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ga 500 era diventato un capiente CD-ROM nell'era dell'A- miga 600. Come sappiamo, invece, 1'Amiga 600 fu dotato di espansione PCMCIA e Commodore rimarcò in tutta fretta l'A690 in A570, destinandolo quindi nuovamente al "vecchio" Amiga 500. La sua diffusione non fu comunque delle più felici. Intanto, in maniera quasi inspiegabile, Commodore non annunciò nessun modello di CD-ROM compatibile 100% CDTV per gli Amiga di fascia alta (A2000 e A3000) e lasciò questo mercato ai produttori di costosi CD-ROM SCSI che potevano essere montati nei bay da 5,25" del primo. I risultati di questa dissennata politica si sentono a tutt'oggi, e la mancata introduzione di un CD-ROM di serie su Amiga 4000 non fece altro che confermare questa impostazione. Amiga cominciò a per- dere gradualmente il suo ruolo di macchina multimediale all'avanguardia (ricordiamo che l'hmiga 1000 era già multimediale prima che si inventasse e si comprendesse il reale significato di questa parola). Dobbiamo aspettare il 1993 per salutare quello che sarà l'ultima macchina progettata e prodotta dai ragazzi di West Chester: il CD32. Come sapete, le specifiche di questa console ricalcano fedelmente quelle di un Amiga 1200, e per questo lo rendono a tutt'oggi una piattaforma valida verso cui indirizzare lo sviluppo di prodotti. Prati- camente tutte le case che producono oggi videogiochi per Amiga, soprattutto se questi sono destinati ai sistemi AGA (A1200), pubblicano il titolo anche in formato CD32, visto che il parco macchine oggi esistente supera abbondantemente le 150.000 unità. Le direttive di sviluppo attuali di Amiga Technologies sono abbastanza chiare in materia: il CD32 è un modello di Amiga che non verrà più prodotto, ma si tratta comunque di un Amiga 1200 con CD. Di conseguenza si può ri- tenere che la linea di condotta più adatta sia quella di creare applicazioni su CD che siano compatibili (cioè in grado di fare il boot) su CD32 e comunque dotate di Ico- ne ed eventualmente di programma di installazione, per coloro che le utilizzano su un Amiga 1200 o 4000 con lettore di CD. Non dimentichiamo infine che un numero non indiffe- rente di utenti Amiga ha collegato via Parnet un CDTV o un CD32 alla propria macchina (il transfer rate in questo caso è basso, ma i prodotti che non necessitano di accesso al CD ad alta velocità, dovrebbero poter funzionare). Accediamo al CD-ROM Molti programmatori ritengono, a torto, che sia molto complesso scrivere del software che risieda su CD-ROM o che sfrutti appieno le caratteristiche peculiari di questo supporto. Al giorno d'oggi, stampare un proprio CD è alla portata di tutti, sia per quel che riguarda i costi, sia per quel che riguarda la "tecnica". Amiga infatti, legge tranquillamente i CD stampati con un normale masterizzatore, sia che quest'ultimo sia collegato ad Amiga che a un PC, e non è difficile trovare qualcuno che sia dotato di questo genere di apparecchiatura e che, per una cifra piuttosto modesta, intorno alle 50.000 lire, possa stampare per voi un CD-ROM personalizzato. L'u- nica limitazione è che i dischi non possono fare il boot, perché l'inserimento del file di trademark (il file che CDTV e CD32 cercano quando si inserisce il CD dopo un reset) può essere fatto solo nel caso si disponga di una li- cenza di sviluppo CD concessa, a pagamento, solo da Amiga Technologies. Un'altra limitazione è costituita dalla lunghezza dei nomi dei file che saranno memorizzati sul CD. Bisogna infatti accertarsi che il software di masteriz- zazione supporti la codifica ISO-9660 Extended e che l'e- ventuale PC "ospitante" abbia una partizione adatta alla memorizzazione di file con nomi più lunghi di otto carat- teri. In caso contrario non sarà possibile memorizzare sul CD file con nomi troppo lunghi o "complessi", ma può essere sempre comodo "imbottire" un CD-ROM di archivi LHA che contengono file Amiga. Owiamente nessuno vieta, a chi abbia da investire qual- che lira in più, di dotare il proprio Amiga di masterizzatore e software relativo, azzerando così i numerosi pro- blemi di trasporto dati e compatibilità. Un baco nel filesystem del CDW, fa sì che alcuni CD- ROM, stampati con parametri non perfettamente imposta- ti, provochino il crash della macchina una volta inseriti. Fate dunque una prova inserendo qualsiasi CD, stampato con il inasterizzatore e il software che si intende usare, in un CDTV e leggetene la directory, è un buon banco di prova. Owiamente questo problema non si presenta uti- lizzando gli stessi CD su un CD32 o un qualsiasi sistema Amiga con CD e Kickstart 2.0. Con l'introduzione del Workbench 3.1 (di serie su tutte le macchine vendute da Amiga Technologies) finalmente anche Amiga dispone di un supporto CD diretto. Questo è composta da due importanti file di sistema: un file system specifico per CD-ROM, il CDFileSystem, e il cd.device. Se il primo viene fornito con tutte le versioni del 3.1, anche per 1200 o 3000, il secondo tuttavia compare solo nella versione del 3.1 che accompagna il CD32. Quest'ultimo rappresenta di fatto la nuova interfaccia standard per i programmatori verso il mondo dei CD- ROM. Negli ultimi tempi della "vecchia" Commodore, in occasione del rilascio della versione del Kickstart 3.1 da inserire nel CD32, si decise di scrivere un cd.device che permettesse di sfruttare tutte le opportunità offerte dal controller custom del CD-ROM, "attorno" al quale era stata costruita I'Amiga Game System (CD32 e prima an- cora il CDTV). Fu quella l'occasione giusta per iniziare a costruire qualcosa che sarebbe dovuto diventare uno standard su tutti i sistemi AmigaCD prodotti da Commo-
