I Rimedi Della Nonna - Focus

Salute
Icari, vecchi, ingenui rimedi della
nonna… Hanno ancora senso
nell’attuale mondo ipertecnologico
in cui viviamo? La
domanda è arrivata in redazione
con una e-mail, firmata semplicemente
Beatrice.Adesso, con un ritardo
di alcuni mesi (il tempo di
fare le ricerche!), ecco la risposta.
Che speriamo soddisfi la curiosità
di Beatrice e di tanti altri lettori.
● Dalla notte dei tempi
Pochissimi tra i rimedi popolari,
abbiamo scoperto, sono stati convalidati
da studi rigorosi. La maggior
parte di loro non è mai stata
presa in considerazione dalla ricerca
scientifica: sono tramandati
da una generazione all’altra senza
che si riesca bene a capire da
dove vengano e chi li abbia inventati.
Questo non significa però che
non funzionino, né – all’opposto –
che siano tutti innocui. Di alcuni,
infatti, è stata accertata la pericolosità.
«Il ministero della Salute ha
appena pubblicato una lista di rimedi
tradizionali che hanno potenziali
effetti tossici» fa notare Fa-
e carote contengono,
L come altri vegetali
gialli e rossi, i “carotenoidi”,
precursori della
vitamina A. Quest’ultima
ha un ruolo fondamentale
nella vista: fa parte
infatti della rodopsina,
uno dei pigmenti
sensibili alla luce che si
trovano nelle cellule
della retina.
Né troppa né poca.
Non per niente la
80
05/2005
Erbe, impacchi, infusi... Vale la pena di usarli
ancora? A volte, sorprendentemente, sì
I rimedi
della nonna
La camomilla Il brodo di pollo
per dormire contro l’influenza
L Q aveva ragione. Lo ha
bio Firenzuoli, direttore del Centro
di medicina naturale dell’Ospedale
San Giuseppe di Empoli. «Può
stupire trovare nell’elenco i fiori e
le foglie di borragine, usati tuttora
per infusi disintossicanti, depurativi
o contro la tosse. Eppure, da
qualche anno si è scoperto che
contengono alcaloidi tossici e cancerogeni».
Resta sempre valido, invece, il
ricorso all’olio di borragine, usato
come eccipiente in molti prodotti,
dai budini fino agli integratori alimentari.
● Distinguere caso per caso
Un altro celebre caso di prodotto
naturale a rischio è il camedrio,
che le nonne usavano come dimagrante
o disintossicante, e che invece
può danneggiare il fegato.
Tra i rimedi della nonna, comunque,
esistono anche pratiche
mediche tradizionali che conservano
la loro efficacia, dimenticate
solo a causa del successo della farmacopea
chimica moderna. Ma
che si potrebbero tranquillamente
utilizzare ancora oggi. ■
Marta Erba
Inoltre gli studi mostrano
che le carote (come
frutta e verdura in
genere) sono molto
migliori della vitamina A
in capsule, perché
evitano il rischio di
assumerne troppa (la
vitamina A ad alte dosi
può creare malformazioni
nel feto).
a camomilla favorisce il
sonno come ogni bevanda
calda (il caldo dà una
sensazione di benessere), ma
le sue proprietà sedative non
sono mai state dimostrate.
«Più che un sedativo sembra
essere uno spasmolitico, e
infatti in Germania un
prodotto a base di camomilla
è registrato come antinfiammatorio
per lo stomaco»
spiega Firenzuoli.
Neonati. Il fatto di alleviare le
contrazioni dolorose, però,
rende la camomilla
particolarmente
indicata per calmare
il dolore delle coliche
intestinali nei
neonati: un
fenomeno
dovuto ai
processi fermentativi
del
latte. E senza
le coliche, il
neonato si
addormenta.
L’ abitudine
della tazza
fumante prima di
infilarsi sotto le
coperte
ha un suo
riscontro scientifico.
Studi
recenti hanno
infatti dimostrato
che la principale
proteina del
latte, la caseina,
è simile alla
morfina,
sostanza dal
potente effetto
calmante e
soporifero,
ui non c’è dubbio: la nonna
dimostrato uno studio pubblicato
sulla rivista Chest nel
2000 e condotto da un gruppo
di ricerca del Nebraska medical
center di Omaha (Stati Uniti).
