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Bari, vagabondi e marioli. 505
uno dei marioli mostrò due quadretti orripilanti invitando gli inglesi a
comprarglieli; mentre la nobildonna aprì il suo stipetto da viaggio da
dove tirò fuori diverse cianfrusaglie che mise a disposizione degli ospiti.
Allo stesso modo, la contessa rimase affascinata dall’orologio d’oro che
Ford possedeva, chiedendo che questi facesse, per il suo bell’oggetto,
quello che lei aveva fatto con i suoi ninnoli, nonostante il diniego ripetuto
del proprietario. 10
Terminati i convenevoli, i manigoldi decisero di attuare il loro piano
invitando i due inglesi ad una partita di ombre. Ma fin dall’inizio, le regole
del gioco furono modificate per volere della contessa, la quale desiderava
giocare secondo le usanze applicate dalle sue parti. Fu così che con le
novità apportate, il gioco venne stravolto del tutto, determinando, altresì,
un progressivo aumento della posta sul tavolo e la successiva sconfitta
di chi si era dichiarato ombre, cioè di chi, con carte favorevoli, si era
dichiarato in grado di vincere gli avversarî. Nella prima ora di gioco uno
dei due bari, dichiaratosi sempre ombre, sia pur con somme moderate,
non riusciva mai a vincere la mano. Il fatto che il sedicente Conte di
Meuvres volesse tenere a tutti i costi il gioco anche quando non aveva le
carte buone, determinò un attimo di tensione anche nell’inglese, il quale
all’ennesima sua bestia gli rispose: “«Ma come, signore, [ … ] giocate
senza aver niente in mano solo per finire in bestia?». Lui imprecò e disse
che non aveva visto bene le carte”. 11 Il conte continuò ad andare in bestia
fino a quando il piatto non raggiunse la somma di 368 corone, tutte da lui
dovute. A questo punto il nobiluomo, come preso da uno scatto d’ira, buttò
via le carte da gioco, suscitando il biasimo della contessa. Non essendoci
altri mazzi francesi disponibili (e non avendo, i due anglosassoni, grande
dimestichezza con i naibi italiani), il gioco sembrava interrotto. Ma la
memoria dell’altro baro fu proverbiale dal momento che si ricordò come
nel cestino da lavoro della contessa ci fossero due mazzi disponibili. Fu
così che la partita poté proseguire.
10 C. FORD, Avventura a Siena cit., pp. 19-22.
11 Ivi cit., p. 25.