti del melone non può essere
ricondotta ad uno standard ben definito a motivo delle
numerose varianti che intervengono nel relativo determinismo.
Per i riflessi diretti o indiretti sulla qualità
rilevanti appaiono non solo fattori di natura genetica,
ma anche numerosi altri riconducibili agli ambienti
ed ai cicli di coltivazione, ai mezzi ed alle tecniche
colturali, allo stadio di raccolta, alla stessa manipolazione
e conservazione dei frutti.
Con riferimento ai fattori di natura genetica non è
trascurabile il fatto che le cultivar utilizzate facciano
riferimento a diversi raggruppamenti interspecifici
distinguibili in larga misura sulla base di parametri
che esprimono e sostengono la qualità dei frutti. Il
miglioramento genetico, inoltre, ha condotto di re

54
Evoluzione della consistenza dei frutti, misurata con un penetrometro del diametro di 8 mm ed espressa in grammi, in rapporto alla temperatura di conservazione
(Fonte: Dumas de Vaulx e Aubert, 1976).
cente alla costituzione di tipi con caratteri intermedi
per i quali la definizione degli standard di qualità
è più complessa ed aleatoria.
Anche sul versante dell'accertamento e della misura
dei parametri che sostengono la qualità la questione
non è semplice dato che alcuni di questi, quali
il sapore, l'aroma, spesso apprezzati solo a livello
sensoriale ed imprescindibili per esprimere un giudizio
di qualità dei peponidi, sono di difficile determinazione.
In conclusione la via da percorrere appare quella
di definire tanti standard di qualità quanti sono i "tipi
varietali" in cui si articola l'offerta del melone ed
in rapporto ai contesti agroclimatici più significativi.
La "tipicizzazione" del prodotto appare necessaria
premessa per rispondere in maniera sempre più adeguata
alle esigenze del mercato. In questa direzione
si muovono, specificatamente per il melone d'inverno,
alcune recenti iniziative (es. costituzione del Consorzio
Nuara) assunte nella Sicilia occidentale e rivolte
alla caratterizzazione e valorizzazione del prodotto.

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Relazioni ed interventi della sessione pomeridiana 57
Aspetti qualitativi del melone, varietà "Inodorus"
Canzoneri M., (E.S.A. Laboratorio di analisi chimiche - Palermo)
Nel corso del 1995 si è sviluppato, su proposta
dell' AA.FF., il "Progetto Melone", volto alla valorizzazione
delle cv. afferenti alla varietà' "Inodorus"
che, in Sicilia, viene coltivato in aree particolarmente
vocate.
L'obiettivo è stato quello di "conoscere" questo
frutto mettendone in luce le caratteristiche qualitative,
presupposto indispensabile per l'identificazione
di un prodotto e, di conseguenza, per una sicura commercializzazione
.
Chi produce, ormai, per essere competitivo, deve
operare scelte varietali indirizzate verso cv. che,
oltre ad avere caratteri di elevata precocità e produttività,
abbiano uniformità di caratteristiche morfologiche
(pezzatura media dei frutti, cavità ovarica
ridotta, polpa consistente) e uniformità di caratteristiche
organolettiche (buon titolo zuccherino, sapore,
Tabella 1 - parametri qualitativi in considerazione
metodologia usata per l'analisi).
Nel considerare i risultati dell'indagine abbiamo
tenuto in considerazione soprattutto le caratteristiche
fondamentali per la valutazione commerciale,
che sono:
- la resa in prodotto utile, l'indice tenderometrico, il
residuo secco rifrattometrico.
- la resa in prodotto utile è espressa dalla misura dello
spessore della buccia e della polpa e dall' ampiezza
della cavità ovarica;
- l'indice tenderometrico esprime il grado di consistenza
della polpa permettendo di stimare, con buona
approssimazione, se il frutto è adatto alla commercializzazione;
- il residuo secco rifrattometrico indica il contenuto
in zuccheri solubili, determinanti per il gusto e per
l'aroma.
Fisici Spessore polpa Peso buccia Misura della forza: altezza,
Spessore buccia Peso polpa diametro
Cavità placentare Peso medio del frutto Rapporto alt./diam.
RSR: indice del contenuto in solidi solubili, in particolare degli zuccheri (rifrattometro ottico)
Fisico - Chimici Indice tenderometrico (Penetrometro, Kg/0,5 cm 2 )
Contenuto in acqua
Acidità (Titolazione con NaOH N/10 fino a pH 8,1)
Rapporto zuccheri / acidi
ph (pHmetro)
Sensoriali
Colore Sapore
Odore Consistenza
profumo, serbevolezza e resistenza ai trasporti).
Tenendo, quindi, presente questi aspetti, sulla base
di lavori svolti da altri Istituti di ricerca, sia in Italia
che in Francia abbiamo messo a punto una metodologia
analitica per la valutazione organolettica del
melone d'inverno, svolgendo un lavoro d'indagine negli
anni '95, '96 e '97, in modo da avere dei dati indicativi
sugli aspetti qualitativi del melone d'inverno.
