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AMIGA E TEX:
IMPAGINARE COMPILANDO
Tutte k istruzioni
per a~~icinarsi
tipografo è racchiusa in TEX. Elementi
come legature, giustificazioni,
sillabazioni, sono del tutto naturali e
formula matematica con una tipica
interfaccia a mouse e gadget, richiede
generalmente di cliccare col
automatici in TEX. In questo modo mouse su un certo numero di gad-
al mondo l'utente non dovrà preoccuparsi più get per predisporre una maschera in
di TEX
di tanto della formattazione del do- cui inserire tramite tastiera gli elecumento,
e si potrà concentrare menti della formula. Con TEX, inve-
- e * -
maggiormente - - sul contenuto.
UN PO' DI STORIA
ce, la formula verrebbe introdotta nel
testo in maniera simile a quanto si
farebbe in un programma BASIC.
I
n questo articolo esamineremo u-
no dei più potenti programmi di
composizione tipografica esistenti
su persona1 computer: TEX. Prima di
iniziare a vedere cosa sia effettivamente
TEX, è opportuno precisare
che esso non fa parte di quella categoria
di programmi per DTP generalmente
classificati con la sigla WY-
SIWYG (What You See Is What You
Get), in cui è possibile vedere immediatamente
il risultato della composizione.
TEX è piuttosto un programma
per la composizione tipografica
differita: per impaginare un testo con
TEX, lo si deve dapprima scrivere
con un comune editor di file ASCII
(eventualmente aggiungendo qua e
là qualche comando di formattazione),
dopo di che, lo si processa con
TEX. Come risultato dell'elaborazione
si ottiene un file che contiene,in
un formato opportuno denominato
DVI, il testo impaginato. Quest'ultimo
può essere visualizzato su video oppure
stampato.
Se vogliamo cercare un'analogia
con altri programmi, l'approccio con
TEX è simile a quello che si ha con
un compilatore; con TEX, tuttavia, la
sequenza edita-compila-(correggi4
compila)-esegui tipica nella compilazione
di un programma, deve essere
sostituita da edita-compila-(correggi-ricompila)-visualizza-stampa.
Tutta l'esperienza di un compositore
TEX nasce nel 1978, dalla mente di
Donald Ervin Knuth, professore della
Stanford University, ben noto in
campo informatico per essere I'auto-
re di: The Art of Computer Program-
ming, una vera e propria bibbia per
programmatori. Inizialmente TEX vie-
ne creato per uso personale, proprio
per la composizione tipografica di u-
no dei volumi dell'opera suddetta,
ma nel 1982 viene completamente
riscritto e rilasciato pubblicamente.
Ora il fatto che TEX risalga al 1982
non significa affatto che debba es-
sere considerato un programma "ob-
soleto": TEX negli anni è stato co-
stantemente aggiornato e l'ultima re-
visione risale proprio al 1995. E mai
come in questi ultimi anni si è avuto
un così elevato interesse per TEX.
CARATTERISTICHE
TEX è in grado di comporre qualun-
que documento, dalla lista della
spesa a un intero libro contenente
migliaia di formule, figure e tabelle. Il
fatto di poter comporre facilmente, e
con elevata qualità, formule mate-
matiche, ha reso TEX uno strumento
ampiamente utilizzato per la compo-
sizione di testi scientifici. L'assenza
di un'interfaccia WYSIWYG non deve
scoraggiare il neofita, poiché ciò
non è affatto da considerare un han-
dicap, anzi, talvolta è un vantaggio.
Per esempio, la composizione di una
L'approccio WYSI~G, decisamente
più intuitivo e immediato, può risultare
però più "faticoso" qualora il
numero e la complessità delle formule
aumentasse: si dovrebbe cliccare
sui gadget decine o centinaia
di volte e passare continuamente dal
mouse alla tastiera e viceversa. Un
ulteriore vantaggio che deriva indirettamente
dall'assenza di un'interfaccia
WYSIWYG è che TEX "consuma
poco". La tipica interfaccia per
TEX è infatti I'editor di testi, decisamente
meno dispendioso, in termini
di memoria e risorse CPU, di un programma
con un'interfaccia WY-
SIWYG; per quanto riguarda poi il
TEX vero e proprio, esso funzionerebbe
soltanto per il tempo strettamente
necessario alla compilazione
del documento. Con ciò non vogliamo
affermare la superiorità assoluta
di TEX nei confronti dei programmi
con interfacce WYSIWYG, ma soltanto
che si possono ottenere risultati
professionali anche con programmi
che ne sono privi e, soprattutto,
che nel suo campo, ovvero I'impaginazione
di testi scientifici, TEX non
ha rivali.
TEX E AMIGA
TEX è attualmente disponibile per
quasi tutti i sistemi operativi esisten-
ti. In più, i sorgenti di TEX sono pub-
blici, il che significa che per molti si-
stemi, accanto a una o più versioni