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IN MEMORIA DI OTELLO CHITI
(2 aprile 1912 – 23 novembre 2008)
La pittura è stata per Otello Chiti una precoce vocazione: a essa ha dedicato
ogni sua energia, ubbidendo a una ricerca etica non meno che estetica e cercando di
coniugare gli incarichi affidati o le commesse ricevute con l’intima adesione a una
poetica alimentata da radicate convinzioni teoriche e tecniche. Né si deve dimenticare
la sua dinamica attività di insegnante, l’incarico di direttore – dal 1969 al 1977, ma
già dal 1959 svolgeva il delicato compito – dell’Istituto d’arte intitolato a Duccio di
Buoninsegna o l’impulso da lui dato ad un programma di scambi con giovani artisti
americani dell’Università di Buffalo che ha creato un utile e aperto confronto, una
dimensione didattica internazionale.
Otello Chiti merita la qualifica di “maestro toscano del Novecento” scelta per la
mostra antologica dedicatagli dal Comune di Poggibonsi, dove nacque il 2 aprile 1912.
A diciannove anni pubblica su Il Selvaggio di Mino Maccari una xilografia, un vecchio
popolano Bevitore, che attesta la sua partecipazione all’ideologia e agli intenti della
rivista. Dopo essersi formato al fiorentino Istituto di Porta Romana e aver lì appreso – la
cattedra di scultura era tenuta da Libero Andreotti – una divisa che avrebbe sempre fatto
propria – agli allievi doveva essere accordato il massimo della libertà dopo aver preteso
la più scrupolosa applicazione nell’apprendimento, gloria delle antiche botteghe, di
indispensabili nozioni tecniche e accademiche –, Chiti avverte la suggestione delle
indicazioni di Soffici, il “fascino silente delle opere di Giorgio Morandi” – traggo
l’osservazione dalla magnifica e completa monografia di Grazia Badino – e si dedica a
rappresentare una natura contemplata nella sua rustica semplicità, paesaggi tagliati con
vigile senso dell’equilibrio compositivo, interni e ritratti resi vibranti dalla luce che li
avvolge e li muove. La strada è segnata. Otello non esordisce come un “selvaggio” in
rivolta contro il Novecento e la modernità, ma aderisce al programma di ritorno alle
fonti della più alta tradizione che ebbe la sua culla nella Toscana rinascimentale.
La sua formazione si colloca entro il clima di dichiarata ripresa della compiutezza
costruttiva e plastica del Quattrocento o di certo “nobile macchiaiolismo” (alla Sernesi).
Chiti è un pittore che sente come un dovere “l’osservanza – ha notato Carlo Sisi, quasi
si trattasse di una regola religiosa – della tradizione disegnativa toscana”. Per Otello
avanti a tutto viene il disegno, la disposizione calcolata dei volumi, la partizione delle
campiture: e il quadro che ne risulta avrà allora l’ariosità e l’esattezza di una realtà
filtrata e fermata una volta per tutte.
“A far vibrare in un’opera tutta la verità della natura non è necessario che
questa – scrive in una dichiarazione di poetica del 1931, in sintonia con Carlo Carrà,
del quale pure aveva annotato polemicamente il saggio su Giotto del 1924 – debba
essere imitata nella forma, ma nell’essenza, siccome è certo che la forma per l’arte non