Nella tabella 1 sono schematizzate le caratteristiche
qualitative afferenti ai parametri fisici e ai parametri
analitici ricercati nei tre anni (tra parentesi la
Secondo le indicazioni del CEMAGREF (Ente che
in Francia si occupa della qualità della frutta e dei suoi
metodi di misura) l'indice tenderometrico del melone
deve essere compreso fra 0,5 e 1,5 Kg/0,5 cm2 (vedi
Tab. SOGLIE QUALITATIVE RACCOMAN-
DATE PER I MELONI - Fonte Cemagref).
Il valore degli zuccheri, espressi in °Brix, deve
essere compreso fra 10 e 12% per garantire un valore
gustativo accettabile; deve, invece, essere maggiore
del 12% per assicurare un elevato valore gustativo.

58
Soglie qualitative raccomandate per i meloni (Fonte Cemagref)
Indice Tenderometrico
Consistenza della polpa compresa tra 0,5 e 1,5
Kg/0,5cmq
Indice Rifrattometrico (espresso in °Brix)
< 9% Valore gustativo scadente
fra 10 e 12% Valore gustativo accettabile
> 12% Valore gustativo buono
A Rilevazione manuale del grado Brix
(da; Le Melon -J. Odel - Ed. Clilf)
Tecnica di rilevamene della durezza della polpa
(da: Le Melon -./. Odet - Ed. Clilf)
Rijrallomelro e scala graditala (unità di 0,2) visibile nell'oculare
di un rifrattometro; in questo caso il punto di intersezione fra zona
chiara e scura corrisponde ad un valore di 16,8
DATI MEDI 1995
La determinazione delle caratteristiche qualitative
è stata eseguita sui meloni provenienti dagli stessi
campi di cui è stata svolta, in un primo tempo, l'analisi
fisico-chimica dei suoli. Sono stati esaminati
11 campioni formati da 6 frutti ciascuno, provenienti
dalle S.O.A.T. di Buseto e Paceco e dalle S.O.P.A.T.
di Salemi e Camporeale; per i meloni gialli gli ecotipi
sono stati Helios, Madras e Campero, provenienti
da filari pacciamati e non pacciamati; per i meloni
verdi, l'ecotipo Purceddu.
I frutti sono pervenuti in laboratorio dalla 2" metà
di luglio fino ai primi di settembre e analizzati entro
1 settimana dalla raccolta.
I risultati del 1 ° anno d'indagine ci hanno permesso
innanzitutto di distògliere i meloni gialli, in base al-
la forma, in due gruppi: ovale (corrispondente allo
Helios) e ovale-allungato (corrispondente al Madras
e Campero) (vedi Tabella "indice di forma").
Infatti, il rapporto tra altezza e diametro dell'Helios
è intorno a 1,2, corrispondente alla morfologia
ovale, mentre quello del Madras e del Campero è maggiore
di 1,3, corrispondente alla forma ovale-allungata.

La resa in prodotto utile è a vantaggio della cv. Helios:
i dati medi evidenziano uno spessore della polpa
elevato e una cavità placentare inferiore rispetto a
quella delle altre due cultivars.
Il peso medio varia da un minimo di 1500 gr. ad
un massimo di 2600 gr.
Per quanto riguarda le caratteristiche organolettiche
dei frutti, i valori del R.S.R. misurati sul succo
non sono risultati elevati. A tal proposito bisogna
precisare che il grado zuccherino misurato sul
succo, estratto dalla polpa frullata si differenzia solo
di un punto rispetto a quello misurato facendo cadere
alcune gocce di un pezzetto di polpa prelevata
dalla parte mediana della sezione trasversale del melone,
come abbiamo potuto constatare dalle indagini
del 2° anno in cui è stato rilevato il grado zuccherino
sia sul succo che, direttamente, dal frutto.
Le cause del basso grado zuccherino potrebbero
essere state due: la raccolta effettuata prima della maturazione
completa e le tracheomicosi che hanno colpito
buona parte della coltura in quell'anno.
11 rapporto zuccheri - acidi (RSR/A) varia da un
Tabella D MEDIE PACCIAMATI Dati medi 1995
59
feriore a 6, fermo restando un valore del RSR, espresso
in °Brix, superiore al 10%.
Guardiamo, ora, i dati medi dell' ecotipo "Purceddu",
il verde. I dati morfologici indicano una resa
in prodotto utile elevata, infatti la polpa è abbastanza
spessa e il cavo placentare non troppo ampio; le caratteristiche
qualitative (che ricordo essere l'indice
tenderometrico o consistenza della polpa, il tenore
zuccherino espresso come RSR e la quantità di acidi)
dimostrano che i frutti non erano ancora adatti per
il consumo immediato, ma certamente, con l'evolversi
della maturazione avrebbero raggiunto i valori
ottimali per il consumo.
Questo conferma la destinazione tipica del melone
verde, che è quella di poter essere conservati
fino all'inverno.
Il secondo anno del lavoro inerente al "progetto
melone" ha approfondito l'indagine conoscitiva prevalentemente
per la cultivars Helios dato che, il primo
anno di indagine ha evidenziato le migliori caratteristiche
di questa varietà, rispetto alle altre (Campero
e Madras).
