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CAPITOLO III - Paesaggi d’Italia
Per precisare ulteriormente i concetti esposti, si può fare riferimento alla Fig. 5, che è la rappresentazione
cartografica del geosigmeto che caratterizza le valli continentali delle Alpi centrali,
su roccie silicatiche; tale geosigmeto è composto da 4 sigmeti che si susseguono dalla linea
di cresta al fondovalle, formando una catena che si ripete in tutte le valli delle Alpi centrali
con caratteristiche simili; in forma molto semplificata sono i seguenti: sigmeto delle praterie primarie
a Festuca di Haller (Festuca halleri) fra 1900 e 2600 m, con l’associazione Festucetum halleri,
che comprende anche aree detritiche con vegetazione pioniera; sigmeto subalpino delle foreste
di Abete rosso (Picea abies) da 1600 a 1900 m con l’associazione Homogyno-Piceetum, che
comprende anche le radure prodotte dall’uomo ed occupate da praterie secondarie a Nardo
(Nardus stricta) con l’associazione Sieversio-Nardetum; sigmeto delle foreste montane di Abete
rosso da 1000 a 1600 m con l’associazione Luzulo-Piceetum, che comprende anche le radure
prodotte dall’uomo ed occupate da praterie secondarie falciabili ad Avena maggiore (Arrhenatherum
elatius) con l’associazione Arrhenatheretum elatioris; sigmeto delle foreste alluvionali di fondovalle
di Ontano bianco (Alnus incana), con l’associazione Alnetum incanae, quasi completamente
eliminata dall’uomo ed oggi sostituita da praterie falciabili e da praterie umide, ad eccezione di
alcuni filari di ontano lungo il corso d’acqua.
Nella definizione di paesaggio vegetale, come già detto, si ricorre quindi alle seguenti tre unità,
che sottostanno a precise leggi bioeografiche ed ecologiche: l’associazione vegetale (che è l’unità
fondamentale di riferimento), il sigmeto o serie di vegetazione (insieme di associazioni vegetali
collegate dinamicamente) e il geosigmeto (insieme di sigmeti collegati spazialmente).
6. Il sigmeto e la foresta
Ogni sigmeto viene definito facendo riferimento all’associazione forestale che lo caratterizza,
come si può notare dagli esempi precedentemente riportati. Le altre associazioni che compongono
il sigmeto sono quelle che precedono la foresta o che la seguono dopo che è avvenuta
la sua distruzione ad opera dell’uomo o di eventi naturali (alluvioni, eruzioni vulcaniche, ecc.);
si tratta di associazioni formate di specie erbacee nelle prime fasi (soprattutto praterie), e quindi
di camefite (brughiere e macchie basse) e di arbusti (arbusteti), finché lo stadio finale è formato
di alberi (foreste).
La foresta oscilla fra i due estremi del sigmeto; da una parte c’è assenza di foresta, dall’altra presenza
di foresta; negli stadi intermedi la foresta può essere in espansione oppure in contrazione,
sostanzialmente per causa dell’uomo. La nostra è un’epoca con assenza di foresta, o con poca
estensione di essa; fino alla preistoria ma anche oltre si trattava di un’epoca con presenza di foresta.
Oggi la foresta è ancora presente soltanto in aree residue, come sulle catene montuose
ed in poche altre località.
L’interpretazione complessa del paesaggio vegetale mediante i sigmeti e i geosigmeti ci permette
anche di apprezzare lo stato di conservazione della vegetazione, come si può vedere molto bene
negli esempi prima riportati, e di conseguenza del paesaggio vegetale. Infatti, nel caso del geosigmeto
delle Alpi (Fig. 3), nonostante i tagli forestali di cui si notano le traccie sulla fotografia, i
sigmeti sono formati soltanto dalle associazioni forestali che corrispondono alla vegetazione climax,
cioè destinata a mantenersi nel tempo e a non evolvere ulteriormente. Invece nel caso
del geosigmeto degli Apennini (Fig. 4), l’uomo è intervenuto pesantemente sull’assetto originario,
tagliando il bosco in vaste aree di fondovalle e in radure più ridotte sui versanti, occupate
da praterie secondarie.
Anche nel caso del geosigmeto della Val Camonica (Fig. 5) si può notare che le trasformazioni
dovute all’uomo sono molto forti; in fondovalle (sigmeto di Ontano bianco) è stata eliminata