IL RITO SOTTRATTO - DSpace@Unipr

prima parte Prologo
CAPITOLO 1
Il rito vestito
La santería
La santería è una forma religiosa cubana che deriva dai culti del
popolo yoruba (Nigeria, Benin), deportato in massa, soprattutto a Cuba e in Brasile, durante tre
secoli di schiavismo 15 . Questa religione nasce a Cuba come un prodotto sincretico tra etnie
yoruba 16 e tradizioni spagnole, le quali tentarono di imporsi sui gruppi africani non solo con lo
schiavismo ma anche attraverso un’evangelizzazione che però non ebbe i risultati sperati dai
cattolici. Del resto un’autentica conversione al cattolicesimo fu osteggiata dagli stessi schiavisti,
in quanto avrebbe comportato per gli adepti l’astensione totale dal lavoro nelle domeniche e
durante le festività cattoliche 17 . I preti spagnoli si limitarono perciò a una semplice diffusione
delle icone dei santi, lasciando che gli schiavi le assimilassero secondo le loro concezioni
tradizionali. Dopo il lavoro, gli schiavi si riunivano nei cabildos 18 , dove avrebbero dovuto
pregare i santi cattolici, almeno secondo le intenzioni degli schiavisti. Avvenne così che gli
africani, sensibili per tradizione alle icone simboliche, estesero le loro credenze nel dominio
dell’iconografia cattolica attraverso un complesso sistema di re-identificazioni, facendo
confluire, dietro l’immagine di un santo, la rappresentazione di una divinità africana. L’icona di
un santo divenne così una delle tante rappresentazioni simboliche di un’entità pertinente alla
cosmogonia africana. Questa dinamica sincretica ha permesso non solo la preservazione di
un’autentica religiosità africana – autentica, efficace e moderna in virtù delle sue capacità
15 Per conoscere nel dettaglio i movimenti della deportazione schiavista, nonché i gruppi etnici coinvolti, si rimanda
ai seguenti testi: AA.VV., Le rotte degli schiavi, a cura di G. Guadalupe, Touring, Milano, 2002; Thomas H., Storia
di Cuba, Einaudi, Torino, 1973; Mintz S. W.Price R., The Birth of African-American Culture: An Anthropological
Perspective, Beacon Press, Boston, 1992.
16 Con il termine generico di “etnie yoruba” si raccoglie tutta una serie di sottogruppi etnici accomunati dalla stessa
radice di lingua yoruba.
17 Cfr. Ramiréz Calzadilla, Jorge J., Ciattini A., Religione, politica e cultura a Cuba, Bulzoni Editore, Roma, 2002,
p. 42.
18 Associazioni di schiavi distinte in base alla loro appartenenza etnica. Cfr. Marconi S., Congo Lucumí, Euroma.
Roma, 1996, p. 36-37.
IL RITO SOTTRATTO 15