Provenienza cv. peso altezza diam. alt./ spess. spess. peso peso cavità indice acqua estratto ceneri acidità RSR RSR pH colore epidermide
gr. mm. mm. diam. buccia polpa buccia polpa placentare tenderom. secco % meq./ % /A
mm. mm. gr. gr. % Kg.0,5cm 2 tot. % est. 100ml % L* A*, B*
SALEMI Helios 2433 207 163 1,28 6,45 38,70 742 1530 12,17 1,70 88,41 11,71 3,29 1,80 10,40 5,80 5,65 75,63 1,23 76,46
Campero 2008 220 143 1,52 7,12 34,70 622 1216 14,17 1,28< 87,90 12,11 3,68 1,91 10,80 5,87 5,65 77,09 0,46 73,7
BUSETO Helios 2383 201 164 1,22 8,20 35,80 657 1591 13,37 1,40x 87,05 12,95 4,90 2,20 11,30 5,10 5,90 72,79 6,42 77,88
Madras 2608 263 151 1,73 10,00 27,00 1086 1362 19,42 1,46 86,66 13,34 3,12 2,20 11,50 5,20 5,70 71,62 3,26 73,17
PACECO Helios 1542 180 138 1,30 7,09 28,50 569 844 13,80 1,78 88,56 11,44 4,31 1,67 9,82 6,02 6,10 76,38 -2,03 72,16
Campero 1950 233 139 1,65 7,58 30,42 669 1133 15,30 1,31 88,72 11,29 4,84 1,56 9,88 6,37 6,20 77,75 -4,97 64,63
MEDIE NON PACCIAMATI
BUSETO Helios 2617 212 170 1,24 8,33 33,33 791 1685 10,89 1,45 89,11 10,89 4,60 1,42 9,68 7,07 5,87 73,94 1,85 74,53
Campero 1733 223 140 1,57 10,00 25,00 685 929 16,95 1,65 90,54 9,46 5,45 1,37 8,37 6,37 5,98 76,55 -5,72 66,4
SALEMI Helios 2133 196 159 1,23 8,17 33,33 665 1348 12,21 1,77 87,26 12,82 5,36 1,88 11,18 6,00 5,93 60,09 -5,01 62,6
Campero 1617 211 133 1,58 7,25 25,20 570 874 17,48 1,23 88,87 11,13 4,79 1,70 10,03 6,00 5,97 77,26 -5 65,51
CAMPO- Purceddu 2633 200 176 1,14 8,00 34,17 950 1596 14,16 2,45 87,17 12,83 3,91 1,58 10,78 7,57 6,03 26,67 3,27 4,84
REALE
minimo di 5,10 a un massimo di 7,57.
Questi due componenti, in quantità equilibrate fra
loro, influenzano positivamente il gusto del frutto, in
base alle valutazioni soggettive di assaggio, in laboratorio
abbiamo riscontrato che i meloni migliori
sono risultati quelli con un rapporto RSR/ A non in-
Anche in questo caso i parametri determinati sono
stati quelli più rispondenti alle esigenze dei melonicoltori;
contemporaneamente si sono ricercati
il contenuto in acido ascorbico (vit. C) e in potassio,
interessanti dal punto di vista nutrizionale e salutistico.

60
DATI MEDI '96
Sono stati esaminati 8 campioni formati da 6 frutti
ciascuno provenienti dalle SOAT di Buseto, Paceco
e S.Cipirello e dalle SOPAT di Salemi e Camporeale.
I frutti, provenienti quasi tutti da colture non
pacciamate, sono stati analizzati anche a distanza di
alcuni giorni rispetto a quello di raccolta.
Dalle medie aritmetiche risultanti, si nota come
i valori abbiano subito un incremento rispetto all'anno
precedente, rientrando perfettamente nelle soglie
qualitative raccomandate per i meloni.
Il contenuto medio in acido ascorbico e in potassio
è risultato buono. Relativamente a questo elemento,
da studi effettuati, sembra che il suo contenuto
sia correlato alla croccantezza della polpa; non è stato
possibile confermare tale correlazione, ma sarebbe
interessante, in futuro, verificarla partendo dalla
conoscenza della dotazione in potassio assimilabile
nel suolo, fino all'analisi del frutto.
DATI MEDI '97 (Tabella)
1 meloni delle cv. Helios e Campero, analizzati
il 3° anno negli aspetti strettamente commerciali, risultano
ottimi con una precisa corrispondenza tra grado
zuccherino, espresso come sostanza secca solubile,
e grado di consistenza della polpa (indice di maturazione);
soltanto i meloni della zona di Paceco si
discostano dalle medie, in particolare per l'elevato
peso dei frutti (3700 gr., in media)
Dati medi 1997
CONSIDERAZIONI CONCLUSIVE
Nell'ambito del nostro studio, strettamente indicativo,
per le buone caratteristiche biometriche e qualitative
sono emersi i meloni afferenti alla cv. Helios.
Anche la cv. Campero ha dato ottimi risultati, specie
quest'anno, anche se la resa in prodotto utile è bassa
a causa dell'ampia cavità ovarica che riduce lo spessore
della polpa.
