biografie dei salesiani defunti - Don Bosco

Don Bosco - Biografie dei Salesiani defunti negli anni 1883 e 1884
sua grande carità verso i compagni si facea specialmente vedere quando arrivava un giovane
nuovo nella casa. Egli cercava di avvicinarlo, e quando in ricreazione lo incontrava solo, gli
faceva opportune interrogazioni, gli raccontava qualche fatterello, gli insegnava dove fosse il
refettorio, il dormitorio, lo studio, le scuole; gli faceva conoscere le regole della casa, e poi anche
lo conduceva in chiesa a pregare breve tempo, ed in seguito lo divertiva e lo teneva allegro.
Molti ancora oggidì raccontano il loro incontro con Arata nei primi giorni in cui erano
all'Oratorio, e vanno magnificando il bene che da esso ne ricevettero. Ecco come racconta questo
uno che in seguito lo frequentò poi molto. « Il primo giorno che mi trovava nell'Oratorio di S.
Francesco di Sales stavo tutto solo e malinconico appoggiato ad una trave, che una volta avea
servito per la ginnastica; quando vidi venirmi incontro un giovane poco più alto di me, in abiti
semplici, ma coll'ilarità sul volto. Mi fece varie interrogazioni, ma io lo accolsi con diffidenza e
risposi con poche ed asciutte parole. - Sei venuto da poco tempo all'Oratorio, non è vero? - Sì -
Sei di un paese molto lontano? - Sì - Ti piace star qui? - No - Egli non si scoraggiò per questo
mio modo di fare, ma sorridendo ripigliò: Oh vedi, dicon tutti così il {19 [27]} primo giorno, ma
poi si assuefanno: vengono a conoscere i compagni e i buoni Superiori, e stanno poi molto
volentieri: difatti, osserva che allegria, che vita in questi giovani! Farai così anche tu, vedrai! E
mi parlò della bontà dei maestri e degli altri superiori. E poi continuando mi domandò: Che
scuola vuoi fare in quest'anno? La 4 a ginnasiale - Oh! bene, saremo compagni di scuola, saremo
amici, n'è vero? - Voglio essere amico con tutti io. - Così mi piace, amico con tutti ed anche con
me; oh! a proposito, hai già visitata la nostra chiesa di Maria Ausiliatrice? - Non ancora - Allora
bisogna andarla a vedere subito; è tanto bella! vuoi venire? E mi vi condusse. Appena entrato si
pose ginocchioni sul banco più vicino; e si mise a pregare in atto così divoto, che mi sentii
costretto ad imitarlo. Quindi mi fece osservare i varii quadri e gli altari, e mi raccontò quanto
sapeva del mirabile modo in cui questa chiesa fu edificata. Mi interrogava poi se mi piacesse più
che quella del mio paese, ed altre cose simili, che ora non ricordo. Questo so, che riuscì a farmi
parlare e dissipò la mia mestizia ed io conobbi subito che perla d'amico avessi trovato in chi così
bruscamente aveva ricevuto. La mattina del giorno seguente mi salutò amichevolmente e mi
invitò di nuovo a fare una visita in chiesa con lui; il che seguitò per alquanto tempo.
Nella ricreazione del dopo pranzo venne ancora a cercarmi, conversò nuovamente un
tantino con me; poscia mi condusse ad un gruppo di suoi conoscenti, e domandò un posto per me
in un giuoco che stavano per incominciare. Fui accettato; ma egli non volle fermarsi, poichè
eravamo {20 [28]} nel tempo in cui arrivavano molti giovani nuovi, e andò a cercar altri da
consolare. In questo modo Arata mi procurò buoni compagni e mi rese gradita la vita del
collegio, e dispose il mio animo a ben fare. Io benedico sempre quel momento nel quale
m'incontrai con lui. Quello che fece con me, conobbi in appresso che lo faceva anche con quanti
avea occasione di poterlo fare; e molti ora lamentano la perdita di chi fu il primo nell'Oratorio a
metterli sulla buona strada ».
Dal momento che era entrato nelle case della Congregazione, non cercò più di andare a
casa sua, poichè diceva incontrarvi troppi pericoli, mentre esso chiamavasi fortunato di poter star
allegro senza trovarsi nei pericoli del mondo. I Superiori dal canto loro si davano ogni
sollecitudine per provvedere alla sua sanità e lungo le vacanze cercarono sempre di trovar
qualche modo di farlo divertire, affinchè potesse rinforzarsi. Per lo più veniva mandato a
vendemmiare in qualche luogo, oppure a far da sacrestano in quei luoghi di campagna dove si
facesse divota novena in preparazione a qualche gran festa della Madonna.
Anche questo tempo per lui era santificato. Un suo compagno di vendemmia ci racconta
di lui, che, essendo andato a Chieri per vendemmiare, e non essendovi alla cascina alcuna
capella, Arata si era fatto un piccolo altarino, avanti al quale faceva le sue preghiere, cantava lodi
sacre; e quelle volte in cui non vi era molto da fare, cantavano anche il Vespro od il Mattutino
della B. Vergine. Altre volte, soggiunge il medesimo compagno, trovandosi sul lavoro
interrompeva {21 [29]} il silenzio, ed intonava una lode a Maria SS. od invitava i compagni a
recitare con lui il Santo Rosario. Così egli passava le sue vacanze santificandole colla preghiera e
col lavoro, e distaccando insensibilmente il cuore dagli affetti che lo legavano alla sua casa.
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