dore (oggi Amiga Technologies) e al quale avrebbero dovuto far riferimento i produttori esterni. I1 cd.device standard funziona infatti esclusivamente in congiunzio- ne con l'hardware del CD32, e per questo è presente solo nella ROM di queste macchine, ma per un bravo programmatore non è difficile scriverne una versione "alternativa", che funzioni con un altro tipo di interfaccia per i lettore CD (SCSI o IDE); più o meno quel che è successo in questi anni con le molteplici versioni di se- rial.device, compatibili, ma più ottimizzati. Purtroppo non tutti i produttori di CD si sono attenuti a questo standard, visto che molti dei CD-ROM per Amiga sono stati introdotti proprio durante il periodo di massi- ma confusione generato dalla bancarotta di Commodore International. Inoltre, la maggior parte degli utenti di Amiga dotati di interfaccia SCSI ha adottato per il loro sistema un lettore SCSI che deve essere pilotato per mezzo dello scsi.device. Fortunatamente, sono state create alcune versioni parti- colari di cd.device, che di solito sono incluse nei cosid- detti "emulatori di CD32" i quali accompagnano certi file system (come il CDFSFileSystem), oppure prodotti hardware come per esempio lo Squirrel o ltArchos, che a loro volta richiamano lo scsi.device e vi inviano i comandi che hanno ricevuto, opportunamente convertiti: normalmente questi emulatori richiedono un lettore compatibile SCSI2 per poter pilotare l'audio correttamente; esiste persino una versione di cd.device (quello che accompagna il CDFSFileSystem) che pilota i lettori CD-ROM Atapi tramite il controller Tandem e altre che pilotano i CD-ROM Atapi per mezzo dell'interfaccia IDE standard di Amiga 4000, Amiga 1200 e Amiga 600 (un demo di un software analogo è apparso sul dischetto allegato al numero di dicembre 1995 di Amiga Magazi- ne). Scrivendo quindi un'applicazione che supporti il cd.device, non solo essa sarà in grado di funzionare direttamente su un CD32 o su un eventuale AmigaCD, ma pra- ticamente anche su tutti i computer Amiga dotati di CD- ROM. Se infatti scrivessimo un programma in grado di pilotare CD-ROM SCSI I1 accedendo direttamente allo scsi.device, difficilmente esso funzionerebbe con lettori CD in standard ATAPI o Tandem. Sta comunque a chi possiede il computer, o a chi vende l'interfaccia hardware, il compito di inserire nella propria directory DEVS: un cd.device compatibile con il proprio lettore di CD-ROM. Ovviamente non è detto che tutti i cd.device supportino sempre tutte le funzioni, anzi, ma visto che esse solita- mente sono indipendenti una dall'altra, l'importante è che i device rispondano correttamente, eventualmente non eseguendo nessuna operazione fisica. Un device di Amiga è un modulo software che accetta comandi ed esegue operazioni di I/O (input/output) ba- sandosi sui comandi che riceve. Nella maggior parte dei casi esso interagisce, e quindi interfaccia l'utente, con di- spositivi hardware, siano essi esterni o interni alla macchina. Generalmente, un dispositivo funziona in multita- sking rispetto al programma principale: in questo modo mentre assolve al comando che gli è stato ordinato, il programma può occuparsi di altre cose. Nel nostro caso, il cd.device si occupa di interfacciare i nostri programmi con l'hardware del CD-ROM, in maniera del tutto traspa- rente, di qualunque tipo esso si tratti (SCSI, Atapi, custom ... ), ed esegue i comandi che gli vengono inviati, sempre alla stessa maniera. Gli AutoDoc del cd.device sono rintracciabili all'interno del "Developer's Kit 3.1" già distribuito in allegato a questa stessa rivista. Secondo la documentazione ufficiale, comunque, gli accessi diretti a questo dispositivo dovrebbero essere il più possibile limitati. In questo modo si mi- gliora notevolmente la compatibilità con sistemi che non dispongano di un lettore di CD-ROM, compatibile al 100% con il cd.device standard di Amiga. Normalmente, infatti, un qualsiasi CD inserito all'interno del lettore do- vrebbe risultare come un qualunque media rimovibile, alla stregua di un normale dischetto, e identificato come CDO:. Visto che tutte le normali operazioni di lettura at- traverso la dos.library sono ammesse, se si ha solo la ne- cessità di leggere file dal CD in situazioni non critiche, conviene usare le consuete funzioni di accesso ai dischi cd dewe C cd dem L 1 uI dewe A41 %SI 2 I l - Una delle applicazioni principali del cd.device è quella di poter gestire in maniera semplice ed efficiente 16 tracce audio. Ricordiamo però che non è mai possibile ascoltare musica in arrivo dal CD e contemporaneamente acceder- vi per caricare dati. Questa infatti è una limitazione di
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