Il peso dei frutti "Helios" oggetto dell'indagine
è risultato molto difforme nel 1° e 2° anno, mentre nel
3° anno il peso medio è risultato più uniforme, oscil

lando tra i 2100 gr. e i 2600 gr. (con l'eccezione dei
frutti provenienti da Paceco, di maggior calibro).
Le analisi di laboratorio confermano che, all'assaggio,
il gusto migliore corrisponde ad un RSR maggiore
di 12, ed è ottimo quando corrisponde a 14
°Brix.
La consistenza della polpa ha dato, nei tre anni,
valori medi da un minimo di 0,8 Kg/0,5 cmq ad un
massimo di 1,9 Kg/0,5 cmq. Non si è evidenziata una
corrispondenza tra la diminuzione dell'indice denderometrico
e l'aumento del grado zuccherino.
La quantità di potassio e il contenuto in acido
ascorbico sono risultati significativi dando valore al-
61
le cultivars di questo frutto dal punto di vista nutrizionale.
Nell'ambito delle caratteristiche biometriche,
morfologiche e qualitative non si sono evidenziate
particolari differenze tra la coltura pacciamata e quella
non pacciamata, almeno per le analisi del '95.
I valori risultanti dalle analisi dei frutti di melone
verde Purceddu confermano, per come già precedentemente
riportato, le caratteristiche particolari
di questo ecotipo, quali una elevata resa in prodotto
utile e un R.S.R. potenzialmente ottimo, a completa
maturazione, anche dopo un lungo periodo di conservazione.

Strategie commerciali per una migliore penetrazione nel mercato tradizionale
Piazza R., (AB Mercati s.r.l. di Bologna)
La penetrazione commerciale dei "meloni gialli",
sui mercati del centro e nord Italia, deve avere come
premessa la concentrazione dell'offerta ed una
corretta comunicazione per il consumatore.
Chi scrive, sta ripetendo da anni che i contenuti
della qualità di un prodotto ortofrutticolo, sono passati
da quanto si affermava solo pochi anni fa: "fresco-bello-buono
e sano" a quanto si afferma ora e sarà
sempre più affermato domani, e cioè il contenuto di
servizi che deve trascinarsi dietro il nostro prodotto,
che deve, giocoforza, essere: "ben conservato, ben
selezionato, ben imballato, ben presentato, ben trasferito,
deve essere puntuale all'appuntamento col
mercato fisico o con la piattaforma del ridistributore,
avere una massa critica interessante, un prezzo il più
possibile costante o "lungo", una disponibilità per periodi
medio lunghi, deve essere, infine, ben comunicato
con tutti i mezzi che la moderna informazione
ci mette a disposizione".
Il consumo del melone giallo (tipo Helios o Amarillo)
a polpa bianca, nelle zone del centro e nord Italia,
avviene generalmente nei mesi di settembre, ottobre
e novembre, quando si allenta la pressione dei
meloni a polpa salmonata (si usa dire del tipo Cantalupo)
che vengono prodotti ormai a tutte le latitudini
del Paese e sono presenti già dal mese di marzo
con i precocissimi coltivati nella zona di Pachino.
Il tipo cantalupo, nelle sue diverse forme: liscio,
retato, tondo, rezzato, oblungo etc, ha si trovato una
buona risposta da parte dei consumatori, nel momento
in cui è decollata la qualità organolettica (aiutata da
una fitta rete di controlli), ma ritengo che sia stata fondamentale
la ricchezza di servizi che questi prodotti
si sono trascinati dietro, non ultimi la loro lunga persistenza
sul mercato (aiutata anche da varietà selezionate
per la lunga conservazione), la loro uniformità
ed una presentazione in imballaggi sempre più
gradevoli; la comunicazione, che richiama sempre l'aspetto
naturistico della coltura (quale l'impollinazione
naturale con api) dà alla fine un tocco di classe per
chi predilige consumare prodotti per i quali siano state
seguite normative di produzione a lotta integrata o
comunque a basso impatto ambientale.
63
I meloni gialli dei comprensori produttivi compresi
fra Palermo e Trapani, sono, a mio avviso, condannati
ad essere perfetti, sotto tutti i punti di vista:
dal sapore al colore, dalla forma esterna all'uniformità
e questa condanna deriva principalmente dal fatto
che sono i meloni che chiudono la campagna di
commercializzazione dopo che i consumatori hanno
generalmente avuto la possibilità di avvalersi di
un prodotto bello e buono proveniente da altre zone
tipiche di produzione: dal Lazio (Latina) alla Toscana
(Grosseto), dall'Emilia Romagna (Bologna e Ferrara)
alla Lombardia (Mantova) e al Veneto (Adria),
tanto per citare alcune zone tipiche produttive di meloni
medio tardivi.
L'ipotesi di commercializzare il "giallo", anche
durante il periodo di luglio e agosto, è un'ipotesi allettante,
ma in questo momento mi sembra essere valida
solo per poche partite, e comunque solo per quelle
che potrebbero essere richieste una volta che si è
creata una filiera commerciale che abbia fatto già conoscere
questo tipo di melone e che abbia creato un
minimo di cordone ombelicale con quella nuova immagine,
con quel nuovo sapore e con quel nuovo
colore, sia fuori che dentro la buccia.