Cellule rallentate. Per dimostrare
l’efficacia del rimedio
casalingo, i ricercatori hanno
comprato pollo e verdure,
hanno preparato il brodo e ne
hanno verificato gli effetti su
cellule coltivate in vitro. L’esperimento
ha mostrato che i
principi attivi della minestrina
inibiscono la migrazione dei
neutrofili, cioè esercitano
un’azione antinfiammatoria.
Le carote per avere una vista migliore Il latte per calmare la tosse
carenza di vitamina A
provoca, tra i vari
sintomi, il calo della
vista. L’idea quindi ha un
fondamento scientifico.
nonché sedativo
della tosse.
Idratante. Il
latte ha anche
un’altra funzione
oltre a quella di
calmare la tosse:
idrata le secrezioni
respiratorie
(cioè il muco che
si accumula nei
bronchi) facilitandonel’espulsione.
Più in salute
con la nonna
Nonna-infermiera
rappresentata
dall’illustratore
americano
Norman Rockwell.
Secondo una
ricerca, con la
presenza della
nonna in famiglia
si registra un
minor numero
di ricoveri
d’emergenza
per i nipotini.

Il cibo può
diventare
un farmaco,
se usato con
saggezza
Il pediluvio caldo
per rilassarsi
L
a funzione di un pediluvio
(così come quella di un bagno
caldo) prima di andare a dormire
è intuitiva: il calore dà un senso
di benessere e quindi stimola il
cervello a rilasciare endorfine,
che favoriscono il sonno.
Calze o bacinella? Sull’argomento
esiste però anche una
ricerca scientifica pubblicata nel
1999 sulla rivista scientifica
Nature: un esperimento
dimostrava che per addormentarsi
meglio e più in fretta era
utile avere i piedi caldi (ma
questo si ottiene anche
indossando calze pesanti).
I
l fosforo non c’entra, con
l’utilità del pesce.
«Il nostro cervello è ricco di
fosfolipidi, quindi effettivamente
contiene più fosforo di altri
tessuti, ma l’organismo possiede
una riserva enorme di questo
elemento: nelle ossa, sotto
forma di fosfato di calcio. Non ha
quindi bisogno di recuperarlo
attraverso il cibo» nota Cannella.
Che però il pesce giovi in qualche
modo al cervello è dimostrato.
Antidepressione. Diversi studi
hanno verificato che una dieta a
base di pesce allevia i sintomi
della depressione: studi
epidemiologici hanno verificato
che in molti Paesi l’incidenza
della depressione è inversamente
proporzionale al
consumo di pesci. In più è
ampiamente dimostrato il ruolo
degli acidi grassi Omega 3 – di
cui il pesce è ricco – nella
prevenzione dell’ictus
cerebrale. L’assunzione di
Omega 3 durante la gravidanza,
inoltre, migliorerebbe del
14% il QI (Quoziente d’intelligenza)
del nascituro, secondo
una ricerca pubblicata un paio
d’anni fa da un’importante
rivista pediatrica americana.
Una figurina Liebig della
serie “Pesci di mare”.
82
Il pesce fa bene
al cervello
05/2005
Una mela al giorno leva il medico di torno
orse non arriva a
F togliere il medico
di torno, ma che giovi
alla salute è certo.
Barbara Butland,
della St George’s
Hospital medical
school di Londra, ha
dimostrato che
mangiare una mela al
giorno (o, meglio,
almeno 5 alla
settimana) protegge
i polmoni. Lo studio
sulla funzione
polmonare –
pubblicato sulla
rivista Thorax – ha
coinvolto vari
alimenti, ma pare
che l’unico indiscuti-
bilmente benefico sia
proprio la mela, che
evidentemente
contiene agenti
protettivi (si presume
i flavonoidi, come la
quercitina).
Nuovo proverbio.
«C’è però da
chiedersi come mai
proprio la mela, tra
tanti frutti, sia
diventata
protagonista del
celebre detto
popolare» osserva
Carlo Cannella,
docente di scienza
dell’alimentazione
presso l’Università La
Sapienza di Roma.
