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I fossili, il diluvio, la creazione 519
non ignorando comunque che l’osservazione della natura contraddice
spesso la verità rivelata.
«Io sono un povero religioso che ha l’idea fissa di continuare degli
studi di scienze naturali al fine di poter dire ai suoi confratelli la verità,
tutta la verità, e di potere su questa strada lavorare per la Chiesa. Ma la
mia attuale campagna per l’evoluzione mi attira molte critiche e anche
molti dolori». Soldani certo avrebbe potuto sottoscrivere queste parole,
che però, vergate in francese, sono di Agostino Gemelli e di un secolo
successive alla morte del camaldolese.
Le note che Spallanzani aveva approntato per l’opera di Bonnet
certo costituivano un ponte accettabile fra scienza e fede, nel loro esplicito
invito a prestare attenzione ad ogni fenomeno della realtà circostante
e connettere parti diverse della generazione del creato. Il tutto – come
affermava Bonnet – con i nostri sensi, i veri artefici del nostro processo
cognitivo.
Ma Soldani, pur teoricamente concordando con questa impostazione,
comprensibilmente, vista la sua posizione nella gerarchia dell’Ordine
camaldolese e il suo status di ecclesiastico, se ne sarebbe rimasto piuttosto
sulle sue. Nonostante gli inviti contenuti nell’opera del ginevrino e
il successo della traduzione italiana – ben cinque edizioni negli anni
immediatamente successivi alla sua pubblicazione – che avrebbero
indubbiamente favorito una diffusione corposa degli studi naturalistici in
Italia, soprattutto in Toscana e in piena età leopoldina. Una diffusione che,
a ben vedere, alla fine spiega molto di un clima generale e dell’interesse di
Soldani verso i fossili e le esplorazioni naturalistiche, ma in generale rende
conto anche del primato attribuito dal religioso all’osservazione scientifica
e dell’attenzione verso ogni tipo di fenomenologia della natura, compresa
quella a prima vista incomprensibile o difficilmente interpretabile, come
nel caso della pioggetta di sassi del 1794 e del terremoto del 1798.
Insomma Soldani, attraverso il reperimento e l’osservazione dei
fossili (ma, direi, attraverso tutta la sua opera), ci ha riproposto una
domanda antica ma sempre attuale, e cioè se si può essere scienziati e
sacerdoti allo stesso tempo.