Uno dei punti di debolezza dell'agricoltura meridionale,
ormai tutti lo sanno, è la frammentazione
dell'offerta e la diffusione di centinaia di marchi e immagini,
che, seppur gradevoli, stanno creando una
grande confusione negli acquirenti e nei consumatori:
se si vuole fare un esempio ed un contro esempio
basti pensare alle centinaia di immagini a cui ci
hanno abituato i confezionatori degli agrumi della provincia
di Catania e alle poche unità di immagini che
ci provengono dalle tipiche zone di produzione delle
mele del Trentino o dell'Alto Adige. I meloni "gialli"
non devono commettere lo stesso errore, anzi, è
più che mai opportuno che il consorzio che si è formato,
il NUARA, oltre a preoccuparsi della corretta
collocazione dei meloni sui mercati, si preoccupi anche
di fissare le regole per un corretto impiego di
sementi selezionate e controllate, in maniera di avere
ben chiaro, nel comprensorio, il tipo di materia prima
che si andrà a raccogliere e a proporre.

I meloni sono stati la cartina di tornasole di quanto
è accaduto in questi anni nel mondo dell'ortofrutta
fresca, consumati prevalentemente nelle tipiche zone
di produzione locali, si sono via via mondializzati,
tanto che oggi troviamo questo "frutto" (se così
si può chiamare per facilità di linguaggio) ben presente
sui mercati da gennaio a dicembre, e, se confrontiamo
ad esempio i dati relativi alla statistica
del mercato ortofrutticolo di Bologna, comparando
quelli del 1980 con quelli del 1997, osserviamo come
i quantitativi globali dei meloni commercializzati
sono aumentati di oltre 65.000 quintali negli ultimi
quindici anni (nessuna specie ha avuto un incremento
del genere: da 78.000 a 140.000 q.li), e come
ben oltre 12.000 quintali provengano dall'estero
per tutto il periodo dell'anno, mentre, nel 1980, le provenienze
estere erano irrilevanti: 0,68% contro le
attuali 8,66%.
Va detto anche che quindici anni fa la commercializzazione
dei meloni era concentrata quasi esclusivamente
nei mesi di giugno, luglio, agosto e settembre,
mentre oggi troviamo quantitativi notevoli
nel mese di maggio, e quantità significative in marzo
e aprile (ecco la risposta all'esigenza di essere sempre
sul mercato!).
Questo prodotto, forse più di altri, ha l'esigenza
inderogabile di dover essere buono, di dover avere un
elevato tenore zuccherino (la consuetudine indica
in 10 gradi rifrattometrici la soglia minima sotto la
quale non viene consentita la commercializzazione
dei meloni) ma è bene che tale indice sia al di sopra
di 12 o 13°Rif.
Da anni, con scarsissimi successi, si è invocato un
regolamento che imponesse la calibratura obbligatoria
dei meloni, per diametro o per peso, poiché,
fino a poco tempo fa, si è fatto sempre riferimento
al numero di pezzi contenuti in un imballaggio standard
di cm. 30x50. Sui mercati, fino ad ora, per telefono
o per fax, si è parlato di meloni "Tamaris" (tanto
per fare un esempio) di calibro 5/6 o 7/9 o 10/12
(le primizie siciliane) o 4/5 per l'imballaggio di cm
30x40. Poi, nel giugno del 1997, a campagna commerciale
iniziata, ecco che escono le attese norme comunitarie.
La lettura di queste norme, l'ho già affermato
in altre sedi, mette in evidenza la debolez-
za della nostra rappresentanza, anche a livello tecnico,
nei momenti decisionali di valenza europea,
in quanto non si può accettare che venga considerato
un melone di qualità qualche cosa che abbia appena
8 gradi Brix, che abbia un diametro di 75 mm o un
peso unitario di 250 grammi (li hanno evidentemente
confusi per mele!), già in altra sede ho proposto
di condannare gli estensori a nutrirsi di tali meloni per
almeno una stagione. E poi perché la norma non prevede
la categoria extra ma solo la prima e la seconda?
E il Sig. Lorenzini, che è stato il primo agricoltore
a farsi certificare la qualità delle sue produzioni
di meloni, cosa dirà? Cosa diranno gli amici di Pachino,
di Latina, di Ferrara e su fino a Rovigo, ad
Adria, dove hanno battezzato il marchio "ADRIÀNO
IL MELONE POLESANO"?