«Rispetto ad altri
frutti, infatti, le mele
sono più povere
proprio di quegli
elementi che
rendono preziosa la
frutta: vitamine e sali
minerali. Il proverbio
andrebbe quindi
cambiato in “un
frutto al giorno…”,
perché ogni frutto ha
i suoi meriti».
La bistecca
sull’occhio nero
n pugno ricevuto durante
U una lite tra ragazzi? La
nonna spalanca il frigo, estrae
una bistecca e la mette sull’occhio
nero. Ha senso?
Che brivido! Il freddo, in
effetti, provoca una vasocostrizione
che riduce l’effetto tipico
della contusione: dal gonfiore
all’arrossamento. Inutile però
sprecare una bistecca, basta
un po’ di ghiaccio. Nessuno
studio mostra infatti altre
funzioni benefiche
della bistecca.
Chiodi di garofano
e malva per i denti
nche se non ci sono studi
A scientifici rigorosi, oggi si
sa che l’olio essenziale di
chiodi di garofano contiene un
principio attivo (l’eugenolo)
dalle proprietà antibatteriche e
anestetiche.
Infuso tuttofare. Quanto alla
malva, le nonne consigliavano,
oltre che sciacqui del cavo
orale per il mal di denti, anche
di berne l’infuso contro gastriti
o coliti. Oggi si sa che le foglie
e le radici contengono mucillagini
che hanno un effetto
antinfiammatorio, e che inoltre
si rigonfiano con l’acqua
provocando un blando effetto
anti-pirosi (contro il bruciore di
stomaco) e lassativo.
La pappa reale
rende forti
«L
e virtù straordinarie della
pappa reale sono una
leggenda priva di fondamento»
dice Cannella. «La pappa reale
prodotta dalle api contiene per il
66 per cento acqua, per il 14%
zuccheri, per il 10% proteine, per
il 6% grassi e per l’1% sali
minerali. Resta un 3% costituito
da enzimi e ormoni, sostanze per
le quali non è mai stato
dimostrato alcun particolare
effetto sul nostro organismo».
Cibo per eletti. La pappa reale,
insomma, sarà anche un
alimento straordinario, ma
soltanto per le api. E non c’è
dubbio che tra noi e gli insetti ci
sia qualche differenza.

volte, tra i rimedi
A tradizionali trovano
posto anche “cure” che,
oltre a non essere efficaci,
sono potenzialmente
pericolose. Un caso
tipico è quello dei liquori
che, dannosi per il loro
84
05/2005
Il succo di limone per disinfettarsi o... per abbellire la pelle
Non è tutto oro: la tradizione
popolare tramanda anche
rimedi bislacchi o sbagliati
er la bronchite,
P molte nonne
preparavano
pappette di farina di
lino, che poi avvolgevano
in una garza e
adagiavano quasi
bollenti sulla pelle in
corrispondenza delle
vie respiratorie.
Antichi testi.
Il principio secondo
cui funzionano
queste pappette è
“Polentina” per la bronchite
descritto nei trattati
di farmacologia degli
anni Quaranta: la
farina di lino
sprigiona calore e
provoca un arrossamento
della cute
perché richiama
sangue nella zona
che tocca. Attraverso
un riflesso nervoso,
la vasodilatazione
cutanea suscita
vasodilatazione
Quando la nonna non ci azzeccava
contenuto alcolico, sono
stati diffusi come
“energizzanti” o addirittura
“antimalarici” (vedi
illustrazioni qui sotto): in
realtà, l’eventuale
principio attivo
contenuto ha una
nell’organo viscerale
corrispondente (in
questo caso i
polmoni) esaltandone
la funzione e quindi
favorendo la
guarigione. È lo
stesso principio della
borsa dell’acqua
calda e delle spezie
come senape
e peperoncino,
che arrossano e
vasodilatano.
migliore efficacia se
separato dall’alcol.
Effetto frittura.
Un’altra emerita
sciocchezza è l’usanza di
mettere olio o burro
sulle ustioni, dove
invece va soltanto
impiegata acqua fredda
(o appositi medicinali):
burro e olio, anche se
possono sembrare
emollienti, incrementano
invece l’effetto “frittura”
impedendo la dispersione
del calore.
