A Bibliography of Italian Misteri Novels

dell’Ottocento, perciò c’è un elemento gotico importante in alcuni misteri italiani, anche
allorquando rivendichino la discendenza diretta dall’esempio di Sue. Nel secondo volume de I
misteri di Milano di Alessandro Sauli (Bibliografia n. 67)#, per esempio, in cui si fa
riferimento specifico a Les Mystères de Paris, Paolo Fabiano è un personaggio simile a
Rodolphe, ispirato chiaramente al vendicatore di torti di Sue. Quello di Sauli, però, descrive ai
nemici del proprio padre defunto il modo in cui fu aiutato da un fantasma irrequieto ma
benevolo a trovare le memorie del povero padre nelle quali sono esposti dettagliatamente i
misfatti compiuti dai suoi ascoltatori; il fantasma si era manifestato a notte fonda usando come
segnale misterioso della propria presenza il rumore di pagine girate e della penna a inchiostro
che scrive. Anche i Misteri ambientati nei conventi o nei monasteri, con storie di clausure
forzate, depravazione sessuale e omicidi, si ispirano naturalmente alla tradizione gotica, la
quale era già presente nel romanzo italiano prima che l’opera di Sue venisse recepita: a questo
proposito si ricorda ad esempio l’episodio della ‹‹monaca di Monza›› ne I promessi sposi di
Manzoni.
Né si dovrebbe dimenticare che fu un mistero inglese a fornire in seguito a Sue un
esempio di quello che si poteva fare per la città di Parigi. Scrive Jean-Louis Bory, biografo di
Sue:
De même que le libraire Lebreton proposa à Diderot d’adapter la Cyclopaedia de Chambers, Gorselin apporta à
Sue une publication anglaise illustrée, dont les gravures et le texte peignaient les ‘Mystères’ de Londres. Un
ouvrage de ce genre sur Paris aurait de grandes chances de succès. 22
È assai probabile che l’opera in questione fosse il Mysteries of Old Saint Paul’s. A Tale
of the Plague / By the Author of Legends of London etc (London, I. G. Vickers, 1841),
anonimo, il quale fu abbellito con ciò che il frontespizio chiama «Seventeen beautiful
illustrations». 23
Gli antecedenti letterari dei misteri italiani sono, come abbiamo rilevato, complessi da
individuare. Infatti, con la pubblicazione nel 1864 dei Misteri del chiostro napoletano.
Memorie di Enrichetta Caracciolo de’ Principi di Fiorino ex Monaca Benedettina (Firenze,
Barbera), successivamente ristampato parecchie volte e spesso tradotto, diventano ancora più
complessi. Quest’ultimo lavoro, essendo di carattere autobiografico anziché narrativo, è
escluso dalla nostra bibliografia; ciònonostante, ha inevitabilmente i propri antecedenti
letterari, fra i quali La religieuse di Diderot e «la monaca di Monza» di Manzoni. Sembra
inoltre che il titolo stesso, pur mancando l’articolo determinativo, faccia allusione al genere dei
misteri. 24 Esso ispirò a sua volta una quantità di opere narrative le cui trame non erano che
delle versioni sensazionalistiche dell’opera della Caracciolo (Bibliografia nn. 3, 29, 49, 59,
75)#. 25 Per di più, è probabile che il titolo de I misteri del chiostro romano e la presa di
Roma di Francesco Paolo De Dominicis (Bibliografia n. 20), che svela un legame tra
l’anticlericalismo e il patriottismo, faccia allusione all’autobiografia della Caracciolo.
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