Per quanto riguarda l'immagine da ricordare e
da proporre in maniera continuativa al cliente, regola
fondamentale, per conquistare e tenere il mercato,
è quella di farsi ben riconoscere attraverso simboli
che nel tempo diano la garanzia della continuità
della qualità; ecco allora che gli imballaggi non sono
più dei semplici contenitori ma diventano degli strumenti
di pubblicità e di comunicazione, ecco allora
che diventa indispensabile accompagnare i meloni
con locandine che illustrino le principali tecniche di
coltivazione (a lotta integrata, rispettose dell'ambiente,
a basso impatto ambientale, con l'ausilio di insetti utili)
che riportino le principali caratteristiche organolettiche
e nutrizionali dei meloni stessi, il loro contenuto
in vitamine, in fibra o sostanze organiche beneficile;
è importante anche suggerire alcuni sistemi
nuovi o antichi per consumare i meloni non solo
col pur ottimo prosciutto ma, almeno, in altri cinque
o sei sistemi. Per vendere meglio e guadagnare
di più. La cucina siciliana è una delle più appetitose
d'Italia, ricca di tradizioni e di innovazioni (per chi
non le conosce!), e allora il "giallo" va proposto come
un melone diverso, facendo lo sforzo, ad esempio,
che hanno fatto quelli della "Melinda" con la mela
Renetta, mela che viene proposta in maniera differenziata
dalle altre comuni mele rosse, o gialle, o
verdi.
Il melone giallo, per i mercati del centro e nord Italia,
ha anche il problema della pezzatura, in queste

zone di consumo, infatti, si prediligono "frutti" che
oscillano fra i 1.200 e 1.800 grammi, il melone di peso
superiore ai 2.300 grammi è difficilmente commercializzabile
o comunque generalmente poco gradito.
Sarei un ricercatore di consensi, se affermassi
che il melone "giallo" è meglio, è più bello e più buono
di altre varietà o ibridi: è semplicemente un altro
"frutto", che va fatto conoscere ad un consumatore
che si nutre ma non ha più fame e trova sui mercati di
tutto per tutto l'anno, va fatto conoscere con la continuità
della sua presenza per periodi medio lunghi,
per la sua uniformità nel colore, nella forma e nel sapore,
se ci saranno queste premesse anche il melo-
Principali provenienze estere: Spagna, Francia, Brasile
65
ne "giallo" potrà dare le opportune soddisfazioni economiche
a chi lo produce e a chi lo commercializza
e il prezzo? Il prezzo lo deciderà il mercato
anche in funzione dei quantitativi che vi verranno
immessi, certo che, a conti fatti, con 200 lire al chilo
di trasporto (oltre a tutti gli altri costi) non è pensabile
vendere a Bologna o a Torino a meno di 1.000
lire al chilo all'ingrosso; e che i prezzi si mantengano
su livelli decorosi, è il mio augurio per chi crede
in questa coltura e per chi ha investito tempo e denaro
in un prodotto buono, che però deve ancora fare
un po' di strada nel mercato dell'ortofrutta e nella
cultura dei consumatori.

Aspetti commerciali salienti della moderna distribuzione
Anceschi M. (Sai Frutta s.a.s. di Parma)
La Ditta "Sal Frutta" di Gattatico (RE) è un'azienda
di servizio che commercializza prodotti ortofrutticolo
destinando circa il 60% del suo fatturato, di circa
30 miliardi per il 1997, alla grande distribuzione e
alla distribuzione organizzata.
Per questo costante rapporto, l'Azienda si ritiene
in grado di trattare le problematiche relative alla
commercializzazione del melone d'inverno all'interno
delle strutture della grande distribuzione del nord
Italia, dove questa cucurbitacea è ancora scarsamente
conosciuta.
In questi ultimi anni, con la collaborazione e l'aiuto
dell'Assessorato Agricoltura e Foreste della Regione
Siciliana, si sono fatti comunque grandi passi, soprattutto
grazie ad una capillare informazione pubblicitaria,
direttamente all'interno dei punti vendita.
Statisticamente nelle vendite si è registrato un aumento
vertiginoso in pochi anni, passando da un totale
venduto negli anni 1995/96 di cento quintali, ad
un totale venduto nel 1997 di settecento quintali, pari
ad un aumento di circa il 500-600%.
Ma molto si può e si deve fare:
1) Mirare all'uso di un solo seme, per potere così
offrire un'unica varietà di prodotto, ad esempio, si
consiglia di privilegiare l'uso della varietà "Helios"
che ha dato i migliori risultati in termini di
qualità, bontà e resistenza del prodotto;
67
2) Bisogna che sia le cooperative che le aziende di
produzione privata commercializzino il prodotto
in modo uniforme, usando gli stessi imballaggi, la
stessa lavorazione, le stesse etichette, offrendo così
un prodotto dall'aspetto omogeneo;
3) Bisogna anche esigere più controlli di laboratorio,
promuovendo la sensibilizzazione verso un prodotto
con peculiari caratteristiche (lotta integrata),
esigenza ormai pressante da parte dei fruitori della
grande distribuzione.
Dal 1996 a tuttora la grande distribuzione ha incrementato
la commercializzazione dei prodotti a lotta
integrata del 30%, riservando a questi circa il 50%
del totale venduto.
Brevemente sono tre gli obiettivi da raggiungere:
• omogeneità del prodotto;
• omogeneità di lavorazione;
• controlli specifici sulla qualità biologica del prodotto.
Tutto questo deve essere a priori affiancato da una
corretta informazione atta a far conoscere il melone
d'inverno in Italia alle soglie del 2000. La grande distribuzione
è il veicolo di commercializzazione più
immediato ma anche il più esigente ed attento ed è
proprio per questo che c'è assoluto bisogno di una comunità
di intenti.