Erba “velenosa”.
Un’altra pratica purtroppo
ancora diffusa, e
pericolosissima, è quella
l limone non ha «Iun’azione antibatterica
significativa»
dice Firenzuoli.
«Probabilmente, a
originare questa
credenza è stato il
fatto che “bruci” sulla
ferita, proprio come
l’alcol. In realtà, per
disinfettare sono più
efficaci gli oli
on ci sono
N ricerche scientifiche
sull’argomento,
ma esiste una giustificazione
teorica a
questo diffuso
rimedio.
di usare gambi di prezzemolo
per via anale allo
scopo di sbloccare
l’intestino pigro dei
neonati: se la pratica è
svolta in maniera
maldestra, si possono
provocare perforazioni
intestinali. Inoltre, anche
nella medicina tradizionale
il prezzemolo è
un’erba considerata
“velenosa”, tant’è vero
che la si usava per
provocare l’aborto.
Usarla nel corpicino di
un bimbo è un’idea
assurda e da evitare
assolutamente.
Francesco Di Pierro
essenziali di origano,
timo, cannella e
chiodi di garofano,
che hanno proprietà
antibatteriche e
antifungine, anche se
possono irritare la
pelle e le mucose».
Anti-età. Il succo di
limone contiene però
flavonoidi, che
possono avere attività
L’edera contro la cellulite
Decotto di mirtillo
per la cistite
uno dei pochi rimedi della
È nonna passati al vaglio della
scienza. Uno studio di Anthony
Sabota della Ohio University,
pubblicato sul British Medical
Journal, ha dimostrato che bere
regolarmente il succo di mirtillo
rosso (meglio che il decotto di
mirtilli) diminuisce le infezioni
delle vie urinarie.
Dall’America. Il mirtillo rosso
(quello americano) contiene
infatti composti che
impediscono ai
batteri di
colonizzare
le cellule che
rivestono
ureteri,
uretra e
vescica.
Circolare! «L’edera
contiene saponine
che migliorano la
microcircolazione,
cioè favoriscono il
drenaggio linfatico e
venoso» spiega
antinfiammatoria.
Inoltre, secondo uno
studio pubblicato
dagli italiani Giorgio
Calabrese e Umberto
Scapagnini, il limone
è benefico per la pelle
poiché contiene
composti che
aumentano la
resistenza agli stress
ossidativi.
Firenzuoli. «Quindi gli
impacchi d’edera potrebbero
essere utili
nelle fasi iniziali della
cellulite, quando c’è
soprattutto accumulo
di liquidi».
L’edera e il brodo
Un’altra figurina che la nonna
potrebbe ricordare: è del 1955.
Liquirizia contro
il mal di testa
infuso di liquirizia è utilizzato
L’ a vari scopi: oltre che contro
il mal di testa, le nonne lo
consigliano come lassativo,
come sedativo della tosse e nelle
infiammazioni croniche.
Ipertensione. «Se assunto in
maniera saltuaria può avere in
effetti proprietà antinfiammatorie,
soprattutto per lo stomaco»
riporta Firenzuoli. «Il vero
pericolo è l’abuso, che può
provocare ipertensione».

Foto tratte dal Catalogo Unificato delle
figurine Liebig (tel. 02.877139).
86
A
Medicina
e figurine
i tempi della nonna,
anche le figurine
tramandavano la
saggezza popolare. Tra
le più famose, c’erano
le figurine Liebig, che
oltre alla pubblicità dell’omonimo
“dado”, proponevano dettagliate
illustrazioni e schede informative
sui più diversi campi del sapere.
Qui sopra, per esempio, abbiamo
scelto una tra le serie più “in
tema” con l’articolo: quella
dedicata alle piante medicinali,
che comprendeva (dall’alto) lo
zafferano, il ricino, la china,
l’aloe, la canfora e il rabarbaro.
Chiedete alle vostre nonne
se conoscevano questi rimedi,
e raccontatecene altri su
www. .it/rimedi
05/2005
La nonna
consiglia
l’aglio (e ha
ragione).
