Untitled - L'Arte Antica Silverio Salamon

ALBRECHT DÜRER
10 SANT’EUSTACHIO detto anche SANT’UBERTO, 1501 c.a
Bulino, monogrammato in lastra in basso al centro.
Bibliografia: Meder 60 b/k.
(mm. 352x257). [22662G]
Superba prova ricca di tonalità, in particolare lungo l’albero sopra il cavallo,
nella rarissima seconda variante su dieci. Impressa su carta con la filigrana
della ‘alta corona’ (Meder 20), caratteristica di questa variante e delle prove più
antiche di tutte le stampe di Dürer, databile tra il 1480 e il 1520. In perfetto
stato di conservazione, ad eccezione di pieghe orizzontali e verticali caratteristiche
di fogli di queste dimensioni. Si segnala la presenza di crepe lungo i
margini, di abrasioni al verso, di restauri agli angoli, in alto sotto il castello e
sul cane in basso a destra. Tutti i restauri sono stati perfettamente eseguiti e
praticamente invisibili al recto. Completa della parte incisa e con sottilissimo
margine visibile in alcuni tratti oltre la linea marginale.
Questo superbo arazzo, che è anche la sua più grande incisione su rame, ci attrae più per il paesaggio
e per gli animali rappresentati che per il fatto descritto. Dürer non si è mai tanto avvicinato
ad una composizione che si potrebbe considerare del tipo eyckiano. La moltitudine di
particolari, perfettamente curati anche nelle scene più lontane, fino a rappresentare un volo di
uccelli intorno al torrione, l’estrema cura nel disegnare i levrieri (evidentemente ripresi dal
Pisanello) in tutte le possibili posizioni, il cavallo che poi riprenderà in altre sue opere, il cervo
“inserito” nella composizione su una collinetta tra due alberi, o soltanto l’erba e i fiori così
mirabilmente disegnati, danno all’insieme, proprio per il perfetto equilibrio, un’impressione
di monumentalità eccezionale. Un’opera dove Dürer ha, primo fra tutti, raggiunto la massima
abilità nell’uso del bulino (verrà superato, come vedremo in seguito, solo da sé stesso) risolvendo
il difficile problema del pelo degli animali (nell’incisione a bulino peli, capelli e penne
tendono, come nella scultura, a risolversi in innaturali motivi decorativi). Vasari nel suo Le
vite, lo interpretò come uno sforzo personale per non farsi superare da Luca di Leyda “né in
quantità né in bontà d’opera”. Il maestro poi, e di questo resta traccia nei numerosi studi dal
vero, ha voluto rispettare e rendere scientifiche le vere proporzioni degli animali. Probabilmente,
con questa stampa, avrebbe voluto illustrare un capitolo delle sue mai scritte Lezioni di
pittura.
Sant’Eustachio (morto nel 118), figura leggendaria di martire, era un ufficiale de l’esercito di
Traiano. Secondo la tradizione si convertì al cristianesimo per avere visto, durante una battuta
di caccia, un cervo che portava tra le corna una croce luminosa. Una voce gli disse che come
prova della sua nuova fede avrebbe dovuto subire molte tribolazioni. Fu battezzato e assunse
il nome di Eustachio abbandonando quello di Placido. La sua leggenda, che manca di basi storiche,
prosegue narrando di un suo viaggio in Egitto insieme con la famiglia, durante il quale il
capitano della nave catturò sua moglie in cambio del prezzo della traversata, che egli non aveva
da corrispondergli. Dopo avere attraversato il Nilo con uno dei figli, mentre tornava a prendere
il secondo vide i suoi figli vittima di un leone e di un lupo che balzarono loro addosso
sulle due rive del fiume. Alla fine l’intera famiglia fu miracolosamente riunita. Più tardi però
Eustachio e i suoi subirono il martirio venendo arrostiti all’interno di un toro di bronzo
infuocato.
La stessa visione ebbe, secondo la tradizione, anche Sant’Uberto (morto nel 727), vescovo di
Togern e poi di Liegi. Secondo una leggenda non molto antica, da giovane egli era dedito ai
piaceri mondani e amava soprattutto cacciare. Un venerdì santo, durante una battuta di caccia,
d’improvviso si trovò di fronte un cervo bianco con un crocifisso tra le corna. A causa di
quella visione si convertì al cristianesimo.
(J. HALL Dizionario dei soggetti e dei simboli nell’arte Londra 1974 Milano 1983, pag.168,
pag.405).