Il melone d'inverno: obiettivi del miglioramento genetico Clause
Canino G. (Clause Italia)
Il melone Inodorus o melone d'inverno, come è
più comunemente conosciuto, si estende su di una superficie
di circa 6000 Ha e comprende 4000 Ha di melone
a buccia gialla e 2000 Ha di melone a buccia verde;
rappresenta, senza ombra di dubbio, la più importante
realtà melonicola della Sicilia. Le provincie
interessate sono quelle di Trapani, Palermo ed Agrigento.
Nella prima si concentra sopratutto la coltivazione
del giallo, mentre nella seconda la coltivazione
del verde.
I frutti rientrano nella tradizione del consumo di
frutta estiva dell'isola, ma anche di quello invernale,
infatti, il loro carattere di lunga durata, ne permette
la conservazione per lungo tempo.
Questa realtà registra, oggi, una evoluzione ed una
apertura verso i mercati del nord, che darà sicuramente
una spinta alla valorizzazione di questa coltura.
Ed è proprio nel senso della valorizzazione che
si inserisce il lavoro di miglioramento genetico della
L. Clause Semences, impegnata ad offrire varietà
con migliori caratteristiche agronomiche e qualitative.
Chi è L. Clause Semences?
L. Clause Semences è una società che opera da
quasi 50 anni nel settore delle sementi ortive professionali.
La società oggi fa parte di un importante
gruppo, Limagrain' che insieme a Clause, riunisce altre
importanti società sementiere come Vilmorin' Tezier,
Ferry Morse e Nickerson Zwan.
Clause semences è presente in tutto il mondo con
le sue filiali ed anche in Italia.
Come nasce una varietà.
Una varietà commerciale è sempre il risultato di
uno sforzo collettivo che impegna per diversi anni i ricercatori,
i tecnici e gli organi commerciali. È, infatti,
necessario conoscere a fondo tutta la filiera che parte
dal produttore e giunge al consumatore, passando
attraverso i commercianti, e basta che un solo anello
di questa lunga catena non si chiuda per vanificare gli
sforzi e l'impegno di molti anni. La definizione dei
programmi di miglioramento hanno come obiettivo la
costituzione di nuovi ibridi che diverranno commerciali
solo se risponderanno adeguatamente a quelle che
sono le aspettative di tutte le figure che entrano nel ciclo
produttivo e commerciale.
Si parte dalla conoscenza dell'ambiente nel quale
le varietà verranno impiegate. Ciò permette di delineare
le caratteristiche fisiologiche della pianta. Il melone
inodorus viene tradizionalmente coltivato nell'entroterra
collinare dove entra in rotazione con il
grano duro. Sono ambienti con inverni molto freddi
ed estati molto calde e siccitose dove la coltura viene
condotta in seccagno. In queste condizioni è necessario
che la pianta sia molto rustica con apparato radicale
potente, con ottima copertura fogliare per proteggere
i frutti dalle alte temperature e dall'elevata luminosità.
La precocità, la fertilità e la tolleranza al seccume
fisiologico sono, invece, i caratteri che determinano
un ciclo produttivo lungo ed elevata produttività.
L' applicazione di tecniche agronomiche come l'irrigazione
esigono varietà che si adattano alla forzatura
con un equilibrato vigore della pianta e con la resistenza
alla spaccatura dei frutti. L'utilizzo della pacciamatura,
per anticipare l'epoca del trapianto, così
come colture in serra e tunnel, in periodi fuori da quelli
normali, necessitano di piante con una buona tolleranza
al freddo e buona capacità di fioritura ed allegagione
in condizioni di bassa temperatura e luminosità
ed in condizioni di giorno corto.
Nel lungo cammino della costituzione di una varietà
ibrida, uno dei capitoli più importanti è quello
che riguarda l'introduzione delle resistenze o delle
tolleranze alle principali fitopatie. I programmi di individuazione
ed inserimento dei geni di resistenza o
69

70
tolleranza, sono molto lunghi e la loro introduzione
richiede anche decine di anni.
Il miglioramento genetico si muove verso l'introduzione
di tolleranze all'oidio (Sphaeroteca fuliginea
ed Erysife cichoracearum), di resistenza alle
quattro razze di Fusarium oxysporum f sp. melonis
razze 0, 1, 2 ed 1-2; quest'ultima è di recente introduzione
in Italia ed è già stata individuata in Sicilia.
Si lavora, inoltre, su tolleranze alla pseudoperonospera,
cladosporiosi, alla didimella, agli afidi (gene
V.A.T) ed alle virosi (CMV, ZYM,WMV1 e
WMV2). Queste ultime sono sicuramente tra le malattie
più temibili perché in caso di gravi attacchi possono
compromettere l'intero raccolto.
Un altro capitolo importante è rappresentato dal-
l'introduzione di migliori caratteristiche qualitative
dei frutti. Si cura l'aspetto esterno (calibro, forma, colore,
rugosità) così come la qualità interna (spessore
della buccia, spessore della polpa, cavità interna
piccola, colore e tenore zuccherino, aromi, consistenza).
