Untitled - L'Arte Antica Silverio Salamon

ALBRECHT DÜRER
5 IL FIGLIOL PRODIGO GUARDIANO DI PORCI, 1496 c.a
Bulino, monogrammato in lastra in basso al centro.
Bibliografia: Meder 28 a/h.
(mm. 246x190). [19023R]
Superba prova nella rara prima variante su otto, ricca di contrasto e con ben
visibili i graffi nel cielo sul muro e sui maiali caratteristici di questa variante.
Impressa su carta con la filigrana del ‘P gotico con fiore’ (Meder 321) e databile
nel primo quarto del XVI secolo. Questa filigrana normalmente si riferisce
alla terza variante su otto (c/h), ma la qualità e i graffi (creati ad arte da Dürer)
sono quelli della prima variante (a/h). In perfetto stato di conservazione, ad
eccezione di abrasioni al verso sul margine superiore ed inferiore tutto perfettamente
restaurato. Con sottilissimo margine visibile a tratti oltre
l’impronta del rame.
Le illustrazioni di questa scena sono estremamente rare e, prima di Dürer, erano alquanto stereotipate.
Il testo, che dice che il giovane fu mandato “nei campi a pascere i porci”, evocava il ricordo
degli idilli pastorali ellenistici, e nei pochi esemplari bizantini che ci sono pervenuti la
scena sembra una combinazione dei rilievi che adornano i fianchi dei sarcofagi di Endimione
con la pagina della “Alimentazione dei maiali” nei calendari medievali: il figliuol prodigo sta
appoggiato al bastone nell’atteggiamento canonico di un pastore elegiaco mentre un aiutante
scrolla le ghiande da un albero. Questo schema è ancora conservato nelle uniche rappresentazioni
facilmente accessibili a Dürer, cioè nelle silografie strettamente imparentate che si trovano
nelle appendici delle edizioni dello Speculum Humanae Salvationis di Bernard Richel (Basilea
1476) e di Peter Drach (Spira 1478), tranne per il fatto che il bastone del pastore classico è sostituito
con una massiccia mazza, l’aiutante è tralasciato e i maiali mangiano da un truogolo invece
che aspettare le ghiande. È evidente che Dürer conosceva una delle illustrazioni dello
Speculum, o tutte e due. Ma egli introdusse due importanti cambiamenti iconografici: da una
parte, la scena è ambientata, anziché nei “campi” in una cascina, la cui magistrale caratterizzazione
crea un’atmosfera di rusticità autentica e insieme intensamente poetica; dall’altra, questa
straordinaria accentuazione dei valori di genere - un elemento pericoloso nell’arte religiosa - è
controbilanciata da un incremento drammatico: il figliuol prodigo non è più ritto accanto ai
porci in atteggiamento funereo, ma è caduto in ginocchio in mezzo ad essi, torcendosi le mani
con amaro rimorso, e mentre si degrada letteralmente al livello delle bestie, solleva gli occhi e i
pensieri al cielo di Dio. Appunto questa combinazione dell’elemento rustico con quello emozionale
conquistò l’ammirazione del mondo. Gli italiani copiarono infinite volte questa incisione
(che fornì persino il modello a una miniatura persiana) in ogni sorta di tecnica, e Vasari
scrisse: “In un’altra [carta mandò fuori] il figliuol prodigo, il quale stando a uso di villano ginocchioni
con le mani incrocicchiate, guarda il cielo, mentre certi porci mangiano in un trogolo;
ed in questa sono capanne a uso di ville tedesche, bellissime”.
(E. PANOFSKY La vita e le opere di Albrecht Dürer, Londra 1965 Milano 1967, pag.102).