Dicembre 2011 - ACCADEMIA GEOGRAFICA MONDIALE

Curiosi di ogni epoca
ENRICO IL NAVIGATORE
L’idea dominante del principe portoghese è quella
di rendere possibile ciò che all’epoca possibile
non era: l’Oceano Atlantico secondo la geografia
tolemaica – unica indiscussa autorità nel
Medioevo – è un deserto d’acqua infinito e non
navigabile, le mappe dichiarano impraticabile
la via del sud, lungo la costa africana ed
affermano sia impossibile veleggiare attorno al
grande deserto di sabbia, giacché questa distesa
spopolata ed inospitale giunge fino al polo
Antartico.
Se Tolomeo, questo geografo massimo, questo
pontefice della cosmografia, si fosse ingannato?
Se questo oceano, che talvolta scaglia sulle rive
portoghesi strani legni esotici, che pure devono
essere cresciuti in qualche terra, non fosse affatto
sconfinato, ma conducesse a nuovi lidi ancora
sconosciuti?
(Oporto 1394 – Sagres 1460)
dicembre - 2011 - GEOMONDO - 108
di Patrizia Civeli
E’ sempre un miracolo quando nel corso
della storia il genio di un uomo si unisce
al genio del suo tempo, quando un
singolo individuo comprende
profeticamente la grande ansia creatrice
del suo tempo.
Se quel greco onnisciente avesse favoleggiato
affermando che non si può circumnavigare il
continente inesplorato, che non vi è nessun
passaggio all’Oceano Indiano?
Se fosse così, il Portogallo sarebbe il vero
trampolino di ogni scoperta, avrebbe il percorso
più breve verso l’India; non più chiuso
dall’Oceano ma, come nessun’altra terra in
Europa, chiamato alla missione d’avanscoperta.
Questo sogno, di fare del piccolo Portogallo una
grande potenza marinara, trasformando
l’Oceano Atlantico da insuperabile sbarramento
in via di transito, è in nuce l’idea vitale
dell’infante Enrique che la storia, a torto e a
ragione, ha soprannominato il Navigatore.
A torto, poiché, a prescindere dal breve viaggio
a Ceuta, Enrico non è mai salito su una nave, e
non esiste né libro né trattato nautico né carta
di mano sua.