I mercati locali e quelli meridionali in genere
cercano un frutto di grosse dimensioni, mentre i
mercati del nord prediligono una pezzatura medio piccola.
E, invece, indiscutibile che le caratteristiche gustative
sono quelle che conquistano i consumatori più
diversi.
Ma se l'aspetto esterno e la qualità interna dei frutti
hanno importanza per il consumatore, i caratteri co-
me la lunga conservazione, la consistenza della polpa,
la tolleranza alla vitrescenza, hanno interesse
per la lavorazione ed il trasporto (graf. 3). Queste caratteristiche
assumono importanza soprattutto per quel
prodotto che è destinato ai mercati settentrionali o addirittura
stranieri, e per quei frutti che vengono immagazzinati
ed immessi sul mercato a distanza di qualche
mese.
Oggi l'esperienza e gli sforzi della Clause Semences
hanno messo a disposizione la varietà di melone
a buccia gialla Helios Fl, un ibrido perfettamente
adatto ai tipi di coltivazione ed al clima siciliano. Un
ibrido ampiamente coltivato ed apprezzato per le sue
doti agronomiche, qualitative nonché di lunga conservazione.
Resistente al Fusarium oxysporum melonis
razze 0,1.
Di più recente costituzione è un altro ibrido, Incas
FI (clx 2653), sempre a buccia gialla e lunga conservazione
che vanta la resistenza a tre razze di Fusarium
oxysporum melonis (0,1,2) ed un elevato livello
di tolleranza all'oidio.
È inoltre disponibile un ibrido a buccia verde molto
rugosa, Axio F1 (clx 2655), adatto per le tradizionali
coltivazioni seccagne del Purceddu, che ha le
resistenze a tre razze di Fusarium oxysporum melonis
e che rappresenta una novità in un mercato caratterizzato
dalla coltivazione di ecotipi locali autoriprodotti.

Conclusione 71
Intervento conclusivo
Caruso P. (Università di Palermo)
Numerosi e qualificati apporti tecnico-scientifici,
esternati sotto forma di relazioni, ma anche di interventi
estemporanei, su tematiche generali e/o particolari
della melonicoltura siciliana, hanno mostrato
un quadro completo delle problematiche già risolte in
evoluzione e/o ancora stagnanti e critiche, come pure
i progressi - che non sono pochi - già fatti e le mete
già raggiunte.
Gli interventi, a voce di persone di molteplice estrazione
geografica e formazione tecnico-scientifica, come
variopinte tessere di un mosaico, presentate in questa
giornata di studio hanno consentito di mettere a
fuoco e di coordinare aspetti e problemi di vario genere,
tutti confluenti ed inerenti l'unico tema: progresso
del melone d'inverno e sua qualificazione.
Alcune riflessioni a voce alta s'impongono su questo
interessante incontro.
Verrebbe di pensare in primis alla squisita accoglienza
e ai prelibati cibi offerti dagli organizzatori
locali che, seppur presentati in modi aulici imposti
dall'occasione sono espressione della tradizionale
ospitalità delle genti e della gustosa gastronomia della
pur semplice e povera cucina di Sicilia.
Non è cosa effimera, e ne serberemo un gradito ricordo.
Anzitutto va rilevato che l'interesse scientifico per
il melone d'inverno riscuote sempre più vasti consensi
ed è di grande conforto e sono giustificate le attese,
di progresso del settore visto che studi e ricerche
oggi siano coordinati tra loro, certamente nei fat-
ti, quando non lo siano già nei disciplinari sperimentali,
in maniera da affrontare problematiche multidisciplinari
o comunque multisettoriali (es. agronomia-patologia;
genetica-mercato, ecc.)
La tendenza emersa per la coltivazione di un numero
assai limitato di cultivar e l'orientamento verso
quelle a buccia gialla, se condannano all'estinzione
e/o al ruolo di prodotto di nicchia alcune tradizionali
espressioni produttive locali anche pregiate dal
punto di vista qualitativo (es. Purceddu o rugoso verde)
aprono e facilitano la strada della tipicizzazione
di un prodotto con definite qualità organolettiche e di
immagine. Il Consorzio per la Valorizzazione e Tutela
del melone di Sicilia "NUARA", di recente costituzione
dovrà fare tesoro di tutte le indicazioni emerse
in questo convegno di studi, per qualificare e mantenere
costante la qualità del melone, se vorrà perseguire
i fini per cui è stato costituito cioè quello di
fare apprezzare e vendere fuori Sicilia un prodotto tipicizzato,
e non già anonimo, come finora è stato commercializzato
da operatori d'oltre stretto.
Forse sono più i numerosi e gravi i problemi ancora
irrisolti, che quelli a cui è stato possibile dare una
soluzione anche non definitiva.
Ma è di grande auspicio sapere che attorno alla
coltura del melone invernale si muovono ed operano
istituzioni scientifiche e tecniche e organizzazioni
commerciali, economiche, sociali, ecc. tutte interessate
al progresso all'affermazione della coltura del
melone e delle sue produzioni pregiate.

Finito di stampare nel Dicembre 1998
dalle GRAFICHE CAMPO
Via Licurgo - ALCAMO
Tel. 0924 22 880 - Fax 0924 25627