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Fabrizio Fontani
Mentre stava ammirando la cupola del duomo, assieme al suo
compagno di viaggio Mr. Wight, Charles Ford venne avvicinato da due
stranieri, i quali chiesero se erano gentiluomini inglesi e se appartenevano
alla corte di Urbino. Avuta risposta affermativa per la prima e negativa
per la seconda domanda 9 , i due signori (che fra l’altro si erano spacciati
per aristocratici) cercarono di conversare con loro raccontando di essere
stati in Inghilterra e di conoscere un certo numero di personalità locali
come il Duca di Ormond, Lord Burlington, Mr. Coke e il Generale
Wade. Continuando a discorrere delle bellezze artistiche della cattedrale,
i due signori esternarono apertamente la gioia nell’aver trovato persone
distinte come Ford ed il suo compagno, invitandoli a rimanere a Siena
per qualche altro giorno procrastinando, così, la partenza che, altrimenti,
sarebbe stata imminente. Nel pomeriggio gli inglesi si videro nuovamente
avvicinati dai due signori, i quali vollero accompagnarli nella loro
passeggiata. Con la scusa di visitare una chiesa che, guarda caso, era poco
lontana dalla locanda dove i due impostori erano alloggiati, i viaggiatori
anglosassoni furono invitati, con un certa insistenza, a bere un caffè da
loro e a conoscere una signora di tutto rispetto che si faceva chiamare
Contessa Bianchi.
Ford e l’amico, dentro la bottega, si trovarono “di fronte a una megera
incipriata, infagottata dalle vesti e seduta quasi dentro al focolare” che si
dimostrava risentita di vedere come i due ospiti negassero di cenare con
lei, dal momento che dagli inglesi aveva sempre ricevuto grandi cortesie.
Non solo, ma la sedicente contessa sapeva che Ford era giunto, la sera
prima, in questa locanda per prendere alloggio, ma che poi, invece, aveva
rifiutato perché non soddisfatto della camera. Durante la conversazione,
9 Le domande rivolte a Ford, come è immaginabile, servivano per capire se i due viaggiatori
potevano essere indotti nella loro trappola; difatti la domanda se i due inglesi provenissero dalla corte
di Urbino, risultava, a mio parere, indicativa per capire come i furfanti non volessero essere scoperti
da persone che avrebbero potuto sapere dei loro trascorsi in quella città. A giustificare l’informazione
sulla loro possibile appartenenza alla corte urbinate, uno dei due signori affermò dicendo “poiché di
recente si era trovato là ed era stato trattato con grande cortesia”. C. FORD, Avventura a Siena cit.,
p. 19.