Ma l’alito...
e nonne lo
L consigliano un po’ per
tutto. Nella cultura
popolare l’aglio protegge
dalle infezioni, mantiene
giovani, disinfetta l’intestino,
abbassa il colesterolo
e tiene sotto
controllo la pressione. È
tutto vero? Ebbene sì.
L’aglio, uno degli
alimenti più studiati, non
ha proprietà miracolose,
ma è dimostrato che fa
Latice di fico sulle verruche
on ci sono studi
N rigorosi, ma le
rilevazioni empiriche
sono soddisfacenti. «Il
latice di fico, cioè il
latice bianco che
fuoriesce dalla rottura
di un ramo o del
picciolo di una foglia,
così come quello del
tarassaco, contiene
enzimi che sciolgono il
callo intorno alla
verruca» spiega
L’orzaiolo e
la bottiglia dell’olio
er far passare l’orzaiolo, devi
P guardare dentro la bottiglia
dell’olio, diceva la nonna.
Possibile? Forse, ma l’olio non
c’entra.
Contrazioni. Concentrando la
vista nel collo della bottiglia si
contraggano i muscoli oculomotori;
inoltre la vista ravvicinata
porta alla contrazione del
muscolo ciliare, quello che
permette la convergenza del
cristallino. In questo modo
aumenta l’afflusso di sangue alla
regione oculare, e quindi la
capacità dell’occhio di combattere
la malattia.
bene alla salute a più
livelli.
Addio placche. Diversi
studi hanno dimostrato
che la presenza costante
di aglio nella dieta
abbassa il colesterolo,
riduce le placche
aterosclerotiche e
diminuisce la pressione
sanguigna. L’effetto è
tuttavia debole e
certamente non terapeutico:
può quindi essere
Firenzuoli. «Se lo si
applica, dopo una
decina di giorni la
verruca in genere si
stacca».
Rimedio odoroso.
«Agisce allo stesso
modo l’aglio, che va
applicato in piccole
quantità sulla parte
callosa: l’importante è
evitare il contatto con la
cute sana, perché ha
effetti brucianti».
L
a storia degli
spinaci ha dell’incredibile.
Nel 1890
alcuni nutrizionisti
americani resero noto
il contenuto in ferro
dei principali alimenti.
Errore duraturo. A
causa di un errore di
stampa, agli spinaci
venne attribuito un
contenuto 10 volte
superiore, cioè 30
anziché 3 milligrammi
per 100 grammi di
foglie. L’errore fu
scoperto molti anni
L’aglio è un vero toccasana
utile a prevenire ictus e
infarto cardiaco ma non
sostituisce la terapia
prescritta dal medico.
È stato inoltre
dimostrato che l’aglio
potenzia il sistema
immunitario, e quindi
protegge dalle infezioni.
Antitumorale. Alcuni
studi epidemiologici,
infine, mostrano che chi
fa uso di molto aglio e
cipolla è più protetto da
Aceto contro
i pidocchi
N
essuno studio scientifico,
ma l’uso dell’aceto
ha un senso. Non tanto
quello di combattere i
pidocchi, quanto quello di
staccare le loro uova (le
lendini): l’acido infatti
dissolve il collante che le
tiene avvinte al capello.
Dopo il bagno di aceto,
però, bisogna sempre
staccare le uova dei
pidocchi con l’apposito
pettinino.
Gli spinaci
contengono ferro
dopo, ma nel
frattempo era stato
inventato Braccio di
Ferro e le nonne
rimpinzavano di
spinaci figli e
nipoti.
tumori allo stomaco e
all’intestino: la dose
media per avere un
effetto antitumorale
varia da circa 18 a
quasi 30 grammi alla
settimana di aglio,
con una riduzione
dell’incidenza di
tumori gastrointestinali
che va dal 10 al
50 per cento.

© Gruner und Jahr - Mondadori SpA
Tutti i diritti di proprietà letteraria e artistica riservati.
Gruner und Jahr-Mondadori Spa
Gruner und Jahr-Mondadori SpA
Corso Monforte, 54 - 20122 Milano
Elaborazione ELEVER SRL